Bab 226

Kastel di Dataran Berumput itu tampaknya dibangun lebih untuk tujuan seni daripada untuk pertahanan terhadap invasi luar, dibangun seperti satu bangunan besar tanpa tembok luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

Seperti yang dikatakan Kim Woong sebelumnya, awalnya tempat itu adalah persembunyian yang dikelilingi perbukitan rendah, tetapi kini medan di sekitarnya telah turun seperti disendok, meninggalkan kastel itu menjulang sendirian di atas bukit.

Sekilas melihat tanah yang terbuka sudah cukup menunjukkan bahwa perubahan itu bukan terjadi baru-baru ini.

Mungkin merasakan hal yang sama, Meisa yang berdiri tepat di sampingnya pun berbicara.

“Jangan-jangan para boneka itu mengubah medan supaya mereka lebih mudah ditemukan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

“Mungkin itu. Sepertinya bukan situasi di mana mereka bisa menuntun mereka satu per satu.”

Menurut interogasi singkat, para korban inang simbiotik, termasuk Keorn, tidak tahu persis ke mana mereka harus pergi.

Mereka hanya bergerak mengikuti tarikan samar, mencari keselamatan.

Jelas bahwa entitas itu tidak ingin para boneka yang mencarinya berkeliaran tanpa arah dan mati kelaparan karena tidak bisa menemukan lokasi yang tepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

“Jadi, bagaimana kita masuk?”

Seperti yang ditunjukkan Solif, tidak ada pintu masuk terbuka ke kastel ini.

Bukan hanya temboknya, bahkan jendela-jendela kaca yang tersebar di mana-mana pun merupakan relik suci dan tidak tergores oleh serangan biasa.

Saat mereka sedang melihat-lihat, Solif melepaskan berkas sinar bersuhu tinggi, tetapi mengejutkan, sinar itu dipantulkan kembali dengan kekuatan penuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

“Keck.”

Seandainya bukan Solif yang mengenakan zirah perak matahari, orang itu akan meleleh dan mati di tempat.

Berkas sinar yang ia lepaskan dengan kekuatan penuh cukup kuat untuk dengan mudah membelah bukit kecil.

“Ah, panas sekali… para dewa ini memang harus membuat segala macam bangunan menyebalkan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

Saat Solif menyiramkan air ke zirahnya yang kini panas saat disentuh dan menjulurkan lidah, Turan mengalihkan pandangannya ke Kim Woong.

“Bagaimana kita masuk?”

“Tentu saja aku tidak tahu. Aku hanya mendengar kabar bahwa bangunan seperti ini ada di sini. Aku tahu lebih sedikit darimu.”

Para dewa era kekaisaran lama mungkin bergerak sebagai satu kelompok, tetapi di dalam kelompok itu mereka terpecah menjadi faksi-faksi berdasarkan afiliasi guild atau hubungan pribadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

Hanya melalui ucapan selintas ia mendengar bahwa Monarch akan mendirikan laboratorium di tempat seperti ini, jadi wajar baginya untuk berargumen bahwa tidak mungkin ia mengetahui detail rahasia semacam itu.

Turan mendecak karena kecewa, tetapi tak lama kemudian ia mengangkat tangan untuk menghentikan gerakan semua orang setelah merasakan kehadiran di belakang mereka.

“Tunggu.”

Tak lama kemudian, orang-orang yang telah memperlihatkan kehadiran mereka dengan hati-hati mendekati kastel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

Mereka tampak sedikit terkejut melihat binatang-binatang ajaib yang berbaris di samping kelompok Turan, tetapi kemudian lelaki tua di depan tersenyum dan berkata,

“Apakah Anda kebetulan orang yang datang ke sini setelah mengalami mimpi yang sama?”

“Ya, benar.”

“Begitu, ya! Tapi mengapa Anda tidak masuk…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

“Kami sudah di pintu masuk, tetapi pintunya tidak terbuka.”

“Begitukah? Aneh—”

Pada saat itu, ekspresi lelaki yang menjawab itu berubah sekejap, pandangannya berkeliling, dan matanya berubah.

Turan mengenali bahwa kesadaran Monarch telah merasuki lelaki itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

“Sial, kau lagi? Ini mulai melelahkan. Bagaimana kau menemukan tempat ini… Ah, begitu. Kau datang mencari mereka.”

“Begitulah jadinya.”

“Seharusnya aku tidak pernah memasang fungsi panggil otomatis itu.”

