Volume 11 Bab 1: Anak-anak, Tolonglah~

Terima kasih khusus kepada Thy dan Gaeblin atas donasinya! Terima kasih!! m(_ _)m⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

Upacara Tahun Baru di Kerajaan Ridill selalu diadakan sehari setelah titik balik matahari musim dingin, dan dirayakan di kastil selama seminggu penuh.

Upacara dimulai dengan keluarga kerajaan mengundang para bangsawan ke kastil, diikuti oleh perjamuan sepanjang minggu berikutnya. Selama masa itu, para bangsawan dari seluruh negeri akan datang mengunjungi perjamuan dan memberi salam kepada raja secara bergantian… begitulah upacara tersebut berlangsung setiap tahun.

Namun, karena raja telah terbaring sakit sejak setahun terakhir, baik upacara maupun perjamuan akan diadakan dalam skala yang lebih kecil.

Mengingat raja tidak dapat tampil di singgasana, masing-masing pangeran ditugaskan peran berbeda: Pangeran Pertama bertanggung jawab atas Upacara Tahun Baru, sedangkan Pangeran Kedua menangani perjamuan. Namun, para bangsawan dari faksi mereka masing-masing masih saling melototi satu sama lain atas keputusan ini. Akibatnya, suasana di istana kerajaan terasa lebih tegang dari biasanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

Sebagai salah satu dari Tujuh Bijak, Monica memiliki kewajiban untuk berpartisipasi dalam segala hal, mulai dari upacara pada hari pertama Tahun Baru hingga perjamuan yang mengikuti selama sisa minggu itu.

Tahun lalu, ia tanpa sengaja begitu asyik mengembangkan formula sihir sehingga hampir melewatkan upacara tersebut. Namun, tahun ini ia tiba di kastil dengan waktu luang yang berlimpah.

Pada malam titik balik matahari musim dingin, ketika malam terpanjang terjadi, Raja Roh Kegelapan Eldiora masuk ke tidurnya. Sementara saat matahari terbit setelah titik balik itulah Raja Roh Cahaya Serendine terbangun.

Monica bangun saat matahari terbit di salah satu kamar tamu kastil pada pagi hari pertama Tahun Baru—yang juga dikenal sebagai Kebangkitan Serendine—untuk mempersiapkan diri di waktu luangnya yang panjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

Kamar tamu yang disediakan kerajaan untuk para Tujuh Bijak begitu mewah, bahkan bagi dirinya yang sudah sering menginap di ruangan ini pun tetap merasa gugup saat menempatinya. Mungkin, kecuali meja samping tempat tidur yang biasa ia gunakan untuk meletakkan barang bawaannya, satu-satunya furnitur yang paling sering ia gunakan di ruangan itu hanyalah kasur.

Ia mengeluarkan jubah resminya dari koper di meja samping tempat tidur.

Jubah Tujuh Bijak sendiri memiliki dua jenis, satu untuk penggunaan sehari-hari dan satu lagi untuk pakaian resmi. Meskipun keduanya berwarna biru navy dan disulam dengan benang emas serta perak, jubah resmi memiliki lebih banyak ornamen dan sulaman yang lebih rumit.

Monica, yang jarang muncul di depan umum, hanya mengenakan jubah ini sekali setahun pada upacara Tahun Baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

Setelah berjuang melawan ornamen yang tidak biasa dan berhasil berpakaian, Monica mengalihkan perhatiannya ke Nero, yang masih meringkuk di atas kasur.

Bahkan sekarang, Nero tetap meringkuk dan tidur dengan tenang. Sama seperti saat mereka tinggal di rumah Hilda, ia tidak menunjukkan tanda-tanda akan bangun.

Monica menyelimuti kembali Nero, menarik tudungnya menutupi matanya, menggenggam tongkat sihirnya erat-erat, lalu meninggalkan ruangan.

Kekhawatiran utama Monica selama tinggal di kastil adalah apakah ia akan bertemu Felix.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

Namun, Felix tampaknya sibuk mempersiapkan perjamuan Upacara Tahun Baru, jadi sejauh ini ia nyaris tidak melihatnya sama sekali.

