Pada pagi hari saat penyusupan ke kediaman Duke Crockford.
Monica sedang dalam perjalanan naik kereta bersama Bridget menuju sebuah kamar di penginapan dekat kediaman itu. Mereka hendak bersiap-siap untuk menyusup, tetapi kemudian...
"Kau pernah melihat tukang kebun?"
Bridget melontarkan komentar tajam kepada Monica, yang mengenakan celana kerja dan kemeja untuk berkebun.
Monica memeriksa kembali pakaiannya. Celana bersuspender dan kemeja usang. Ia merasa dengan tambahan topi, penampilannya sudah cukup meyakinkan sebagai tukang kebun, tetapi Bridget mengernyitkan dahi.
"Tukang kebun mana yang kulitnya sepucat itu?"
"Ah."
Barulah Monica sadar. Tidak wajar jika seseorang yang bekerja di kebun sama sekali tidak berkulit kecokelatan. Bahkan Penyihir Duri yang cantik pun punya kulit sehat kecokelatan karena sering terpapar matahari.
Melihat Monica mulai gelagapan, Bridget mengeluarkan sebotol cat rias dari kopernya lalu meletakkannya di atas meja dengan bunyi keras.
"Pertama, oleskan ini ke kulitmu. Bukan hanya wajah, tapi juga leher dan tangan. Semua bagian yang terbuka."
"B-baik."
Monica mengambil cat rias berwarna gelap dengan jarinya, lalu mencoba mengoleskannya ke punggung tangan. Setelah diratakan, kulitnya yang pucat berubah menjadi cokelat kemerahan seperti terbakar matahari.
Sementara Monica mengoleskan cat rias, Bridget berganti dari gaun cantiknya menjadi kemeja dan celana usang. Sepatu bot yang dipakainya pun sudah lusuh dan bernoda lumpur. Penyamaran Bridget benar-benar dipersiapkan dengan matang.
Ia juga mengikat rambut pirangnya yang indah, lalu menyembunyikannya di balik topi.
Namun, sehebat apa pun ia menyembunyikan rambut atau menggelapkan kulit, kecantikannya yang mencolok tetap sulit ditutupi.
Monica sempat berpikir Bridget tak mungkin menyusup dengan penampilan seperti itu. Namun, Bridget mengeluarkan kapas dari kopernya dan memasukkannya ke mulut. Setelah mengenakan kacamata kuno, kesan yang terpancar darinya pun berubah drastis.
"Bagaimana kalau begini?"
Suara Bridget terdengar teredam, kini dengan logat khas warga kota.
"E-eh, Lady Bridget?"
Monica tak bisa menahan suara tercengangnya. Bridget hanya mendengus geli.
"Bukankah kau mata-mata Comte Kerbeck? Kenapa terkejut hanya karena penyamaran seperti ini?"
"Maaf."
Monica tahu Bridget fasih berbahasa, tetapi ia tak menyangka Bridget juga menguasai logat warga kota.
Saat Monica masih terkesan, Bridget mengambil dua pasang sarung tangan berkebun tebal dan menyerahkan salah satunya kepadanya.
"Dan jangan sekali-kali melepas sarung tangan ini. Sekalipun warna kulitmu berubah, kondisi tanganmu bisa langsung membongkar status sosialmu."
Monica malu karena sempat meragukan kemampuan Bridget dalam penyamaran. Bridget jauh lebih teliti darinya.
Begitu tiba di kediaman Duke Crockford, Monica dan Bridget disambut oleh Penyihir Duri, Raul Rosenburg.
"Hei, hari ini cerah sekali untuk berkebun!"
Dengan rambut ikal kemerahan dan mata hijau pekat, Raul tampan bak pangeran dari dongeng. Senyumnya memperlihatkan deretan gigi putih berkilau. Bahkan berdiri di samping Felix dan Bridget pun, penampilan Raul tak kalah memikat. Hari ini ia juga mengenakan pakaian kerja khasnya, lengkap dengan sekop yang disampirkan di bahu.
