Kepala pelayan tua Cadrum memeriksa kebersihan rumah besar itu sambil mengingat kembali perilaku tuannya tadi.
Entah kenapa, hari ini sikap tuannya terasa sangat asing.
Seharusnya ada rapat keluarga pagi ini, namun kembalinya yang begitu mendadak sungguh tidak biasa. Terlebih lagi, sikapnya seolah-olah sedang menyembunyikan sesuatu.
Selain itu, baru saja ia membawa masuk salah satu pelayan langsung rumah tangga—seseorang yang hanya dilihat sang kepala pelayan beberapa kali sebelumnya—dan memberikan perintah tegas agar tidak seorang pun boleh memasuki lantai bawah tanah.
Hal seperti ini tidak pernah terjadi selama puluhan tahun ia mengabdi pada tuannya.
'Jangan-jangan...?'
Tepat saat pikirannya mulai melayang ke kemungkinan yang aneh-aneh, pelayan wanita yang tadi turun ke lantai bawah tanah bersama Cadrum kembali naik sambil membawa sebuah karung goni.
Ukurannya cukup besar, tetapi melihat betapa mudahnya ia mengangkatnya, karung itu sepertinya tidak berisi sesuatu yang terlalu berat.
“Oh.”
Melihatnya, sang kepala pelayan menyadari bahwa kecurigaannya benar.
Berbeda dengan penampilannya yang sebelumnya selalu rapi jaya, pakaian pelayan itu kini tampak dikenakan secara terburu-buru, seolah ia berpakaian dalam kepanikan...
Lebih parah lagi, beberapa bagian pakaiannya robek, seolah-olah baru saja dilepas secara paksa!
Menyadari tatapan kepala pelayan, pelayan wanita itu dengan sigap merapikan pakaiannya dengan satu tangan sementara tangan yang lain masih memegang karung.
“Tuan bilang tidak boleh ada yang turun ke bawah tanah untuk sementara waktu.”
“Ah, saya mengerti.”
Cadrum dan istrinya selalu bangga dengan ikatan pernikahan mereka yang kuat—sesuatu yang jarang terjadi di kalangan para bangsawan—dan tidak pernah mengambil selir. Tapi sepertinya hal itu berakhir hari ini.
Meratapi runtuhnya kedamaian rumah tangga tersebut, sang kepala pelayan dengan cepat mengalihkan pandangannya dari pelayan itu.
Karena hal inilah, ia gagal menyadari bahwa karung goni tersebut berukuran sebesar orang yang sedang meringkuk dan bahwa pelayan itu tampak sedikit lebih tinggi dari sebelumnya.
*
“Kalian sudah bekerja keras! Ini izinku.”
“Ugh, bau apa itu... Cepat lewat sana!”
Sebuah gerobak yang memancarkan bau busuk sisa makanan.
Petugas pos pemeriksaan, yang jijik setengah mati karena bau menyengat yang tak pernah bisa ia biasakan, melambaikan tangan dengan rasa muak.
Menyamar sebagai petugas kebersihan, Turan membungkuk sedikit dan menarik gerobak melewati pos pemeriksaan.
“Fuh...”
Sudah berapa hari ia terjebak di dalam alam iblis yang dikelilingi tembok dan penghalang?
Ia mengembuskan napas lega saat suasana menyesakkan dari ruang tertutup itu terangkat dari pundaknya. Memasuki gang terdekat, ia membuka penutup di bagian depan gerobak dan menarik keluar Reto yang disumpal di dalam karung goni.
Tali rantai mengikatnya dengan erat, ia dipukuli hingga pingsan, dan kini tampak tidak berbeda dari orang biasa.
'Itu lebih mudah dari perkiraannya.'
Rencananya berjalan lancar: menyamar sebagai Cadrum untuk memancing dan menangkap Reto, lalu berubah menjadi Reto untuk meninggalkan rumah besar, dan akhirnya memasukkannya ke dalam gerobak sampah untuk melewati pos pemeriksaan tanpa ketahuan.
Mengingat kembali beberapa hari terakhir—latihan mengubah bentuk, diam-diam mendapatkan gerobak, mencuri pakaian, dan memalsukan izin masuk—Turan hampir merasakan sensasi antiklimaks.
Ia bahkan telah menyerap sedikit kekuatan sihir dari Garis Darah Ilusionis, berjaga-jaga jika petugas pos pemeriksaan yang terlalu bersemangat memutuskan untuk memeriksa gerobak tersebut.
