Lebih Dari Angka, Lebih Dari Rumus Sihir…

Monica merasa ada yang mengusap kepalanya. Dan teringatlah ayahnya, yang dulu sering mengusap kepalanya seperti itu. Namun, tangan yang kini mengusapnya terasa lebih lembut dibandingkan ayahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌⁠

Dari kejauhan, terdengar suara musik samar. Itu musik waltz yang dimainkan orkestra.

"………"

Perlahan mengangakat matanya, penglihatannya yang masih berkabut disambut oleh sepasang mata pirang platinum yang kecantikannya mampu menyamai permata manapun.

"Apakah kau tidak apa-apa?"

"…Tuan… Cyril…"

Setelah mendengar respon samar Monica, Cyril yang seluruh fokusnya tertuju padanya menghela napas lega. Namun, Monica sadar bahwa dia sedang berbaring di sofa, dan menggunakan kaki Cyril yang duduk di sana sebagai bantal.

Dalam kepanikan, Monica berusaha bangkit dari posisi itu. Usahanya itu membuat selimut tipis yang melingkupi tubuhnya terlepas dan jatuh ke lantai.

Melihat sekelilingnya, tempat ini bukanlah ruang dansa ball. Ini adalah ruang persiapan dan istirahat yang digunakan dewan siswa. Mengingat dia masih mendengar waltz dari dalam, ruangan ini pasti tidak jauh dari ruang dansa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌⁠

"U-Um… A-aku…"

"Aku dengar dari juru masak, kau pingsan di depan dapur. Dia panik saat mengatakannya kepadaku."

"!"

Membuka dan menutup mulut, Monica menutupi wajahnya yang pucat lemas dengan kedua tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌⁠

Monica berpikir dia masih bisa bergerak, dia akan baik-baik saja, tapi sepertinya tubuhnya jauh lebih lemah dari yang dia kira. Pertama-tama, obat bius yang diberikan pembunuh itu belum sepenuhnya habis. Dan lagi, dia telah melebih-lebihkan diri, mengira dirinya masih baik-baik saja, namun pada akhirnya malah merepotkan.

"S-Saya minta maaf… telah merepotkan Anda…"

Dia berniat mengurusnya sendiri, tapi hasil akhirnya menjadi kekacauan ini. Alasan kegagalannya jelas. Dia terlalu percaya diri pada kekuatan fisiknya. Dan… keengganan meminta orang lain untuk menggendongnya. Bagi Monica yang pemalu, meminta bantuan seseorang sangat tidak nyaman. Jadi, dia menghindarinya dan mencoba mengurus sendiri… dan gagal.

Bantuanku hanya membawa masalah bagi orang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌⁠

Sebutir air mata menetes dan membasahi kelopak bunga hiasan di dadanya. Menundukkan kepalanya, Monica menahan air matanya, lalu ia mendengar Cyril menghela napas. Ah, dia pasti sudah muak dengannya.

"…kau tidak sehat?"

"………"

Tidak bisa menyetujui maupun membalas, Monica terus mengernyitkan hidung. Cyril mengeluarkan sapu tangan dari sakunya dan menempelkannya di depan mata Monica.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌⁠

"Tentang es-nya… staf dapur berterima kasih atas bantuannya."

Monica mengangkat wajahnya, menatap Cyril. Wajahnya tampak lebih prihatin daripada marah.

"Aku tahu kau tidak cocok sebagai negosiator atau penghubung. Tapi aku menghargai fakta bahwa kau menawarkan diri untuk membantu."

"…eh?"

"Kali ini, hal ini terjadi karena kondisi fisikmu yang kurang, tapi setidaknya kau telah melakukan pekerjaan yang perlu dilakukan. Kau bisa bangga atas hal itu."

Ketika Monica mengedipkan bulu mata basah air matanya, Cyril menoleh dan batuk.

"Tentu saja, kau tidak bisa seperti itu selamanya, jadi kau harus belajar bernegosiasi pada suatu saat! Besok jika kau tidak sehat, laporkan segera! Jika butuh bantuan, mintalah!"

"Y-Ya!"

"Yang Mulia telah menominasikan Manajer Urusan Umum Maywood sebagai ketua dewan siswa tahun depan. Jika Manajer Urusan Umum Maywood menjadi presiden, aku yakin kau akan dinominasikan sebagai anggota lagi, karena kau punya pengalaman sebelumnya."

Neil dan Monica adalah satu-satunya siswa tahun kedua di dewan siswa saat ini. Sisanya semuanya siswa tahun ketiga. Jika Felix dan yang lain lulus, dan Neil menjadi presiden, maka pantas memilih Monica, yang punya pengalaman dewan siswa, untuk masuk ke dalam dewan tersebut.

"Ketika Manajer Urusan Umum Maywood menjadi presiden, kau akan menjadi tangan kanannya. Oleh karena itu, kau harus mengatasi kelemahanmu dalam pergaulan sosial. Ingatlah hal itu dan teruslah mengabdikan diri…"

Cara Cyril berbicara kepada Monica seolah-olah dia yakin Monica akan tetap ada di tahun depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌⁠

—Tapi, tidak ada tahun depan bagi Monica.

