Kemampuan garis darah memang sudah kuat sejak lahir, tetapi jika digabungkan dengan benar, kemampuan itu berubah menjadi kekuatan yang jauh lebih menakutkan.
Sama seperti saat kepala Keluarga Arabion mengumpulkan awan dengan angin untuk memicu badai petir yang jauh lebih dahsyat.
Sihir yang terbentang di depan mata Turan persis seperti itu.
Awalnya berupa api. Lalu, melalui pemurnian berulang kali, api itu berubah menjadi pancaran keemasan yang mengambil wujud seberkas cahaya.
Saat lingkaran cahaya keemasan itu berkumpul di punggung pria berambut perak tersebut dan membentuk sebuah aureol raksasa, para pelaut mundur dalam ketakutan dan berteriak.
"S-Seorang Penyihir! Kapten! Mualim Pertama!"
"Tolong kami!"
Menanggapi teriakan mereka, kedua kesatria di kelompok itu bereaksi dengan cara yang sangat bertolak belakang.
Yang satu dengan gagah berani menghunus pedangnya untuk melawan, sementara yang lain dengan cepat berbalik dan kabur.
Sebenarnya, tidak satupun dari tindakan itu memiliki arti nyata.
Sebuah cambak cahaya melesat keluar dari aureol tersebut, memenggal pedang sekaligus tubuh kesatria yang menyerbu maju, serta menebas kepala kesatria yang mencoba melarikan diri.
Tidak adanya darah atau cairan otak yang mengalir dari bagian tubuh yang terpotong memperjelas betapa panasnya cambak cahaya itu.
"H-Hah?"
"Mereka berdua... mati?"
"Ini tidak mungkin nyata."
Entah karena kehilangan kesadaran akan kenyataan setelah melihat sekutu terpercaya mereka dibantai dengan begitu mudah.
Terpaku dalam syok, para pelaut berdiri tanpa bergerak, bahkan tidak mampu berpikir untuk melarikan diri, saat puluhan cambak keemasan terpecah dan melesat ke arah mereka.
Turan mengamati pemandangan yang bagaikan mimpi itu dalam diam.
'Cahaya dan api...'
Ia yakin pernah mendengar tentang sebuah keluarga yang menguasai kedua kemampuan garis darah tersebut sebelumnya.
Sebuah keluarga bergengsi dari timur Gurun Enril, Keluarga Varaha.
Pria itu tanpa diragukan lagi adalah seorang bangsawan dari tanah timur yang jauh tersebut.
Tidak ada waktu untuk memikirkan mengapa seorang bangsawan dari tempat sejauh itu bisa muncul di sini. Menyadari bahwa hanya segelintir korban yang tersisa, Turan dengan cepat mengulurkan tangannya.
Lonjakan air laut yang masif meledak dari pantai, menyelimuti ketiga pelaut yang tersisa.
"Ughk... hah?"
"Kita selamat!"
Air laut yang diresapi oleh sihir Turan berbenturan dengan cambak-cambak keemasan yang mendekat, menghasilkan kepulan uap yang tebal.
Saat kesunyian singkat mereda, Turan dengan sopan berbicara kepada lawannya.
"Mohon maaf. Aku mengerti Anda marah, tetapi bisakah kita berbicara sejenak—"
Namun, bangsawan Varaha itu tidak mau mendengarkan. Sebaliknya, cambak keemasan lain terbentuk dari aureol tersebut dan menyambar ke arah Turan.
Bukan hanya kecepatannya yang mengerikan, tetapi setiap cambak juga melengkung tak terduga seolah memiliki kehendak sendiri.
Melihat ini, Turan mengerutkan kening dan mempercepat proses berpikirnya, menarik lebih banyak air laut untuk mencegat cambak-cambak yang mendekat satu per satu.
Ia segera menyadari bahwa lintasan serangan itu sedikit berbeda dari kelihatannya, kemungkinan besar merupakan ilusi yang disebabkan oleh pembiasan cahaya.