Bagaimanapun, karena semuanya berjalan lancar, hanya itu yang penting. Setelah mengenakan jubah putih yang biasa dipakai oleh para bangsawan Keluarga Arabion, Turan menggendong Reto di bahunya dan melesat ke langit.
Bukan hal aneh melihat para penyihir terbang di daerah ini, jadi tidak ada seorang pun yang memedulikannya.
Setelah terbang ke arah barat selama sekitar dua puluh menit, Turan mencapai pinggiran Kota Morgen dan mengeluarkan sehelai rambut merah untuk merapal Sihir Pelacak demi menentukan arahnya.
Tak lama kemudian, ia melihat Meisa sedang terbang santai di atas sebuah bukit yang jarang penduduknya, ditemani oleh tiga bangsawan dari Keluarga Arabion.
Menggunakan Sihir Angin, Turan mengirimkan suaranya kepada mereka.
[Semuanya berjalan sesuai rencana, Meisa.]
Tentu saja, tidak mungkin para bangsawan Keluarga Arabion, yang mahir membaca arus angin, gagal menyadari hal ini.
“Suara apa itu tadi?”
“Barusan orang itu mengirim pesan lewat angin? Apa kita mengenalnya?”
“Aku belum pernah melihatnya sebelumnya. Wajahnya memang mirip sedikit dengan Dex...”
Meskipun Keluarga Arabion adalah keluarga bangsawan besar dengan jumlah anggota yang cukup banyak, total populasi mereka hanya sekitar seratusan orang.
Dan karena mereka hidup jauh lebih lama daripada orang biasa, mereka biasanya dapat mengenali semua kerabat mereka.
Satu-satunya wajah yang relatif asing adalah para tetua yang jarang terlibat dalam urusan luar.
Alasan mereka tidak langsung mencurigainya adalah karena wajahnya menyerupai ksatria muda yang sebelumnya ia samarkan, hanya saja tampak lebih tua.
Karena ciri-cirinya merupakan perpaduan dari beberapa bangsawan Keluarga Arabion, mereka merasa wajah itu familier dan mengira dia pasti seorang kerabat yang tidak mereka kenal.
Tepat saat kecurigaan samar mereka hendak berubah menjadi keraguan penuh, gelombang listrik yang luar biasa besar meletus dari belakang mereka.
Terkejut oleh serangan mendadak Meisa, ketiga bangsawan Keluarga Arabion itu langsung hangus menjadi mayat gosong bahkan sebelum sempat berteriak.
Menatap mayat-mayat yang berserakan, Meisa bergumam seolah membuat alasan.
“Mereka semua adalah anak buahnya.”
“Kerja bagus. Kita harus segera pergi.”
Jika mereka adalah bangsawan dari faksi yang lebih muda, mereka mungkin hanya akan melumpuhkan atau mencoba membujuk mereka untuk mengecoh pengejaran. Tetapi karena mereka berasal dari faksi yang lebih tua, membunuh mereka di tempat adalah pilihan yang paling bersih.
Setelah melenyapkan segala jejak pengejaran, keduanya langsung terbang ke selatan dengan kecepatan penuh.
*
Kecepatan terbang para bangsawan tingkat pewaris dari keluarga besar beberapa kali lebih cepat daripada kecepatan berlari bangsawan biasa. Alhasil, mereka tiba di Kota Zabilin, wilayah Keluarga Berk, hanya dalam waktu beberapa jam saja.
Alih-alih langsung memasuki kota, Turan and Meisa mendarat di sebuah lembah terpencil di dekat sana.
Memusatkan kesadarannya pada Ikatan Jiwa, tak lama kemudian seekor elang emas turun.
“Bije!”
Mungkin karena kegembiraan bisa bersatu kembali dengan teman ikatan jiwanya setelah sekian lama, Bije berkicau dengan nyaring, melepaskan tali yang mengikat ayunan di antara kakinya, dan terbang langsung ke pelukan Turan.
Burung itu menggosokkan tubuhnya dengan penuh kasih sayang kepadanya sebelum mendarat di tanah, di mana ia mulai menulis pesan panjang yang menyatakan betapa ia merindukannya dan memarahinya karena lama sekali baru kembali, hampir seperti menggubah sebuah puisi epos. Merasa bersalah karena meninggalkannya sendirian begitu lama, Turan hanya mengangguk dan menanggapi dengan afeksi yang lembut. Melihat pemandangan itu, Meisa terkekeh pelan dari belakang.
