Bab 77

Turan teringat pada Keorn, ksatria tua yang telah kehilangan seluruh keluarga dan teman-temannya akibat perang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌⁠

Membayangkan bagaimana perasaannya jika tahu bahwa wangsa yang begitu ia banggakan telah mengkhianatinya dengan cara yang begitu keji, membuat mulut Turan terasa pahit.

Tidak, jika ditelaah lebih dekat, ribuan bahkan puluhan ribu orang yang tewas secara langsung maupun tidak langsung akibat perang antara kedua wangsa tersebut, semuanya adalah korban.

Sementara anjing-anjing gembala dan para gembala muda saling bertarung dan menggigit tanpa memahami gambaran utuhnya, para gembala tua justru berdiri di belakang mereka, saling berjabat tangan dan berbisik-bisik secara rahasia...

Dalam hatinya, ia ingin membantai seluruh petinggi dari kedua wangsa itu, tetapi hal tersebut mustahil dilakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌⁠

Sehebat apa pun Turan sebagai seorang Penyihir saat ini, jika para kepala wangsa agung diibaratkan sebagai manusia, ia tidak lebih dari seekor kucing liar.

Meski begitu, jika dibandingkan dengan masa lalu ketika dirinya tak lebih dari seekor serangga atau bahkan lebih rendah dari itu, pencapaian ini adalah peningkatan yang luar biasa.

Menekan amarah yang mendidih di dalam dadanya, Turan berbicara pelan kepada Reto yang sedang terduduk di tanah.

"Baiklah, jika kau menjawab pertanyaanku dengan jujur, aku akan membiarkanmu bertemu dengan Tuan Talis. Siapa yang memberimu perintah, dan bagaimana caranya? Instruksi siapa yang kau ikuti di Keluarga Arabion?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌⁠

Mendengar ucapan Turan, Reto menatapnya dengan terkejut.

"Tidak, tunggu sebentar… Apa kau tidak mengerti? Sudah kukatakan, ini adalah kehendak dari mereka yang berada di atas! Berani sekali kau menginterogasiku?"

"Jawab pertanyaannya."

Melihat Turan mengabaikan peringatannya, Reto menggertakkan gigi dan melirik ke sekeliling.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌⁠

Tatapan penuh racun yang sama seperti sebelumnya kembali berkilat di matanya.

"…Tuan Talis, biarkan aku menemui Tuan Talis! Di hadapannya, aku bisa mengatakan semu-"

Turan mengulurkan tangan dan membekap mulut Reto, lalu mencubit lengan bawah wanita itu dengan ringan menggunakan tangannya yang lain.

Secuil daging langsung terkoyak, dan jeritan mengerikan pecah tertahan di balik tangannya yang membekap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌⁠

"Aku tanya sekali lagi. Di Wangsa Zahar-"

"Dasar bajingan gila!"

Alih-alih bereaksi terhadap hinaan itu, Turan kembali membekap mulutnya dan merobek secuil daging lagi dari lengannya.

Melihat pemandangan itu, bukan hanya Solif, bahkan Meisa yang beberapa saat lalu menatap penuh kebencian pun berubah pucat pasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌⁠

Sebagai penerus wangsa agung, keduanya pernah mengalami pertempuran dan mencabut nyawa. Namun, ini adalah pertama kalinya mereka menyaksikan seseorang menyiksa orang yang tak berdaya secara begitu menyeluruh.

Berbeda dengan keduanya, Turan tidak merasakan gejolak emosi sedikit pun meski baru pertama kali menyiksa seseorang seumur hidupnya.

Baginya, Reto tak lebih dari kaki tangan para gembala tua itu, seorang penjahat yang telah memanipulasi nyawa orang-orang tak berdosa.

Begitu ia melabeli targetnya sebagai musuh, seekor serigala di luar pagar, tidak ada lagi keraguan dalam tindakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌⁠

Tentu saja, kecuali dirinya seorang Penyihir, Reto yang kini tak ubahnya manusia biasa tidak akan sanggup menahan siksaan sebrutal itu untuk waktu yang lama.

Tak lama kemudian, wanita itu hampir pingsan karena rasa sakit dan kehilangan banyak darah, tetapi Turan bahkan tidak mengizinkannya melarikan diri dengan cara itu.

Artefak Sihir penyembuh milik Keluarga Varaha.

