Bab 36

Setelah menawar dengan pemilik penginapan dan mendapatkan kamar yang layak, Turan memutuskan untuk berjalan-jalan ke kawasan dagang Kota Vanipel sekalian melancarkan pencernaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​⁠

Tempat ini, bagian dari jalur perdagangan besar yang menghubungkan timur dan barat dunia, merupakan pusat pertemuan para pedagang dari timur dan barat untuk bertukar berbagai barang dan budaya.

Gula hitam dari Laut Selatan, sutra dan rempah dari timur, dan masih banyak lagi...

Barang-barang yang dipajang di pasar hanyalah sebagian kecil dari yang tersedia, namun melihat-lihat semuanya begitu memikat sampai-sampai orang bisa lupa waktu.

Saat Turan meluangkan waktu menanyakan dan membeli sedikit barang-barang baru, sesuatu yang menyerupai batu putih kecil menarik perhatiannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​⁠

“Ini apa?”

“Ini? Namanya sendawa. Hanya ada dari pulau-pulau di Laut Selatan. Kalau ditumbuk halus dan diminum, bisa memperpanjang umur.”

Meskipun ramuan keabadian yang konon bisa memperpanjang hidup dijual di mana-mana dan bukan barang istimewa, nama asing itu menggugah ingatan Turan.

Sendawa... Itu pasti nama yang pernah dia lihat di suatu tempat sebelumnya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​⁠

‘Ah.’

Setelah mengingatnya, dia mengeluarkan buku catatan tua dari tasnya.

Itu adalah benda yang dia dapat sekitar sebulan lalu setelah membunuh Algojo Api, Ovil.

Di bagian belakangnya tertulis berbagai formula misterius. Saat itu, Turan mencoba mencari beberapa bahan untuk formula tersebut di Abacha, namun kecewa karena tidak tersedia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​⁠

‘Roh Api: Campurkan 75 bagian bubuk sendawa, 15 bagian abu kayu, dan 10 bagian belerang menggunakan sihir untuk mengikat ketiganya.’

Dia tidak tahu apa itu Roh Api, tapi dia pikir mungkin layak dicoba untuk membuatnya karena kemungkinan berhubungan dengan ‘dewa’ yang memengaruhi Ovil.

Berdasarkan fakta bahwa formula lain menggunakan notasi serupa, angka-angka itu kemungkinan mewakili perbandingan.

Setelah membeli dua atau tiga bongkah sendawa, Turan bertanya lagi kepada pedagang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​⁠

“Kebetulan ada barang bernama belerang?”

“Belerang? Belum pernah dengar.”

Bahkan setelah berkeliling berbagai bagian pasar dan menanyakan belerang, dia akhirnya mendapat jawaban dari seorang pedagang yang mengimpor barang dari timur.

Belerang, yang sebagian besar berasal dari daerah gunung berapi, digunakan untuk disinfeksi tetapi permintaannya tidak tinggi, jadi sangat sedikit pedagang yang menjualnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​⁠

Tentu saja, hampir mustahil menemukannya di antara kafilah-kafilah yang melintasi Gurun Enril.

‘Kalau tahu sesulit ini mencarinya, aku pasti sudah mencarinya di Komad. Mungkin di sana lebih banyak barang dari timur.’

Namun setelah dipikir-pikir, meskipun tidak ada di benua timur, pasti ada gunung berapi di tempat lain. Sepertinya tidak sepadan untuk mencarinya mati-matian.

Lagipula, Ovil tidak akan bepergian jauh ke benua timur hanya untuk mendapatkan belerang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​⁠

“Jadi, kamu tidak jadi membeli gula hitam ini?”

“Aku kurang suka yang manis-manis.”

Setelah menjelajahi pasar lebih jauh, Turan meninggalkan kota saat matahari terbenam dan memanggil elang emasnya melalui ikatan jiwa.

Tidak lama kemudian, bayangan hitam pekat turun dan mendarat di sampingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​⁠

Elang emas itu menatap Turan dengan tajam sebelum menggaruk tanah dengan cakarnya untuk menulis pesan.

[Telat!]

“Maaf. Banyak sekali yang bisa dilihat di pasar. Tapi aku bawakan sesuatu yang enak.”

Saat Turan menawarkan dendeng babi kering yang dilapisi rempah khas dengan nama yang sulit diucapkan, elang emas itu mengendusnya sebentar sebelum menggunakan paruh dan cakarnya untuk mencabik-cabik dan mengunyahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​⁠

[Enak!]

“Syukurlah kamu suka. Tidak ada apa-apa selama aku pergi?”

Setelah menghabiskan dendeng babi itu, elang emas mulai menulis di tanah berpasir lagi dengan kecepatan yang begitu cepat sehingga Turan harus menebak-nebak maksudnya untuk bisa mengikuti.

