Bab Volume 11 3: Keturunan Penyihir ******

Sang tukang kebun, yang menggendong seekor kucing, berkata dengan nada ceria.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

"Begini, leluhurku adalah orang yang begitu menakutkan sampai-sampai raja pada zamannya pun gentar kepadanya. Dan taman ini dibuat oleh leluhurku atas permintaan langsung sang raja."

Kalau benar ada tukang kebun yang bahkan ditakuti raja, itu pasti perkara besar.

Mengira lelaki itu mungkin sedang melebih-lebihkan, Cyril diam-diam mendengarkan kelanjutan ceritanya.

"Tahukah kau? Pada zaman itu, kaum bangsawan belum mengenal kebiasaan menggunakan toilet, jadi mereka buang air di petak-petak bunga. Kau tahu ungkapan yang biasa dipakai para wanita ketika hendak ke toilet—‘aku mau memetik bunga’? Ada yang bilang asal-usul ungkapan itu berasal dari kebiasaan tersebut."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Kenapa tiba-tiba membicarakan toilet?

Cyril mengernyit melihat betapa tidak tahu malunya lelaki itu, tetapi sang tukang kebun terus berbicara tanpa peduli.

"Karena kebiasaan itu, leluhurku murka ketika mendapati tamannya dipenuhi kotoran! Dalam kemarahannya, dia membangun toilet megah di dalam kastel, lalu mengumumkan bahwa siapa pun yang berani mengotori taman lagi akan dihancurkan, dicampur, dan dikubur bersama pupuk. Sejak saat itu, tak ada lagi yang buang air di petak bunga. Semua orang menggunakan toilet."

"………"

"Bertahun-tahun kemudian, setelah budaya menggunakan toilet mengakar di Kerajaan Ridill, wabah besar melanda seluruh dunia. Namun, mengapa wabah itu tidak menyebar di Kerajaan Ridill? Karena kami memiliki sistem pengelolaan kotoran yang baik. Dari sanalah konsep sanitasi menyebar ke seluruh Kerajaan Ridill, lalu ke seluruh dunia. Begitulah kisahnya berakhir."

Ternyata, cerita itu berakhir cukup masuk akal.

Namun, bagaimana topiknya bisa melompat dari petak bunga ke toilet?

Sang tukang kebun berkata dengan bangga kepada Cyril, yang wajahnya menunjukkan kebingungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

"Jadi, sebagai keturunan orang yang membangun toilet megah demi melindungi petak bunga, menurutku julukan ‘Penyihir Toilet’ lebih cocok untuk leluhurku. Karena itu, kau boleh memanggilku Penyihir Toilet Kelima!"

"Yang kelima? Penyihir?"

"Kalau kau pergi ke kastel, lihatlah toilet yang dibangun leluhurku. Sungguh menakjubkan. Setiap biliknya kira-kira sebesar laboratorium pribadi, dan semuanya sangat indah. Aku benar-benar terkesan saat pertama kali menggunakan toilet kastel."

Saat sang tukang kebun dengan bersemangat membicarakan toilet, kucing dalam pelukannya mengeong seolah menyadari sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Lelaki itu mengalihkan pandangan ke seberang taman, lalu melambaikan tangan lebar-lebar kepada sosok yang dilihatnya di sana.

"Oh, itu temanku! Hei! Hei!"

＊ ＊ ＊

Awalnya, Ray Albright si Dukun Jurang berada dalam suasana hati yang baik karena membayangkan kencan berjalan-jalan di taman yang indah. Namun, begitu melangkahkan kaki ke taman, bahunya langsung merosot. Dia menyandarkan seluruh berat tubuhnya pada tongkat, tampak lesu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Monica merasa cemas melihatnya. Lelaki itu tampak seperti pengembara yang tenaganya sebentar lagi habis. Namun, Ray malah berkata,

"…Sinar matahari ini melelehkanku… Aku tidak merasakan kasih sayang sedikit pun darinya…"

"Padahal sekarang musim dingin. Seharusnya sinar mataharinya tidak terlalu kuat."

"Mungkin aku hanya mengantuk… Aku begadang untuk menyelidiki sesuatu…"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Monica terdiam saat mendengar kata ‘menyelidiki’, lalu bertanya dengan suara pelan,

"Yang kau maksud dengan ‘menyelidiki’… apakah itu berkaitan dengan benda itu…?"