Seandainya bukan karena kemampuan deteksi sihir dari Artefak Peniru, ia mungkin sudah tertipu sepenuhnya.
Setelah nyaris berhasil menangkis semua serangan, uap dalam jumlah besar menyelimuti garis pantai.
'Hah…'
Meskipun pertukaran serangan itu berlangsung singkat, konsentrasi yang ekstrem telah memberikannya sakit kepala yang luar biasa.
Tanpa bantuan Pikiran Dipercepat, ia mungkin sudah menerima beberapa luka.
Menilik dari bagaimana serangan-serangan itu dengan sengaja menghindari titik-titik vitalnya, tampaknya lawannya tidak memiliki niat sungguhan untuk membunuhnya.
Tepat pada saat itu, embusan angin kencang menyapu dari suatu tempat, membubarkan uap yang telah menyelimuti garis pantai.
Bangsawan Varaha itu berdiri di sana, menyeringai penuh kemenangan sambil memegang artefak magis yang tidak mirip dengan apa pun yang pernah dilihat Turan sebelumnya.
'Benda apa itu?'
Jika ia harus mendeskripsikan bentuknya, benda itu tampak seperti sebatang tongkat dengan selembar kertas yang menempel di ujungnya.
Awalnya lurus, benda itu tiba-tiba terbuka lebar menjadi bentuk yang hampir setengah lingkaran. Saat bangsawan itu mengayunkannya, embusan angin kencang meletus, mendorong nyala api ke depan.
"Cih."
Berdecak lidah pelan, Turan merespons dengan sihir angin miliknya sendiri, menyebarkan api yang mendekat ke segala arah.
Seandainya api itu dimurnikan menjadi bentuk bola atau tombak, ceritanya mungkin akan berbeda. Namun, kobaran api yang dibuat terburu-buru dan hanya diperkuat oleh angin bisa dibubarkan dengan cara seperti ini.
Bangsawan Varaha itu, yang terkejut oleh apa yang dilihatnya, bertanya dengan heran,
"Apa-apaan ini? Kau juga jago menggunakan angin? Apakah itu dua kemampuan garis darahmu? Seharusnya tidak ada keluarga seperti itu."
Sama seperti yang dilakukan lawannya tadi, Turan memilih untuk tidak menjawab pertanyaan itu dan malah melancarkan serangan dengan mengangkat gelombang besar.
Kekuatan murni dari gelombang itu sudah cukup untuk menghancurkan orang biasa hingga tewas. Namun, itu hanyalah pengalihan.
Saat lawannya melenyapkan gelombang air dengan dinding api, sebuah batu, yang sebelumnya telah dimasukkan ke dalam ketapel Turan, menembus uap dan meluncur deras ke arah perut lawannya.
Dengan pandangan yang terhalang, lawannya sama sekali tidak memiliki kesempatan untuk bereaksi. Itu adalah serangan yang sempurna.
Namun, tepat saat batu itu mendekat, batu tersebut tiba-tiba lenyap dengan riakan aneh, seolah-olah ada makhluk tak kasat mata yang melahap ruang di sekitarnya.
'Apa itu tadi? Artefak sihir pertahanan?'
Menyipitkan matanya, Turan menganalisis sifat pertahanan itu, cara kerjanya, dan bagaimana ia bisa menembusnya.
Apakah pertahanan itu hanya bekerja pada proyektil fisik? Jika itu masalahnya, aneh sekali pertahanan itu tidak menghentikan air laut yang juga berwujud nyata...
Namun, sebelum ia bisa berpikir lebih jauh, lawannya tiba-tiba mengangkat kedua tangan dan membubarkan aureol yang tadinya berpijar di punggungnya.
Garis pantai yang tadinya terang benderang langsung menjadi gelap dalam sekejap.
"Aku menyerah, aku menyerah! Aku kalah. Mari kita akhiri sampai di sini."
