Bab 61

Solif lahir dari pasangan bangsawan dari keluarga terpandang. Ia membangkitkan kekuatan sihirnya yang besar di usia yang lebih muda dari orang lain, menapaki jalan yang bisa dibilang mulus tanpa hambatan. Meski sesekali menghadapi konflik dan kemunduran, hidupnya secara umum berjalan sesuai keinginan, membuatnya tumbuh menjadi pemuda bangsawan yang cukup percaya diri dan sedikit angkuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌⁠

Namun, sepuluh tahun lalu, saat menginjak usia empat puluh delapan, Solif menyadari ada sesuatu yang janggal dalam hidupnya. Kesadaran itu muncul saat ia melihat bekas luka di punggung tangan seorang kerabat jauh di sebuah acara keluarga—bekas luka yang persis sama dengan milik sahabat masa kecilnya yang sudah lama meninggal.

“Seorang teman?”

“Ya. Dia orang yang meninggal karena aku.”

Di masa remaja, saat semangat petualangannya sedang tinggi, Solif diam-diam meninggalkan kediaman keluarganya bersama seorang teman yang sudah tumbuh bersamanya seperti saudara. Tujuan mereka adalah mencari kekuatan sihir, mendapatkan pengalaman tempur nyata, dan menjelajahi dunia. Namun, saat berburu Binatang Ajaib yang mengancam sebuah desa, Solif muda menyadari lawan mereka terlalu kuat. Di saat kritis, temannya mengorbankan diri untuk menyelamatkan nyawa Solif. Peristiwa itu meninggalkan luka mendalam di hatinya. Setelah berhasil kembali ke keluarganya, Solif bersumpah tidak akan pernah pergi sembarangan lagi dan mengubur semangat petualangnya dalam-dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌⁠

Namun kemudian…

“Aku punya firasat, jadi aku menggali makam tempat keluargaku menguburkan jasad temanku. Tidak ada apa-apa di sana. Kerabat itu juga sempat menghilang dalam misi rahasia sejak aku berusia delapan sampai lima belas tahun, misi yang tidak diketahui siapa pun.”

Dari situ jelas bahwa kerabatnya telah menyamar sebagai anak kecil dan memainkan peran sebagai temannya yang berkorban. Ia kemungkinan menggunakan Artefak Sihir yang dibuat dengan cerdik untuk mengubah penampilannya. Menyadari bahwa peristiwa besar yang mengguncang kepribadiannya di masa kecil hanyalah rekayasa membuat Solif syok.

“Saat aku memeriksa catatan, Binatang Ajaib yang menyerangku ternyata adalah peliharaan keluargaku yang sengaja dilepaskan. Waktunya pun tepat saat aku mengalami kejadian itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌⁠

Setelah menyelidiki masa lalunya lebih jauh, ia menemukan bahwa ini bukan satu-satunya kasus. Sepupunya yang memiliki bakat sihir lebih hebat darinya—yang membuatnya iri dan terobsesi untuk melampauinya—pernah dikirim ke daerah terpencil, lalu menghilang dan dilupakan. Seorang pelayan yang ia cintai namun pergi karena alasan perbedaan status, ternyata memiliki latar belakang palsu dalam catatan resmi. Bahkan beberapa teman yang berbagi minat sejarah dengannya ternyata tidak pernah tertarik pada subjek itu sebelum bertemu dengannya.

“Kau paham, kan? Seluruh keluargaku membentuk diriku. Itulah kenapa aku kabur. Di sini, apa pun yang kutemui atau kupilih, itu bukan sesuatu yang diatur.”

Sejak kabur, ia mengubah kepribadian, gaya bicara, dan perilakunya demi menemukan jati diri yang asli. Selesai menjelaskan, Solif meneguk minuman keras dari botol yang entah dari mana ia keluarkan.

“Aku bahkan tidak bisa bermimpi minum seperti ini saat masih di keluarga.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌⁠

“Pernahkah kau berpikir kenapa mereka melakukan itu?”

“Entahlah. Melihat skala pengaturannya, kepala keluarga pasti terlibat, itu sudah pasti.”

Fakta bahwa Solif tidak menggunakan gelar kehormatan saat menyebut kepala keluarganya menunjukkan kebenciannya yang jelas. Sembari mendengarkan, Turan teringat kisah Suku Dewa Preah yang konon bertahan hidup dengan memindahkan jiwa mereka ke tubuh baru. Jika mereka berhasil bertahan hingga sekarang, mereka pasti menginginkan tubuh penyihir yang berbakat dan kuat. Dan pewaris keluarga besar tentu memenuhi kriteria tersebut.