Tiba-tiba, seorang pria turun dari ayunan yang dibawa Bije dan mendekati Turan.
“Lama juga ya urusanmu, kawan.”
Pria itu, dengan nada mengomel, memiliki rambut abu-abu yang diikat ekor kuda dan mengenakan pakaian khas seorang pelancong.
Dari kejauhan, orang bisa dengan mudah mengiranya sebagai Turan.
Namun, dari dekat, terbukti bahwa mereka tidak sama; ia lebih pendek, memiliki bentuk tubuh yang lebih tegap, dan wajahnya tidak terlalu mirip dengan Turan.
Pria itu, Solif, melemparkan wig abu-abunya ke samping dan berbicara.
“Kau tahu sudah berapa hari aku terbang ke sana kemari naik burung ini?”
“Kukira kau akan menikmatinya, mengingat betapa inginnya kau menaikinya selama ini.”
“Itu memang seru di hari pertama atau kedua.”
Selama beberapa hari terakhir ketika Turan menyusup ke kediaman utama Arabion, Solif telah berkeliling Kota Zabilin dengan menyamar, mengenakan wig dan pakaian yang mirip dengan Turan.
Tindakan ini untuk mengantisipasi kemungkinan Turan dicurigai sebagai orang yang membantu Meisa melarikan diri.
Di dalam kediaman Berk, ia berhasil menghindari kontak dengan orang lain berkat kerja sama Ashiz, sementara di luar ia secara terbuka menunjukkan diri untuk mempertahankan ilusi bahwa ia tidak pernah meninggalkan wilayah Berk.
“Ah, sudahlah! Gadis ini pasti wanita dari Arabion itu. Aku Solif. Senang berkenalan denganmu.”
“Aku sudah banyak mendengar tentangmu. Aku Meisa... Ah!”
Meisa mengulurkan tangan untuk menyalami Solif, tetapi begitu tangan mereka bersentuhan, pergelangan tangan pria itu terlepas dan jatuh, membuatnya menjerit kaget.
Solif terbahak-bahak melihat keberhasilan lelucon tangan palsunya.
“Kena kau!”
“Jangan bilang kau sengaja menunda memperbaiki tanganmu itu hanya demi mengerjaiku?”
“Kau pikir aku bodoh? Proses penyembuhannya memang lambat sejak aku mulai perawatan beberapa waktu lalu. Tapi lihat, aku sudah menumbuhkan kembali semuanya sampai ke pergelangan tangan.”
Seperti yang dikatakannya, lengan kanan Solif, yang tadinya buntung di atas siku, kini telah beregenerasi hingga ke pergelangan tangan.
Sepertinya gadis Healer yang dibawa oleh Ashiz bekerja dengan sungguh-sungguh.
Mengabaikan tatapan bingung Meisa, Turan menurunkan Reto, yang tadinya ia gendong di bahunya, ke atas tanah.
“Baiklah kalau begitu, mari kita buka bungkusan hadiah kita.”
Sebentar lagi, Meisa harus menaiki Bije dan terbang jauh, melampaui jangkauan Keluarga Arabion.
Sebelum itu, mereka perlu menginterogasi Reto, memeras informasi yang berguna, dan melenyapkannya.
Saat Reto merangkak keluar dari karung goni, penampilannya yang tadinya rapi kini hampir tak dikenali. Akibat berulang kali dipukul selama penangkapannya, hidung dan tulang pipinya patah, kedua mata dan bibirnya bengkak, serta beberapa giginya tanggal.
Begitu seember air disiramkan ke tubuhnya, ia sadar kembali dan dengan cepat melirik ke sekeliling untuk menilai situasinya. Menemukan satu-satunya wajah yang familier, ia langsung bersujud dengan putus asa ke arah Meisa.
“N-Nona, mohon ampuni saya! Saya tidak tahu apa kesalahan saya, tetapi kumohon, berilah saya pengampunan...”
Merengek menyedihkan dengan suara sengau akibat hidungnya yang patah, ia cukup membuat spesies lain pun merasa iba dan mengurungkan niat untuk menyantapnya. Namun, Meisa hanya menatap Reto dengan dingin dan kebencian yang membara di matanya.
“Apa kau menikmatinya?”
“...Apa?”
“Membunuh keluargaku. Apa kau merasa senang?”