Nada bicaranya yang santai membuat pertarungan tadi tampak tidak lebih dari sekadar perkelahian main-main.
Turan mengamatinya dalam diam sebelum perlahan-lahan menyelipkan kembali ketapelnya ke dalam kantong.
*
"Kau cukup mahir, kawan. Aku Solif. Dan kau?"
"Turan.
Tidak perlu berbasa-basi setelah mereka sudah saling bertukar pukulan.
Tetapi terlepas dari jawaban singkat Turan, Solif sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda tersinggung. Sebaliknya, ia menunjuk ke arah uap yang masih mengepul di langit.
"Aku belum pernah melihat seorang penyihir mengendalikan air seperti itu sebelumnya. Kau bukan berasal dari Keluarga Carmine, kan?"
"Bukan."
Bagi seorang penyihir, disangka sebagai seseorang dari keluarga dengan kemampuan yang tidak mereka miliki adalah salah satu pujian tertinggi.
Namun, seperti yang diperjelas oleh jawaban-jawaban singkat Turan, ia sama sekali tidak merasa senang dengan pujian tersebut.
Ia baru saja menyadari tiga mayat hangus, tubuh-tubuh yang tidak sempat ia lindungi saat pertempuran meningkat.
"Hm? Oh, benar. Kau tadi berniat menyelamatkan mereka, kan? Apa mereka itu saudara atau temanmu...?
"Ada sesuatu yang perlu kutanyakan pada mereka. Dan orang mati tidak bisa bicara."
"Ah."
Tampaknya menangkap nuansa bahwa semuanya kacau karena kesalahannya, Solif menggosok telinganya dengan ekspresi canggung.
"Yah, keparat-keparat itu membuatku kesal jadi aku tidak bisa menahannya. Padahal kalau seseorang menunjukkan ketulusan bahkan setelah diserang dari belakang..."
Memang wajar jika merasa marah bahkan dari sudut pandang orang luar, tetapi tetap saja, jika kau menginginkan sesuatu, bukankah seharusnya kau membiarkan beberapa orang tetap hidup?
Apalagi jika mengingat Solif sendiri sedang mencari reruntuhan Suku Dewa Preah atau apa pun itu.
Pada saat itu, tatapan Solif beralih ke arah Bije, yang tetap bertengger dengan tenang di samping Turan selama pertempuran berlangsung.
Jelas sekali bahwa ia sedang mencoba mengalihkan pembicaraan untuk menghindari situasi canggung tersebut.
"Ah, benar! Elang Emas itu, itu Binatang Ajaib, kan? Burung yang dijual di Kota Komad."
Bije sering kali dikira sebagai elang emas biasa karena mutasinya tidak terlalu ekstrim, tetapi ada sedikit perbedaan yang membedakannya dari ras sejenis.
Matanya jauh lebih tajam, ia memancarkan kesan cerdas, dan sayapnya sedikit lebih panjang secara proporsional dengan tubuhnya.
Detail-detail ini begitu halus sehingga biasanya hanya seseorang yang akrab dengannya, seperti Turan, yang akan menyadarinya.
Namun, Solif langsung mengenalinya pada pandangan pertama.
"Betul."
"Sudah kuduga. Kau tidak bisa mengibuli mataku. Aku menghabiskan waktu sebulan penuh untuk mencoba mendapatkan burung itu. Bagaimana caranya kau bisa meluluhkannya?"
"Begini saja, sebut saja kami ditakdirkan bersama..."
Tepat pada saat itu, Turan merasa yakin akan identitas lawannya.
Pewaris Keluarga Varaha, orang yang sama yang gagal memenangkan hati Bije.
Mengingat situasinya, tidak diragukan lagi.
Tentu saja, ia tidak menunjukkan bahwa ia telah menyadari hal ini.
Bagaimanapun, pasti ada alasan mengapa pewaris keluarga besar ingin merahasiakan mengapa ia berkeliaran sendirian.