Benda itu tidak efisien untuk tubuh bangsawan tingkat tinggi, tetapi ketika tiga bangsawan kelas atas menyalurkan kekuatan sihir mereka ke dalamnya, ketidakefisienan tersebut dapat teratasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌⁠

Meskipun Reto meronta dengan putus asa, Turan memaksakan obat itu masuk ke mulutnya, menyembuhkannya, lalu menghancurkannya lagi.

Sudah berapa kali ia mengulangi proses ini?

Tak sanggup lagi melihat pemandangan tersebut, Solif menjadi orang pertama yang pamit undur diri dengan alasan akan berjaga di luar.

Bahkan seseorang yang pernah membantai ratusan bajak laut tanpa berkedip pun menganggap adegan itu terlalu menjijikkan untuk ditahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌⁠

Diiringi suara latar Bije yang melompat-lompat di atas tanah, Turan terus mengasah keterampilan menyiksanya pada tubuh Reto.

Dengan indra penciumannya yang tajam dan kemampuannya untuk belajar, ia menganalisis aroma rasa sakit yang menguar dari korbannya, menentukan area mana yang harus dirangsang dan bagaimana caranya demi menghasilkan penderitaan maksimal.

Pada akhirnya, bahkan Meisa yang hanya menonton dari belakang tampak benar-benar terkuras tenaganya.

Kemudian, dengan tatapan kosong, Reto bergumam,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌⁠

"Aku akan bicara. Tidak, aku akan bicara… Tolong, tolong hentikan… Bunuh saja aku…"

Dibandingkan dengan isak tangis dan permohonan dramatis yang ia tunjukkan saat pertama kali tersadar, suaranya kini terdengar begitu lirih dan mengerikan.

Turan mendekatkan hidungnya ke leher wanita itu dan menarik napas dalam-dalam.

Di tengah aroma darah yang pekat, ia bisa mencium bau ketakutan, keputusasaan, dan kepasrahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌⁠

*

Menurut pengakuan Reto yang mentalnya sudah setengah hancur, orang yang secara langsung mengirimnya ke Keluarga Arabion adalah Rahman, salah satu kandidat penerus Wangsa Zahar sekaligus sepupu dari kepala wangsa.

Perintahnya adalah menjalankan dengan setia segala instruksi yang diberikan oleh enam tokoh petinggi di Keluarga Arabion, termasuk Cadrum Arabion.

Karena ini adalah misi rahasia, tidak ada seorang pun di Wangsa Zahar yang mengetahuinya kecuali Rahman, dan di pihak Arabion, hanya keenam orang itu beserta bawahan langsung mereka yang mengetahui identitas asli Reto.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌⁠

Mengejutkannya, kepala Keluarga Arabion tidak termasuk di antara keenam orang tersebut, dan Reto sendiri tidak tahu apakah pria itu menyadari adanya persekongkolan internal ini.

Bahkan keenam orang yang mengetahui identitasnya memperlakukannya murni sebagai pelayan biasa di hadapan sang kepala keluarga, dan kepala keluarga itu sendiri tidak menunjukkan perhatian khusus kepadanya.

"Apa kau pernah menggeledah kediaman kepala keluarga? Dengan kemampuan penyamaranmu, seharusnya itu tidak sulit."

"Aku tidak pernah repot-repot melakukannya. Kupikir mengetahui hal-hal yang tidak perlu hanya akan membahayakan diriku..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌⁠

Reto mengakui bahwa dirinya hanya menjalankan misi yang diberikan kepadanya seperti mesin, tanpa pernah berusaha menyelidiki orang-orang yang memberinya perintah secara lebih mendalam.

Bagi Turan, sikap pasif semacam ini terasa konyol, tetapi pada kenyataannya, dunia ini dipenuhi oleh orang-orang seperti itu.

Setelah memastikan bahwa wanita itu tidak berbohong tentang dirinya yang hanya melakukan tugas di kediaman kepala keluarga, ia mengalihkan topik kembali pada sosok kepala keluarga itu sendiri.

"Orang seperti apa dia?"

"Dia hanya terlihat seperti pria tua biasa. Begitu kelelahan sampai-sampai tidak memiliki minat lagi pada urusan dunia..."

Mendengar hal ini, Meisa tanpa sadar mengangguk di sampingnya.

Tampaknya ia juga menangkap kesan serupa dari ayahnya sendiri.

Apakah kepala keluarga itu diam-diam mengendalikan segalanya dari balik layar sambil berpura-pura tidak tahu apa-apa? Ataukah dia benar-benar hanya seorang penguasa absolut yang apatis?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌⁠

Mengingat latar belakang Meisa, kemungkinan pertama lebih masuk akal, tetapi kemungkinan kedua juga tidak bisa dikesampingkan sepenuhnya.

