Para utusan dari Kerajaan Falforia tiba sesuai jadwal, dan urusan diplomatik pun dimulai setelah Felix, Pangeran Kedua Kerajaan Ridill, menyapa rombongan tersebut.
Sejarah di balik Kerajaan Falforia berawal ketika negara ini awalnya merupakan dua negara terpisah, Kerajaan Fal dan Kerajaan Foria.
Di awal, mereka membentuk aliansi dan disebut sebagai Bangsa Sekutu Fal dan Foria, tetapi pada tahun-tahun berikutnya, wilayah ini berubah menjadi Kerajaan Falforia seperti saat ini.
Konflik masa lalu membuat para keturunan dari Kerajaan Fal dan Kerajaan Foria, baik rakyat maupun penguasanya, saling berkompetisi satu sama lain, dan politik dalam negeri kerajaan pun sama sekali tidak stabil.
Kali ini, Kerajaan Falforia mengirim delapan orang utusan. Diawasi oleh dua diplomat utama, Comte Barrow dan Comte Marre, tampak ada perbedaan pendapat di antara mereka dengan perbandingan empat lawan empat, jika termasuk bawahan mereka.
Comte Barrow, seorang keturunan dari Kerajaan Fal yang pernah ada, memiliki sikap yang relatif bersahabat, bahkan menghormati Kerajaan Ridill. Sementara itu, Comte Marre, seorang keturunan dari Kerajaan Foria yang pernah ada, enggan menjalin kerja sama perdagangan dengan Kerajaan Ridill.
Sebagai bekas Kerajaan Folia yang berbatasan langsung dengan wilayah Kekaisaran, mereka telah menjalin hubungan kerja sama dengan Kekaisaran sejak dahulu kala. Mungkin Comte Marre cenderung mencari pengaruh dari Kekaisaran ketimbang dari Kerajaan Ridill.
Oleh karena itu, agar perdagangan ini berhasil, saya harus mendapatkan dukungan Comte Marre.
Felix mengamati para utusan dari negara tetangga sambil membaca materi diplomatik dengan santai.
Comte Barrow yang bertubuh gemuk rupanya sudah memuji-muji Felix dengan sangat terang-terangan sejak lama. Ia pasti ingin memperkuat aliansi dengan Kerajaan Ridill.
Sebaliknya, Comte Marre yang bertubuh ramping terlihat acuh tak acuh dan hampir tidak menatap wajah Felix sejak ia tiba di sini.
Namun, Felix sengaja menoleh ke arah Comte Marre dan tersenyum padanya.
"Saya harus mengatakan bahwa anggur Kerajaan Falforia itu sangat istimewa. Saya juga mencicipi Perle Dande terbaru beberapa hari yang lalu, dan tahun ini rasanya khusus sekali."
Felix membuka topik anggur, bukan gandum yang menjadi ketertarikannya, dan hal itu membuat Comte Marre menatapnya waspada, matanya yang sempit menyipit semakin dalam.
"...memang, anggur yang dibuat dari anggur terbaik adalah kekhasan kerajaan kami. Atau mungkin, Anda mencari roti yang cocok dengan anggur itu, bukan anggur itu sendiri, saya rasa."
Seperti yang dikatakan Comte Marre, tujuan utamanya kali ini adalah melihat bagaimana ia bisa meningkatkan jumlah impor gandum dari Falforia.
Meskipun Comte Barrow antusias mendekati Kerajaan Ridill, Comte Marre secara terang-terangan menentang gagasan itu.
"Saya dengar kerajaan Anda berencana membentuk garnisun baru para Ksatria Naga di Wilayah Adipati Rehnberg."
Felix sebenarnya sudah mengira Comte Marre akan menyeringkainya dengan topik ini, ia tersenyum dalam hati.
Wilayah timur Kerajaan Ridill sangat rawan terhadap serangan naga. Akibatnya, pengiriman Ksatria Naga dari ibu kota kerajaan akan memakan waktu lama untuk tiba, dan ini telah menjadi masalah selama bertahun-tahun.
Dengan demikian, membentuk garnisun di bagian tenggara Kerajaan Ridill untuk menampung para Ksatria Naga... atau setidaknya begitulah maksudnya.
Namun, negara-negara lain melihat pembentukan garnisun baru ini dengan makna yang sedikit berbeda.
Para Ksatria Naga, sebagaimana namanya, adalah pasukan ksatria yang ahli dalam bertarung melawan naga, tetapi mereka tidak selalu hanya bertarung melawan naga. Ketika perang pecah, mereka akan secara alami mengarahkan pedang mereka ke negara lawan.
Dan Kerajaan Ridill berencana membentuk garnisun untuk menampung para Ksatria Naga di Wilayah Adipati Rehnberg, sebuah wilayah yang dekat dengan Kekaisaran maupun Kerajaan Falforia.
Dari sudut pandang Kekaisaran dan Kerajaan Falforia, hal ini bisa dilihat sebagai bentuk pencegah. Terlebih lagi, Comte Marre adalah pendukung setia Kekaisaran. Mustahil ia bisa mengabaikan pembangunan garnisun tersebut.