Saat ia berbicara, ia melirik ke belakang sedikit, dan di sana ada Kim Woong, yang sudah tersembunyi dalam penyamaran dan berjongkok di tengah kelompok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

Jelas ia tidak ingin keberadaannya diketahui.

Dengan nada sedikit kalah, Monarch yang merasuki tubuh lelaki tua itu berbicara.

“Hanya bertanya, tapi kau tidak berpikir untuk memberiku tubuh Meisa atau putramu saat ini, kan?”

“Itu sudah pasti.”

“Kalau begitu— urk!”

Sebelum ia menyelesaikan kalimatnya, Turan langsung mencengkeram leher boneka yang dirasuki Monarch.

Apa pun yang ingin dikatakan pihak lain, urusan mereka lebih dulu.

“Tetua!”

Kelompok di belakang mereka menjadi murka, melihat pemimpin mereka tiba-tiba mengatakan sesuatu yang tidak dimengerti dan diserang, tetapi mereka tidak berani melawan.

Melihatnya ditemani lebih dari selusin binatang ajaib berkelas guild yang langka itu sudah cukup untuk menebak kekayaan dan kekuatan lelaki itu.

Belum lagi, melihat gerakannya barusan, pemuda berambut kelabu itu tidak diragukan lagi adalah seorang penyihir.

“Terima kasih, Monarch. Akan kumanfaatkan dirimu dengan baik.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

Menyebut nama terlarang itu untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Turan membawa boneka yang dirasuki Monarch, masih dipegang lehernya, ke depan gerbang kastel.

Kemudian, dengan bunyi gedebuk, gerbang itu mengenali boneka itu dan terbuka secara otomatis.

Seperti dugaan, para boneka memang diatur agar bisa masuk sendiri.

“Tidak perlu kau mengantarkan kuncinya seperti ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

“Keugh… Maaf, tapi kau salah alamat. Kau benar-benar berpikir aku akan membocorkan lokasinya dengan cara yang begitu jelas? Selagi kau di sini, aku penasaran apa yang akan terjadi pada putramu.”

Melihat ejekan Monarch, yang tersedak karena lehernya masih dicengkeram, wajah Meisa berubah garang.

Namun, Turan, tanpa sedikit pun perubahan ekspresi, menyeringai.

“Kalau kau benar-benar melakukan sesuatu, kau tidak akan mengatakan itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

Ia sudah menyisir dan memeriksa rumah utama Parsha di Kalamaf dan Kuil Matahari berkali-kali untuk memeriksa keberadaan boneka Monarch.

Bahkan para pelayan yang telah menerima perintah sambil dibayar oleh pihak luar telah diidentifikasi menggunakan Mata Kebenaran, lebih dari selusin orang, dan diasingkan.

Karena itu, ia yakin Monarch bahkan tidak akan mengetahui lokasi Luska, apalagi mencoba melakukan sesuatu.

Menyadari ancamannya tidak berhasil, mata Monarch membelalak karena marah, dan tubuhnya mulai bermutasi secara mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

Kemampuan seorang Ahli Biologi, untuk mengubah tubuh menjadi bentuk tempur.

Namun, sebelum ia bisa mencoba apa pun dengan tubuhnya yang telah berubah, sambaran petir melesat dari tangan Meisa di dekatnya dan membakar daging itu menjadi abu.

Turan, yang berdiri tepat di samping mereka, juga tersengat listrik, tetapi berkat tubuhnya yang jauh lebih tahan lama dan perlindungan dari artefak sihir pertahanan, ia hanya merasakan sedikit kesemutan.

“…Hanya berjaga-jaga.”

“Ya.”

Memang, dalam situasi seperti ini, canggung untuk membiarkannya hidup dan dipenjara di suatu tempat.

Terutama karena mereka sudah berada jauh di wilayah musuh.

Turan menunduk menatap abu itu sebentar, lalu menepuk tangannya dan berbalik ke rekan-rekan boneka yang baru saja mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

Untungnya, tidak ada satu pun dari mereka yang boneka.

“Kalian semua sebaiknya pulang sekarang.”

“T-tapi…”

“Lelaki tua yang kalian ikuti datang ke sini di bawah pengaruh musuh kastel ini dan mati. Jika kalian melihat saat ia berubah menjadi monster, kalian harus mengerti.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

Penjelasan yang begitu lemah tidak akan cukup untuk sepenuhnya meyakinkan mereka, tetapi itu tidak masalah.

