Asrama Putra.
Felix duduk di sofa di kamarnya, menggosok jam saku. Jam itu adalah pesanan khusus, dihiasi lambang kerajaan berwarna perak. Namun, yang penting baginya bukanlah lambang kerajaan maupun fungsi dari jam tersebut, melainkan benda yang tersembunyi di bawahnya.
Felix menutup tutup yang sebelumnya telah terbuka, memutar sedikit bagian bawah jam saku itu, lalu membuka tutupnya kembali. Setelah itu, sebuah panel yang tersembunyi di bawah penutup angka jam pun muncul.
Panel itu disematkan sebuah aquamarine besar, di sekelilingnya terukir rumus sihir yang menandakan kontrak dengan sebuah roh. Inilah bukti kontraknya dengan roh kontraknya, Wildeanu.
Aquamarine sendiri bukanlah hal yang langka, namun semakin gelap warnanya, semakin mahal harganya. Dan aquamarine di tangan Felix adalah jenis biru muda yang pantas disebut berkualitas tinggi.
Permata ini dahulu adalah kalung seorang bangsawati. Katanya wanita yang memakai kalung ini memiliki mata berwarna aqua yang sangat indah, persis seperti aquamarine ini.
Walau ia tak akan pernah lagi bisa melihat warna aqua itu.
Dengan bunyi 'klik', Felix menutup tutup jam saku itu. Will, yang sedang mengurusi tumpukan surat, memanggil dengan hati-hati.
"Yang Mulia, Anda menerima surat dari Duke Crockford."
"Serahkan padaku."
Felix mengambil surat di atas nampan dan memotong segelnya dengan pisau surat. Isi surat itu kira-kira sesuai dengan yang ia harapkan.
"Aku diberi tugas diplomatik. Utusan dari Kerajaan Falforia akan datang ke Kadipaten Rehnberg, dan aku diminta menyambut mereka."
"Sepertinya Duke Rehnberg adalah…"
"Ya, ia ayah Eliane."
Dengan kata lain, perintah Duke Crockford dapat diringkas sebagai berikut.
Begitu libur musim dingin dimulai, tinggal di Kadipaten Rehnberg dan capai beberapa hasil dalam diplomasi dengan Kerajaan Falforia. Selain itu, ia harus memperdalam hubungannya dengan Eliane, calon tunangannya, saat ia tinggal di sana.
Kerajaan Falforia adalah negara agraris yang terletak di tenggara Kerajaan Ridill. Rincian diplomasi itu pasti berkaitan dengan perdagangan. Tentu saja, mereka adalah sekutu penting bagi Kerajaan Ridill.
Kini karena hubungan dengan Kekaisaran sangat rumit, jika Kerajaan Falforia dan Kekaisaran bersatu, Kerajaan Ridill akan terjepit di tengah.
Ia harus menghibur mereka untuk mempererat aliansi sambil memperoleh hasil dari perjanjian perdagangan itu.
Mengenai Eliane, kupikir itu hanya bonus.
Membiarkan Felix tinggal di rumah orang tuanya pasti membuat Eliane sangat senang.
Lagipula, Eliane disukai oleh Duke Crockford. Kini setelah mendapat persetujuan Duke Crockford, Eliane pasti sudah merasa dirinya sebagai tunangan Felix.
…Ah, alih-alih karena suka pribadi pada Eliane, Duke Crockford mungkin mendorong Eliane karena ayahnya, Duke Rehnberg, adalah seseorang yang mudah ia kendalikan…
Apapun itu, liburan musim dingin ini pasti akan menyedihkan.
Suasananya agak meriah karena anggota dewan siswa lainnya tampak menantikan pulang ke rumah.
Apalagi Cyril tahun ini sangat antusias dan sedang mempersiapkan oleh-oleh sambil menghitung hari hingga ia pulang.
"Betapa aku iri," keluh Felix sambil membaca surat itu, namun ia terhenti pada kalimat terakhir. Matanya terbelalak, berwarna merah.
Will, yang memandangi dirinya, memanggil Felix dengan penuh kekhawatiran.
"…Ehm, Yang Mulia?"
"Will, aku punya kabar baik!"