...Nah, mengingat situasi saat ini, kekhawatiran Comte Marre bisa dimengerti.
Gagasan di balik proyek garnisun ini berasal dari kakek Felix, Duke Crockford.
Dan Duke Crockford telah memasang mata pada Kekaisaran, dan perang akan pecah cepat atau lambat.
...Kemungkinan besar, ia mungkin berencana menggunakan pos militer Ksatria Naga sebagai pangkalan pasokan jika ingin menyerang Kekaisaran.
Duke Crockford telah berusaha memperkuat kekuatan militernya di bagian timur negara dengan kedok mencegah serangan naga.
Karena Comte Marre rupanya telah memahami niat Duke Crockford, ia membuka mulut dengan hati-hati, sambil memainkan kumisnya.
"Memang, saya rasa membangun garnisun baru membutuhkan banyak persediaan. Lebih baik memiliki lebih banyak gandum dan anggur dalam stok."
Felix menyetujui pernyataannya, itulah sebabnya ia perlu meningkatkan jumlah impor dari Falforia melalui kesepakatan ini.
Apalagi, Wilayah Adipati Rehnberg relatif dekat dengan Kerajaan Falforia, yang memudahkan pengiriman makanan impor ke garnisun baru yang didirikan—dengan kata lain, biaya transportasi dapat dikurangi secara besar-besaran.
"Tapi benarkah ada kebutuhan mendesak untuk membangun garnisun baru? Maafkan saya jika mengatakan begitu, tapi bukankah negara Anda sudah cukup berusaha menangani serangan naga di masa lalu?"
"Berkat kerja sama para tuan tanah daerah, semuanya berakhir baik. Tapi hal itu justru menimbulkan beban lebih pada beberapa wilayah... dan untuk mengurangi beban mereka, pembentukan garnisun baru menjadi hal yang diperlukan."
Felix menjawab dengan sigap, tetapi Comte Marre sepertinya tidak menangkap maknanya.
Seolah ingin menindaklanjuti ucapan Comte Marre, Comte Barrow, yang juga berasal dari Kerajaan Falforia, berbicara dengan nada maju ke depan.
"Mohon maaf telah mencampuri urusan negara lain, Yang Mulia Felix. Saya rasa Comte Marre belum sepenuhnya memahami bahaya dari serangan naga. Setelah semua, wilayahnya berada di dalam bekas Kerajaan Foria... daerah yang relatif aman dari serangan naga."
"Hmph, tentara bayaran sekali pakai sudah cukup untuk menangani serangan naga."
Felix tersenyum pahit di dalam hati saat mendengarkan Comte Barrow dan Comte Marre bertengkar satu sama lain.
Topik yang seharusnya terfokus pada impor gandum telah bergeser ke garnisun dan serangan naga.
Ia harus memikirkan kembali situasi ini sekali lagi. Setelah itu, ia perlu memikirkan cara untuk membujuk Comte Marre.
Felix melirik ke arah para pengawalnya, Penyihir Pendiam yang berdiri di dekat dinding, dan bergumam dalam hati.
...Aku ingin memamerkan kelebihan-kelebihanku di depan Lady Everett jika memungkinkan.
＊ ＊ ＊
Di ruangan sebelah tempat pertemuan diplomatik berlangsung, Glenn sedang duduk di sekitar meja bersama Bartholomew Alexander, pelayan Penyihir Pendiam, bermain kartu untuk mengisi waktu.
Mereka ditempatkan di ruangan yang bersebelahan, siap bergegas ke tempat kejadian jika ada keadaan darurat, tetapi alasan sebenarnya adalah mereka tidak memiliki tugas apa pun saat ini.
"Ini adalah kartu 'Naga Air' yang aku sudah selesaikan."
"Aaaah. Aku kalah lagiii."
Bartholomew merapikan kartunya di atas meja dengan kecewa. Glenn membelakarkan matanya saat melihat kartu di tangannya.
"Tuan Bartholomew, Anda menargetkan kartu 'Naga Hitam' lagi?"
'Naga Hitam' adalah kartu termahal dan skor tertinggi yang bisa diincar.
Setiap pemain bergiliran mengocok kartu dari tumpukan untuk membuat susunan tujuh kartu. Untuk mencapai kartu 'Naga Hitam', seseorang membutuhkan tiga kartu 'Sayap Hitam', satu kartu 'Skala Hitam', satu kartu 'Cakar Hitam', dan satu kartu 'Mata Emas', ditambah tiga kartu 'mana'. Dan kemungkinan mendapatkan kartu-kartu ini seperti mendapatkan royal straight flush dalam poker.
"Aku tidak ingin membuat banyak naga lemah. Lebih baik menargetkan yang terbesar."
"Tidak ada gunanya jika tidak bisa memenangkan permainan, tahukah kau? Lagipula, Naga Air itu sama sekali bukan naga lemah."
"Itu naga lemah, memang begitu. Naga tingkat rendah yang bahkan tidak bisa memahami komunikasi dengan baik."
Meskipun ada banyak jenis naga, mereka dapat diklasifikasikan secara kasar menjadi naga tingkat rendah dan naga tingkat tinggi.
