Bab 227

Sungguh mencengangkan sekaligus mengerikan, bukan hanya Ymir yang tiba-tiba muncul dari balik kabut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Penampilan mereka yang muncul setelahnya pun sama persis dengan para pemain yang pernah ia lihat dalam ingatan masa lalu Cadrum.

Tentu saja, semuanya tampak pucat seperti mayat dan menunjukkan tanda-tanda pembusukan di berbagai bagian tubuh.

‘Jangan-jangan dia memulihkan tubuh fisik para pemain itu?’

Menurut pengetahuan Turan, tubuh seorang pemain yang masa hidupnya telah berakhir akan hancur menjadi abu seperti debu terbakar, tidak akan pernah mempertahankan bentuk utuh seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Sisa-sisa Dewi Pincang yang tertinggal di kunci perpustakaan pun, bisa dibilang, hanyalah semacam simbol spiritual.

Itulah sebabnya para penyihir kuno percaya bahwa para dewa telah naik ke surga, dan tidak ada makam yang menyimpan sisa-sisa tubuh mereka, hanya pernak-pernik yang disimpan sebagai gantinya.

Oleh karena itu, jika tubuh-tubuh tersebut benar-benar dibangkitkan dan jiwa yang tepat dimasukkan ke dalamnya, sehingga mereka mendapatkan kembali kekuatan puncak mereka, maka pertarungan mungkin mustahil untuk dimenangkan.

Seorang pemain dengan kekuatan penuh, bahkan di antara mereka yang relatif lemah, adalah seseorang yang mampu menghadapi Ular Laut Raksasa atau raksasa seorang diri, dan sekarang ada lebih dari selusin dari mereka di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Namun, setelah keterkejutan awal, Turan menyadari bahwa kekuatan yang ia rasakan dari mereka tidak sekuat yang ia duga.

Setelah diperhatikan lebih dekat, penampilan mereka pun terlalu tidak wajar untuk benar-benar menjadi sosok dewa.

Mulai dari ukuran tubuh yang masif hingga bentuk tubuh yang tidak proporsional secara grotesk dan pupil mata berwarna merah darah...

Dan saat ia mengingat berbagai kemampuan yang dimiliki Monark, kesimpulannya segera menjadi jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Mereka adalah sejenis “dewa palsu” yang dirakit dari bahan-bahan tak dikenal, dijahit agar menyerupai diri mereka yang dulu.

Kekuatan yang mereka tunjukkan hanya mengandalkan kekuatan dari bentuk roh di dalamnya.

“Jadi, kau meniru bentuk lama mereka melalui pembentukan daging?”

[Bagaimana? Mengesankan, bukan?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

“Ini sangat menjijikkan. Mungkin coba bercerminlah.”

Wajah Ymir terpelintir karena ia baru saja menyombongkan diri, jelas tidak senang dengan balasan Turan.

[Kalau begitu matilah, keparat!]

Klang. Meisa, yang sekali lagi menangkis kapak terbang, menghadapi Ymir dan dua dewa palsu lainnya, sementara Solif menghadapi sekitar tiga di antaranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Turan sempat bertanya-tanya mengapa mereka membiarkannya begitu terbuka, tetapi kemudian segera mundur saat merasakan sesuatu yang tak terlihat menusuk dadanya.

‘Apakah mereka sisa-sisa keluarga Zahar!’

Mereka yang dibangkitkan di salah satu pulau laut selatan setelah Pertempuran Axum tampaknya melarikan diri dan mencari perlindungan pada Monark.

Turan segera mengaktifkan Sihir Penyamaran dan meningkatkan indra Relik Suci, tetapi kabut di sini pun sangat jenuh dengan kekuatan sihir yang terkondensasi, sehingga sulit untuk mengidentifikasi musuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Namun, ia memiliki banyak trik lain.

Beralih ke garis darah Varaha, ia menyebarkan Cahaya Penghakiman ke segala arah, menusuk musuh tersembunyi yang berteriak atau membatalkan Sihir Penyamaran mereka untuk bertahan.