Berbeda dengan gaya bicaranya yang biasa, Felix mengatakan itu dengan cepat lalu menelusuri kalimat terakhir surat itu dengan jarinya.
"Nona Everett… aku akan bisa bertemu dengannya!"
＊ ＊ ＊
Isabelle Norton mengangkat dagunya dengan angkuh.
"Harusnya ini hari Tahun Baru yang damai bersama keluargaku, tapi sekarang aku harus menghabiskan hariku bersamamu seperti ini, hari yang sangat menyebalkan! Aku tak akan pernah menerima kamu sebagai bagian dari keluargaku! Seharusnya kamu menghabiskan musim dingin ini di kandang kuda!" Demikian umpat Isabelle pada Monica dengan tatapan penuh kebencian, dan seketika itu juga ia pecah menangis di tempat itu.
"…jadi, dengan alasan itu, aku seharusnya bisa mengundangmu ke rumahku. Lalu kita bisa menghabiskan liburan musim dingin bersama di keluarga kami, Kak Monica!"
Saat Isabelle menangis, Monica berbicara dengan bingung, "S-saya minta maaf."
Monica, yang sudah agak sibuk dengan turnamen catur dan festival sekolah, telah diundang ke kamar pribadi Isabelle untuk minum teh. Dan sekarang, mereka sedang membahas liburan musim dingin.
Semua tampak berbicara dengan gembira tentang bagaimana mereka akan menghabiskan liburan musim dingin, kini yang tinggal kurang dari seminggu.
Serendia Academy memiliki dua cuti panjang setahun, satu di musim dingin dan satu di musim panas, namun hanya selama libur musim dingin mereka mendorong semua siswa pulang dan menutup asrama sepenuhnya.
Karena banyak acara sosial diadakan selama liburan panjang musim panas, dan karena Serendia Academy relatif dekat dengan ibu kota kerajaan, siswa dari tempat jauh sering langsung pergi dari asrama mereka ke pesta-pesta di ibu kota kerajaan.
Di sisi lain, siswa didorong untuk pulang ke rumah saat libur musim dingin, karena masyarakat di Kerajaan Ridill percaya musim dingin harus dihabiskan bersama keluarga.
Ini juga disebabkan karena pada malam terpanjang sepanjang tahun pada musim dingin, Raja Roh Kegelapan akan kembali terlelap, sementara Raja Roh Cahaya akan bangun keesokan harinya, menandai awal tahun baru.
Selama seminggu hingga musim dingin, lazim di negara ini bagi bangsawan dan rakyat biasa untuk menghabiskan waktu tenang bersama keluarga.
Setelah musim dingin, istana akan mengadakan upacara Tahun Baru selama seminggu, dan bangsawan dari berbagai wilayah akan datang ke istana untuk menyapa raja.
Upacara ini berlangsung seminggu penuh dan Monica, yang kebetulan menjadi salah satu Tujuh Bijak, diharuskan hadir sejak hari pertama.
Itulah sebabnya ia tidak bisa mengunjungi County Kerbeck yang terletak jauh dari istana.
"Aku benar-benar minta maaf…"
"Tolong berhenti meminta maaf, Kak Monica. Aku tahu ini hanya keegoisanku… Walau begitu… Aku benar-benar ingin makan pie daging dan kue jahe bersamamu dan menuntunmu menikmati tempat-tempat menarik di County Kerbeck kami…"
"Yang Mulia, kata-kata Anda hanya akan menyusahkan Nona Penyihir Bisu ini."
Saat pelayannya, Agatha, menasihatinya dengan lembut, Isabelle mengangkat wajahnya dan mengelap air matanya dengan sapu tangan.
"Ah, aku tak bisa lanjut seperti ini. Seorang putri jahat tak boleh menangis tulus… Satu-satunya tangisan yang boleh diteteskan seorang wanita jahat adalah tangisan karena kebohongan."
"S-sebenarnya begitu ya…?"
Monica bergidik tak sengaja, dan wajah Isabelle yang sebelumnya kusut menahan tangis menjadi tegap.
"Aku mohon maaf telah menunjukkan perilaku tidak pantas. Sebesar apapun keinginan aku untuk menikmati liburan musim dingin bersamamu, tak pantas jika aku memaksamu datang, mengingat situasi sekarang."