"Ya."

Ray mengeluarkan sebuah ornamen tukang emas dengan batu hitam terpasang dari sakunya—alat sihir yang digunakan Peter Sams sebelum kematiannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Melihatnya, tampaknya Ray telah memeriksa alat sihir itu secara menyeluruh demi dirinya.

Ray meletakkan alat sihir itu di tangan Monica, lalu memeriksa keadaan sekitar untuk memastikan tidak ada orang di dekat mereka sebelum berbisik,

"Ini adalah jenis alat sihir yang memanipulasi makhluk hidup dengan menanamkan kutukan ke dalam tubuhnya untuk merampas kesadarannya, sehingga pemakainya dapat mengendalikan makhluk tersebut sesuka hati."

"Memanipulasi… makhluk hidup?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Monica mengangkat alis ketika mendengar hal yang tak terduga itu, tetapi Ray menambahkan dengan suara yang lebih rendah,

"Namun, alat ini berakhir sebagai kegagalan. Agar dapat mengendalikan makhluk hidup, kutukannya harus lebih kuat daripada targetnya. Akan tetapi, jika kutukannya dibuat terlalu kuat, subjeknya justru akan mati terkikis kutukan itu dan menjadi tidak terkendali. Hasilnya berbeda dari tujuan awal. Singkatnya, racun dalam benda ini terlalu kuat untuk digunakan."

"Aku sedikit terkejut. Tak kusangka ada kutukan yang mampu mengendalikan makhluk hidup… Aku tidak pernah menyangka hal seperti itu ada."

Monica sendiri bukan ahli kutukan, tetapi jika diberi pilihan, dia akan menggunakan mantra pikiran untuk memanipulasi seseorang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Ray mengangguk dengan sungguh-sungguh, seolah memiliki pemikiran yang sama dengannya.

"Benar. Praktik yang umum adalah menggunakan ilmu sihir untuk menyiksa tawanan dan membatasi gerak para penjahat. Namun, gagasan untuk mengendalikan manusia dengan ilmu sihir hampir tidak terpikirkan oleh siapa pun."

Ray menarik tudung jubahnya hingga menutupi mata, lalu bergumam dengan suara rendah. Mata merah mudanya yang bak permata berkilat di bawah tudung.

"Namun, baru-baru ini, seseorang meminta pendapatku tentang cara mengendalikan makhluk hidup melalui ilmu sihir."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

"…Apa?"

Monica terkejut dan mengangkat alis. Ray melanjutkan,

"Orang itu adalah Pangeran Kedua, Felix Ark Ridill."

Darah seketika meninggalkan wajah Monica.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

"Apakah dia melakukannya atas perintah Keluarga Duke Reinberg?"

"Ya."

Potongan-potongan informasi di benak Monica perlahan terhubung. Dan mungkin, semuanya akan berujung pada hasil terburuk yang bisa dibayangkan.

Seolah mengukuhkan dugaan Monica, Ray berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

"Aku juga menyelidiki identitas Peter Sams dan menemukan bahwa dia pernah menjadi apprentice seorang penyihir dari cabang Keluarga Albright. Ketika aku menanyakannya tentang Peter Sams, dia berkata bahwa Peter telah mempelajari ilmu sihir di sana selama sekitar sepuluh tahun, tetapi kemudian menghilang tanpa alasan… Dari yang kudengar, selama masa menghilangnya yang singkat itu, dia mengabdi kepada Duke Crockford."

Duke Crockford adalah kakek dari pihak ibu Felix dan salah satu tokoh paling berpengaruh di kerajaan.

Seperti yang dikatakan Hilda. Ada seseorang yang sangat berkuasa berdiri di belakangnya.

Casey juga pernah mengatakan bahwa Felix adalah boneka Duke Crockford.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Apakah Duke Crockford orang yang menjual ayahku kepada Peter? Aku ingin tahu apakah dia juga terlibat dalam kematian ayahku.

Jika Peter, Duke Crockford, dan Felix memang saling terhubung, hanya ada satu kemungkinan terburuk.