Bridget berbisik kepada Monica, "Siapa tukang kebun yang tampan sekali dan kelihatan sama sekali tidak cocok berada di sini itu?"
Bahkan Bridget yang berpengetahuan luas tampaknya tidak tahu bahwa Raul adalah salah satu Tujuh Bijak, si Penyihir Duri. Padahal Monica juga salah satu Tujuh Bijak.
"A-anu, d-dia membantu o-operasi ini," jawab Monica terbata-bata.
Sebelumnya, Monica sudah memberi tahu Raul bahwa Bridget akan ikut serta dan memintanya merahasiakan identitas Bridget sebagai Penyihir Pendiam. Raul tidak banyak bertanya tentang latar belakang Bridget dan langsung menyetujuinya. "Dia teman Monica, kan? Tentu saja boleh ikut!"
Selain Raul, ada sekitar delapan pelayan keluarga Rosenburg di sana. Mereka semua mahir berkebun, dengan wajah kecokelatan karena bekerja di bawah matahari. Monica kembali sadar bahwa Bridget benar. Jika hanya dia yang berkulit pucat di antara mereka, penampilannya pasti akan tampak janggal.
"Biar kujelaskan jadwal hari ini. Kita bekerja sampai tengah hari. Tim petak bunga akan menabur benih dan menanam bibit, sedangkan tim pohon akan memangkas ranting. Aku akan mengawasi semuanya. Monica dan Bridget, kalian resmi masuk tim petak bunga, tapi kalian boleh beristirahat atau berpindah-pindah sesuka hati. Namun, sebaiknya tunggu sampai setelah makan siang untuk menyelidiki kediaman ini."
"E-eh, memang ada apa saat makan siang?"
"Kepala pelayan meminta bunga untuk menghias kediaman. Aku bilang ingin melihat ruangan tempat bunga-bunga itu akan dipajang, lalu dia mengizinkanku melihat-lihat setelah pekerjaan pagi selesai. Kalau kalian ikut denganku, kalian bisa masuk ke dalam kediaman tanpa mencurigakan."
"Kalau begitu, saya ingin ikut. T-terima kasih banyak."
"Tak masalah, serahkan saja padaku!"
Raul menepuk dadanya dengan percaya diri, lalu pergi mengambil bibit di atas kereta sambil bersenandung.
Melihatnya pergi, Bridget bergumam dengan wajah bingung, "Dia bukan hanya mengurus taman Duke Crockford, tapi juga bunga-bunga di dalam kediaman? Sebenarnya siapa orang itu?"
"Ha, ha, ha."
Sekali lagi, Raul bukan tukang kebun maupun perangkai bunga. Ia adalah salah satu penyihir terkuat di negeri ini.
Monica tahu Duke Crockford adalah bangsawan paling berkuasa di negeri itu.
Karena itu, ia membayangkan kediaman sang duke akan dihiasi kemewahan dan berkilauan emas. Namun, kediaman itu jauh lebih anggun daripada yang dibayangkan Monica, dan yang paling terasa adalah suasana bersejarahnya. Bangunannya tampak berwibawa, dengan detail bersejarah pada setiap hiasan. Keindahannya begitu mengagumkan, bukan karena kemewahan atau kemegahannya, melainkan karena kesan agung yang terpancar darinya. Halamannya pun sangat luas, jadi tak heran banyak orang dibutuhkan untuk merawat taman.
Setelah tiba di taman, Raul menyapa para pelayan kediaman sang duke dengan santai, "Halo, halo," sambil memberi instruksi kepada anak buahnya.
Melihat betapa sibuknya Raul, Monica tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya apakah ia sebaiknya ikut membantu. Namun Bridget berbisik dengan nada kesal.
"Kau sudah lupa kenapa kita jauh-jauh datang ke sini?"
"Ugh."
Bridget mendengus kesal melihat Monica ragu-ragu, lalu memanggil Raul.
