Kepala keluarga Albright saat ini, salah satu dari sedikit keluarga di Kerajaan Ridill yang mendalami ilmu perdukunan, sekaligus Penyihir Jurang Ketiga, Ray Albright, tergolong sangat muda jika dibandingkan dengan anggota Tujuh Bijak lainnya. Usianya baru menginjak dua puluh tahun.
Wajahnya lumayan tampan, dengan mata sipit dan hidung mancung, meski terlihat agak terlalu kurus dan pucat. Rambutnya terurai berantakan, berwarna ungu seolah bubuk batu kecubung telah melunturkan pigmen aslinya. Matanya, yang dibingkai bulu mata sewarna, memiliki rona merah muda begitu cerah hingga tampak seperti permata yang ditanam langsung ke rongga matanya.
Rambut ungu dan mata merah mudanya yang mencolok itu meninggalkan kesan yang jauh lebih kuat daripada wajah tampannya bagi siapa pun yang melihatnya.
Dan kini, dukun muda berpenampilan heboh itu sedang menyentuh tangan kiri Monica yang masih terbaring di ranjang, lalu berbicara kepadanya dengan nada memelas.
"...apakah kau mencintaiku?"
Dengan wajah kaku dan keringat mulai mengembun di dahinya, Monica menatap balik sang Dukun Jurang.
"E-eh, anu..."
"Apakah kau mencintaiku? Apakah kau membutuhkanku?"
"Aku membutuhkanmu... sangat... tapi..."
"Kalau begitu, maukah kau bilang bahwa kau mencintaiku?"
Ketika Nero melihat Ray semakin mencondongkan tubuh ke arah ranjang, ia langsung mencengkeram leher pemuda itu dan menariknya menjauh, lalu mengerutkan moncongnya dan mendengus.
"Kalau kau cuma butuh orang yang bilang 'aku cinta padamu', biar aku saja yang mengatakannya sampai kau puas. Aku cinta padamu, aku cinta padamu. Ayo, cepat selesaikan pengobatanmu."
"...Dibilang oleh laki-laki sama sekali tidak membuatku senang. Aku jauh lebih suka perempuan."
Ray memasang wajah merajuk. Melihat itu, Nero menatap Monica dengan ekspresi putus asa.
"Hei, apa orang ini benar-benar salah satu dari Tujuh Bijak? Atau jangan-jangan Tujuh Bijak itu memang kumpulan orang aneh semua?"
*Jleb.*
Tidak sanggup membantah ucapan Nero, Monica hanya bisa membisu.
＊ ＊ ＊
Monica nyaris tidak mengingat apa pun setelah insiden kutukan itu terjadi.
Menurut Nero, ia telah menggunakan api hitamnya untuk membakar habis naga terkutuk itu beserta kutukan yang menjalar di tubuhnya hingga tak bersisa.
Meski cukup disayangkan identitas Nero akhirnya terbongkar di depan Felix, mengingat situasinya saat itu, Monica tidak bisa menyalahkannya. Sebaliknya, baik Monica maupun Felix bisa kembali dengan selamat justru karena Nero rela membuka jati dirinya demi mengalahkan naga terkutuk tersebut.
Nero memastikan Felix tutup mulut soal identitasnya sebagai Naga Hitam Wogan, sementara sang pangeran kembali ke kediaman utama agar Monica punya waktu untuk beristirahat.
Setelah ilmu perdukunan itu dilalap habis oleh api Nero, bayangan hitam terkutuk yang merayap di kulit Monica dan Glenn lenyap sepenuhnya. Namun, beberapa efek samping tetap tertinggal, menyisakan memar kebiruan di tangan kiri Monica dan memar di sekujur tubuh Glenn.
Meski rasa sakitnya tidak lagi separah saat kutukan itu terasa seperti paku yang menusuk pembuluh darah, tangan kirinya yang terluka nyaris kehilangan tenaga, dan ngilu luar biasa menyerangnya setiap kali ia mencoba menggerakkan tangan itu secara paksa.