Dia menulis tentang bagaimana di gunung di seberang bangunan besar ada elang emas lain seperti dirinya, bagaimana ada rubah di bukit sebelah kota, dan bagaimana ada lubang kelinci tepat di sampingnya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​⁠

Meskipun tidak ada satu pun yang menarik bagi Turan, setiap fakta itu tampaknya menjadi topik yang menarik bagi makhluk ini.

“Syukurlah kamu senang. Bisakah kamu tinggal di sekitar sini beberapa hari lagi?”

[Kenapa?]

“Menurutku aku tidak akan menemukan tempat tinggal yang bagus. Aku akan menemuimu setiap hari. Kita juga bisa mengunjungi kota lain bersama.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​⁠

Turan tidak repot-repot menjelaskan kepada elang emas bahwa kehadirannya akan menarik terlalu banyak perhatian, sehingga menyulitkannya untuk menyamar sebagai rakyat biasa.

Lagipula sulit menjelaskannya dengan benar, dan dia tidak ingin burung itu merasa menjadi beban.

Untungnya, hidup di alam liar tampaknya sangat cocok dengan kesukaan elang itu, dan dia setuju tanpa banyak perlawanan.

Namun, dia mengajukan satu syarat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​⁠

[Makanan enak lagi!]

“Baiklah.”

*

Selama beberapa hari berikutnya, Turan menghabiskan waktunya dengan santai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​⁠

Pada sebagian besar hari, dia mengurung diri di penginapan membaca buku, keluar untuk berlatih sihir di dekat kota, atau memanggil elang emas untuk bermain atau menggunakannya mengunjungi kota-kota terdekat untuk mencari bahan seperti belerang untuk formula-formula itu.

Di antara kegiatan-kegiatan itu, latihan sihirnya secara alami berfokus pada manipulasi pasir, mengingat mereka berada di gurun.

‘Ini lumayan bagus.’

Di depan Turan yang mengangguk puas, sebuah alur besar terukir di dinding batu yang menjulang tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​⁠

Eksperimen yang dia lakukan kali ini adalah mengisi ketapelnya dengan pasir, bukan batu, lalu melontarkannya.

Biasanya pasir akan berhamburan, tetapi dengan memadatkannya menjadi bentuk bulat seperti batu, dia menggunakannya sebagai amunisi.

Peluru pasir yang dibuat dengan cara ini memiliki beberapa keunggulan.

Mereka bisa diubah bentuknya di tengah lintasan menjadi bentuk kerucut untuk menembus target, atau dipecah menjadi pecahan-pecahan kecil untuk serangan area.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​⁠

Meskipun menggunakan sihir untuk memadatkan pasir membutuhkan lebih banyak energi daripada sekadar melempar batu, perbedaannya tidak signifikan kecuali pertarungan berlarut-larut.

‘Dengan begini, aku harus menghemat batu. Lagipula aku tidak punya banyak.’

Batu-batu pahatan yang dia sukai tidak mudah dibawa dalam jumlah banyak karena keterbatasan berat dan ukuran.

Jumlah yang biasa dia bawa bervariasi, tapi biasanya sekitar lima atau enam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​⁠

Jika dia menghadapi lawan tangguh seperti Dolph lagi, dia akan kehabisan amunisi dan harus mengandalkan mantra lain seperti bola api.

Tentu saja, itu sebagian karena sihir api sangat efektif di gurun.

Selain itu, masih banyak hal lain yang bisa dia lakukan dengan pasir.

Dia bisa mengikat pergelangan kaki musuh, mencampurnya dengan sihir angin untuk menghamburkannya dan menghalangi pandangan, atau memanipulasi pasir untuk bergerak seolah-olah berenang di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​⁠

Pasir jauh lebih cair daripada tanah tetapi lebih berat daripada cairan, dan memanfaatkan sifat perantara ini ternyata cukup menghibur.

‘Selain itu... apa sebenarnya yang dilakukan para bangsawan itu di makam? Sudah berapa hari ini?’

Sudah enam atau tujuh hari sejak dia tiba di sini, namun penjagaan di Makam Para Dewa belum menunjukkan tanda-tanda akan dicabut.

Dia bertanya-tanya apakah lebih baik melewati tempat ini sama sekali dan menjelajahi kota-kota lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​⁠

Setelah beberapa pertimbangan, Turan menyimpulkan bahwa lebih baik menyelinap masuk.

‘Kalau ketahuan, aku lari saja.’

Berkat elang emas, dia mendapat keberanian untuk mengambil risiko semacam itu.

Bahkan jika ada tindakan pengamanan dan dia tertangkap, apa yang bisa mereka lakukan untuk menghentikannya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​⁠

Dia sedikit khawatir tentang kemungkinan menyinggung roh-roh di makam, tapi dia tidak bisa membuang waktu selamanya menunggu di sini.