Sambil memikirkan berbagai hipotesis di kepalanya, Turan selanjutnya bertanya bagaimana Reto bisa beroperasi sebagai mata-mata selama bertahun-tahun tanpa ketahuan.

Bagaimanapun juga, jika seorang pelayan tidak pernah menua, hal itu tentu akan menimbulkan kecurigaan bahwa dirinya adalah seorang Penyihir.

Namun, solusi untuk masalah ini ternyata begitu sederhana hingga nyaris menggelikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌⁠

Ketika pertama kali menyusup lima belas tahun yang lalu, ia berpura-pura berusia dua puluh tahun. Setelah itu, secara bertahap ia mengubah teknik riasannya agar terlihat lebih tua.

"Dan mereka benar-benar mempercayainya?"

"Ya..."

Turan menyiramkan air ke wajah Reto yang berantakan oleh air mata dan darah, untuk menghapus riasannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌⁠

Benar saja, jika sebelumnya ia terlihat berusia awal hingga pertengahan tiga puluhan, wajah polosnya kini tampak berusia pertengahan dua puluhan.

Mampu mengubah wajah tanpa bantuan Artefak Sihir, keahlian itu sendiri sudah pantas disebut sebagai teknik sihir.

Sempat terkesan sesaat oleh fakta ini, Turan segera kembali menginterogasinya tentang kejahatan-kejahatan yang telah ia lakukan.

Meskipun semua itu sudah tersirat dalam dokumen milik faksi bangsawan paruh baya, mendengar rinciannya langsung dari sang pelaku adalah hal yang sama sekali berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌⁠

Saat ia menunjuk berbagai bagian dari dokumen tersebut dan meminta Reto menjelaskannya satu per satu, topik pembicaraan beralih ke keluarga Meisa.

"Kedua orang itu—tidak, lebih tepatnya, ketiga orang itu, akulah yang meracuni mereka. Saat mereka pergi bertamasya di dekat kota, aku diam-diam mencampurkannya ke dalam makanan mereka."

"Racun?"

Turan mengernyit mendengar pengakuan tak terduga itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌⁠

Sudah menjadi rahasia umum bahwa racun tidak mempan terhadap Penyihir, terutama para bangsawan.

Bagi seorang ksatria, mungkin saja tewas jika menelan racun dalam jumlah yang cukup untuk membunuh ratusan orang biasa. Namun bagi para bangsawan, meminum racun sampai perut mereka meledak sekalipun paling-paling hanya akan menyebabkan diare ringan.

Tentu saja, lain ceritanya jika seseorang memiliki Kemampuan Garis Darah dari Pemburu Malam yang telah lama punah, yang dikenal ahli menggunakan racun.

"Ya. Aku tidak tahu dari mana asalnya, tapi racun itu luar biasa mematikan. Meskipun lemah, ibunya tetaplah seorang bangsawan, namun racun itu cukup kuat untuk membunuhnya. Dan racun itu bahkan sempat membuat Nona Meisa, yang saat itu sudah mengumpulkan kekuatan cukup besar, berada dalam kondisi kritis."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌⁠

Turan mengerutkan kening mendengar fakta bahwa Meisa juga ikut diracuni.

Tampaknya sangat mungkin bahwa kejadian inilah yang menjadi penyebab langsung dari gangguan makan yang dideritanya.

Hal yang tidak bisa ia pahami adalah bagaimana mereka berani memberikan racun kepada Meisa, seseorang yang seharusnya memiliki tubuh keturunan dewa.

Selemah apa pun kondisinya saat itu, ini adalah racun mematikan yang cukup kuat untuk membunuh ibu Meisa yang seorang bangsawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌⁠

Mereka pasti antara sudah tahu pasti bahwa racun itu tidak akan berakibat fatal baginya, atau memang tidak peduli apakah ia akan mati atau terluka parah.

"Kau yakin tidak tahu dari mana racun itu berasal?"

"Ya…"

Turan terus-menerus mengulangi pertanyaan itu, mengamati setiap tanda keraguan, tetapi ia tidak menangkap kesan bahwa wanita itu sedang berbohong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌⁠

Setelah memverifikasi beberapa rincian lain tentang kejahatannya, ia akhirnya kehabisan pertanyaan.