Meski begitu, sebaiknya jangan lengah, maka Monica bergerak dengan hati-hati, menjaga agar tudungnya tidak terlepas saat berjalan.

Tempat tujuan Monica adalah sebuah ruangan bernama 'Ruang Giok' yang terletak di ujung barat kastil Kerajaan Ridill.

Ruangan itu dilindungi oleh beberapa penghalang, dan hanya Tujuh Bijak serta raja yang diizinkan masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

Biasanya, ruangan ini hanya digunakan untuk pertemuan Tujuh Bijak, tetapi selama Upacara Tahun Baru, pihak kerajaan meminta mereka untuk menunggu di Ruang Giok ini sampai upacara dimulai.

*Apa para Tujuh Bijak lainnya sudah tiba…*?

Setelah memverifikasi bahwa ia adalah salah satu dari Tujuh Bijak dengan menyentuh lambang di atas pintu menggunakan ujung tongkat sihirnya, pintu terbuka secara otomatis.

Dengan sedikit rasa gugup, Monica membuka pintu…⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

"BOOM!"

Bola api tiba-tiba muncul tepat di depan matanya, sehingga ia refleks menggunakan mantra tanpa rapalan untuk memasang penghalang pertahanan.

"Ah… Um… Eh?"

Saat Monica terkapar di lantai, tak mampu berkata-kata, seorang pria besar berambut hitam dengan janggut lebat mendekatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

"Oh, maaf soal itu, Nona Silent. Ada peluru nyasar yang mengarah kepadamu."

Pria yang tertawa "HAHAHA!" itu adalah Bradford Firestone, Penyihir Artileri.

Di antara Tujuh Bijak, ia memiliki daya tembak tertinggi dalam sihir ofensif.

"Anak-anak, tolonglah~ Bisa kalian lakukan hal semacam itu di luar~ Lihat, kalian membuat Monica ketakutan~"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

Mary Harvey, Penyihir Bintang Oracle, mengeluh dengan bibir cemberut, sementara Bradford menggaruk kepalanya dan memberikan alasan.

"Oh, maaf soal itu. Untuk memulai Tahun Baruku, aku berencana melawan musuh kuat dan menantang Si Penghalang, tapi dia menghindari seranganku tanpa memasang penghalangnya."

"Kenapa aku harus membuang-buang mana di Tahun Baru?"

Louis Miller, Penyihir Perisai, berkata dengan malas sambil duduk dan merapikan rambutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

Pertukaran kata-kata ini memberi Monica gambaran umum tentang apa yang sedang terjadi.

Bradford yang berapi-api menantang Louis, yang sedang dalam suasana hati Tahun Baru, untuk bertarung, lalu menembakkan sihir ofensif padanya meskipun masih berada di dalam ruangan. Louis menghindarinya, namun peluru nyasar mengarah ke Monica, yang baru saja membuka pintu.

Karena Ruang Giok dilindungi oleh penghalang pertahanan yang kuat, bahkan jika ia menggunakan sihir ofensif semacam itu, dinding dan pintu tidak akan mengalami kerusakan.

Meskipun demikian, satu-satunya orang yang cukup gila untuk melepaskan sihir ofensif di dalam ruangan mungkin hanya Bradford seorang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

Saat Monica terpaku dalam keadaan linglung, suara tinggi menyela pikirannya.

"Ya ampun, apa yang kau pikirkan melepaskan sihir ofensif di dalam ruangan, Tuan Penyihir Artileri? Untungnya, orang yang membuka pintu adalah seseorang yang menguasai mantra tanpa rapalan, yaitu Nona Penyihir Diam di sini, tapi pernahkah kau mempertimbangkan apa yang akan terjadi jika itu adalah Yang Mulia?!"

Pria berusia lima puluhan dengan hidung mancung yang berbicara dengan gaya agak berlebihan itu adalah Emanuel Darwin, Penyihir Permata.