'Salah satu hukum sihir, semakin masuk akal sesuatu, semakin sedikit kekuatan sihir yang dikonsumsi...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌⁠

Jika pemindahan jiwa digunakan, hukum itu mungkin tidak berlaku, tapi dari sudut pandang sihir, tentu lebih efisien menukar jiwa ke orang dengan kepribadian dan minat yang cocok. Perubahan kepribadian yang drastis tentu akan menjadi anomali yang mencolok.

Terlintas di benaknya bahwa Meisa mungkin berada dalam situasi serupa. Lagipula, ia memiliki bakat luar biasa dan status yang ideal sebagai wadah bagi dewa. Seperti kasus Solif, Meisa tidak pernah menyebutkan manipulasi eksternal, tapi mungkin ia hanya belum menyadarinya. Mungkin itu juga ada hubungannya dengan penolakannya untuk makan atau kebencian mendalam terhadap keluarganya...

Saat Turan melamun, Solif tiba-tiba melemparkan botol minumannya ke arahnya.

“Untuk apa itu?”

“Suasananya terlalu membosankan dengan pembicaraan serius ini. Minumlah. Kau bisa minum, kan?”

Turan menatap cairan cokelat gelap itu sejenak sebelum menyesapnya. Gelombang panas mengalir di tenggorokannya.

“Keras sekali.”

“Itu minuman suling dari sari tebu fermentasi. Spesialisasi terkenal dari Laut Selatan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌⁠

Setelah itu, Solif mengalihkan pembicaraan ke kisah petualangannya. Turan meladeni, berbagi minuman, dan merespons sebelum menyelipkan pertanyaan.

“Apa kau pernah berpikir untuk kembali ke keluargamu?”

“Hmm? Kurasa tidak. Tapi mungkin jika aku sudah cukup kuat untuk menandingi kepala keluarga, aku akan kembali untuk mengacaukan segalanya.”

“Jangan pernah kembali. Bahkan, jika mungkin, pergilah sejauh mungkin dari jangkauan mereka. Ke suatu tempat jauh di barat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌⁠

Solif berkedip, bingung dengan maksudnya, tapi Turan tidak bisa memberi petunjuk lebih jauh. Jika ia membeberkan teorinya, ia harus mengungkap terlalu banyak rahasia. Jika Solif tertangkap dan disiksa, percakapan mereka bisa sampai ke telinga dalang di balik semua ini. Jika mereka tahu ada yang menyadari keberadaan mereka, mereka tidak akan membiarkannya begitu saja.

*

Setelah berbincang sepanjang malam, Solif berpamitan dan pergi ke selatan. Turan diam-diam berharap Solif bisa tetap jauh dari pandangan keluarganya. Hanya menghabiskan satu hari bersama, pikiran tentang seseorang yang ia kenal mengalami pencurian jiwa—nasib yang lebih buruk dari kematian—sangatlah mengganggu.

Saat matahari terbit, Turan menangkap beberapa ikan untuk sarapan lalu terbang ke timur laut bersama Bije. Awalnya ia berencana naik perahu, tapi pengungkapan baru membuatnya mengubah rencana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌⁠

'Aku harus segera mengamankan Roh Api lalu menuju Arabion. Bahkan jika aku tidak bisa memastikan keberadaan dewa, setidaknya aku harus mencari tahu apakah ada kekuatan yang memanipulasi hidup Meisa...'

Berdasarkan permintaan Rida, Keluarga Lavitas kemungkinan tidak memiliki hubungan dengan Suku Dewa Preah. Jika dewa hidup ada di sana, mereka pasti sudah mengambil Elf Putih atau tidak akan membutuhkan mereka sejak awal. Keluarga Zahar dan keluarga besar lainnya sulit didekati karena kurangnya koneksi, tapi Arabion berbeda; ia memiliki tautan melalui Keluarga Berg dan Meisa, sehingga lebih mudah diselidiki. Ia juga telah menggunakan Artefak Peniru untuk menyamar sebagai seseorang dari Garis Darah Penguasa Penghalang, jadi ia akan lebih sedikit dicurigai.

Jika situasi buruk terjadi, ia bisa menggunakan Roh Api untuk melepaskan daya tembak besar dan melarikan diri. Untuk itu, ia perlu menimbun persediaan sendawa.

