Monica menatap papan catur tanpa ekspresi yang dihiasi petak-petak hitam putih, lalu menggerakkan kuda hitamnya dengan satu kibasan tangan.
Di seberang papan duduk Roberto Vinkel, pemuda berwajah tegas dengan rambut hitam.
Saat Roberto menggerakkan ratunya yang berwarna putih, Monica segera membalas dengan menggerakkan gajah hitamnya.
"Skakmat."
"Aku kalah."
Ketika Roberto menundukkan kepala, Monica—yang sejak tadi tak menunjukkan emosi—mengerutkan kening dan kembali memasang ekspresi tak berdaya seperti biasanya.
Catur adalah cara untuk melupakan kekhawatiran dan kegelisahan sejenak. Terlebih saat bermain melawan Roberto, satu-satunya orang di kelas ini yang mampu menandingi kemampuannya. Bersamanya, Monica bisa lebih larut dalam permainan.
Pertunangan dan hal-hal semacamnya memang topik yang merepotkan, tetapi Monica tidak membenci bermain catur bersama Roberto.
Roberto menatap bidak-bidak di papan dengan saksama, merenungkan pertandingan yang baru saja berlangsung.
"Aku melakukan kesalahan dalam perhitunganku kali ini. Aku menemukan langkah baru dan mencobanya, tetapi terlalu mengandalkan forte, sehingga hasilnya jauh dari cantabile."
"Hah?"
"Seharusnya aku membuatnya lebih seperti crescendo yang lembut."
"Ehm?"
Kenapa tiba-tiba muncul istilah-istilah musik?
Menyadari kebingungan Monica, Roberto menjelaskan dengan bangga.
"Aku diberi tahu bahwa cara bicaraku kurang memiliki keanggunan musikal, jadi Senior Moulding memberiku sedikit bimbingan. Karena itu, aku mencoba meniru gaya bicara Moulding."
Monica menggerakkan kepalanya dengan canggung, lalu melirik Elliot dan Benjamin yang sedang mengamati pertandingan mereka.
Di samping Elliot, yang menatap ke kejauhan dengan pandangan kosong, Benjamin mengangguk sambil menyilangkan tangan.
"Dalam hal mendekati wanita, cara bicara Vinkel terlalu kaku. Saat merayu seorang wanita, ucapanmu harus lebih musikal dan anggun. Kau mengerti?"
"U-um, maaf, aku benar-benar tidak mengerti...."
Sambil meminta maaf dengan sedikit malu, Monica mendapat tanggapan setengah hati dari Elliot, yang menopangkan pipinya pada tangan.
"Jangan khawatir, Nona Norton. Aku juga tidak mengerti."
"Yang penting dalam cinta adalah kemegahan dan keanggunan! Dengan kata lain, brillante! Grazioso! Dibutuhkan kepekaan untuk memainkan melodi yang menggema di hati seorang wanita!"
Saat Benjamin mengibaskan rambut pirangnya dengan penuh semangat, Roberto mengeluarkan sebuah buku catatan entah dari mana dan menuliskan kata-kata Benjamin persis seperti yang diucapkannya. Dia benar-benar serius.
Sejujurnya, Monica sama sekali tidak memahami apa yang dikatakan Benjamin. Namun, kata "cinta" mengingatkannya pada Bridget.
Bridget pernah berkata bahwa dirinya mencintai Felix sejak mereka masih kecil.
Dia hanya ingin bertemu dengannya, dengan wajah yang tampak menahan sakit.
Melihat Bridget—yang selalu bermartabat dan anggun—menunjukkan ekspresi seperti itu sangat membekas dalam diri Monica.
Monica tidak bisa melupakan profil Bridget yang sedih saat itu.
"Menurutku, cinta sepertinya tidak menyenangkan."
Ketika Monica bergumam pada dirinya sendiri, Elliot dan Benjamin serentak mengangkat kepala dan menatapnya. Rupanya, jarang sekali Monica menyebut kata "cinta".
"Hoho, begitu rupanya...."
Entah kenapa, Elliot tersenyum seolah-olah sudah mengetahui semuanya, sementara Benjamin menyibakkan rambutnya ke belakang lalu berkata,
"Tentu saja cinta harus dinikmati dengan cara yang megah, anggun, dan musikal. Namun, terkadang cinta juga bisa menghancurkan hati, menyalakan kecemburuan terhadap orang lain, bahkan menjadi tragis ketika takdir memisahkan kalian! Ah, bahkan hasrat yang saling bertentangan terhadap orang yang dicintai! Semuanya buruk sekaligus indah. Kau mengerti, Nona Norton?"
"Ehm, jadi cinta itu buruk atau indah?"
"Bisa buruk dan indah sekaligus! Keduanya dapat berdampingan!"