Seluruh tubuhnya dihiasi batu mulia seolah melambangkan gelarnya, namun Bradford hanya menanggapinya dengan tawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

"Kau tidak perlu terlalu kesal, Tuan Permata. Jika orang yang membuka pintu benar-benar Yang Mulia, aku yakin penghalang pasti melakukan sesuatu untuk memblokirnya."

"Mungkin memang kuat, tapi jangan terlalu percaya diri padanya."

Menanggapi kata-kata Bradford, Louis bergumam tanpa mengalihkan perhatiannya, dan kini ia mulai memoles kukunya.

Melihat Louis tampak tidak peduli setelah kejadian itu, Monica yakin kata-kata yang diucapkannya tidak berasal dari hatinya. Ketika Louis menghindari serangan Bradford, ia pasti menyadari Monica ada di belakang pintu, dan mengetahui Monica bisa mengatasi situasi itu dengan mantra tanpa rapalannya, ia membiarkan serangan itu lewat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

*D-Dia sangat jahattt…*

Monica benar-benar ingin menangis saat mencoba berdiri dengan sempoyongan, sementara Emanuel mengalihkan perhatiannya ke Monica, gemerincing ornamen di sekujur tubuhnya.

"Apakah kau baik-baik saja, Nona Penyihir Diam?"

"A-Aku baik-baik saja…"

Emanuel menarik tangan Monica untuk membantunya berdiri sebelum mengalihkan tatapannya ke Bradford dan Louis secara bersamaan dengan nada dendam.

"Kalian benar-benar berani terlibat dalam pertarungan pribadi di Ruang Giok yang suci ini, Tuan Penyihir Artileri, Tuan Penyihir Perisai!"

Namun, kata-katanya terdengar dipaksakan. Rupanya, ia ingin menggunakan kebiasaan buruk Bradford sebagai dalih untuk mengkritik Louis juga. Emanuel sepertinya punya dendam tertentu terhadap Louis.

Louis meniup kuku yang telah dipolesnya, tanpa memperhatikan Emanuel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

"Jika kau ingin menceramah, lakukan itu hanya pada orang tua kurang ajar itu. Jangan libatkan aku dalam masalah ini, akulah korban di sini."

"Yah, kurasa kebanyakan orang di sini lebih berani darimu. Kau akan botak jika terus memikirkan hal sepele, Tuan Permata."

Mendengar kata-kata Bradford, pipi Emanuel berkedut sementara Louis menunjukkan senyum segarnya.

"HAHAHA! Tuan Penyihir Artileri sungguh memiliki semangat pemuda, aku selalu iri padamu karena bisa melakukan apa saja tanpa beban."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

"Tentu saja. Dalam bukuku, aku melakukan apa yang kuinginkan."

"…Itu yang dikatakannya, Tuan Penyihir Permata."

Mendengar Louis mengatakan ini dengan seringai, Emanuel, yang garis rambutnya belakangan ini semakin tipis, terlihat pucat pasi di pelipisnya.

Monica sudah akrab dengan pemandangan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

Pemandangan ini mirip dengan dua anak sekolah dasar yang bertengkar di depan guru yang cerewet. Ini jauh berbeda dari apa yang seharusnya menjadi pertemuan Tujuh Bijak.

Saat Monica merasa cemas, bertanya-tanya apakah Emanuel akan meledak, Emanuel batuk dan menatap Monica.

"Sekarang aku yakin, kebanyakan orang di sini benar-benar biadab, bukankah kau juga berpikir begitu, Nona Penyihir Diam?"

"Eh? Ah… Yah…"

"Oh, aku baru ingat, kudengar kau dan Yang Mulia Felix telah membunuh naga terkutuk beberapa hari yang lalu. Apa yang kalian berdua lakukan benar-benar tindakan heroik! Aku juga mendengar kau mempertaruhkan nyawamu untuk melindungi Yang Mulia. Aku merasa sangat bangga memilikimu sebagai anggota Tujuh Bijak!"

"Um… Er…"

"Belum lama ini kau mengalahkan Naga Hitam Wogan, sekarang kau membunuh naga terkutuk di Reinberg! Tidak berlebihan jika orang-orang menyebutmu pahlawan yang telah mengalahkan dua naga jahat terbesar dan tercatat dalam sejarah! Aku yakin Yang Mulia Felix akan senang bisa bertarung berdampingan denganmu!"

Monica bisa merasakan niat sebenarnya untuk menyeretnya ke faksinya di balik pujian terang-terangan yang ditujukan kepadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

Emanuel Darwin, Penyihir Permata, adalah anggota faksi Pangeran Kedua dan memiliki hubungan dekat dengan Duke Crockford. Sebagai orang yang memilih Felix sebagai raja berikutnya, ia mungkin berencana membawa Monica, yang bertarung bersama Felix melawan Naga Terkutuk, ke faksi mereka.

Jika Tujuh Bijak dibagi berdasarkan faksi, Louis berada di faksi Pangeran Pertama, Emanuel di faksi Pangeran Kedua, sementara sisanya netral.

Itu sebabnya, bahkan jika ia hanya mampu menyeret satu anggota netral Tujuh Bijak ke faksi Pangeran Kedua, keseimbangan kekuatan akan berubah drastis.

Sementara Monica kesulitan memberikan jawaban, Mary yang menyadari hal ini membantu Monica.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

"Heeeey~ Monica~ Apakah kau melihat Raul dalam perjalanan ke sini?"

"T-Tidak… Aku sama sekali tidak melihat Lord Thorn Witch…"

"Ya ampun, betapa malangnya anak itu~ Oh ya, Monica. Bolehkah aku minta tolong menjemput Raul? Mengetahui sifatnya, mungkin dia masih berjalan-jalan di taman."

Ia mengangguk pada permintaan Mary tanpa berpikir panjang karena tidak tahan lagi dengan suasana canggung ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

Mary tersenyum penuh arti dan mengguncang bahu Ray Albright, Dukun Jurang, yang hingga saat ini berbaring tengkurap di meja.

"Hei, Ray, pergi temani dia. Jalan-jalan sebentar dan nikmati sinar matahari untuk membangunkan dirimu dari kantuk."

Setelah dipaksa bangun, Ray mengangkat wajahnya perlahan sambil menatap udara kosong dengan mata hampa dan senyum mengerikan di wajahnya.

"Berjalan-jalan… jalan-jalan bersama… jalan-jalan berdua dengan seorang gadis… bisakah ini disebut kencan jalan kaki? Hmm, aku suka kedengarannya, kencan jalan kaki. Kencan jalan kaki yang sehat. Kedengarannya seperti aku, seorang dukun, dicintai dengan cara yang sehat. Oh, kedengarannya hebat!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

Sepertinya dorongan Dukun Jurang untuk dicintai mencapai puncaknya lagi.

Meskipun melihat caranya tertawa tidak lepas dari ketidaknyamanan, ia merasa nyaman bisa berbicara dengan Ray sendirian. Ini kesempatan untuk bertanya kepadanya tentang Peter Sams dan alat sihir miliknya.

Jadi Monica meminta bantuan Ray dengan membungkuk.

"U-Um… Lord Abyss Shaman, bolehkah aku minta tolong menemaniku menjemput Lord Raul…?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

Ray menatap Monica dengan mata merah muda yang berkilauan dan memperpendek jarak dengannya selangkah demi selangkah. Ia merasa cara Ray mendekat itu menakutkan.

"…apakah kau mencintaiku?"

"A-Aku mengagumimu."

"Apakah kau memujaku?"

"Aku memujamu."

"Kalau begitu, apakah kau benar-benar mencintaiku?"

"A-Aku… Aku… Aku benar-benar… benar-benar… Apa itu cinta sejati?!"

Monica menangis sambil berseru, sementara anggota Tujuh Bijak lainnya menatapnya dengan simpati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

Pada saat ini, Tujuh Bijak yang jarang bekerja sama telah mencapai pemikiran yang sama. Mereka memberikan simpati kepada Monica.