"Kepala tukang kebun, kami akan mencabuti rumput liar."
"Silakan, lakukan saja sesukamu!"
Bridget mengangguk sekali, lalu beranjak sambil menarik Monica.
"Ayo. Pertama, kita periksa bagian luar kediaman."
"B-baik, Nyonya."
Sungguh nona muda yang bisa diandalkan. Jika Bridget tidak ada, Monica mungkin akan terbawa suasana dan malah sibuk membantu berkebun.
Bridget tampaknya menduga Felix yang asli bersembunyi di suatu tempat di dalam kediaman sang duke. Sepertinya ia sudah punya gambaran tentang tempat yang mungkin menjadi persembunyiannya.
"Tempat paling mencurigakan adalah ruangan di lantai dua atau lebih tinggi. Lantai satu sering didatangi tamu, jadi kemungkinannya lebih kecil. Kita periksa bagian luar kediaman dan lihat jendelanya. Kalau ada ruangan yang gordennya tertutup tidak seperti biasanya, anggap saja mencurigakan."
"B-begitu rupanya."
Monica ingin menyelidiki hubungan antara Peter, dalang di balik insiden naga terkutuk, dan Duke Crockford. Namun, untuk saat ini ia memutuskan mendahulukan tujuan Bridget.
Bridget menatap jendela-jendela dan bergumam lirih, terlalu pelan untuk didengar orang-orang di sekitar mereka.
"Ada juga seorang pelayan di kediaman ini yang ingin kutemui."
"Seseorang yang ingin kau temui?"
"Dulu dia pelayan pribadi Pangeran Felix semasa kecil. Usianya mungkin sebaya denganku atau sedikit lebih tua. Rambutnya pirang. Ada bekas luka di dekat mata kanannya, yang dulu selalu ia tutupi dengan poni. Kau pasti bisa mengenalinya kalau melihatnya."
Bridget terdiam, memejamkan mata sejenak, lalu membukanya perlahan.
"Dialah satu-satunya orang di kediaman ini yang memihak Pangeran Felix. Aku tidak tahu apakah dia masih bekerja di sini, tapi kalau masih, pasti ada sesuatu yang dia ketahui."
Setelah berkata begitu, Bridget kembali berjalan. Langkahnya mantap tanpa keraguan. Ia pasti sudah berkali-kali datang ke kediaman ini.
"L-Lady Bridget, Anda hebat sekali."
Entah dalam hal penyamaran maupun menyusun penyelidikan, Bridget jauh lebih efisien dan teliti daripada Monica.
Bridget yang berjalan di depan menoleh sedikit dan mendengus.
"Menurutmu, berapa tahun yang kubutuhkan untuk mempersiapkan ini?"
Bisikannya terdengar sarat makna.
Sejak hari kepribadian Felix berubah, Bridget pasti telah mencari pangerannya seorang diri.
Tanpa bisa menceritakan semua ini kepada siapa pun.
"Ini kesempatan pertamaku sekaligus yang terakhir. Kalau kulewatkan, mungkin tidak akan ada kesempatan lain. Wajar kalau aku mempersiapkannya dengan matang."
Tiba-tiba Bridget berhenti. Tatapannya tertuju pada sebuah pondok kecil di depan agak ke kanan.
"Aku tidak ingat ada pondok di sana."
Pondok kecil itu berdiri di area terbuka di belakang kediaman. Bangunannya bukan barang baru, tetapi jika dibandingkan dengan kediaman sang duke yang bersejarah, tempat itu tampak relatif baru.
"Bahkan Anda tidak tahu soal pondok ini, Lady Bridget?"
"Waktu kecil aku sering datang ke kediaman sang duke. Dulu di sana ada gudang penyimpanan yang jauh lebih reyot. Mungkin pondok ini dibangun setelahnya."
Di balik kacamata penyamarannya, mata ambar Bridget berkilat.
"Mencurigakan. Kita periksa."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!