Malam itu, setelah beristirahat dengan baik untuk memulihkan tubuh dan kekuatan sihirnya, Turan berangkat menuju Makam Para Dewa.

Malam yang gelap memudahkannya menyembunyikan diri, meminimalkan konsumsi sihirnya.

Saat pintu masuk makam mulai terlihat, dia melihat dua ksatria sedang menyeret seseorang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​⁠

[Mmph– mmph–!]

“Sialan, kenapa dia berisik sekali?”

“Diamkan dia. Tapi jangan bunuh.”

Para ksatria itu memukuli orang yang terbungkus karung itu, lalu menyeretnya lebih jauh ke dalam reruntuhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​⁠

Sambil tetap bersembunyi, Turan mengikuti mereka dari belakang dengan mata menyipit.

Dengan memperluas indranya, dia mendeteksi keberadaan tiga bangsawan di dalam reruntuhan.

Mungkinkah mereka para bangsawan yang menduduki makam itu?

Saat memasuki makam, Turan pertama-tama mengamati sekelilingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​⁠

Dari langit-langit hingga lantai, dinding-dinding batu tersusun sangat rapat sehingga jarum pun tidak bisa menyelinap di antara celah-celahnya.

Materialnya, semuanya putih bersih yang tidak wajar, memberi Turan perasaan yang mengingatkannya pada jalan-jalan kekaisaran kuno.

Di dalamnya, ada peninggalan kekaisaran kuno yang diawetkan dalam kotak kaca, bentuknya begitu aneh sehingga mustahil untuk mengetahui fungsinya.

Sebuah kotak persegi panjang hitam besar dengan kaca di bagian depannya, sebuah batang yang menghubungkan dua piringan bundar, dan lempengan besi yang dipenuhi puluhan tombol kecil, semuanya tampak penuh teka-teki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​⁠

Saat Turan melirik barang-barang itu dan masuk lebih dalam, dia melihat dua ksatria yang masuk tadi, tiga bangsawan, dan pria kusut yang tadi dibungkus karung.

‘Ada yang tidak beres.’

Kecemasan, ketakutan, dan sesuatu yang lain—aura aneh yang tak bisa diidentifikasi—terpancar dari para bangsawan berpangkat tinggi maupun pria compang-camping itu.

Masuk akal jika seseorang yang terlihat seperti diculik memancarkan emosi seperti itu, tapi kenapa para bangsawan juga?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​⁠

Bangsawan tertua di antara mereka memberi isyarat kepada pria kusut itu dan berkata.

“Bagus. Kalian sudah membawanya ke sini. Sekarang, kau! Bawa kargo itu dan masukkan ke dalam.”

Mata Turan membelalak kaget saat mengikuti arah isyarat bangsawan itu.

Di salah satu sisi lantai yang terbuat dari bata putih bersih, ada sebuah ruang di mana pusaran hitam pekat berputar dengan dahsyat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​⁠

Itu jelas-jelas tidak alami, sebuah ruang yang dipenuhi kekuatan sihir.

Di sampingnya ada lebih dari selusin tong besar.

“A-Apa itu?”

“Aku tidak mengizinkan pertanyaan. Masuk.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​⁠

Pertanyaan berani pria itu langsung dibungkam.

Hanya dengan satu perintah dari bangsawan itu, tubuh pria tersebut menjadi kaku dan bergerak canggung. Dia mengangkat dua tong dan menghilang ke dalam pusaran.

Sihir untuk mengendalikan makhluk hidup.

Turan terbiasa menggunakan sihir semacam itu, tapi ini pertama kalinya dia melihatnya digunakan pada manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​⁠

Turan dengan hati-hati melihat sekeliling.

Ruang misterius apa itu? Apa yang mereka masukkan ke dalamnya?

Mengingat situasi yang tidak menentu, tampaknya bijaksana untuk mundur dulu.

Tapi...

Pandangannya tertuju pada pusaran hitam pekat di sudut reruntuhan itu.

Entah kenapa, terasa seperti pusaran itu memanggilnya.

Menyuruhnya datang cepat-cepat, bergegas mendekat, seolah-olah sudah menunggunya.

Saat itu, para bangsawan mulai berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​⁠

“Akankah Tuan Ferga aman?”

“Kita hanya bisa berharap begitu. Kita terus memasok makanan dan air...”

“Apa kita benar-benar tidak perlu menghubungi keluarga utama?”

“Apa kau sudah mempertimbangkan apa yang akan terjadi jika pesaing Tuan Ferga mencegat pesan itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​⁠

Ferga. Nama yang pernah didengar Turan.