"Kalau begitu, sepertinya kita sudah mengorek semua informasi yang kita bisa… Meisa, jika kau ingin membalas dendam, aku akan menyingkir untukmu."

"Tidak, itu sudah cukup."

Mengejutkannya, wajah Meisa tidak menunjukkan banyak kebencian terhadap Reto saat menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌⁠

"Dia sudah terlihat tak lebih dari cangkang kosong. Dan… kurasa aku tidak bisa memberikan rasa sakit seefektif yang kau lakukan."

Apakah menyaksikan siksaan Turan sudah cukup untuk memuaskan hasrat balas dendamnya?

Meisa mengangkat tangannya, mengumpulkan sedikit aliran listrik, lalu menyambar Reto dan mengakhiri hidupnya.

Sesaat kemudian, bersama Solif yang kini telah kembali, mereka bertiga dan sang Elang Emas menyerap kekuatan sihir dari mayat tersebut dan mengirim jiwanya ke dalam kehampaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌⁠

Setelah menghapus semua jejak yang tersisa, keheningan canggung menyelimuti mereka sebelum Solif akhirnya angkat bicara.

"Siksaan tadi… Apa itu tidakর mengganggu pikiranmu?"

"Tidak juga. Itu hal yang memang harus dilakukan," jawab Turan.

Solif membuka mulutnya seolah ingin mengatakan sesuatu, lalu hanya menggelengkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌⁠

"Kata orang, bangsawan gurun itu kejam… Kurasa itu bukan kebohongan. Yah, terserahlah. Bersikap kejam terhadap musuh adalah sifat yang diperlukan. Selama kau bersikap baik pada orang-orangmu sendiri, itulah yang terpenting."

Cara pria itu bergumam terdengar bukan seperti sedang berbicara kepada orang lain, melainkan seperti sedang berusaha meyakinkan dirinya sendiri.

Sejujurnya, Turan sangat menyadari bahwa kepribadiannya memang tidak sepenuhnya normal.

Orang biasa tidak akan bisa menjadi sedingin dan setega ini hanya dengan melabeli seseorang sebagai musuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌⁠

Itulah alasan yang sama mengapa, ketika Keorn dulu memujinya sebagai orang baik, di dalam hati ia berpikir sebaliknya.

Setelah membereskan semuanya secara garis besar, Turan menoleh ke arah Meisa yang masih memasang ekspresi sedikit linglung.

"Sepertinya sudah waktunya bagi kita untuk berpisah."

"Begitulah tampaknya."

Berbeda dengan Meisa yang harus melarikan diri jauh, Turan dan Solif berencana untuk kembali ke kediaman Wangsa Berg.

Mereka harus menyebarkan dokumen-dokumen yang telah mereka dapatkan ke berbagai wangsa pengikut untuk memicu kemarahan publik dan mencegah pihak-pihak yang berkuasa memberikan tekanan semena-mena.

Dan dalam skenario terburuk, jika keadaan menjadi benar-benar kacau, mereka setidaknya harus memastikan Wangsa Berg bisa melarikan diri.

"Sebelum kau pergi, kita harus menyiapkan pasokan makanan terlebih dahulu. Akan butuh waktu lama sebelum kita bisa bertemu lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌⁠

"Ah…"

Mendengar perkataan Turan, Meisa tampak sedikit malu sambil melirik ke arah Solif.

"Pasokan makanan?"

"Seperti yang pernah kukatakan sebelumnya, Meisa kesulitan mengonsumsi makanan secara normal, jadi kita harus membantunya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌⁠

"Bagaimana caranya?"

Alih-alih langsung menjawab, Turan melirik sekilas ke arah Meisa.

Ia mempertimbangkan bahwa proses tersebut—membuatnya pingsan, memasukkan selang ke tenggorokannya, dan memasukkan makanan secara langsung—mungkin terasa memalukan bagi wanita itu.

"Boleh kujelaskan, Meisa? Jika nanti aku sedang tidak ada, kau mungkin harus meminta bantuannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌⁠

Meisa mengerang pelan sebelum akhirnya mengangguk.

Setelah menjelaskan proses membiusnya dan memasukkan selang untuk menyalurkan makanan langsung ke lambungnya, Solif ternganga kaget.

"…Aku tarik kembali ucapanku tadi. Kau benar-benar bajingan sinting."

*

Setelah memastikan pasokan makanan terakhirnya terpenuhi, Meisa terbang ke selatan dengan menumpang gendongan yang diikatkan pada tubuh Bije.