Mungkin menyadari bahwa metode ini tidak akan berhasil, Suku Dewa Preah dari Zahar mulai meluncurkan serangan area menggunakan berbagai teknik untuk memancing Turan yang bersembunyi.

Bilah bayangan menyebar ke segala arah, cairan beracun dimuntahkan, dan ledakan terbentuk dari campuran api dan es.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Keterampilan yang familiar, yang pernah ia lihat saat melarikan diri setelah menyusup ke Axum di masa lalu, memenuhi udara.

Namun tidak seperti sebelumnya, Turan saat ini telah mempelajari data tentang mereka dari ‘SSMS’ yang ia akses di Bumi, jadi ia sekarang mengerti persis apa keterampilan ini dan bagaimana cara melawannya.

‘Yang ini adalah Pemburu dan Chaser dengan Bayangan dan Ilusi. Yang itu adalah Alchemist dan Healer. Yang ketiga memiliki Frost dan Pyromaniac...’

Bilah bayangan, ditangkis dengan Cahaya Penghakiman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Cairan beracun, dimurnikan dengan kemampuan Pemurni dari garis darah Lavitas.

Ledakan uap, dibubarkan dengan angin sebelum sempat mengental.

Saat ia menyajikan serangan balik sempurna untuk setiap serangan, keterkejutan dan kebingungan melintas di mata para dewa palsu itu.

Mereka memang terampil dalam pertempuran, tetapi ia belum pernah sekuat ini sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

[Bagaimana tepatnya-?]

“Siapa tahu.”

Bergumam menjawab, Turan dengan cepat mendekati musuh yang meninggalkan celah dan menghujamkan railgun ke arah mereka.

Meskipun kekuatannya agak berkurang pada jarak yang sangat dekat, serangan itu hampir mustahil untuk dihindari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Kepala itu, seukuran kepala pria dewasa, meledak, dan tubuh yang tadinya tampak seperti manusia itu runtuh menjadi gumpalan daging tak berbentuk.

‘Apakah sudah berakhir?’

Hal yang menimbulkan keraguan alih-alih kepastian adalah fakta bahwa tidak ada bentuk roh yang muncul dari gumpalan daging tersebut.

Jika bentuk roh dewa, yang sudah ter-spiritualisasi, benar-benar memegang kendali, maka sesuatu seperti itu seharusnya meledak keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Sayangnya, karena serangan terus-menerus dari dua sisanya, tidak banyak waktu untuk merasa bingung.

Turan dengan cepat mendorong dirinya dengan ledakan mesiu, menghindari bilah bayangan yang bertujuan untuk mencabik-cabiknya.

***

“Jangan mundur-!”

Sementara Turan dan petarung hebat lainnya bertarung melawan para dewa palsu, pasukan elit mereka membuang senapan mereka dan mengandalkan senjata asli, artefak sihir, atau sihir garis darah mereka untuk melawan monster daging tersebut.

Meskipun mereka masih memiliki cukup banyak peluru dan air, jarak pandang di dalam kabut sangat sempit sehingga mereka tidak bisa merespons dengan cukup cepat, yang menyebabkan lebih banyak cedera.

Tentu saja, tanpa senapan tidak serta merta membuat mereka tidak berdaya.

Masing-masing dari mereka adalah individu terampil yang memiliki setidaknya kekuatan sihir tingkat menengah hingga atas bahkan di antara para bangsawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Seorang bangsawan dari garis darah Rapids mengubah kelembapan yang meluap di kabut menjadi air dan menggunakannya seperti cambuk. Seorang bangsawan dari garis darah Frost membekukan kelembapan dan menembakkannya sebagai duri es. Para Penggerak Bumi menyebarkan pasir yang mereka bawa dan membentuknya, melakukan apa pun yang mereka bisa untuk berkontribusi.

Dua Healer satu-satunya merawat yang terluka, dan Varaha dari garis darah Matahari, karena lingkungan yang kaya kelembapan, menyerah pada sihir api dan hanya fokus pada sihir cahaya. Bangsawan dari garis darah Guardian dan Fighter mengambil senjata sendiri dan menahan garis depan.

Dan beberapa bangsawan dari garis darah Pyromaniac benar-benar meninggalkan sihir garis darah mereka, alih-alih membentuk regu kecil di bagian paling belakang formasi untuk mengoperasikan senapan mesin sebagai dukungan tembakan atau melempar bom uap.

Bahkan saat mereka bertarung dengan gagah berani, mereka gemetar dari waktu ke waktu karena gelombang kekuatan yang melonjak dari atas, depan, atau samping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

“Sialan...”

“Ini benar-benar pertempuran para dewa.”

Setiap kali Meisa menusuk jantung Ymir, yang berubah menjadi raksasa es, dengan palu petirnya, atau setiap kali Solif, setelah bergabung dengan binatang ajaib dan mengambil bentuk setengah binatang, membakar seorang pemain Nagin hingga mati, kabut sesaat menyingkir untuk memperlihatkan pemandangan itu.

Kekuatan yang mereka gunakan begitu besar sehingga mengusir kabut sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Begitu pula saat Turan menembakkan railgun-nya dengan sekuat tenaga, itu membersihkan kabut dalam sekejap, mengukir jalan panjang.

Setiap kali itu terjadi, mereka yang dulunya adalah dewa yang memerintah atas Zahar, dan pernah menjadi kawan Kim Woong, kehilangan nyawa satu per satu.

“Sedikit lagi! Kita bisa memenangkan ini!”

Tepat saat harapan mulai terbentuk dari pemandangan itu, Haram Berk, yang berdiri di depan, dikejutkan oleh firasat dingin. Ia dengan cepat mengangkat perisai sihirnya untuk melindungi diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Raksasa es yang jelas-jelas telah dibunuh Meisa beberapa saat yang lalu tiba-tiba meluncur cepat di tanah, menendang dia dan tiga atau empat bangsawan di belakangnya dalam satu serangan.

“Kraagh!”

“Urgh-”

Formasi itu runtuh dalam sekejap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Untungnya, Haram, yang berasal dari garis darah Guardian, memiliki tubuh yang kokoh dan nyaris selamat dengan bantuan artefak sihir pertahanan, dan beberapa orang lainnya di belakangnya hanya terluka setelah bertabrakan dengannya, tidak terbunuh.

Ymir, setelah menghentakkan tanah untuk menaikkan pilar es, menatap ke arah Meisa yang terbang dan berteriak seperti orang gila.

[Coba saja sebanyak yang kalian mau, keparat! Lagipula itu sia-sia!]

Di antara para dewa palsu, penampilannya yang khas membuat kelangsungan hidupnya menjadi pukulan bagi moral pasukan yang sudah kelelahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Bagaimanapun, seseorang yang baru saja mati telah kembali tepat di depan mata mereka.

Terlebih lagi, pengikut dewa langsung dari Monark, yang telah dibunuh Solif, anggota dewa Aravion yang telah dibunuh Meisa, dan anggota dewa Zahar yang telah dibunuh Turan, masing-masing dari mereka muncul kembali seolah-olah kematian mereka beberapa saat yang lalu hanyalah kebohongan.

Tentu saja, kecuali mereka bodoh, pemikiran itu pada akhirnya akan muncul.

“Jangan bilang...”

“Monster-monster itu terus-menerus bangkit juga?”

Gerombolan monster daging yang tak henti-hentinya muncul dari balik kabut.

Untuk saat ini, mereka berhasil menahan mereka entah bagaimana caranya, tetapi mengingat stamina dan kekuatan sihir tidaklah tak terbatas, jelas mereka pada akhirnya akan mencapai batasnya.

Tidak, sebenarnya, masalah stamina para prajurit itu sepele.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Masalah yang jauh lebih menakutkan adalah tiga Kepala Keluarga, yang bertarung melawan monster yang lebih kuat, lebih dekat ke dewa, daripada binatang daging.

Saat mereka kelelahan dan keseimbangan bergeser, seluruh pasukan ini akan dimusnahkan.

“Hosh, mundur... ugh.”

“Tutup mulut sialanmu! Kepala Keluarga masih bertarung!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

“Uaaaaaaaah-!”

Bangsawan muda dari Keluarga Parsha memukul wajah bangsawan Aravion yang menyuarakan kata-kata lemah dan berteriak dengan berani.

Tepat di sebelah mereka, seorang bangsawan Varaha meraung dan melemparkan tombak cahaya, menusuk dan membunuh salah satu monster.

Saat pertempuran sengit berkecamuk di bawah, Turan juga berhasil memahami situasi meskipun kurangnya informasi di dalam kabut, dan ia mengerutkan kening.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

‘Kebangkitan? Bagaimana? Apakah karena Monark hanya memproduksi massal hal-hal itu? Tapi dari mana kekuatannya berasal?’

Umumnya, kekuatan sihir makhluk ajaib, selain dari apa yang mereka miliki sejak lahir, diekstraksi dari makhluk hidup lain.

Karena alasan ini, penyihir dan binatang ajaib menjadi lebih kuat dengan menyerap kekuatan sihir dari penyihir dan binatang ajaib lain sepanjang hidup mereka.

Namun, dewa-dewa palsu itu, meskipun memiliki kekuatan yang bisa mengalahkan bahkan bangsawan tingkat tinggi, dengan berani mengekspos diri mereka seolah-olah tidak masalah jika mereka mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Berdasarkan pengalamannya, bahkan jika mereka menggunakan keterampilan untuk meningkatkan diri, mereka masih perlu menarik kekuatan dasar dari suatu tempat.

‘Apakah mereka menggunakan kekuatan yang diekstraksi dari relik suci? Tidak, aku mengambil sebagian besar kunci yang dia miliki. Kalau begitu mungkin... bangunan ini?’

Tidak peduli seberapa banyak ia memikirkannya, tidak ada kesimpulan pasti yang muncul.

Bahkan saat ia merenung, tubuhnya bergerak secara otomatis, melanjutkan pertempuran yang intens.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Bunuh, dan bunuh lagi.

Pada saat ia membunuh dewa palsu ketujuh, Turan menyadari bahwa wajah Solif jelas menunjukkan tanda-tanda kelelahan.

‘Ini tidak akan berhasil...’

Tidak seperti Turan dan Meisa, yang telah berhasil memanifestasikan dan menggabungkan empat jenis, Solif hanya memiliki tiga jenis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Meskipun ia memiliki jumlah kekuatan sihir paling sedikit, perbedaannya tidak terlalu signifikan. Namun, perbedaan antara kombinasi tiga dan empat simbol sangatlah besar.

“Lewat sini!”

“Terima kasih!”

Karena itu, Turan dan Meisa sesekali membantu Solif, tetapi ada batasnya juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Bukannya mereka punya empat tangan dan dua kepala.

Semakin mereka memaksakan diri untuk membantunya, semakin banyak kerugian yang mereka derita dalam pertempuran mereka sendiri.

“Berhenti membantu! Aku bisa menanganinya!”

“Atur napasmu.”

“Huk, sialan.......”

Solif mengerutkan kening seolah membenci kelemahannya sendiri tetapi mengikuti instruksi Meisa dan fokus mengendalikan napasnya.

Turan, memastikan bahwa medan listrik ungu miliknya telah menguasai area sekitar, melihat sekeliling, mencoba mencari solusi.

‘Zona kabut... musuh terus muncul... dari mana mereka datang? Di balik itu? Jika ini benar-benar zona kabut, maka tidak akan ada akhirnya.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Pikirannya, yang terlalu panas karena kegembiraan pertempuran, berjuang untuk kembali ke pemikiran yang tenang dan logis.

Setelah beberapa saat mencoba menekan adrenalin dan berpikir jernih.

Turan melihat musuh kedelapan yang datang, dan seperti kilatan petir di benaknya, jawaban itu menghantamnya.

“Meisa! Lindungi aku sebentar!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

“Apa!?”

Sudah sibuk membantu Solif, wajah Meisa menunjukkan kebingungan yang jelas pada permintaan untuk mengambil bagian Turan juga.

Tetapi Turan yakin dia bisa menanganinya, setidaknya untuk sementara waktu.

Dia hanya menahan kekuatan penuhnya sebagai Tuan Petir karena dia tidak bisa memastikan kapan musuh akan berhenti datang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Jika dia menggunakan kekuatan penuhnya, bahkan jika dia cepat lelah, dengan Solif mendukungnya, dia bisa menahan selusin dewa palsu.

“Aku mengandalkanmu!”

Jika intuisinya ternyata salah, dia bisa segera kembali.

Turun dengan cepat ke tanah, Turan mengeluarkan kunci dan kotak permata dari kantong berkapasitas besarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

“Tetua, ini mendesak!”

“Apa? Ini......sebuah batas. Pertempuran-”

“Cepat, ambil ini!”

Turan bahkan mengabaikan formalitas minimum yang biasanya ia jaga dengan Pustakawan dan mendesaknya dengan tergesa-gesa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Sesaat bingung dengan sikap Turan, Pustakawan tampak merasakan urgensi dan dengan cepat mengulurkan tangan untuk mengambil bola yang diserahkan Turan.

Dalam sekejap, dunia terdistorsi, dan Turan, yang baru saja berada di koridor yang dipenuhi kabut tebal, mencapai batas dunia.

Ruang misterius di mana sisa-sisa spiritual Dewi Pincang tertinggal di suatu tempat jauh di bawah.

Namun tidak seperti biasanya, sebagian ruang itu tidak dipenuhi dengan warna putih, melainkan kegelapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Itu karena ini adalah salah satu batas dunia, zona kabut di ujung timur.

Turan meminta Pustakawan untuk menunggu di sana, lalu mulai bergerak menuju ruang yang gelap gulita.

Karena itu bukan ruang fisik, hanya memikirkannya saja sudah cukup untuk membuat tubuhnya bergerak dengan kecepatan luar biasa.

Lebih cepat dari sihir penerbangan menggunakan angin, lebih cepat dari penerbangan menggunakan magnetisme, lebih cepat dari suara, lebih cepat dari Bije yang terbang sendirian, mungkin bahkan lebih cepat dari cahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Saat Turan mencapai tepi lautan bentuk roh yang putih bersih, ia menyadari bahwa ia benar.

Seekor rusa besar berdiri di antara lautan roh dan kehampaan, menatapnya.

[Ah, sungguh... keparat yang melelahkan.]

“Monark.”

Ia bisa melihat empat simbol tertanam dalam esensi rusa itu.

Penguasa dan Penjinak, daging yang menggeliat, dan sebuah timbangan.

Baru saat itulah Turan menyadari bayangan apa yang ia lihat saat kembali dari Bumi.

Tubuh asli Monark bukanlah manusia, melainkan binatang, binatang ajaib rusa, yang telah lama berdiam di tempat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

“Aku bertanya-tanya bentuk apa yang diambil tubuh aslimu. Aku tidak menyangka kau berada di dalam seekor hewan, bukan orang.”

[Binatang ajaib umumnya hidup jauh lebih lama daripada manusia. Kapasitas rantai jiwa jauh lebih besar.]

Menilai dari penggunaan istilah “kapasitas rantai jiwa”, tampaknya Monark juga telah memeriksa rantai jiwa secara langsung.

Dia mungkin mengambil bentuk rusa karena dia belum menemukan cara untuk mengisinya kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Atau mungkin dia punya cara, tetapi menyukai daya tahan tubuh binatang itu dan terus menggunakannya.

[Tubuh manusia bisa digunakan kapan saja, jadi tidak ada alasan tubuh asli harus manusia. Lebih penting lagi, bukankah kau akan menyerang? Hal-hal di luar sana tidak berjalan mulus, bukan?]

“Aku baru saja akan-”

Saat Turan mengulurkan tangan di tengah percakapan untuk meluncurkan serangan kejutan, ia tiba-tiba dihancurkan ke tanah oleh jumlah gravitasi yang mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Monark memutar wajah rusa itu dengan grotesk dan mencibir.

[Kau tidak benar-benar berpikir aku duduk di sini tanpa melakukan apa-apa, hanya menunggumu datang dan membunuhku, kan?]

“Bagaimana... kau melakukan ini?”

[Maaf, tapi aku bukan salah satu penjahat kelas tiga yang membocorkan rahasia mereka dan mendapat serangan balik.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Bahkan saat ia mengajukan pertanyaan, pikiran Turan berpacu untuk menganalisis serangan musuh sebelumnya.

Apakah itu kemampuan Pembuat Hukum? Sesuatu yang melarang untuk berdiri?

Tetapi menetapkan aturan yang mengecualikan diri sendiri seharusnya tidak mungkin dalam banyak kasus.

Tidak ada cukup waktu untuk menganalisis petunjuk yang sangat terbatas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Karena saat Monark memiringkan kepalanya sedikit, rentetan tebasan cahaya mengalir dari tanduk rusa yang penuh hiasan.

Turan nyaris tidak berhasil menggerakkan tubuhnya yang sangat berat untuk menghindari serangan langsung, tetapi ia tidak bisa menghindari kehilangan satu lengan.

Lengannya yang berdarah terbang ke arah salah satu ujung batas dunia.

“Urgh...”

[Ah, sial. Luar biasa. Aku tidak menyangka kau akan menerobos ke sini, tapi itu tidak buruk. Apakah aku menghancurkanmu di luar sana atau di sini, itu sama saja.]

Membiarkan ejekan lawan lewat begitu saja, Turan merenungkan apa yang harus dilakukan.

Tampaknya ia tidak akan bisa menandingi Monark di ruang ini. Haruskah ia kembali ke dunia perpustakaan, atau dunia nyata?

Tetapi kembali tanpa mengungkap rahasia tempat ini, atau apa yang dilakukan Monark di sini, tidak akan mengubah apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Lebih penting lagi, bahkan tidak pasti apakah ia bisa kembali hanya karena ia menginginkannya.

[Ngomong-ngomong, ada apa dengan suaramu? Ruang ini biasanya tidak mengubah cara seseorang terdengar.]

“Jika kau ingin tahu, bagaimana kalau menjawab pertanyaanku dulu? Seperti bagaimana kau melakukan semua ini.”

Yang mengejutkan Turan, Monark menunjukkan minat pada suaranya yang aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Suara aneh itu, seolah-olah puluhan orang berbicara sekaligus, adalah fenomena yang hanya terjadi ketika ia mencapai batas dunia ini.

Baik Pustakawan maupun Meisa tidak mengalaminya, hanya dia yang mengalaminya.

Turan, alih-alih mengungkapkan bahwa ia tidak tahu alasannya, berpura-pura santai dan menggertak.

Pada saat itu, saat Monark mengerutkan kening, suara yang belum pernah ia dengar sebelumnya bergema dari jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

“Itu mungkin karena aku.”

Suara dari belakang itu milik seorang pria yang tampak berusia pertengahan tiga puluhan.

Menilai dari fitur wajahnya, ia tampak berasal dari ras yang mirip dengan Bumi, lebih khusus lagi, Korea.

Turan menyadari bahwa tempat di mana pria ini muncul adalah persis di mana lengannya terbang sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Dan juga bahwa sekarang tidak ada apa-apa di sana.

Monark mengerutkan kening melihatnya.

[Seorang penduduk Bumi? Aku belum pernah melihat wajahmu sebelumnya... siapa kau?]

“Seok-hoon, kau benar-benar tidak tahu malu saat di Bumi, dan sekarang kau sama menjijikkannya di sini. Kau sudah cukup tua, kau bahkan sudah punya anak, bukankah seharusnya kau sudah dewasa sekarang? Setelah dimarahi begitu keras oleh hyung, kau masih belum sadar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Nadanya seperti orang dewasa yang berbicara kepada anak kecil.

Baru saat itulah Monark membelalakkan matanya, seolah-olah ia akhirnya mengenali identitas pria itu.

Dan apa yang terjadi selanjutnya membuat Turan terkejut.

[Jangan bilang… Otas?]