Mereka hanyalah rakyat jelata; tidak ada yang bisa mereka lakukan.

Setelah mengirim kelompok yang menangis itu pergi, Turan mengalihkan pandangannya ke Kim Woong saat ia melihat gerbang mulai menutup kembali.

“Kalau begitu, suruh binatang-binatang ajaib itu berjaga di luar. Kita akan memeriksanya saat kembali.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

Sebelum masuk, mereka telah memutuskan untuk meninggalkan sebagian besar binatang ajaib yang mereka tunggangi hingga titik ini di pintu masuk.

Bagian dalam kastel tidak cukup luas untuk memungkinkan hewan-hewan besar bergerak bebas, bahkan jika manusia bisa.

Sayangnya, semua binatang ajaib yang mereka bawa adalah yang berukuran besar, mampu membawa orang jarak jauh.

Kim Woong, yang menatap kosong ke arah binatang-binatang ajaib yang berbaris di dekat pintu masuk, mengalihkan pandangannya ke Turan dan bertanya,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

“Kau tidak khawatir aku akan melarikan diri?”

“Tidak, kecuali kau berencana menghabiskan sisa hidupmu bersembunyi di balik penghalang.”

Dengan penghalang tingkat tinggi yang dilemparkan menggunakan skill, mungkin bisa menghindari bahkan sihir pelacak Turan. Tapi mengingat itu bukan sesuatu yang bisa dipertahankan sering atau di banyak lokasi, hidup tertutup tidak akan terhindarkan.

Terutama dalam situasi di mana ia telah kehilangan semua rekannya dan sendirian, mengganti tubuh juga tidak akan mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

Mengingat belas kasihan yang ditunjukkan Turan sejauh ini, lebih baik menyerahkan hidupnya dengan patuh kepadanya daripada hidup bersembunyi seperti itu seumur hidup.

Memahami hal itu, Kim Woong menyeringai tetapi mengangguk.

“Aku mohon, bunuh dia dan kembalilah. Biarkan aku menikmati tahun-tahun terakhirku dengan tenang.”

Dengan itu, gerbang menutup dengan bunyi gedebuk, dan Turan meregangkan tubuh dengan ringan lalu berbalik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

Yang lain sudah menjelajahi bagian dalam kastel.

“Lukisan-lukisan ini… terlihat seperti benda nyata.”

“Apakah mereka menerapkan cat berwarna setelah mengukirnya dengan api?”

Hal pertama yang mencolok adalah deretan lukisan berwarna yang terpasang di berbagai bagian furnitur dan dinding hitam-putih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

Sebagian besar karya seni itu menggambarkan orang, bunga, dan pemandangan, dan tingkat detailnya menakjubkan.

Sama seperti "fotografi" yang dilihat di Bumi.

‘Fungsi sensorik Relik Suci Mimik akan hampir tidak berguna.’

Karena seluruh ruang seperti lautan yang meluap kekuatan sihir, persepsi sensoriknya benar-benar kehilangan kemampuan membedakan apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

Turan, yang merasa bahkan indra aslinya terdistorsi, menonaktifkan fungsi sensorik relik suci itu sepenuhnya.

“Jadi, bagaimana sekarang?”

“Mari kita coba bergerak maju dulu.”

Ada tiga lorong besar di pintu masuk kastel, dan Turan memutuskan untuk memimpin kelompok melewati lorong paling dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

Lorong itu lebarnya sekitar lima belas meter dan tingginya lima meter.

Lantainya terbuat dari marmer biru dan bersinar seperti baru dipoles, seolah ribuan tahun berlalu tidak berarti apa-apa.

“Kalau suatu saat aku menetap, aku ingin tinggal di rumah seperti ini.”

“Bukankah ini agak terlalu gelap?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

“Itu hanya karena kau selalu tinggal di Kalamaf. Rumah tidak semuanya harus terang benderang.”

Turan tidak menghentikan obrolan anak buahnya yang bergema di belakangnya.

Ia tahu betul bahwa menjaga ketegangan berlebihan sebelum pertempuran sungguhan bisa membuat mereka kelelahan.

Membiarkan mereka meredakan ketegangan dengan cara mereka sendiri melalui obrolan seperti ini bukanlah hal buruk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

‘Tunggu.’

Tiba-tiba, ia melihat potret seorang wanita yang memegang bunga di depan mulai berubah.

Matanya, yang awalnya menghadap ke depan, berputar ke arah mereka, dan wajah yang sebelumnya tanpa ekspresi berubah menjadi marah.

Apa pun itu, jelas tidak bersahabat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

“Semua, posisi tempur!”

Mendengar teriakan Turan, para bangsawan yang tadinya agak santai dengan cepat mengambil formasi.

Koordinasi mereka mengesankan, cukup membuat kelengahan ketegangan sebelumnya tampak menggelikan.

Mengingat para bangsawan sebagai kelompok biasanya tidak terbiasa dengan pertempuran kooperatif, itu mengejutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

Ini adalah hasil dari memiliki bangsawan Parsha yang terlatih khusus sebagai inti, berhasil mengelola beberapa bangsawan dari Varaha dan Aravion.

[□■□■-□■□■□■-!]

Wajah semua orang menjadi muram mendengar suara mengerikan yang bergema dari lorong jauh.

Tak lama kemudian, monster-monster daging yang sudah akrab, yang sudah beberapa kali mereka temui, datang menyerbu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

Melihat mereka, Solif menggerutu.

“Makhluk-makhluk itu lagi? Ini mulai membosankan.”

“Ini baru kali kedua kau melihat mereka. Ini kali keempatku.”

Labirin bawah tanah, lalu di depan perpustakaan, dilanjutkan dengan pertempuran melawan Badal, dan sekarang ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

Jelas bahwa ini adalah unit tempur optimal Monarch yang diciptakan melalui "pembentukan daging".

Namun, lorong di sini menetralkan keunggulan kemampuan fisik mereka yang gesit dan kuat.

Saat dua senapan mesin uap memuntahkan peluru dan Solif menambahkan api putih, monster-monster yang menyerbu itu hancur atau terbakar.

Melihat makhluk-makhluk itu mundur sambil menjerit, para bangsawan yang awalnya tegang menghela napas lega.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

“Mereka terlihat seperti sesuatu dari mimpi buruk, tapi ternyata tidak seberapa.”

“Jangan terlalu khawatir. Terlalu percaya diri itu buruk, tapi terlalu takut juga buruk.”

Alasan kekuatan monster yang relatif lemah cukup mudah ditebak.

Satu-satunya sumber daya tubuh yang dapat digunakan Monarch di sini adalah para pengembara dan beberapa penyihir yang memerintah mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

Berbeda dengan wilayah yang diperintah oleh keluarga bangsawan besar yang melimpah dengan penyihir kuat, dataran berumput ini memiliki kurang dari sepuluh bangsawan berperingkat tinggi.

‘Tetap saja, sejauh ini rasanya agak aneh.’

Jika monster-monster itu terus menyerbu sampai semuanya mati, ia bisa menganggapnya sebagai tindakan putus asa terakhir. Tapi cara mereka mundur jelas lebih mendekati strategi yang diperhitungkan.

Seolah-olah mereka mencoba mengukur kemampuan pihak ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

Turan memberi peringatan singkat kepada bawahannya agar tidak terlalu lengah, lalu memberi perintah untuk maju lagi.

Mereka bergerak maju beberapa menit lagi.

Barulah mereka menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

“Lorong ini…”

“Bukankah ini terlalu panjang?”

Dari luar, kastel itu tampak hanya selebar dan sepanjang beberapa ratus meter.

Meskipun mereka tidak berjalan terlalu cepat, lorong ini seharusnya tidak membutuhkan waktu beberapa menit untuk dilalui.

Dengan laju ini, mereka seharusnya sudah melewati seluruh bangunan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

Tampaknya jelas sekarang bahwa bagian dalam kastel ini tidak beroperasi sama seperti tampak dari luar.

Setelah menghabiskan energi mental pada lorong yang terus memanjang dan potret-potret yang sesekali mengubah pandangan dan ekspresi mereka.

“Apa ini…?”

“Asap? Bukan, lebih seperti kabut.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

Sebelum mereka sadar, tubuh mereka telah diselimuti kabut putih bersih.

Mereka telah memasuki lingkup pengaruh Zona Kabut, yang terletak di tepi timur dunia.

Agaknya, kastel itu sendiri berada di ruang di mana realitas terdistorsi, dan sebagian darinya menyentuh batas Zona Kabut atau berbagi sifatnya.

Karena tempat itu awalnya diciptakan untuk meneliti wilayah tersebut, tidak mengherankan jika memiliki fungsi seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

Masalahnya adalah di ruang seperti ini, senjata api menjadi jauh lebih tidak efektif.

Mereka hampir tidak bisa melihat sepuluh meter ke depan.

“Apakah kita akan terus maju?”

“Kita harus.”

Menanggapi pertanyaan Meisa, Turan mengangguk dan memimpin sendiri.

Kehadiran tindakan pertahanan seperti itu menunjukkan betapa pentingnya tempat ini bagi Monarch.

Jika itu tempat yang tidak ia pedulikan untuk dibobol, pasti dibiarkan tanpa penjagaan.

“Semua, siapkan senjata kalian, tapi juga bersiap untuk pertempuran jarak dekat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

“Dimengerti.”

Saat ia memberi perintah, Turan mengingat sifat Zona Kabut yang telah ia pelajari sebelumnya.

Di Zona Kabut yang sebenarnya, kabutnya begitu tebal hingga kau tidak bisa melihat tanganmu di depan wajah, dan itu mendistorsi arah.

Tapi di sini, meskipun kabutnya buram, mereka masih bisa melihat dinding dan lantai di kedua sisi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

Apakah efek distorsinya lebih lemah karena mereka berada di dalam kastel?

‘Kalau begitu, efek yang menghapus penanda mungkin juga tidak berfungsi dengan baik.’

Tentu saja, mengingat seluruh bangunan adalah relik suci, menggunakan penanda konvensional tidak akan mudah, tetapi masih ada beberapa benda yang bisa digunakan.

Turan mengambil salah satu potret di dekatnya yang telah melotot ke arah mereka, memecahkannya menjadi potongan-potongan, membuat panah darinya, dan meletakkannya di lantai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

Setidaknya mengetahui arah mana yang telah mereka tuju akan berguna.

Setelah memberikan instruksi itu, mereka berbaris maju lagi selama beberapa menit.

Sama seperti sebelumnya, suara binatang melolong bergema dari jauh di depan.

“Musuh.”

“Bersiap menembak!”

Meskipun kehadirannya tidak begitu jelas, mungkin karena kabut menelan suaranya, jelas ada sesuatu yang mendekat.

Karena frustrasi tidak bisa mengidentifikasi musuh dengan jelas, Turan sedikit mengerutkan kening.

‘Sudah lama… sejak aku merasakan ini.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

Biasanya, bahkan penyamaran Wangsa Zahar bisa ditembus dengan indra Relik Suci Mimik, tetapi ia tidak mengantisipasi bahwa di ruang yang jenuh kekuatan sihir, indra itu akan berhenti berfungsi.

Bukan berarti ada tindakan pencegahan nyata, bahkan jika ia tahu.

Beberapa detik berlalu saat ia menatap ke depan.

Saat sesuatu berkedip di balik kabut, penembakan dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

“Tembak!”

Atas perintah Solif, senapan mesin uap mulai melepaskan peluru lagi.

Uap menyebar melalui kabut, dan mereka bisa melihat monster-monster yang menyerbu terlempar, memuntahkan darah.

Mengira ini akan sama seperti sebelumnya, saat itulah, satu bayangan besar di antara monster-monster yang datang tiba-tiba melesat maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

“Apa itu—”

Gedebuk! Dengan raungan, sebuah kapak es melesat masuk. Bilahnya saja lebih besar dari manusia.

Jika Meisa tidak menepisnya dengan palunya, salah satu bangsawan akan terbunuh di tempat, menyadari itu, lelaki itu terjatuh ke belakang karena terkejut.

“Eugh…”

Turan merasa seperti pernah melihat wajah lelaki yang menyerbu masuk setelah melempar kapak itu di suatu tempat.

Seorang lelaki paruh baya dengan rambut biru langit, membawa dua kapak.

Itu pasti Cadrum, atau lebih tepatnya, penampilan karakter dari game dalam ingatan Junseo, yang jiwanya telah ia telan.

Kulitnya telah berubah menjadi warna kebiruan, dengan pembusukan menyebar di beberapa tempat, jelas membuktikan ia sudah mati, tetapi gerakan dan ekspresi wajahnya tidak berbeda dari orang hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

Wrath of Frost, Ymir, mengeluarkan jeritan mengerikan saat ia menyerbu ke arah mereka.

[Kalian semua mati, dasar NPC brengsek!]

*****

Jika kau menikmati novel ini, silakan ulas dan beri nilai di Terima kasih! 😊⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