Tujuannya adalah kawasan pemandian air panas di Lahan Basah Siraf.

Jika ia bisa menjalin hubungan baik dengan raja monyet agung Aikul melalui perantara Bije, tidak akan ada seorang pun di area itu yang berani menyentuhnya.

Terlebih lagi, Rida yang sering mengunjungi kawasan tersebut bukanlah sosok yang agresif, sehingga risiko terjadinya konflik sangatlah kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌⁠

Setelah diam-diam kembali ke kediaman Wangsa Berg, Turan melaporkan semua yang telah terjadi kepada Ashiz.

Ashiz, seolah kesulitan menahan beban tekanan tersebut, menyandarkan tubuhnya dalam-dalam ke kursi dan menggelengkan kepalanya kuat-kuat.

"Kau benar-benar melakukannya sampai tuntas… Jadi sekarang, ini tinggal masalah adu nyali dan tekad, ya?"

"Begitulah."

Dalam hitungan hari paling cepat, atau beberapa minggu paling lambat, Keluarga Arabion akan mengetahui bahwa seorang penolong misterius telah membantu Meisa melarikan diri.

Turan yakin bahwa di antara daftar calon tersangka atas tindakan ini, namanya akan berada di urutan ketiga atau keempat.

Tersangka pertama hingga ketiga kemungkinan besar adalah Reto atau bangsawan Zahar lainnya.

Hal yang harus ia lakukan sekarang adalah memastikan dirinya tidak teridentifikasi sebagai sang penolong, sekaligus melindungi Wangsa Berg agar tidak menghadapi tekanan yang tidak adil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌⁠

Dengan kata lain, ini adalah semacam unjuk kekuatan.

Dengan kekuatan yang dimiliki Turan saat ini, hal tersebut sangat mungkin dicapai. Namun, mengingat perlunya mempertahankan ilusi bahwa dirinya berasal dari Garis Darah Master Penghalang, ini tidak akan menjadi tugas yang sepenuhnya mudah.

"Apa kita bisa menahan badai ini?"

"Sangat mungkin."

Ia telah memastikan bahwa bukti korupsi para bangsawan Arabion dibocorkan secara anonim ke berbagai wangsa pengikut melalui kurir.

Jika mereka semua berada dalam kondisi murka, apakah Keluarga Arabion akan berani menjatuhkan hukuman berlebihan kepada Wangsa Berg atau mencoba menghancurkan mereka?

Kecuali kepala Keluarga Arabion turun tangan memimpin invasi secara pribadi, upaya semacam itu sama sekali tidak mungkin dilakukan.

Dan mengingat mereka tidak memiliki bukti kuat bahwa Turan adalah pelakunya, mengambil tindakan terhadapnya akan menjadi langkah yang sangat gegabah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌⁠

Beberapa hari berlalu, namun mengejutkannya, para bangsawan Keluarga Arabion tidak melakukan pergerakan apa pun, bahkan sampai tangan Solif pulih sepenuhnya.

Sementara itu, melalui Bije yang telah kembali, mereka memastikan bahwa Meisa telah tiba dengan selamat di kawasan pemandian air panas.

Selama periode ini, Turan juga berkenalan dengan Rua, wanita dari Healer Bloodline yang selama ini merawat Solif.

Setelah mengetahui bahwa Turan adalah penyandang dana yang menanggung biaya pengobatan Solif, Rua mengajukan beberapa rencana untuk membantu kehidupan rakyat jelata, yang langsung disetujui dan didanai oleh Turan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌⁠

Bukan hanya karena ia senang melihat seorang gembala yang merawat domba-dombanya dengan baik, tetapi ini juga merupakan cara untuk tutup mulut mengenai perawatan Solif.

Sekitar seminggu kemudian, dampak dari dokumen korupsi yang diam-diam ia kirimkan ke setiap wangsa mulai terlihat ke permukaan.

Beberapa wangsa pengikut yang murka mengirimkan proposal untuk berkumpul dan bergerak bersama menuju Kota Morgen guna melayangkan protes.

Tentu saja, Wangsa Berg termasuk di dalamnya, karena Turan juga mengirimkan surat kaleng kepada Midella, sang kepala wangsa. Ketika kepala wangsa mendengar bahwa Turan dan Solif akan ikut bergabung, raut wajahnya tampak sangat senang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌⁠

Dalam situasi di mana unjuk kekuatan sangat diperlukan, kehadiran Turan bersama Solif sang bangsawan pengembara, bahkan hanya sebagai tambahan jumlah personel, memiliki arti yang sangat penting.