"T-tunggu, aku benar-benar tidak mengerti.... Bisakah kau menjelaskannya menggunakan persamaan?"
Di antara Benjamin, yang selalu berusaha menghubungkan segala sesuatu dengan musik, dan Monica, yang mencoba memahami semuanya melalui persamaan, terbentang jurang yang dalam. Sepertinya jurang itu tidak akan pernah terjembatani, setidaknya dalam kehidupan ini.
Saat Monica memegangi kepalanya yang terasa pening, mata sayu Elliot menyipit lebih jauh, memberinya ekspresi jahil.
"Jadi, Nona Norton, akhirnya kau mulai menyadari hal-hal semacam itu? Sebenarnya, aku sudah menduganya sejak Festival Sekolah."
"Hah? Bukan, aku tidak sedang membicarakan diriku sendiri."
"Menurutku, cinta antara orang-orang dari kelas sosial yang berbeda bukanlah hal yang baik. Kalau kau seorang bangsawan, kau harus menikahi istri yang sepadan."
"O-oh."
Monica memiringkan kepala, bertanya-tanya apa yang mereka maksud dengan cinta antara orang-orang dari kelas sosial yang berbeda.
Elliot menyebut sesuatu yang terjadi saat Festival Sekolah, tetapi Monica tidak ingat pernah ada kejadian semacam itu.
Dengan bingung, Monica memandang Elliot, yang memasang ekspresi seolah-olah mengetahui segalanya.
"Orang-orang yang nekat melanggar batas kelas sosial biasanya berakhir dalam situasi buruk. Sebagian besar kisah di dunia ini adalah tragedi, bukan?"
"Elliot! Sikap keras kepalamu itulah yang menciptakan tragedi cinta antara orang-orang dari kelas sosial yang berbeda! Oh, tetapi memang benar bahwa tragedi itu menjadi indah karena adanya penghalang berupa kelas sosial! Tragedi menciptakan musik yang indah, bahkan ketika orang-orang yang terlibat tidak menginginkannya. Sungguh kejam, bukan?"
Benjamin berdebat dengan penuh semangat hingga ludahnya berhamburan, lalu akhirnya menengadah ke langit-langit dengan ekspresi kesakitan.
Elliot mengangkat bahu dan memberi Monica senyum sinis.
"Yah, secara teknis Nona Norton adalah putri angkat mendiang Comtesse Kerbeck. Jika dia memperoleh pendidikan yang sesuai, hal itu bukan sepenuhnya mustahil, karena dia juga anak angkat."
Siapa yang sedang dia bicarakan? Monica semakin bingung, sedangkan Benjamin membelalakkan mata dan menatap Elliot dengan saksama.
"Aku terkejut. Elliot, pikiranmu ternyata sudah cukup fleksibel. Dahulu kau begitu terpaku pada kelas sosial."
"Tidak juga. Aku hanya berpikir mereka tampak serasi sebagai mantan rakyat biasa."
Monica bertanya-tanya dalam hati, kisah siapa yang sedang mereka bicarakan.
"Maaf, aku masih belum benar-benar memahami cinta...."
Saat Monica bergumam, Roberto—yang sejak tadi diam-diam menuliskan kata-kata Benjamin di buku catatannya—mengangkat wajah dari catatan tersebut.
"Tidak apa-apa, Nona Monica. Aku juga masih pemula dalam urusan asmara. Karena itu, menurutku masih ada ruang untuk berkembang."
"O-oh."
"Aku sudah memahami bahwa asmara itu seperti pertandingan catur tingkat tinggi. Aku mahir dalam taktik catur, jadi aku yakin bisa mempelajari taktik asmara juga. Mari kita berusaha bersama sebagai sesama pemula dalam cinta."
Entah masuk akal atau tidak, Monica memegangi kepalanya dengan kedua tangan.
Benjamin berpikir dalam kerangka musik, Monica dalam kerangka matematika, dan Roberto dalam kerangka catur.
Memang ada jurang pemahaman yang dalam di antara mereka bertiga, tetapi Monica tidak menyadarinya.
Pada akhirnya, apa itu cinta? Mungkin cinta hanyalah salah satu proses aktivitas reproduksi, semacam perasaan. Oh, tetapi tanpa cinta pun organisme dapat melakukan aktivitas reproduksi. Tunggu, kalau begitu, apakah cinta tidak diperlukan demi kelangsungan hidup suatu spesies?
Saat Monica merenung, suara rendah menggema dari atas.
"Selama pelajaran berlangsung, berbicara dilarang keras."
Ketika mendongak, Monica melihat Instruktur Boyd, seorang guru dengan wajah tegas seperti tentara bayaran berpengalaman, sedang menatap mereka.
Keempatnya meminta maaf serempak, lalu buru-buru menata kembali bidak-bidak catur.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!