Yang paling umum dari naga tingkat rendah adalah wyvern dan naga herbivora.
Yang kedua paling umum adalah naga api, naga air, dan naga bumi. Ketiga jenis ini terkadang diklasifikasikan sebagai spesies tingkat menengah di kalangan akademisi, tetapi pada dasarnya diperlakukan sama dengan spesies tingkat rendah.
Dan naga tingkat tinggi adalah naga merah, naga biru, naga hijau, naga kuning, naga putih, dan naga hitam—yaitu, naga-naga yang memiliki nama berwarna."
Sementara warna sisik dan rangka tulangnya mirip, ukurannya yang secara keseluruhan dua kepalanya lebih besar dan kemampuan bertarungnya jauh melampaui naga tingkat rendah, dengan Naga Merah unggul atas naga api, Naga Biru unggul atas naga air, Naga Hijau unggul atas wyvern, dan Naga Kuning unggul atas naga bumi.
Dan yang terpenting, naga tingkat tinggi bisa memahami bahasa manusia. Bahkan sebagian dari mereka dikatakan bisa menggunakan sihir tingkat lanjut.
Khususnya, Naga Putih dan Naga Hitam adalah naga spesial tanpa setara yang inferiore, dan keberadaan mereka sendiri hampir legendaris. Akibatnya, mereka memberikan skor tertinggi dalam permainan.
"Sekarang kalau dipikir-pikir, aku dengar naga tingkat tinggi jarang muncul di depan umum, tapi apakah mereka semua berbicara bahasa manusia?"
Naga tingkat tinggi memiliki kecerdasan yang sama atau lebih tinggi dari manusia. Karena itu, mereka jarang muncul di depan umum dan jarang menyerang manusia.
Menjawab pertanyaan polos Glenn, Bartholomew menjawab sambil melihat pola pada kartu.
"Naga tingkat tinggi mungkin memahami bahasa manusia, tetapi mereka tidak memiliki pita suara untuk mengucapkannya. Jadi, mereka berbicara dalam bahasa yang sama dengan para Roh. Meskipun kebanyakan manusia tidak bisa memahaminya."
"Apakah begitu?"
"Tetapi jika mereka mengubah pita suara mereka, mereka bisa menghasilkan suara manusia."
Ia tampaknya merupakan pelayan yang tidak teratur dan tidak sopan, tetapi ia secara mengejutkan sangat fasih dalam berbagai bidang.
Saat Glenn benar-benar terkesan, Bartholomew membuka mulut sambil menata ulang kartu di tumpukan.
"Ngomong-ngomong, Bocah Berisik."
"Aku lebih suka jika kau memanggilku Glenn."
"Apa yang dimaksud dengan kartu 'terkutuk' ini?"
Mengabaikan pendirian Glenn, Bartholomew mengambil sebuah kartu bertanda 'terkutuk' dari tumpukan.
"Tidak peduli seri naga apa yang sudah kamu selesaikan, tetapi jika kamu mendapatkan kartu 'kutukan' di tanganmu, seri naga kamu akan berubah menjadi 'Naga Kutuk'."
"Apakah seri 'terkutuk' memberikan skor tinggi?"
"Jika kamu menyelesaikan seri ini, kamu akan mendapatkan poin minus 10 sementara pemain lain mendapatkan poin minus 20."
Terlepas dari apakah itu naga tingkat rendah atau tinggi, seekor naga yang dilekati kartu 'kutukan' akan disebut naga kutuk. Seekor naga yang menyebarkan kutukan dan keberadaannya sendiri bisa disebut sebagai bencana.
Namun, karena naga kutuk jarang muncul, kelangkaannya dianggap sama dengan Naga Putih dan Naga Hitam. Bahkan dalam sejarah, kemunculannya bisa dihitung dengan jari satu tangan.
"Aku mengerti. Ini permainan yang dibuat dengan bagus. Baiklah, mari kita putar lagi."
Saat Bartholomew berkata demikian dan sedang mengumpulkan kembali kartu-kartunya, terdengar ketukan di pintu dan seorang pelayan masuk.
Itu Peter, seorang pria serius di masa kejayaannya.
"Mohon maaf mengganggu. Saya ingin meminta Anda menemani para tamu di ruangan sebelah, karena mereka akan segera berburu."
"Berburu, apakah mereka melakukannya di sekitar sini?"
"Ya, itu akan diadakan di hutan terdekat dalam jarak dekat menggunakan tunggangan kuda. Saya juga telah menyiapkan kuda untuk Anda."
Atas kata-kata ini, Glenn dan Bartholomew saling memandang.
"Hei, Bocah Berisik, bisa mengendarai kuda?"
"Aku belum pernah menunggang kuda sebelumnya."
"Menangani dagingnya," tambah putra tukang jagal itu dengan suara pelan, tetapi membuat Peter dan Bartholomew terkejut.
Dan di beberapa wilayah di Kerajaan Ridill, ada beberapa kebiasaan mengonsumsi daging kuda. Mereka memperlakukan dagingnya seperti potongan daging tipis.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!