Bab 217

Seperti yang diduga, pernyataan Meisa bahwa ia akan meninggalkan Morgen untuk sementara memicu reaksi keras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Dalam kasus Turan, mengingat era saat ini dan fakta bahwa Keluarga Parsha tidak memiliki tradisi yang mengikat, ia relatif bebas untuk bepergian. Namun, bukankah secara tradisional seorang kepala keluarga bangsawan besar dianggap terhormat jika tetap berada di dalam kediamannya?

Jika itu terjadi karena perang atau keadaan khusus, mungkin hal itu bisa dimaklumi. Namun, jika ia pergi sendirian dengan alasan yang tidak bisa dibagikan kepada orang lain dan hanya menjawab “Lakukan saja”, itu akan menjadi sikap yang benar-benar gila.

Terus terang, jika Turan ikut bersamanya lalu tiba-tiba menyergap dan membunuh Meisa untuk mengambil alih Aravion, apa yang bisa mereka lakukan?

Meisa Aravion menepis keberatan para bawahan dengan dengusan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

“Kekhawatiran yang konyol... Aku akan segera kembali, jadi urus saja para Manusia Burung itu dengan benar.”

“T-tapi, Kepala Keluarga.”

“Aku tidak ingin mendengar lagi, jadi selesaikan saja.”

Mungkin situasinya akan berbeda saat ia baru menjabat, tetapi sekarang Meisa sudah menjadi kepala keluarga yang terbukti dengan segudang pencapaian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Ia telah menghancurkan dan menundukkan para Manusia Burung serta mengubah Dataran Takein yang hancur menjadi tempat yang setidaknya layak huni; itu semua adalah hasil kerjanya.

Jadi, dengan menggunakan otoritasnya sebagai kepala keluarga untuk membungkam para bawahan, Meisa pergi bersama Turan, menunggangi Bije, terbang di dekat Kota Morgen, dan menuju ke barat bersama-sama.

“Sudah lama sekali sejak kita berdua terbang bersama seperti ini, ya?”

“Benar.”

“Ah, itu geli, jangan lakukan itu!”

“Kalau kau terus mendorong seperti itu, kau akan jatuh.”

Mereka menghabiskan waktu seharian dalam perjalanan sambil bercanda di atas punggung Bije yang berbulu hitam.

Meski sempat porak-poranda akibat perang, Dataran Takein masih tetap subur. Saat mereka melewatinya dan memasuki wilayah bersalju, udara terasa semakin dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Itu pun hanya karena mereka berdua adalah makhluk super dengan kekuatan sihir yang luar biasa; orang biasa pasti sudah membeku karena suhu sedingin itu.

Saat Turan memercikkan sedikit air dari botol yang dibawanya, air itu membeku dan berubah menjadi hujan es bahkan sebelum jatuh jauh.

“Padahal ini masih musim gugur...”

“Mungkinkah ini karena para Yeti?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

“Hanya kemungkinan, tapi mungkin saja.”

Zona Awan Salju di utara memang dikenal dingin, tetapi jika selalu sedingin ini bahkan saat bukan musim dingin, mustahil manusia bisa bertahan hidup di sini.

Turan teringat legenda yang pernah ia dengar tentang Gurun Enril di masa lalu.

Konon, tanah itu dulunya adalah dataran subur, tetapi berubah menjadi gurun tandus karena ulah para raksasa. Melihat kondisi tanah bersalju ini sekarang, legenda itu tidak terasa sepenuhnya fiktif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Bahkan ketika Suku Dewa Preah kuno turun ke tanah ini, Gurun Enril sudah menjadi gurun, jadi tidak ada yang benar-benar tahu kebenarannya.

Sambil mengingat legenda lama itu, Turan menggunakan sihir pelacak, menetapkan target sebagai “manusia” dan metode sebagai “aroma”.

Terakhir, ia membatasi jangkauannya hingga kurang dari setengah dari apa yang sebenarnya bisa ia deteksi.

Mungkin bangsawan biasa dari Keluarga Zahar tidak akan tahu, tetapi dengan kekuatan sihir Turan saat ini, jika ia menggunakan teknik pelacakan ini pada jangkauan penuh, area yang terdeteksi akan terlalu luas dan kehilangan akurasi, jadi penyesuaian diperlukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

“Mari kita lihat...”

Hal pertama yang ia sadari adalah aroma manis dan memikat yang familiar dari Meisa tepat di sampingnya, aroma yang tidak pernah membosankan betapapun sering ia menciumnya.

Ia dengan paksa menepis aroma itu dan memfokuskan indra penciumannya lebih jauh. Dibandingkan dengan aroma Meisa, ada beberapa bau samar yang terasa tidak menyenangkan.

Itu mungkin berasal dari orang-orang pengembara yang melarikan diri dari Zona Awan Salju ke perbatasan Dataran Takein atau penduduk daerah perbatasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Bahkan saat ia memfokuskan diri lebih dalam, tidak ada aroma yang terdeteksi dari depan.

“Tidak ada yang terdeteksi di depan.”

“Artinya tidak ada satu pun penyintas?”