Mendengar kata-kata itu, Reto—yang tadinya gemetar ketakutan—tiba-tiba membeku.
Seolah-olah sikap penakutnya tadi hanyalah akting, ia mengangkat kepalanya, berdecak, dan menghela napas panjang.
“Ah... jadi kau sudah tahu? Aku memang menduga hari seperti ini cepat atau lambat akan tiba—Aaaaaah!”
Sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, Meisa menghantamnya dengan sambaran listrik.
Kekuatan serangan itu tidak cukup untuk membunuh orang biasa sekalipun, tetapi setelah diikat begitu lama, Reto sekarang tidak ada bedanya dengan orang biasa.
“Teruskan bicaranya.”
A... aku tidak tahu apa yang ingin kaukatakan... Mungkin seberapa banyak darah yang dimuntahkan ibu dan adik laki-lakimu waktu itu?
Meskipun baru saja tersengat listrik, ia masih memiliki keberanian untuk mengejek mereka; jika tidak ada hal lain, nyalinya memang patut diacungi jempol.
Melihat Meisa hendak melampiaskan amarahnya dengan sambaran listrik lagi, Turan segera menongkah.
“Tunggu...”
“Dia—”
“Kau terlalu emosional. Tarik napas dalam-dalam dan tenangkan dirimu. Biar aku yang mengurus interogasinya untuk sekarang.”
Mendengar kata-kata itu, Meisa akhirnya sadar bahwa ia hampir kehilangan kendali dan membunuh Reto dalam amarah yang buta.
Itu tidak boleh terjadi.
Perempuan ini harus menderita beberapa kali lipat lebih parah daripada keluarganya sebelum ia mati.
Saat Meisa mundur dan memejamkan mata untuk menenangkan diri, Turan secara singkat menjelaskan situasinya kepada Solif yang menonton dengan kebingungan.
Bahwa wanita ini adalah seorang bangsawan dari Garis Darah Zahar yang telah membunuh orang tua Meisa dan bekerja untuk Keluarga Arabion.
“Pembunuh Zahar bekerja untuk Arabion? Untuk apa dia melakukan hal bodoh seperti itu?”
“Kita akan segera mengetahuinya. Kau tahu cara menyiksa orang?”
“Aku tidak bisa dibilang ahli. Bagaimana denganmu?”
“Aku belum pernah melakukannya sebelumnya, tapi aku bisa melakukannya jika memang diperlukan.”
Mendengar percakapan mereka, Reto tiba-tiba terkekeh.
“Kalian berdua terdengar seperti anak kecil yang tidak tahu apa-apa. Dengar ya, bocah-bocah. Aku tidak tahu apa yang dijanjikan gadis itu pada kalian, tapi sebaiknya kalian melepaskanku sekarang juga. Kalau tidak, kalian akan menyesal pernah dilahirkan. Memangnya kalian pikir kalian bisa lari dari Arabion selamanya?”
Wajah Reto dipenuhi dengan kebencian dan perlawanan yang gigih, bahkan dalam kondisi tertawan. Namun, Turan bisa mencium bau pekat ketakutan dan keputusasaan yang memancar darinya.
Gaya sombongnya tidak lebih dari cangkang tipis yang akan runtuh oleh dorongan sekecil apa pun.
“Daripada itu, kenapa kau tidak memberitahuku sesuatu? Bagaimana caramu menarik Cadrum ke pihak kalian? Aku tidak menyangka akan disergap di tempat itu. Jika kau memberitahuku, aku akan memberimu sedikit informasi sebagai balasannya. Bagaimana?”
“Akulah yang bertanya di sini.”
“Kau baru saja mengaku tidak tahu cara menyiksa orang. Memukul, membakar, dan menyayat bukanlah satu-satunya cara menimbulkan rasa sakit. Penyiksaan biasa tidak akan mempan, jadi sebaiknya kau—”
Mungkin ledakan emosinya itu hanyalah cara untuk mengabaikan kepanikan di dalam hatinya sendiri, tetapi Reto—yang tadinya begitu bersemangat mengejek mereka—tiba-tiba menghentikan kata-katanya.
Turan, yang merasa ada yang janggal, mendongak dan melihat mata Reto yang bengkak terbuka lebar, menatap wajahnya dengan kaget.
“...Karim?”
“Siapa itu?”
Mendengar pertanyaan Turan, Reto tersentak dan buru-buru menutup mulutnya. Namun, Turan sudah menangkap aroma kebingungan dan kepedihan yang melonjak dari wanita itu.
Tentu saja, tidak sepertinya, Reto tidak bisa mencium bau apa pun dari Turan.
Hidungnya yang patah kemungkinan besar dipenuhi oleh bau anyir darah yang luar biasa pekat.
“Jawab aku. Siapa Karim?”
“...Siapa orang tuamu? Bukan, garis darah bangsawan mana yang kau miliki?”
Dari pertanyaan balasan Reto, Turan menyadari bahwa wanita itu sekali lagi melihat jejak seseorang pada wajahnya.
Setelah berpikir sejenak, ia secara spontan melontarkan kebohongan.
“Talis Zahar.”
“Apa?”
“Kau pasti pernah mendengarnya.”
Dulu di kota pelabuhan Comad di Gurun Enril, penguasa kota tersebut pernah berkomentar bahwa Turan sangat mirip dengan Talis, orang nomor dua di Keluarga Zahar.
Jika Reto dibesarkan murni sebagai penyihir di bawah Keluarga Arabion, ia mungkin tidak mengenali wajah Talis. Tapi jika bukan itu masalahnya...
“...Kalau dipikir-pikir, kau memang sangat mirip dengannya. Bahkan warna matamu pun sama. Tidak mungkin dia menikah lagi, jadi... apakah kau anak haram?”
Jika wanita itu melihatnya menggunakan Topeng Transformasi, ia pasti menganggap wajah ini pun palsu. Tetapi satu-satunya ingatannya adalah tiba-tiba dipukuli oleh Cadrum sebelum terbangun di tempat ini.
Siapa yang akan membayangkan keberadaan artefak yang memungkinkan seseorang mengubah wajah sesuka hati?
Terlebih lagi, di tengah situasi tersebut, tanpa sadar Reto telah membocorkan informasi penting.
Ia tidak lahir dan dibesarkan di bawah Keluarga Arabion; ia adalah seorang bangsawan dari Keluarga Zahar.
Tanpa menunjukkan bahwa ia telah menyadarinya, Turan melanjutkan interogasinya.
“Sudah kubilang, akulah yang bertanya. Siapa Karim?”
Mendengar pertanyaannya, Reto menatapnya dengan bingung dan menjawab,
“Dia anak Tuan Talis, kan? Jika apa yang kaukatakan itu benar, itu artinya kau adalah saudara tirinya... yah, kurasa kau tidak akan tahu karena dia tewas dalam perang.”
Begitu mendengar kata-kata itu, kepingan-kepingan informasi yang berserakan di benak Turan menyatu menjadi satu gambaran utuh.
Dari apa yang ia pelajari di Kalamaf, pria yang diduga sebagai ayahnya adalah seorang bangsawan muda. Talis, orang nomor dua di keluarga besar sekaligus adik kandung sang kepala keluarga, tidak mungkin dianggap muda.
Jika baik Talis maupun putranya memiliki kemiripan dengan Turan, secara logis, Talis kemungkinan besar adalah kakeknya, dan Karim hampir pasti adalah ayahnya.
Lebih penting lagi...
“Dia sudah mati?”
Mendengar kabar bahwa pria yang ia duga sebagai ayahnya telah tiada, Turan merasakan campur aduk antara kekecewaan dan kelegaan.
Kekecewaan itu datang dari kesadaran bahwa ia tidak akan pernah bisa bertemu dengan pria yang telah membawanya ke dunia ini.
Kelegaan itu datang dari implikasi bahwa, setidaknya secara situasional, ayahnya tidak mengkhianati ibunya.
“B-benar, begitulah. Tapi dengar, jika kau benar-benar putra Tuan Talis, cepat lepaskan ikatan ini! Aku berada di sini hanya karena perintah dari para petinggi! Kau pasti tahu betapa mengerikannya ayahmu, bukan?”
Apakah karena ia menemukan secercah harapan di tengah situasi yang tadinya tampak sama sekali tanpa harapan?
Reto, yang baru saja mempertahankan kesombongannya beberapa saat lalu, kini menunjukkan keputusasaan yang mendesak dan menyedihkan.
Sementara itu, ekspresi Turan mengeras mendengar kata-kata itu; wanita itu datang ke sini atas perintah para petinggi.
Itu berarti meskipun ada perang antara faksi mereka dan permusuhan yang terus berlanjut, para petinggi dari kedua keluarga besar tersebut telah bekerja sama secara diam-diam di belakang layar.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!