Kalau dia ingat dengan benar, wanita dari keluarga cabang Wangsa Zahar pernah menyebut bahwa Ferga adalah salah satu kandidat pewaris berikutnya dari Wangsa Zahar.

Rupanya, Ferga datang ke sini sebagai tamu dan akhirnya terjebak di ruang misterius itu.

‘Ini bisa berbahaya.’

Jika Ferga adalah kandidat penerus, meskipun dia tidak sehebat Meisa, dia tetaplah individu yang sangat kuat.

Ruang yang mampu menjebak orang seperti dia bisa saja menjadi ancaman bagi Turan juga.

Saat dia hendak mundur perlahan, tiba-tiba sebuah pikiran melintas di benak Turan.

‘Ini mungkin sebuah kesempatan.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​⁠

Jika Ferga dalam masalah, menyelamatkannya mungkin bisa membuat Turan mendapat bantuan.

Seperti saat dia pernah menyusup ke Wangsa Berg dengan menyelamatkan Ashiz, ini bisa menjadi kesempatan untuk secara alami menyusup ke bagian dalam Wangsa Zahar dan berpotensi mengungkap informasi tentang orang tuanya.

Sebenarnya, semua itu tidak begitu penting.

Dorongan irasional mencengkeramnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​⁠

Bukan soal alasannya; yang penting adalah dorongan luar biasa untuk segera memasuki ruang itu. Seolah-olah ruang itu menjanjikan bahwa semua yang dia inginkan menantinya di dalam...

Sambil tetap mempertahankan penyamarannya, Turan diam-diam mendekat dan mengambil dua tong yang tadi dibawa oleh pria kusut itu.

Berkat penyamaran yang sempurna, para bangsawan itu bahkan tidak menyadari aksinya.

Sambil membawa tong-tong itu, Turan melangkah ke dalam pusaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​⁠

*

‘Gelap.’

Itulah kesan pertama Turan setelah melangkah ke dalam pusaran.

Sejak membangkitkan sihirnya dan mewarisi kemampuan garis darah Zahar, dia praktis melupakan bagaimana rasanya gelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​⁠

Tapi di sini, bahkan dia mendapati penglihatannya terhalang oleh kegelapan yang menekan.

‘Sialan.’

Begitu melangkah masuk, kepala Turan langsung dingin dalam sekejap, dan dia menyadari betapa bodohnya logikanya tadi.

Mendapat bantuan dan menyusup?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​⁠

Apa jaminan bahwa Ferga adalah tipe orang seperti Ashiz yang mau membalas budi?

Jika Ferga selamat dan kemudian menyerangnya, apa yang bisa dilakukan Turan?

Yang lebih penting, bagaimana jika anggota keluarga utama Zahar mengenali jejak Talis di wajahnya?

Apa dia harus membuat alasan, mengaku hanya seseorang yang mirip?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​⁠

Itu mungkin berhasil untuk orang luar seperti Karl, tapi tidak akan pernah menipu mereka di keluarga utama, yang mungkin sering melihat Talis dari dekat berkali-kali.

Kekhawatiran-kekhawatiran itu hanya melintas sejenak di pikirannya sebelum teriakan melengking merobek lamunannya.

“Arghhhhh!”

“Bagus, satu lagi masuk.”

“Sepertinya anak buahku di luar terus mengirim mereka masuk.”

Di balik pandangan yang gelap dan keruh, Turan bisa melihat pria kusut yang masuk tadi tergeletak di lantai.

Tangannya patah, dan di depannya berdiri lebih dari selusin bangsawan berpakaian compang-camping, penampilan mereka tidak jauh lebih baik daripada pengemis.

Dari keadaan itu, jelas merekalah yang menyakiti pria tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​⁠

Saat mereka mengumpulkan makanan dan air, salah satu dari mereka menunjuk pria yang menggeliat di tanah.

“Ah, orang itu terlalu berisik. Seseorang habisi dia. Lagipula kita harus menghemat persediaan.”

“Baik, Tuan Ferga.”

Salah satu bangsawan lain dengan hormat menjawab perintah itu dan segera mematahkan leher pria kusut itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​⁠

Turan tetap bersembunyi, diam-diam memperhatikan para bangsawan itu mengumpulkan persediaan mereka dan menghilang.

‘Jadi itu Ferga Zahar...’

Bahkan saat mereka membunuh seseorang untuk mencuri makanan dan airnya, tidak ada sedikit pun rasa bersalah atau penyesalan di wajah mereka.

Setidaknya, Ferga tampaknya bukan tipe orang yang mau membalas budi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​⁠

Turan mengerutkan kening melihat itu, tapi lamunannya terputus ketika sebuah suara bergema di pikirannya.

[Tidak.]

[Kau]

[Salah.]

[Pemburu Malam]

[Tidak.]