Tepat saat itu, Solif membuka kesepuluh jarinya ke arah Turan.
"Sepuluh kali lipat."
"Apa?"
"Aku akan membayar sepuluh kali lipat dari harga yang kau bayarkan untuknya. Bagaimana?"
"Bahkan jika kau menawarkan seratus kali lipat, jawabannya tetap tidak. Bije juga tidak akan mau."
Melihat Bije, yang bersandar di sisi Turan, mengangguk dengan penuh semangat tanda setuju, Solif menghela napas panjang.
"Sudah kuduga. Sialan, sebenarnya apa yang kurang dariku?"
Itu adalah sesuatu yang juga sangat membuat Turan penasaran.
Karena Meisa juga dianggap layak, sudah jelas bahwa kriteria itu tidak hanya berlaku untuk Turan. Namun, bahkan Bije sendiri hanya bisa menggambarkannya sebagai sebuah perasaan.
Bagaimanapun juga, meskipun Solif menatap Bije dengan penyesalan yang jelas dan keterikatan yang tersisa, ia tidak mendesak lebih jauh lagi.
Itu adalah sebuah kelegaan besar.
Jika pria itu mencoba merebutnya secara paksa, Turan mungkin harus membunuh pewaris Keluarga Varaha tersebut.
'Tapi aku tetap tidak paham kenapa dia begitu terobsesi dengan Bije.'
Meskipun Bije adalah anggota keluarga Turan yang paling berharga, secara obyektif, selagi Bije berguna, ia hampir tidak bisa dianggap sebagai Binatang Ajaib yang sangat kuat.
Meskipun cerdas, ia tidak memiliki kemampuan seperti menyemburkan api, petir, atau menciptakan bilah tak kasat mata.
Tentu saja sebagai pewaris Keluarga Varaha, pria itu bisa mendapatkan Binatang Ajaib yang jauh lebih kuat dengan kekuasaan dan kekayaannya.
Tepat saat Turan sedang merenungkan hal itu, Solif tiba-tiba menunjuk ke arah mayat-mayat para pelaut yang hangus.
"Jadi, apa yang ingin kau tanyakan kepada orang-orang itu? Jika itu sesuatu yang kuketahui, aku akan menjawabnya untukmu. Aku sudah cukup lama berada di sekitar sini.
"Aku sedang mencari tempat penambangan sendawa."
"Sendawa? Batu putih itu?"
"Ya."
"Huh. Mereka juga punya itu di dekat tanah airku. Tapi kalau kau percaya pada rumor 'ramuan keabadian' itu, itu omong kosong belaka. Benda itu sebagian besar hanya digunakan untuk mewarnai daging awetan."
"Aku tahu. Aku hanya punya keperluan pribadi untuk menggunakannya."
Turan tidak berniat memberi tahu Solif tentang Roh Api.
Mustahil untuk memprediksi skala kehancuran yang dapat dilepaskan oleh seorang bangsawan berGaris Darah Matahari jika mereka berhasil mendapatkannya.
Solif mengusap dagunya sambil berpikir sejenak sebelum berbicara lagi.
"Jadi, kau sedang mencari sumber terdekat, ya? Kalau begitu... Pulau Parayan sepertinya adalah pilihan terbaikmu. Jika kau menuju ke timur laut, kau seharusnya bisa mencapainya dalam beberapa hari."
Turan menatapnya dengan heran.
"Bagaimana kau tahu itu?"
"Aku menghabiskan banyak waktu mengintai di sekitar area ini. Sampai belum lama ini, aku bepergian dengan kapal, dan aku mendengar orang-orang menyebutkan bahwa sendawa ditambang di sana. Belum pernah memeriksanya sendiri sih."
"Kalau dipikir-pikir, bukankah tadi kau bilang sedang mencari reruntuhan Suku Dewa Preah?"
Hanya itu yang dikatakan Turan sebelum memotong perkataannya sendiri, seolah-olah ia tidak begitu tertarik.