Sembari menyusun rencana, Turan mengusap wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌⁠

'Artefak sihir yang bisa mengubah penampilan akan berguna. Aku bertanya-tanya apakah ada cara untuk mendapatkannya.'

Karena kemampuan meniru banyak garis darah hampir tidak diketahui, menggabungkannya dengan penyamaran akan memungkinkannya mengambil puluhan identitas berbeda. Mungkin layak mencari harta karun seperti itu sebelum menuju Arabion. Tentu saja, barang seperti itu tidak bisa ditemukan begitu saja.

Sembari melamun, ia terbang selama beberapa jam. Berhenti di beberapa pulau untuk bertanya arah, ia akhirnya tiba di Pulau Parayan. Pulau yang dikenal sebagai sumber sendawa ini memiliki desa di atasnya. Turan turun ke ketinggian yang sesuai dan mendeteksi bau tajam khas sendawa dari dekat pusat pulau.

Setelah meminta Bije mendarat, Turan berjalan menuju sumber bau tersebut. Ia menemukan gua di dasar tebing besar yang dindingnya diperkuat balok kayu. Dari dalam, terdengar suara hantaman berulang kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌⁠

'Apakah ini tempatnya?'

Karena tidak ada penjaga di pintu masuk, Turan langsung masuk. Di bawah cahaya obor yang redup, ia melihat para penambang yang tampak menyedihkan sedang memahat bijih putih dari dinding. Wajah mereka tirus, pakaian kotor, dan tubuh penuh memar. Lebih mengkhawatirkan lagi, kaki mereka dirantai.

'Menjadi penambang memang pekerjaan kotor, tapi ini berlebihan...'

Mereka semua tampak seperti budak. Melihat Turan berdiri di antara mereka, para penambang gemetar ketakutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌⁠

“Kami sudah bekerja keras, Pengawas!”

“…Pengawas?”

Turan mengulangi kata itu dengan bingung. Para penambang menyadari pemuda di depan mereka tidak terlihat seperti pengawas yang biasa mereka temui.

“A-Apakah Anda tidak di sini untuk memeriksa pekerjaan kami…?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌⁠

“Aku hanya datang ke pulau ini untuk mencari sendawa. Apakah ada seseorang yang bertanggung jawab menjualnya di sini?”

“A-Apakah Anda datang sendirian?”

“Ya.”

Mendengar jawaban Turan, para penambang mundur dengan panik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌⁠

“Lari, sekarang! Aku tidak tahu bagaimana kau sampai di sini, tapi bawa aku bersamamu! Tolong!”

“Apakah kalian semua dibawa ke sini secara paksa?”

“Kami semua diculik! Bajingan-bajingan itu—”

Saat salah satu penambang berteriak, suara cambuk terdengar dari belakang. Para penambang langsung meringkuk di tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌⁠

“Kalian terlalu berisik! Apa gunanya obrolan ini? Aku bahkan tidak bisa buang air dengan tenang tanpa kalian—hmm?”

Pengawas yang memegang cambuk mengerutkan kening melihat Turan. Pulau Parayan sulit dijangkau karena arus laut, hanya mereka yang sengaja datang yang bisa sampai. Ia mendengar tidak ada kapal yang datang hari ini. Jadi siapa orang asing ini?

“Dan kau siapa?”

“Aku di sini untuk membeli sendawa.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌⁠

“Aku tidak diberitahu tentang pengunjung… Lebih penting lagi, jika kau di sini untuk sendawa, kenapa tidak bertanya di desa? Kau dari kru bajak laut mana?”

“Aku tidak berafiliasi dengan kru bajak laut mana pun. Tapi katakan, apakah kau mempekerjakan orang-orang yang diculik di tambang ini?”

Para penambang memucat, melirik pengawas dengan gugup. Pengawas itu menatap mereka dengan tajam, lalu memaksakan senyum canggung.

“Yah, pertama… bolehkah aku bertanya dari mana kau—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌⁠

“Jangan buat aku mengulanginya.”

Sikap Turan berubah dingin dan memerintah. Pengawas itu gemetar hebat.

“Y-Ya, itu benar.”

“Siapa yang menguasai daerah ini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌⁠

“B-Bukan keluarga bangsawan, tapi Bajak Laut Corvinus!”

“Bajak Laut?”

“Ya! Kami melayani tuan bajak laut agung, Corvinus!”

Menurut penjelasan pengawas, Corvinus adalah anak haram seorang bangsawan yang menjadi penyihir bajak laut terkenal di Laut Selatan. Meski⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌⁠