Bab 265

Cerita Sampingan - Turan Zahar (10)⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​⁠

Penerjemah: Pai_

Malam itu, orang-orang yang berhasil melarikan diri dari kota menyaksikan dari lereng gunung terdekat saat kampung halaman mereka dihancurkan.

Cahaya Lima Warna menyulam langit yang gelap gulita, disusul panas menyengat yang bisa dirasakan bahkan dari jarak berkilo-kilometer.

Setiap kali raungan menggelegar terdengar, bangunan-bangunan runtuh, dan kadang gelombang kejutnya mencapai tempat-tempat jauh di luar kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​⁠

Itu pemandangan yang tak pernah sekali pun mereka bayangkan akan saksikan seumur hidup, seolah para dewa di langit sendiri turun untuk bertarung, dan mereka yang berhati lemah pingsan atau sampai mengompol.

Baru sehari penuh kemudian orang-orang turun kembali, jauh setelah suara pertempuran berhenti.

"Jangan......."

"Ya dewa-dewa di langit."

Betapa mencengangkannya, kota tempat mereka tinggal benar-benar tak menyisakan apa pun, bahkan puing pun tidak.

Semuanya hangus atau meleleh dalam racun.

Bangunan-bangunannya, tembok-temboknya, bahkan warga dan para penyihir yang gagal melarikan diri tepat waktu.

Yang tersisa hanyalah cairan lengket seperti rawa, seolah semuanya telah direbus hingga habis, dan setelah beberapa orang yang nekat mendekat langsung muntah darah lalu mati, tak ada lagi yang berani mendekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​⁠

"Tunggu."

"Hm?"

"Jadi......siapa yang menang?"

Mendengar pertanyaan seseorang, orang-orang nyaris tak bisa menjawab bahwa Kepala Keluarga besar Varaha yang menang, seperti yang mungkin diduga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​⁠

Kalau memang begitu, seharusnya ada yang datang untuk memulihkan ketertiban.

Keraguan mereka terjawab tak lama kemudian.

Kabar telah menyebar ke seluruh Negeri Danau bahwa Kota Helio, ibu kota Varaha, telah dihancurkan.

*

"Hah."

Berjalan sendirian melintasi tanah tandus, Turan melihat pantulan wajahnya di genangan kotor dan tertawa.

Luka bakar yang menghanguskan sekujur tubuhnya telah menghapus setiap jejak tampan wajahnya yang dulu; ia tampak tak ubahnya monster.

Kalau pun ada, berakhir seperti ini justru melegakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​⁠

Bahkan jika ia melihat wajah aslinya sekarang, ia akan sulit merasa itu benar-benar miliknya.

Setelah nyaris menang dalam pertarungannya melawan Solif, Turan dirundung kegelisahan apakah harus menyerap jiwanya juga, atau hanya kekuatan sihirnya.

Sebab menyerap Ymir saja sudah membuatnya merasa ada sesuatu di dalam dirinya yang mulai lepas.

Namun setelah merenung panjang, keputusan yang ia ambil adalah menyerap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​⁠

Pada akhirnya, sekuat apa pun ia tumbuh dengan menyerap kekuatan sihir, ia sendirian, dan musuhnya banyak serta kuat.

Demi menyelamatkan ayahnya, ia bisa membuang rasa diri yang sudah terasa nyaris tidak nyata.

Maka Turan menjarah jiwa dan kekuatan sihir Solif, beserta kekuatan sihir lebih dari seratus penyihir Varaha lain yang tewas dalam pertempuran, lumpuh oleh racun, dan terlahir kembali sebagai makhluk yang lebih perkasa.

Dengan menyerap jiwa yang separuh Elf Putih, ia pun terlahir kembali sebagai sesuatu yang semakin jauh dari manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​⁠

Namun bahkan dalam keadaan itu, ia harus berhati-hati menyerang markas Varaha.

Bahkan Kepala Keluarga Wangsa Bangsawan Agung yang menggunakan kekuatan dewa akan kesulitan bertarung sendirian melawan ribuan penyihir sekaligus, dan Kuil Matahari menyimpan kekuatan yang menghambat kemampuan Pemburu Malam.

Jadi hal pertama yang dilakukan Turan setibanya di Kota Helio adalah mengalihkan aliran air di sekitar Kuil Matahari, melepaskan racun dalam jumlah besar, dan menuangkannya semua ke dalam kuil.

Bahwa warga Kota Helio mati bergelimpangan akibat efek tidak langsungnya nyaris tak berarti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​⁠

Setelah ia membasahi mereka dengan racun seperti itu, sisanya mudah.

Saat racun mematikan yang dianugerahkan langsung oleh tokoh berkekuatan setingkat Kepala Keluarga memenuhi kuil, para Bangsawan Varaha yang tak sanggup menahannya menjadi tumbal panahnya setiap kali mereka berlari keluar.

Para bangsawan tinggi yang nyaris berhasil bertahan, juga segelintir Wadah Kerasukan dewa, pun tak mampu menandingi serangan-serangan lari-lari Tukar Turan yang tak henti menggunakan sihir Pelacak dan Penyamaran.

Binatang Ajaib Bayangan, yang menggenggam kekuatan yang bisa mengancam bahkan sebagian besar bangsawan tinggi dan bersenjatakan taring serta cakar yang direndam racun mematikan, membentuk kepungan sempurna yang tak bisa lolos oleh satu jiwa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​⁠

Ketika perburuan akhirnya usai, Turan mengikuti ingatan Solif menuju Benteng Jiwa di bawah istana Varaha dan menyerap setiap jiwa dewa di sana.

Ingatan yang tadinya sudah kabur dengan hanya dua sekarang meluap dengan ingatan Suku Dewa Preah kuno, ratusan kehidupan yang dijalani.

Ia tak lagi bisa merasa dirinya adalah Turan Zahar.

Renaud Nagin, Solif Varaha, Insen Varaha, Karz Varaha, Reshion Varaha.......⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​⁠

Lebih dari selusin nama muncul sekilas, bersama identitas-identitas yang mereka gunakan jauh lebih lampau dan ingatan-ingatan itu, bahkan ingatan hari-hari mereka hidup sebagai Elf Putih sebelum melebur dengan para dewa; semuanya kusut dalam kekacauan.

Namun, mengambil risiko seperti itu tidak tanpa imbalan.

Tak. Sekali menjentikkan jari, Turan tersenyum pada cincin cahaya raksasa yang mekar di belakang punggungnya.

Seni rahasia yang tak bisa digunakan siapa pun kecuali Garis Darah Matahari Varaha, Cahaya Penghakiman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​⁠

Kekuatan yang diperoleh dengan melahap habis Bentuk Roh yang membawa kekuatan Garis Darah Matahari.

Setelah membunuh Solif dan setiap penyihir Varaha, menyerap kekuatan sihir mereka beserta Bentuk Roh para dewa, kekuatan Turan kini menyaingi Haroon di masa jayanya.

Namun bahkan kekuatan sebesar ini belum cukup.

Ia adalah Otas, dewa terkuat di dunia dan Pemburu Malam agung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​⁠

Dewa para dewa haruslah makhluk yang bahkan lebih berkuasa daripada dirinya sekarang.

Untuk membalas dendam kepada para dewa jahat.

Dan untuk menjadi Pemburu Malam yang gemilang, yang layak dengan harapan ayahnya.

Tapi siapa tadi ayahnya?

Pikiran itu hanya sesaat; saat sakit kepala menyerbu, Turan mengalihkan pikirannya ke tempat lain.

Pertama, tujuan yang ada di depan.

'Aku perlu makan lebih banyak.'

Ia sudah melahap setiap penyihir ternama di wilayah Varaha.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​⁠

Lalu apa berikutnya?

Gurun Enril.

Di tanah air tempat ia pernah tinggal, masih banyak pengkhianat yang tersisa.

'Benar, para pengkhianat. Yang merangkak ke pihak musuh dan mengadakan kesepakatan mereka.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​⁠

Tak ada ingatan yang muncul tentang bagaimana dulu mereka bertarung bersama atas nama Zahar.

Setelah beberapa hari perjalanan, Turan kembali ke Gurun Enril dan memulai perburuan penyihirnya lagi.

"Aaaargh!"

"P-Pemburu Malam Agung! Kenapa sih!?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​⁠

"Turan, Turan! Ini aku, sadarlah!"

Gurun Enril menyimpan lebih banyak penyihir untuk dilahap daripada yang ia duga.

Para Bangsawan Zahar yang lama mengungsi telah kembali, tertarik oleh pencapaian gemilang yang ia raih dengan nama samaran Otas.

Turan membunuh mereka semua saat mereka memohon dialog dan kerja sama, menyerap kekuatan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​⁠

Bagi seseorang dengan kekuatan sihir setingkat Kepala Keluarga, para Ksatria dan Bangsawan biasa tak menghasilkan peningkatan kekuatan yang terasa bahkan setelah melahap puluhan, tapi itu tak masalah.

Bagaimanapun, memakan mereka membuatnya lebih baik daripada sebelumnya.

"Kau pikir Haroon akan senang melihatmu seperti ini?"

Setelah mengucapkan kata-kata terakhir itu, Ridel Zahar, Kim Woong, menjadi satu dengan Turan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​⁠

Ia sulit memahami apa maksudnya bertanya apakah ayahnya akan senang melihatnya seperti ini.

Mengingat ia telah menjadi Pemburu Malam yang agung, tentu ayahnya akan bersukacita.

Maka, di tengah pengembaraan di gurun mencari satu penyihir demi satu penyihir untuk dilahap.

Seseorang yang aneh sekaligus akrab muncul di hadapan Turan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​⁠

"Turan."

"Hm?"

"Benarkah......ini kau?"

Turan merenung sejenak siapa wanita yang menghalangi jalannya ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​⁠

Rambut merah, mata biru, tubuh kurus.

"Ah, Meisa."

Wanita yang untuk pertama kalinya menyalakan semangat bersaing dalam diri Turan, yang sejak lahir hanya pernah melihat makhluk di bawahnya atau makhluk yang harus ia junjung.

Orang pertama yang ingin ia ampuni bahkan dengan mengorbankan kehendak ayahnya, dan wanita yang, karena itu, membuatnya kehilangan ayahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​⁠

Ia cukup yakin itu dulu menyiksanya, tapi sekarang ia tak merasakan apa-apa secara khusus.

Kenapa dulu ia begitu putus asa karena wanita seperti ini?

Sambil berpikir begitu, Turan menatap Meisa dengan tenang.

Ia tampak sedikit lebih kurus daripada sebelumnya, seolah ia belum makan dengan baik sejak terakhir mereka berpisah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​⁠

Meski masih jauh lebih baik daripada saat pertama kali Turan melihatnya.

Berapa lama mereka saling menatap dalam diam?

Meisa yang pertama berbicara, dengan hati-hati.

"Aku dengar desas-desusnya. Katanya kau membunuh setiap penyihir yang ada."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​⁠

"Benar."

Ia juga membunuh rakyat jelata kalau mereka menghalangi, tapi ia tak pernah memburu mereka dengan kegigihan seperti yang ia khususkan untuk para penyihir.

Itu sekadar menghancurkan serangga yang kebetulan lewat dan mengganggu; memburu setiap semut satu per satu terlalu merepotkan.

"Kenapa?"

"Karena aku harus menjadi Pemburu Malam yang agung."

Dalam diri Turan, Pemburu Malam bukan lagi makhluk ilahi yang menyelamatkan Gurun Enril dari para raksasa.

Itu hanyalah berhala tanpa nama, yang terkuat di seluruh dunia, campuran dari setiap makhluk ilahi dalam ingatan tak terhitung yang bersemayam di dalamnya.

Bahkan tujuan awalnya menyelamatkan ayahnya tak lagi terasa begitu penting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​⁠

Mendengar kata-kata Turan, Meisa bertanya, ekspresinya menggelap.

"Dan itu tujuan yang layak dicapai bahkan jika harus membunuh setiap penyihir terakhir?"

"Ya."

Kwelung. Dengan jawabannya, sambaran Petir menghantam tubuh Turan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​⁠

Dengan kekuatan yang cukup untuk membakar mati sebagian besar bangsawan tinggi, atau melumpuhkan mereka, sebelum sempat bersiap.

Tapi itu tak cukup untuk melukai tubuh perkasa yang dialiri kekuatan sihir setingkat Kepala Keluarga.

Setelah melancarkan serangan mendadaknya, Meisa segera mengangkat dirinya dengan Sihir Penerbangan, membuka jarak dari Turan.

Rambut pirang kemerahannya yang berkibar di angin tampak tak ubahnya nyala api.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​⁠

"Kalau begitu aku akan menghentikanmu."

"Dengan itu?"

Mungkin dulu, tapi Turan yang sekarang mengalahkan Meisa hanya dari segi kuantitas kekuatan sihirnya.

Seorang pewaris biasa yang bahkan tak tahu rahasia jiwa, mengaku akan menghentikannya; ada batas untuk tidak tahu diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​⁠

Rupanya bahkan wajahnya yang terbakar masih bisa menyampaikan cibiran, sebab Meisa menggigit bibirnya dan berkata,

"Kau tak pernah seperti ini! Bukannya aku tak tahu bagaimana kau bisa berakhir begini......."

"Bicara panjang lebar padahal kau tak tahu apa-apa."

Awalnya ia hanya memperlakukannya dengan baik untuk mengurangi peluang ia melarikan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​⁠

Melepaskannya pun karena perintah ayahnya untuk mengirimnya kembali ke Aravion.

Tentu saja, ia sudah tahu bahwa begitu dibebaskan ia tak akan pernah kembali ke Aravion, tapi alasan ia tak memberitahu ayahnya adalah...

'Kenapa tadi itu?'

Turan mengusir pertanyaan yang tiba-tiba muncul dari pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​⁠

Semua itu tak penting.

Yang penting adalah mangsanya, pewaris Aravion tak kurang, telah datang sendiri kepadanya.

Mangsa sekelas itu pasti setidaknya sedikit membantu dalam menumbuhkan kekuatannya.

Dengan desakan yang mendesak, bayangan bangkit dari tubuh Turan dan mewarnai gurun menjadi gelap gulita dalam sekejap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​⁠

Racun di dalamnya lebih dari cukup untuk melelehkan mereka yang setingkat Ksatria sampai mati dalam beberapa saat; bahkan Bangsawan hanya akan menarik beberapa napas sebelum nyawa mereka direnggut.

Tapi Meisa, seolah telah mengantisipasi serangan itu, membubung tinggi untuk membuka jarak dan segera melemparkan sambaran Petir.

Berkat Perangkat Sihir Pertahanan yang semuanya disita saat ia diculik, tetapi dikembalikan Turan saat melepaskannya.

Ketika Turan mengangkat pasir gurun dengan Transformasi Bumi untuk menangkapnya, Meisa menuangkan air dalam jumlah besar, entah dari mana dikumpulkannya, membiarkannya meresap lalu menembakkan sambaran Petir lain untuk menembusnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​⁠

Ia tak mungkin mengumpulkan kelembapan sebanyak itu di gurun ini; ia pasti telah mengisi kantong berkapasitas besar sampai penuh dengan air dari suatu oasis.

'Menyebalkan.'

Lagi pula ia bukan tandingannya; seharusnya ia menyerahkan diri saja.

Mendecak lidah karena rasa kebas yang menusuk, Turan memanifestasikan Cahaya Penghakiman dan melelehkan dinding pasir yang basah kuyup itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​⁠

Lalu ia membidikkan busurnya lurus ke arah Meisa yang terbang di kejauhan dan melepaskannya.

Bahwa ia terbang dengan kecepatan luar biasa, pantas bagi seorang ahli Sihir Angin, tak berarti apa-apa.

Panah Pemburu Malam tak pernah meleset dari sasarannya.

Dalam sekejap panah itu terbelah menjadi puluhan, menyulam udara menjadi hitam dan menguasai setiap arah ke mana Meisa mungkin mengelak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​⁠

Meisa buru-buru membentangkan tabir Sihir Angin untuk menahannya, tapi panah berbalut bayangan menembus angin sakal dan menusuk mantelnya berulang kali.

Hasilnya bukan hanya dari selisih kekuatan sihir, tapi dari Skill yang mengungguli sihir dengan superioritasnya.

Krak, kwak. Melemah karena terbelah menjadi puluhan, panah-panah itu menembus pertahanannya setelah beberapa hantaman dan menembus tulang selangkanya yang kurus, menghancurkannya.

"Agh!"

Begitu satu panah menghantam, pertarungan usai.

Diracuni oleh bisa di panah, Meisa tak sanggup menahan rentetan berikutnya dan terjatuh dari langit.

Mendekat dengan langkah santai, Turan menatap Meisa yang tergeletak di tanah dalam keadaan benar-benar compang-camping.

Saat panah bayangan lenyap, darah yang mengalir dari lukanya membasahi gurun menjadi merah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​⁠

"Ngh, Tu, ran......."

Turan menyaksikan air mata menetes dari mata biru Meisa saat ia menatapnya.

Apa yang akan ia katakan, pikir Turan, dalam momen seperti ini?

Memohon ampun, memohon bahwa ia salah? Atau memohon padanya, menanyakan bukankah dulu mereka dekat?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​⁠

Betapa pun ia berdebar menantikannya, yang keluar dari bibirnya bukanlah keduanya.

"Aku, minta maaf."

"Untuk apa?"

"Karena aku, perang meletus karena aku, dan kau berakhir seperti ini. Aku benar-benar, minta maaf. Setidaknya, aku ingin......."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​⁠

Menghentikanmu.

Dengan gumaman terakhir itu, getaran di tubuh Meisa berhenti.

Menatap mata biru yang tak lagi fokus itu, Turan menggertakkan gigi karena ketidaknyamanan yang sumbernya tak ia ketahui.

Tentulah menyaksikan orang mati seharusnya pemandangan yang cukup menghibur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​⁠

Berapa lama ia menggali akar dari apa yang ia rasakan? Tak lama kemudian, Turan mendecak, cih, dan menyerap kekuatan sihir Meisa.

Dengan sentakan, ia merasakan kenikmatan pertumbuhan, yang lama tak ia rasakan sejak menyerap kekuatan Solif.

'Ya, inilah dia.'

Nilai yang datang sebelum segalanya adalah menjadi lebih kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​⁠

Semakin dekat dengan Pemburu Malam agung, dengan makhluk yang dulu dijunjung semua dewa; tak lebih dari itu.

Yang lenyap bersama kematian Meisa bukan hanya nyawanya.

Saat ia menyampingkannya, makhluk bernama Turan Zahar telah, pada dasarnya, lenyap dari dunia.

*

Kehancuran Negeri Danau dan Gurun Enril yang beruntun menjadi guncangan bahkan bagi Suku Dewa Preah yang menguasai dunia ini.

Mereka pun telah melakukan segala macam kejahatan sepanjang hidup panjang mereka, tapi setidaknya mereka tak pernah dengan sengaja membantai penyihir di seluruh wilayah.

Itu hanya mungkin terjadi dalam invasi besar-besaran ras non-manusia, sebanding dengan invasi besar Elf Gelap di masa lalu.

Tidak, bahkan saat itu, Wangsa Bangsawan Agung tak pernah jatuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​⁠

Maka Wangsa-Wangsa Bangsawan Agung mendeklarasikan si Otas yang mengaku diri, Turan Zahar, sebagai 'Musuh Dunia'.

Musuh yang keberadaannya sendiri, seperti ras non-manusia, wajib dimusnahkan umat manusia.

Ini berlaku bukan hanya bagi Nagin dan Aravion di bawah pengaruh Monarch, tapi juga bagi Carmine, yang telah lama menentang mereka, dan bagi Ruvan, yang mempertahankan netralitas.

Sebab bahkan di mata mereka, amukan Turan telah jauh melampaui batas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​⁠

Lavitas, yang tidak mengabdi pada dewa-dewa yang jatuh tapi pernah kehilangan Relik Suci berharga karena Turan, turut bergabung dalam aliansi.

Tapi sayangnya, setelah melahap para penyihir Gurun Enril dan Meisa pula, Turan adalah monster yang tak bisa mereka hentikan bahkan dengan kekuatan gabungan mereka.

Terlebih karena kelemahannya dulu, pertempuran terbuka, telah ditutupi sekarang setelah ia bisa menggunakan kekuatan Varaha nyaris sempurna.

Suatu hari, lalu hari berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​⁠

Jasad para pahlawan yang datang dengan satu keyakinan, untuk memburu musuh dunia seperti raja-raja non-manusia di masa lalu, membusuk dalam angin Gurun Enril.

Bahkan para Kepala Keluarga Wangsa Bangsawan Agung pun bukan pengecualian.

Osel Lavitas, Rodor Carmine, Kalais Ruvan, Badal Aravion.

Bahkan dengan semua orang ini, yang seharusnya tetap bersembunyi di benteng keluarga mereka, turun ke medan, Turan tak bisa ditangkap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​⁠

Dua dari mereka bergabung saja sudah lebih dari cukup untuk mengalahkan Turan, tapi Turan, yang mengetahui hal ini, sama sekali menolak bertarung langsung melawan mereka.

Turan memburu penyihir-penyihir yang lebih lemah dengan kegigihan nyaris obsesif, kadang melumpuhkan mereka alih-alih membunuh langsung untuk menggerus kapasitas para penyihir penyembuh.

Adapun Osel, penyembuh dan pemurni terkuat serta musuh paling merepotkan untuk dibiarkan berdiri di belakang, Turan menculik adik yang sangat disayangi Osel, memancingnya keluar sendirian, dan membunuhnya.

Dalam semua ini, Monarch tak menemukan celah untuk campur tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​⁠

Sebab Turan tak berurusan dengan siapa pun, menjarah semua perbekalannya dari siapa saja yang kebetulan ia temui.

Boneka penyihir dan Monster Daging dari daging yang dirakit pun sekadar meleleh dan mati, tak berdaya di hadapan racun mematikan Pemburu Malam.

Seiring berjalannya waktu dan ia menyerap jiwa para dewa, Turan tumbuh semakin kuat.

Bakat sihirnya yang sudah luar biasa kini memungkinkannya menggunakan air dan dingin, angin dan petir, penyembuhan dan pemurnian seolah-olah itu kemampuan garis darah, dan sinerginya pun berlipat ganda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​⁠

Wajahnya, yang dulu rusak karena luka bakar, pulih, dan dengan menyerap para Setengah Elf Ruvan ia memperoleh bahkan ketangguhan fisik yang mereka miliki.

Tentu saja, sepanjang itu semua, kekuatan terbesar yang digunakan Turan tetap milik Pemburu Malam.

Simbol yang bersemayam di dalamnya, pada akhirnya, adalah keempat itu, jadi Skill yang terbentuk dari kombinasi Simbol hanyalah yang bisa ia gunakan.

Berapa lama ia bertarung melawan ribuan, puluhan ribu penyihir yang berkumpul di Gurun Enril?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​⁠

Pada akhirnya, setelah membunuh Badal Aravion dan menyerap Bentuk Roh Haps, dewa yang telah menduduki tubuhnya, Turan mengetahui dari ingatan yang ia peroleh di mana tubuh sejati Monarch tersembunyi.

'Jadi kau di sana?'

Setelah gagal memperoleh tubuh manusia dengan empat garis darah, makhluk yang memenuhi syarat menjadi dewa, Monarch melakukan ritual ketuhanan sambil bersemayam dalam tubuh seekor binatang ajaib.

Di tepi tenggara dunia, di laboratorium kekaisaran lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​⁠

Setelah mengetahui hal ini, Turan tertawa kegirangan dan bergegas ke sana.

Yang menghalangi jalannya di laboratorium adalah Monster-Monster Daging yang telah Monarch siapkan sebelumnya.

Tapi makhluk yang tak menyimpan jiwa yang layak, bahkan tak memiliki kecerdasan, tak akan pernah bisa menghentikan Turan.

Membakar, mencabik, dan melelehkan setiap Monster Daging yang berdiri di jalannya, Turan akhirnya mencapai Monarch.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​⁠

Ia telah tiba di Batas Dunia, ruang tempat segala sesuatu terbuat dari Esensi.

"Halo, Monarch. Baru pertama kali bertemu langsung, kan?"

[Kau gila.]

"Apa?"

[Aku selalu tahu aku ini bajingan, tapi......kau ini apa? Apa yang bisa mendorongmu sejauh ini?]

Mendengar pertanyaan itu, yang bernada semacam kejijikan, Turan merenung sejenak.

Apa tadi yang mendorongnya?

Ia cukup yakin ia pernah ingin menyelamatkan ayahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​⁠

Tapi setelah secara tak langsung menjalani puluhan ribu tahun, ratusan kehidupan, dengan menyerap jiwa para dewa, Turan tak lagi mendambakan tujuan itu.

Jiwa Haroon dan dewa-dewa Zahar lainnya pun sudah tak bisa ditemukan lagi bagaimanapun.

Mereka telah tergiling sebagai bahan bakar saat Monarch melubangi dunia untuk memasuki Batas Dunia.

Jadi Turan melontarkan kebohongan yang bahkan ia sendiri tak percaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​⁠

"Untuk balas dendam. Untuk ayahku dan kaumku."

[Kurasa kau sudah membunuh lebih banyak kaum itu daripada yang pernah kubunuh.]

Lalu kenapa?

Tak ingin memperpanjang percakapan tak berguna, Turan melepaskan panah lurus ke arah Monarch.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​⁠

[Apa-apaan-]

Monarch bukan lawan yang mudah.

Sementara dunia permukaan dihancurkan, makhluk itu telah menguasai sejumlah besar Esensi melalui Presence yang dipanen oleh boneka-bonekanya.

Sama seperti Skill yang terbentuk dari kombinasi Simbol mengungguli sihir dengan superioritasnya, kekuatan untuk menggunakan Esensi bertindak dengan superioritas atas Skill.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​⁠

Tapi bersama kekuatan sihirnya yang luar biasa, Turan punya senjatanya sendiri, Bentuk Roh yang membengkak sampai ukuran monster akibat menyerap puluhan Bentuk Roh seiring waktu.

Dunia Batas, tempat tubuh dan pikiran terjerat bersama di bawah Esensi.

Bentuk Roh, pada akhirnya, adalah informasi, dan di tempat di mana kuantitas informasi bisa diubah menjadi Esensi, itu berarti kekuatan nyata.

Selain itu, Presence yang dikumpulkan Turan tak kalah dari yang dibangun Monarch selama berabad-abad terakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​⁠

Sebab setiap manusia di seluruh dunia menganggapnya sebagai raja teror yang agung, Dewa Jahat.

Perlu dikatakan lagi, ketika ketakutan itu begitu dalam sehingga agama-agama baru tumbuh subur, memilih menyembahnya daripada menghadapi murkanya?

Dengan Presence yang lahir dari teror luar biasa itu, Turan menelan Esensi dalam jumlah besar dan menghadapi Monarch sebagai setara.

Serigala bayangan raksasa, panjangnya ratusan meter, menerkam rusa itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​⁠

Berapa lama pergulatan maut itu berlangsung?

Turan terhuyung sejenak karena gema kuat yang terdengar dari dalam dirinya.

Dari lubuk terdalam, tempat Bentuk Roh tak terhitung dewa sudah terjerat, suara-suara meledak mengecamnya.

[Sialan, aku tak tahan menonton ini lagi. Bayangkan aku berakhir memberi makan monster seperti ini.......]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​⁠

[Monarch! Doo Seok-hoon, dasar bodoh! Kami akan menahannya, jadi bunuh makhluk ini!]

Jiwa para Dewa Agung lama, yang menyembur keluar dari dalam jiwanya sendiri, berusaha menghentikan Turan.

Mengatakan bahwa kemenangan Monarch lebih baik daripada kemenangannya.

Turan mencibir mereka.

'Ada apa, jadi ini ada di dalam?'

Bentuk Roh Turan yang membengkak mengerikan lebih dari cukup untuk menelan bahkan mereka dan menjadikan mereka satu.

Menelusuri kembali ingatan, Turan menyadari bahwa salah satu dari mereka adalah Pemburu Malam, makhluk yang dulu ingin ia contoh.

Tentu saja, ia tak peduli sedikit pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​⁠

Siapa pun bisa melihat bahwa sekarang ia lebih kuat, Pemburu Malam yang lebih baik.

Setelah akhirnya menyerap bahkan Presence para Dewa Agung, Turan mengalahkan Monarch dalam hal kekuatan Esensi juga.

[Tidak, ini, gila, tidak.......]

Monarch selalu menganggap dirinya dalang yang bersekongkol dalam bayangan, raja iblis dalam cerita; namun ironisnya, ia sekarang merasa tak ubahnya pahlawan yang gagal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​⁠

Membayangkan apa yang akan dilakukan monster itu selanjutnya saja sudah membuatnya diliputi kengerian.

Lebih baik menghancurkan Bentuk Rohnya sendiri berkeping-keping di sini, bahkan jika itu berarti...

"Tidak, jangan."

Merasakan niat lawannya, Turan melucuti seluruh Esensi yang bisa digunakan Monarch dan menangkap Bentuk Rohnya, menelannya bulat-bulat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​⁠

Ia bisa merasakan Presence luas yang dimiliki Monarch, dan seluruh Esensinya, menjadi miliknya.

"Inilah dia."

Turan gemetar karena rasa kemahakuasaan, karena menggenggam sumber dunia itu sendiri, karena bisa menundukkan semuanya pada kehendaknya.

Saat itu, burung-burung mengerikan dari luar, masuk melalui penghalang yang runtuh, melihat ini dan lari ketakutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​⁠

"Ah."

Mereka tampak seperti mangsa baru.

Kekecewaannya hanya sesaat; menatap dunia di luar batas yang kabur, Turan tersenyum puas.

Sebab masih sangat banyak yang tersisa untuk dilahap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​⁠

Jika ia menyerap semua informasi yang menyusun hukum dunia ini, semua kekuatan sihir dan fenomena alam yang menyusun kekuatannya, semua benda dan makhluk hidup yang menyusun materinya, ia bisa tumbuh lebih kuat lagi.

Tentu saja, dengan Presence-nya untuk menyerap dan menggunakan Esensi yang masih kurang, mencerna semuanya akan butuh cukup waktu.

Untungnya, bahkan setelah ia memakan semua itu, mangsa akan tetap berlimpah.

Dunia tetangga, Bumi, kampung halaman para dewa yang jatuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​⁠

Dan di sisi jauh Bumi, dunia-dunia yang terbentang di luar dua belas cabang yang terhubung ke dunia asal mereka.

Serigala rakus, Pemburu Malam, tertawa dengan dunia dalam genggamannya.

*****

Jika kau menikmati novel ini, mohon ulas dan beri nilai di Terima kasih! 😊⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​⁠