Semalam berlalu, dan Ray Albright, ahli perdukunan yang dipanggil oleh Duke Rehnberg, tiba di kediaman tersebut.
Monica sedikit terkejut melihat kedatangannya. Soalnya, Ray lebih suka bermalas-malasan di rumahnya dan jarang keluar.
Namun, ia segera memakluminya saat teringat wujud naga terkutuk itu, sebuah bencana legendaris. Sudah sewajarnya dukun paling terkenal di negeri ini datang untuk menyelidiki keadaan. Setidaknya dalam bidang perdukunan, tidak ada yang bisa menandingi Penyihir Jurang Ketiga, Ray Albright.
Tapi bertentangan dengan ekspektasinya, begitu tiba, dukun terbaik negeri ini malah bertanya, "Apakah kau membutuhkanku? Apakah kau mencintaiku?" dan merepotkan para pelayan wanita dengan cara yang luar biasa. Bahkan setelah orang-orang di sekitarnya memakai segala macam cara untuk membujuknya masuk ke kamar Monica... hasilnya tetap berakhir seperti ini.
"...semua orang selalu membicarakan diriku di belakang dan bilang dukun itu sangat menyeramkan..."
Setelah terlepas dari cengkeraman Nero, Ray menunduk lesu sambil menutupi wajahnya dengan kedua tangan.
"Aku cuma ingin orang-orang berpikir bahwa dukun itu keren, tapi mereka selalu menganggap dukun itu 'kelam', 'aneh', dan 'menyeramkan'... Aku hanya ingin dihormati, dimanja, dan dicintai... Maksudku, siapa sih yang tidak ingin populer?! Lihat saja si Penyihir Perisai, banyak gadis-gadis muda yang tergila-gila padanya. Sialan, orang seperti dia seharusnya mati saja, mati, mati, mati, mati..."
Ray terus menggerutu memuntahkan dendamnya dengan nada suara yang seolah kutukannya bisa mewujud nyata. Tapi Nero justru meyakinkannya dengan sungguh-sungguh.
"Tenang saja, aku jamin... bahkan kalau kau bukan seorang dukun pun, kau akan tetap terlihat kelam, aneh, dan menyeramkan."
"Nero!"
Monica buru-buru menegur Nero dan mengumpulkan kosakatanya yang terbatas untuk menenangkan Ray sebisa mungkin.
"A-ano, sebaiknya kau tidak perlu memasukkan kata-katanya ke hati. Menurutku menjadi dukun adalah pekerjaan yang terhormat. Tidak ada yang menyeramkan dari itu."
Ray melirik Monica melalui celah jari-jarinya.
"Banyak yang bilang warna rambut dan mataku menyeramkan... seandainya saja rambutku pirang dan mataku biru, atau setidaknya warnanya lebih kalem..."
Dukun Jurang Pertama telah mengukir lebih dari seratus ilmu perdukunan di tubuhnya sendiri.
Sama seperti anggota keluarga kerajaan yang meminum racun dalam dosis kecil sejak kanak-kanak untuk membangun kekebalan, generasi pertama Dukun Jurang juga membangun resistensi terhadap ilmu perdukunan di dalam tubuh mereka sendiri.
Banyak ilmu perdukunan yang ia ukir di tubuhnya diturunkan kepada generasi Dukun Jurang berikutnya. Dan di tubuh Ray, sang Dukun Jurang Ketiga, terdapat lebih dari 200 ilmu perdukunan, sementara pola-pola kutukan sesekali muncul di kulitnya layaknya tato.
Karena itulah, akibat banyaknya ilmu perdukunan yang terpatri di tubuhnya, rambut dan matanya mengalami perubahan warna yang tidak wajar akibat kelainan pigmentasi.
Mirip dengan keracunan mana, hal itu akan meracuni tubuh ketika terlalu banyak mana yang diserap. Tidak peduli bagaimana caranya, baik mana maupun kutukan bisa menjadi racun bagi tubuh manusia jika diserap dalam jumlah besar. Ketika itu terjadi, berbagai macam kelainan bisa muncul di dalam tubuh.
"Oh, um, menurutku warna ungu itu sangat mulia dan indah..."
Mendengar ucapan tulus Monica, Ray perlahan mengangkat kepalanya. Ia menatap Monica sementara mata merah mudanya yang bak permata berkilau menakutkan dari kejauhan.
"...kalau begitu, apakah kau mencintaiku? Kau mencintaiku? Maukah kau bilang kau mencintaiku?"
Rupanya, jika Monica tidak mengatakan bahwa ia mencintainya, pemuda ini tidak akan mau memberinya pengobatan.
Tapi Monica tidak cukup luwes untuk bisa mengucapkan "aku mencintaimu" dengan santai dalam situasi seperti ini.
"Yah, anu... aku akan bilang aku mencintaimu sebagai seniorku di Tujuh Bijak, dan aku mengagumimu serta menghormatimu—*gigit*."
Meski ia menggigit bibirnya dengan dramatis di akhir kalimat, Ray sepertinya bisa merasakan ketulusan dalam kata-kata Monica.
Ia bergumam, "mengagumi, menghormati, mengagumi, menghormati..." dan senyumnya tampak agak mabuk kepayang saat sudut bibirnya perlahan terangkat sebelum membentuk seringai aneh.
"Ini rasanya luar biasa. Dipuja membuatku merasa jadi orang spesial. Meski dampaknya lebih sederhana dibanding mendengar kata 'aku mencintaimu'. Tapi dihormati, ya... rasanya menyenangkan sekali ada yang mengagumi dan menghormatiku."
"Hei, bukankah itu sudah cukup? Cepat selesaikan urusanmu."
Mendengar teguran Nero yang muak, Ray hanya mengangguk dan berkata, "Baiklah."
Merasa agak kesal memikirkan berapa banyak waktu yang terbuang sejak Ray datang hingga ia mau memulai pengobatan, Monica tanpa suara menggulung lengan baju tidurnya.
Lengan ramping Monica dipenuhi memar kebiruan yang membentang dari siku hingga ke bawah. Bukan hanya memar, ada juga garis-garis setipis rambut berwarna merah kehitaman yang terukir di lengannya. Menyentuh memar itu dengan jarinya, Ray menyipitkan mata dan bergumam, "Memar ini bukan disebabkan oleh ilmu perdukunan, bukan kutukan alami."
Meski Monica tidak bisa membedakan antara kutukan yang terjadi secara alami dan yang buatan, tampaknya di mata seorang ahli perbedaannya sangat jelas.
"Apa semudah itu membedakannya?"
Nero menyela dengan penuh rasa ingin tahu, tetapi Dukun Jurang yang selalu membenci laki-laki ini memang selalu bersikap dingin pada mereka, jadi Ray hanya menjawab singkat, "Ya."
"...ilmu perdukunan cenderung meninggalkan sisa. Selama ada bagian dari alat perdukunan yang dijadikan medium masih tersisa, kutukan yang menyatu dengannya bisa bertahan selamanya di sana."
Faktanya, kutukan itu tetap menempel keras kepala meskipun Monica sudah menyerang dari dalam tubuh naga. Mungkin sihir api Monica saja tidak cukup untuk membakar habis alat perdukunan yang tersisa.
"...Sepertinya kau berhasil menghancurkan alat perdukunannya sampai tuntas, karena kutukannya lenyap dengan bersih," puji Ray kagum, sementara Nero yang berdiri di belakangnya tampak membusungkan dada dengan bangga.
Bagaimanapun, yang menghancurkan alat terkutuk itu adalah api pelahap segalanya milik naga hitam legendaris. Karena baik tubuh maupun kutukan naga itu tidak bersisa, Monica pun terhindar dari efek samping yang parah.
Mengingat Nero berperan sebagai pendamping Monica di permukaan, ia tidak bisa memberi tahu Ray tentang identitas asli Nero. Bahkan Louis pun tidak tahu. Hanya Monica...
Ah, Yang Mulia juga tahu... bagaimana ini, apa dia akan menginterogasiku nanti? Pasti dia akan melakukannya...
Kepalanya mulai pusing saat memikirkan hal itu. Perutnya juga ikut mulas. Pokoknya, Monica memutuskan untuk memikirkan masalah ini nanti dan beralih ke persoalan berikutnya.
"...apakah memar ini akan bertahan lama?"
Sejujurnya, Monica ingin Glenn yang diperiksa lebih dulu. Namun karena alasan lain, para pelayan keluarga Rehnberg, seolah setengah memaksa, membawa Ray ke kamar Monica. Karena mereka tidak bisa berkomunikasi dengan baik dengannya, mengapa tidak membawanya saja ke Monica yang sama-sama anggota Tujuh Bijak? Jadi mereka mendorong pemuda itu kepadanya, berharap Monica bisa melakukan sesuatu...
"K-kalau begitu, bisakah kau memeriksa Glenn setelah ini? Kondisi Glenn jauh lebih parah dariku. Kutukannya menjalar ke seluruh tubuhnya."
Begitu nama Glenn disebut oleh Monica, Ray mengerutkan dahi.
"Glenn? ...oh, aku ingat. Murid si Penyihir Perisai, kan?"
"Kau mengenalnya?"
"Aku pernah melihat wajahnya dari kejauhan. Suaranya yang besar dan lantang membuatnya sangat mencolok... Tapi aku benci orang itu. Tubuhnya yang tinggi dan wajahnya yang polos memberitahuku bahwa dia dicintai semua orang, dan aku yakin dia populer di kalangan wanita..."
Melihat Ray hendak mengomel lagi, Monica buru-buru membujuknya.
"Ano, tolong periksa Glenn terlebih dahulu. Kondisinya benar-benar parah..."
"Jangan khawatir, dia pasti baik-baik saja. Lagipula, mananya jauh lebih banyak dari kita, jadi resistensinya terhadap kutukan pasti lebih tinggi."
"...eh?"
Saat Monica berkedip terkejut, Ray berkata, "Kau tidak tahu?" dan menatapnya tak terduga.
"Secara teknis, kapasitas mana murid Penyihir Perisai itu di atas 250, walau belum tercatat secara resmi."
"Eeeh!?"
Kapasitas mana rata-rata penyihir adalah sekitar 100, dan syarat minimal untuk menjadi salah satu dari Tujuh Bijak adalah 150, sedangkan kapasitas mana Monica sedikit di atas 200.
Menurut catatan resmi, hanya ada empat orang di kerajaan ini yang memiliki kapasitas mana di atas 250. Dan dua di antaranya berasal dari Tujuh Bijak, yaitu Penyihir Duri dan Penyihir Meriam.
Karena catatan pengukuran kapasitas mana tidak bisa didaftarkan sampai seseorang resmi menjadi penyihir, rekor Glenn sebagai apprentice rupanya masih dianggap tidak resmi.
B-benarkah... kalau dipikir-pikir, beberapa waktu lalu di kelas elektif, Glenn sempat merusak alat pengukur mana...
Waktu itu, dia merusak alat pengukur mana yang batas atasnya 250; dengan kata lain, mananya melebihi kapasitas alat tersebut.
"A-aku tidak pernah tahu kalau Glenn sehebat itu..."
"Meski punya kapasitas mana monster, keterampilannya dalam sihir benar-benar payah, makanya dia dititipkan pada Penyihir Perisai. Intinya, kau tidak perlu mengkhawatirkannya. Aku yakin besok dia sudah bisa bangun."
Baru saja Ray mengatakan itu, terdengar ketukan di pintu kamar diikuti suara seorang pelayan.
"Nyonya dan Tuan dari Tujuh Bijak, saya ingin memberitahukan bahwa Tuan Muda Glenn Dudley telah sadar."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!