"Jangan-jangan, seluruh insiden naga terkutuk itu juga…"

Ketika Monica ragu melanjutkan ucapannya, Ray bergumam pelan,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

"…ya, kemungkinan besar seluruh insiden itu dirancang oleh Duke Crockford."

Duke Crockford memerintahkan Peter Sams untuk mengubah Naga Hijau menjadi naga terkutuk menggunakan kutukan.

Rencananya adalah mengendalikan naga terkutuk itu, lalu membuat Felix memusnahkannya pada waktu yang tepat.

Namun, kutukan Peter gagal dan naga terkutuk itu mengamuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Peter memang berhasil mencapai tujuannya—Felix mengalahkan naga tersebut dan sang pangeran pun dianggap sebagai pahlawan yang melindungi kerajaan dari naga. Sayangnya, Peter tidak pernah memperkirakan bahwa naga itu akan mengamuk.

Tentu saja, semua ini masih sebatas dugaan Monica.

Namun, jika semua peristiwa itu terbukti benar, akan sulit untuk menindak Peter Sams. Bagaimanapun, orang yang berdiri di belakangnya adalah bangsawan paling berpengaruh di kerajaan. Perkataannya bahkan lebih berbobot daripada ucapan Tujuh Bijak.

Apakah Duke Crockford orang yang merancang seluruh insiden naga terkutuk itu? Terlebih lagi, sangat mungkin dia juga terlibat dalam kematian ayahku. Dan seberapa banyak yang diketahui Yang Mulia mengenai masalah ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Bagaimana jika Felix menyembunyikan kebenaran mengerikan ini di balik senyumnya yang indah?

Bagaimana jika dia mengetahui semuanya, tetapi tetap mengikuti perintah Duke Crockford?

…Mengerikan.

Pikiran itu membuat Monica merinding, dan rasa dingin yang menjalarinya berbeda dari hembusan musim dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Saat melihat Monica menggosok-gosok lengannya di atas jubah, Ray berkata,

"Kita tidak boleh bertindak gegabah jika Duke Crockford memang terlibat dalam masalah ini."

"…Aku tahu."

"Sebagai informasi, aku akan terus menyelidiki Peter Sams."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

"…Baiklah."

Mereka tidak memiliki bukti langsung untuk membuktikan bahwa Duke Crockford adalah dalang di balik insiden naga terkutuk.

Dalam situasi seperti ini—dengan jasad naga terkutuk yang telah larut dan pelaku, Peter, yang telah bunuh diri—akan sulit untuk menindak Duke Crockford.

Sementara perasaan buruk dan ketidakpercayaannya kepada Felix terus bertambah, Monica berjalan dengan wajah muram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Meskipun bunga-bunga indah bermekaran di taman kastel, Monica tidak berminat meluangkan waktu untuk menikmatinya. Hatinya terasa berat setiap kali memikirkan posisi Felix.

Ray, yang biasanya diselimuti aura muram, dan Monica, yang kini juga sedang terpuruk, berjalan dalam balutan jubah dengan suasana suram mengelilingi mereka—seperti arak-arakan orang mati. Pemandangan itu sangat tidak cocok dengan taman yang semarak dan indah.

Di tengah situasi seperti itu, terdengar seorang lelaki memanggil mereka.

"Hei! Hei!"

Suara yang tidak asing, dan tampaknya milik Penyihir Duri. Ray, yang mendengar suara ceria yang begitu cocok dengan tempat terang di bawah sinar matahari itu, berdecak dengan wajah muram.

"Aku tidak suka orang itu. Dia berisik dan selalu memaksaku makan sayurannya… Aku terutama membenci penampilannya… Betapa iri, betapa iri, betapa iri…"

Ray mengutuk dalam gumaman, tetapi gumamannya tidak terdengar oleh Monica.

Sebab, mata Monica terpaku pada pemuda di belakang Penyihir Duri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Rambut pirang platina dan mata biru tua pemuda itu tampak mencolok bahkan dari kejauhan. Tubuhnya ramping, dengan wajah yang bahkan dari sudut pandang seorang wanita pun dapat disebut sangat tampan.

Lord Cyriiiil!?

Monica begitu terguncang hingga nyaris tanpa sengaja menjatuhkan tongkat sihirnya.