Alasan dia datang ke akademi ini adalah untuk menjaga Felix. Jadi, dia tidak punya alasan untuk tetap tinggal di sini saat Felix lulus. Setelah itu, dia akan meninggalkan akademi—dan kembali hidup sebagai salah satu dari Tujuh Bijak, Monica Everett dari Penyihir Pendiam.

Itulah sebabnya dia ingin membantu pada pesta dansa tahun ini.

Cyril menjadi canggung setelah melihat wajah Monica yang semakin sendu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌⁠

"Untuk saat ini… ayo kita tinggalkan dulu tugas dewan siswa."

"…?"

Menengadah ke Cyril dengan penasaran, dia melihat Cyril bergumam sambil menatap hiasan bunga di dadanya.

"Kau menantikan untuk menari, kan? Aku minta maaf telah membuatmu membantuku bekerja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌⁠

"Eh?"

Monica sangat terkejut oleh kata-kata yang tak terduga. Pernahkah dia pernah mengatakan dia menantikan dansa?

U-Um… kemarin… di ruang dewan siswa…

Sekarang dia menyebutkannya, dia merasa mungkin dia pernah mengatakan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌⁠

Kemarin, saat Monica berkeliaran mencari bros alat sihirnya, dia mengatakan dia menantikan dansa untuk mengelabui Cyril, lalu melakukan latihan dansa afterward.

M-Maksudnya, dia khawatir soal itu…!?

Monica merasakan keringat dingin muncul karena rasa bersalah. Dia tidak berencana untuk menari sejak awal. Sebaliknya, dia ingin membantu orang lain sebagai bendahara dewan siswa, Monica Norton… meski berakhir dengan kegagalan.

"Um, saya pikir, saya baik-baik saja dengan menari… Maksud saya, saya tidak terlalu pandai menari, jadi itu hanya akan mempermalukan pasangan saya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌⁠

Entah bagaimana, saat dia tersenyum pahit, Cyril tampak masam. Mengapa dia masam? Saat Monica bertanya-tanya, Cyril bangkit dari sofa dan berlutut di depan Monica.

"Tidak ada orang yang akan melihat kita di sini, jadi kita tidak akan saling mempermalukan."

"…ah."

Cyril mengambil tangan Monica dan mengangkat bulu matanya yang panjang untuk melihat ke atas. Monica bisa melihat wajahnya yang terpaku di mata birunya yang cerah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌⁠

"Maukah kau menari denganku, Nyonya?"

Tertangkap dalam tatapan kuatnya, Monica menganggukkan kepalanya lebih cepat daripada dia bisa berpikir.

Cyril memimpin Monica sementara orkestra bermain di kejauhan. Dia belum menari dengan Cyril seperti ini sejak dia berlatih dansa ball dengannya.

Cyril, yang juga pemimpin yang baik, secara alami memimpin Monica, yang tidak terlalu pandai. Saat dia berputar, rok hijau muda miliknya mengembang lembut. Setelah putaran, tubuh Monica goyah, tapi Cyril menahannya dan dia mulai melangkah lagi. Meskipun buruk dalam olahraga fisik, dia jujur berpikir itu menyenangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌⁠

Akhirnya, lebih cepat dari lagu yang berakhir, Cyril berhenti dan menyelesaikan tarian. Monica berpikir dia melakukannya karena pertimbangan kesehatan, tapi Cyril mengangkat alisnya yang tipis dan menatapnya tajam.

"…bagaimana tarianmu bisa lebih buruk dari sebelumnya?"

Dia memiliki wajah serius Cyril Ashley yang biasa, jauh dari kesan kesantunan bangsawan saat menari.

Ah, itu Tuan Cyril biasa… dengan rasa lega yang aneh, Monica mengusap-usap jarinya dan membuat alasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌⁠

"S-Saya minta maaf, saya bisa menari sedikit lebih baik jika saya memikirkan persamaan dan mengosongkan kepala…"

Faktanya, dia bahkan lulus ujian menari ball dengan cara itu. Dalam kasus Monica, jauh lebih mudah menari hanya dengan memikirkan rumusnya dan membiarkan pasangan memandunya, daripada memikirkan semua hal lain di kepalanya. Namun, Monica tidak melakukannya.

"Jika saya mengisi kepalaku dengan angka… saya pikir itu akan sia-sia."

Bagi Monica, dunia angka adalah hal yang paling indah. Monica tidak tahu apa yang bisa lebih menarik daripada rumus matematika dan sihir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌⁠

Meskipun begitu, hanya untuk saat ini—lebih dari matematika, lebih dari rumus sihir—dia ingin mengingat waktu yang dihabiskan sebagai Monica Norton. Untuk beberapa alasan, saat Cyril mendengar Monica mengatakan kata-kata itu dengan tenang, dia menahan napas sebelum melirik ke sana kemari.

"…Kau harus berlatih lebih keras, agar kau bisa menari lebih baik pada pesta dansa tahun depan"

Mendengar kata-kata kasar Cyril, Monica tersenyum samar. Perasaan yang muncul seperti cokelat, manis sekaligus pahit… dengan sedikit kerinduan di dalamnya.

Saya minta maaf, Tuan Cyril… Bagaimanapun, saya tidak akan ada di akademi lagi pada tahun depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌⁠

Itulah sebabnya, Monica menginginkan kenangan—jenis yang berkilau dan bersinar seperti laci penuh harta karun—lebih dari matematika, lebih dari rumus sihir.