Untuk bersiap menghadapi situasi tak terduga, hanya Haram dan ayah Ashiz yang tinggal di kediaman, sementara anggota Wangsa Berg lainnya yang ditemani puluhan ksatria berangkat menuju Kota Morgen.

Pada saat mereka tiba, lebih dari selusin wangsa bangsawan sudah berkumpul.

Jumlah bangsawannya saja mencapai puluhan orang, sementara jumlah ksatrianya mencapai ratusan—sebuah kekuatan yang luar biasa besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌⁠

Pemandangan itu mengingatkan Turan pada pasukan penumpasan Elf Gelap di masa lalu.

"Kepala Wangsa Berg juga hadir di sini."

"Tentu saja. Aku masih tidak bisa percaya Meisa dipaksa hidup dalam kondisi seperti itu! Apa sebenarnya yang ada di pikiran mereka-"

Midella, kepala Wangsa Berg sekaligus nenek bibi Meisa, tampak mendidih karena amarah—kehadiran yang sangat tepat untuk membakar suasana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌⁠

Saat semua orang menunggu tanggapan resmi dari Keluarga Arabion, puluhan bangsawan Arabion mendekat melalui jalan utama Kota Morgen.

Ekspresi Turan mengeras saat merasakan kehadiran yang tak asing di antara mereka, membuat Solif berbisik di sampingnya.

"Ada apa?"

"Dia datang."

Badal Arabion, kepala Keluarga Arabion.

Mendengar hal ini, Solif berdecak.

"Jika bajingan itu mengincar kita di sini, bukankah kita semua akan mati?"

"Tidak mungkin."

Mencoba menculik dan menginterogasi Turan tanpa secuil bukti pun?

Tindakan itu sama saja dengan Keluarga Arabion membuang seluruh struktur kekuasaan yang telah mereka pertahankan selama ini.

Terlepas dari apa yang dipikirkan oleh kepala keluarga, para petinggi, atau bahkan para dewa, selama mereka masih berniat mempertahankan tatanan yang ada, tindakan semacam itu mustahil dilakukan.

Namun, jika kepala Keluarga Arabion mengabaikan semua itu dan tetap menyerangnya,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌⁠

'Setidaknya satu kali, aku pasti bisa menahannya dan melarikan diri.'

Jika harus menghadapi kepala keluarga itu satu lawan satu, kemungkinan besar ia akan langsung terbunuh seketika. Namun di tempat ini, ada puluhan bangsawan yang berkumpul, dimulai dari Solif.

Sehebat dan setransenden apa pun kekuatan seseorang, ketika dihadapkan pada jumlah sebanyak itu, perlawanan dalam tingkat tertentu pasti tak terhindarkan.

Jika ia bisa menahan serangan pertama dan membaur dengan orang-orang yang melarikan diri, lalu kabur menunggangi Bije, bahkan kepala Keluarga Arabion sekalipun tidak akan mampu mengejarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌⁠

Kecepatan Bije berada jauh di atas batas yang bisa diimpikan oleh manusia mana pun yang terbang menggunakan sihir angin.

Meskipun memiliki keyakinan itu, Turan tetap merasakan keringat dingin mengalir di punggungnya akibat ketegangan yang luar biasa.

Seyakin apa pun ia akan kemampuannya untuk melarikan diri, sangat wajar jika ia merasa cemas dan takut ketika seekor predator yang mampu mencabik-cabiknya berada tepat di depan mata.

Pada saat itu, Badal Arabion membuka bibir tuanya dan mulai berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌⁠

["Saudara-saudaraku, aku sangat menyesalkan bahwa kita harus berkumpul dalam situasi yang tidak menyenangkan seperti ini."]

Sama seperti sebelumnya, suaranya terdengar jelas hingga ratusan meter jauhnya, diperkuat oleh sihir angin.

Saat para kepala wangsa yang berkumpul mendengarkan, Turan diam-diam bergeser mendekat dari belakang, mempertajam kepekaannya terhadap Relik Suci semaksimal mungkin, berusaha mengintip lambang milik sang kepala keluarga.

Semakin dekat ia melangkah, simbol yang awalnya samar itu mulai terlihat semakin jelas bentuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌⁠

Sebuah awan yang dialiri petir, simbol khas Keluarga Arabion, dan di bawahnya, sebuah kepalan tangan yang menggenggam erat…

Tiga simbol bersinar terang.