Situasi sekarang, saat terdengar kata-kata itu, wajah Isabelle dan Agatha menjadi kelam.
—-Kerajaan kita telah melihat tanda-tanda serangan naga di dalam negeri.
Seminggu lalu, Mary Harvey, peramal terkemuka negara itu, Penyihir Bintang Oracle, membuat ramalan itu. Raja segera mengirim pengumuman ke seluruh negeri, memerintahkan rakyat waspada terhadap naga.
Secara alami, naga yang rentan terhadap cuaca dingin menjadi aktif di awal musim semi.
Itulah mengapa musim dingin menjadi musim dengan kerusakan naga paling sedikit.
Namun, begitu Penyihir Bintang Oracle membuat ramalannya, semua orang tak punya pilihan lain kecuali waspada. Lagipula, ia telah meramalkan malapetaka yang bisa meruntuhkan negara ini berkali-kali di masa lalu.
Dan jika serangan naga terjadi, daerah paling berbahaya adalah bagian timur negeri, di mana terdapat banyak pegunungan. County Kerbeck juga termasuk dalam wilayah ini. Itulah sebabnya Isabelle menyesali fakta bahwa ia tidak bisa membawa Monica.
"A-aku dengar raja tidak hanya akan mengirim Ksatria Naga, tetapi juga Tujuh Bijak untuk mengantisipasi serangan naga… Dan mungkin… aku juga akan dikirim ke daerahmu."
"Wah! Jika itu terjadi, tolong beritahu kami, sungguh, aku tulus! Agar kita bisa berusaha sekuat tenaga menyambutmu dengan hangat! Keluarga Kerbeck juga akan melakukan yang terbaik untuk mendukungmu dalam membasmi naga itu, Kak Monica!"
"Eh… aku baik-baik saja… Jadi tolong sisihkan tenaga untuk menjaga wilayah…"
＊ ＊ ＊
Saat Monica meninggalkan kamar Isabelle dan berjalan menyusuri lorong, ia entah bagaimana mengenang Tahun Baru tahun lalu. Sebagai Tujuh Bijak, ia harus tinggal di istana sejak hari pertama upacara Tahun Baru.
Namun, Monica sangat sibuk mengembangkan rumus sihir baru di pondok pada saat itu hingga melupakan upacara Tahun Baru sama sekali… Akibatnya, segera setelah dimulainya Tahun Baru, Louis mencengkeram lehernya dan membawanya ke istana menggunakan mantra terbangnya.
Louis terlihat sangat menakutkan saat itu…
Memikirkan kembali hari itu, Monica memanjat tangga dan mendorong pintu loteng.
"Ayo kita masuk. Aku pulang, Nero."
"Selamat datang kembali."
Namun, orang yang menjawab suara Monica saat ia mendorong pintu dan memanjat ke loteng bukanlah Nero. Tentu saja, itu bukan Lynn.
Duduk di ambang jendela, menyilangkan kakinya, adalah seorang penyihir tampan dengan rambut kastanye dikepang mengenakan monocle—Louis Miller, Penyihir Perisai.
Monica diam selama sekitar sepuluh detik lalu bertanya dengan suara gemetar.
"Apakah hari ini… hari upacara Tahun Baru?"
Jika itu Louis yang biasa, ia pasti akan berkata, "Kolega, sepertinya Anda masih setengah tidur, haruskah aku menyadarkan indra Anda sekarang?" sambil menekan kepalanya dengan kepalan tangannya, namun hari ini, ia terdengar sangat tenang dan menjawab dengan singkat.
"…Situasinya sangat buruk."
Louis Miller adalah pria yang selalu tersenyum bahkan dalam 'situasi buruk,' sambil kadang tertawa getir karenanya. Kini setelah Louis memberi tahu Monica bahwa situasinya sangat buruk, melihat kondisi sekarang, bahkan Monica berpikir bahwa kejadian di mana Louis berkata, "Hari ini hari upacara Tahun Baru" lalu mencengkeram lehernya dan menyeretnya pergi jauh lebih baik daripada ini.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!