Jika Solif sedang memburu artefak berharga, menunjukkan terlalu banyak rasa ingin tahu justru bisa membuatnya waspada.
Namun, berlawanan dengan perkiraan, Solif tampak sangat senang karena Turan menunjukkan ketertarikan. Antusiasmenya meluap saat ia dengan penuh semangat melanjutkan.
"Benar sekali! Itu adalah legenda yang diturunkan di berbagai pulau di Laut Selatan, tentang dewa yang terlupakan yang tenggelam ke dalam samudra dan tidak pernah kembali setelah bertarung melawan ular laut raksasa di zaman kuno. Tidak ada catatan tentang dia di kitab suci mana pun, dia adalah dewa yang benar-benar hilang. Bukankah itu membuatmu penasaran?"
Cerita itu terasa sangat akrab, dan untuk sesaat, Turan nyaris meraih Artefak Peniru yang melingkar di lehernya.
Tetapi pemilik asli artefak ini telah mati ribuan kilometer ke utara, di Laut Utara...
'Tunggu.'
Jika diingat-ingat, ada legenda di Laut Utara juga.
Kisah tentang cermin sihir kuno yang menghubungkan Laut Utara dan Laut Selatan menjadi satu.
Jika pemilik asli Artefak Peniru pernah bertempur di Laut Selatan, melewati cermin itu, dan berakhir di Laut Utara sebelum tewas...
Itu adalah gagasan yang muncul di benaknya saat itu juga, namun terdengar sangat masuk akal.
"Jadi, apakah kau sedang mencari sisa-sisa dewa itu atau relik apa pun yang ditinggalkannya?"
"Ah, itu sih hampir mustahil. Aku kan bukan duyung atau semacamnya. Untuk sekarang, aku hanya mencoba menemukan tempat terakhir yang disinggahinya sebelum pergi bertempur. Mengingat sudah berapa lama waktu berlalu, catatan apa pun yang ditinggalkan oleh sang dewa sendiri mungkin sudah lama lenyap. Tapi paling tidak, seharusnya ada beberapa cerita yang diturunkan, tentang dewa seperti apa dia, dewa mana saja yang bersahabat atau bermusuhan dengannya, hal-hal semacam itu."
Mengklaim bahwa itu murni pengejaran akademis, Solif mengobrol dengan santai dengan nada yang sama seperti saat ia menggertak para pelaut tadi.
Kisahnya dimulai dari bagaimana ia pertama kali mendengar cerita tentang dewa yang tenggelam di sebuah pelabuhan selatan Gurun Enril.
Selama setahun terakhir, ia telah bepergian di antara pelabuhan-pelabuhan di sepanjang Laut Selatan dan pulau-pulau di sekitarnya, mengumpulkan informasi.
Sepanjang perjalanan, ia terkadang berteman dengan pelaut yang baik dan di lain waktu terjebak dalam perangkap seperti hari ini, yang membuatnya harus berjuang keluar dari sana.
Ia telah mencoba hidangan lokal yang belum pernah dilihatnya sebelumnya, bertarung melawan binatang buas yang perkasa, dan bahkan bentrok dengan pasukan duyung.
Sebagian besar waktu, ia menyamar sebagai rakyat jelata, seperti yang dilihat Turan sebelumnya. Dengan melakukan itu, katanya, ia memiliki kesempatan untuk mengalami aspek-aspek kehidupan orang-orang yang tidak akan pernah ia ketahui sebagai seorang bangsawan. Dan baginya, itu sangat menyenangkan.
Petualangannya terasa sangat mirip dengan petualangan Turan sendiri, membuat percakapan itu terasa sangat menarik.
Namun, ada satu pikiran yang terus muncul di benak Turan saat ia mendengarkan...
'Rasanya dia lebih tertarik bepergian daripada benar-benar menemukan petunjuk tentang dewa tersebut.'
Saat pikiran itu bersarang, Solif tiba-tiba mengeluh.
"Tapi akhir-akhir ini, suasana di sekitar sini sangat buruk. Tidak banyak pelaut yang layak tersisa, hanya sampah seperti orang-orang tadi. Selama beberapa bulan terakhir, aku mungkin telah membunuh beberapa ratus bajak laut wannabe ini."
"Dengan tingkat seperti itu, kau telah memberikan kontribusi yang signifikan bagi penegakan hukum di Laut Selatan."
Bahkan jika bajak laut merajalela di perairan ini, jumlah mereka tidak mungkin mencapai ratusan ribu. Bahkan jika hanya ada sepuluh ribu, itu berarti Solif secara pribadi telah membunuh satu dari setiap beberapa puluh orang.
"Yah, aku pada dasarnya melakukan pekerjaan main hakim sendiri sebagai pekerjaan sampingan. Bukan berarti Keluarga Lavitas atau keluarga bangsawan lainnya akan menyukainya... tapi selama aku tidak ketahuan, siapa peduli?"
"Bukankah keluargamu mengatakan sesuatu tentang tindakanmu berkeliaran seperti ini?"
Tentu saja aku kabur dari rumah. Kau mungkin bisa menebak aku berasal dari keluarga mana, tapi sebagai antisipasi, jangan beri tahu keluargamu kalau aku ada di sini. Jika kau melakukannya, aku akan membalas. Anggap ini sebagai peringatanmu.
Bagi seorang pria yang usianya setidaknya dua puluh tahun lebih tua darurat Turan, menyebutnya kabur dari rumah terdengar sangat kekanak-kanakan.
Tampak merasakan tatapan Turan, Solif memberikan senyuman yang agak canggung.
"Hei, jangan menatapku seperti itu. Bukan cuma aku yang kabur karena merasa terkekang. Ini adalah perjalanan untuk menemukan jati diriku."
"Dari yang kulihat, kau sepertinya ada tepat di hadapanku ini."
"Bukan, bukan itu maksudku... lihat aku. Wajah yang sempurna, bakat luar biasa, lahir di keluarga bergengsi - aku menjalani kehidupan orang yang terpilih, bukan?"
"Ehm..."
Karena efek sihir, para penyihir umumnya memiliki postur tubuh yang tegak dan kulit yang mulus, sering kali tampak lebih menarik daripada orang biasa.
Tetapi Solif... tidak sepenuhnya bisa disebut sebagai pria tampan.
Merasa canggung untuk merespons, Turan mengelak, tetapi Solif tampaknya menganggap ini sebagai bentuk persetujuan dan terus berbicara sesuka hatinya.
"Tetapi saat aku hidup, aku tiba-tiba memikirkan hal ini. Bahwa aku bukanlah diriku yang sebenarnya, melainkan makhluk buatan.
"Buatan?"
"Ya. Aku dididik secara ketat sejak usia muda. Kau harus bersikap seperti ini, kau tidak boleh melakukan itu... kepribadianku, kemampuanku, bahkan kebiasaan kecil dan cara bicaraku, semuanya."
"Itu—"
Turan hendak mengatakan bahwa itu bukanlah sesuatu yang luar biasa.
Bahkan anak perempuan bangsawan yang dibesarkan untuk menjadi selir, atau pedagang kaya yang mendidik pewaris mereka, menjalani didikan serupa.
Tampak menebak kata-kata yang ditelan oleh Turan, Solif menggelengkan kepalanya.
"Ya, aku tahu. Itu normal bagi anak-anak dari keluarga tingkat tinggi. Tapi keluargaku... melangkah lebih jauh dari itu."
"Bagaimana caranya?"
"Hubunganku, tantangan dan pencapaianku, bahkan gairahku, hal-hal yang sangat kupedulikan, tidak ada satupun yang benar-benar milikku. Semuanya terasa direkayasa, seolah-olah seseorang sedang dengan hati-hati memahatku sambil melihat ke bawah dari atas....."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!