“Kecuali jika seseorang bersembunyi di tempat khusus yang menghindari sihir pelacak.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Turan menjawab pertanyaan Meisa, meskipun ia yakin kemungkinan itu sangat kecil.

Sihir pelacaknya saat ini bukan sekadar sihir biasa, melainkan skill dengan efisiensi yang setara dengan milik para dewa. Sihir ini bisa dengan mudah menembus teknik penyamaran para kurcaci sekalipun.

Untuk memblokirnya, diperlukan sesuatu seperti teknik penghalang khusus milik Kim Woong yang menghalangi pelacakan, tetapi sejauh yang diketahui, tidak ada dewa di bawah Monarch yang memiliki kemampuan seperti itu.

“Ah, itu Yeti.”

Pada saat itu, Meisa melihat ke bawah di tengah percakapan dan berbicara.

Turan, yang telah menonaktifkan sihir pelacak, akhirnya merasakan aroma khas yang unik dari Yeti.

“Jadi seperti itu rupanya.”

Kesan pertamanya saat melihat Yeti adalah makhluk itu sangat berbulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Seluruh tubuhnya ditutupi bulu putih yang begitu panjang dan tebal sehingga sekilas terlihat seperti orang yang mengenakan mantel bulu.

Sebaliknya, tangan yang terbuka berwarna hitam pekat dan keriput, dengan cakar tajam yang menonjol, dan ada aroma samar darah manusia di sana, mungkin dari perburuan baru-baru ini.

Selain itu, melalui kekuatan Relik Suci Mimik, Turan bisa merasakan bukan hanya penampilan luar, tetapi juga struktur internalnya.

Alih-alih dari tubuhnya sendiri, aliran kekuatan yang lebih kuat terasa dari bulu yang menutupinya. Sama seperti kekuatan Armani yang menonjol pada siripnya, atau para elf pada telinga mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

“Mari kita lihat apa yang bisa kau lakukan.”

“Kurasa tidak perlu dikatakan, tapi tetaplah berhati-hati.”

“Mengerti.”

Melompat dari punggung Bije, Turan turun langsung ke tanah dan mendarat dengan bunyi gedebuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Tentu saja, itu bukan ledakan yang mengguncang bumi, tanah pun tidak ambles. Karena ini adalah ladang salju, dampaknya terserap, dan terlepas dari itu, berapapun kekuatannya, gaya yang diberikan ke tanah hanyalah setara dengan beban seberat delapan puluh kilogram yang jatuh.

Meski penampilannya tampak tumpul, Yeti itu tampaknya memiliki indra yang cukup tajam, karena ia menyadari kedatangan Turan dan menoleh dengan cepat.

“Apa kau bisa bicara?”

Satu-satunya jawaban atas pertanyaan Turan adalah raungan tajam dari Yeti tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Melihatnya memamerkan empat taring panjang dan air liur saat menatapnya, jelas sekali makhluk itu tidak berniat berkomunikasi.

‘Kecerdasannya tampak lebih rendah daripada Manusia Burung. Entah itu, atau ia memang tidak berniat bicara, atau mungkin struktur mulutnya membuat hal itu mustahil.’

Sambil mengerutkan kening sejenak, Turan segera merasakan suhu di sekitarnya turun drastis.

“Oh...”

Cuaca memang sudah membeku, tetapi pada tingkat ini, bahkan sebagian besar bangsawan akan kesulitan untuk bertahan lama.

Ini kemungkinan adalah kemampuan unik Yeti, yaitu memanipulasi hawa dingin.

Tentu saja, Turan dengan mudah melawannya dengan mengalihkan Relik Suci Mimik ke Garis Darah Carmine. Salah satu kemampuan dasar Garis Darah Frost adalah ketahanan terhadap hawa dingin.

Mungkin mengira Turan diam karena membeku, Yeti itu berjalan santai dan mencoba menebas tubuh Turan dengan cakarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

“Pakaian ini mahal, tahu.”

Saat Turan mencengkeram tangan yang terulur itu, Yeti tersebut mengeluarkan suara geraman, tampak bingung.

Ekspresi kebingungan seolah berkata, “Beraninya mangsa melawan?”

Turan mulai memberikan tekanan perlahan pada tangan yang ia tangkap, berniat memberinya pelajaran. Awalnya, Yeti itu bingung mengapa pergelangan tangannya tidak bisa lepas, tetapi saat rasa sakit melonjak seolah bagian yang dicengkeram akan hancur, ia menjerit dan mencoba menyerang dengan tangan lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Tentu saja, Turan tidak punya alasan untuk membiarkannya, jadi ia mengayunkan pergelangan tangan Yeti itu, menggunakannya untuk menghempaskan makhluk yang dua kali lebih besar darinya itu, sambil terus menilai kemampuan tempurnya.

‘Kekuatan dan daya tahannya setara dengan bangsawan tingkat menengah yang tidak mengkhususkan diri dalam pertarungan jarak dekat. Kelincahannya agak rendah... Dalam pertarungan normal, ia bukan lawan yang sulit, tetapi di ladang salju, ini bisa merepotkan.’

Dalam tubuh yang membeku kaku karena hawa dingin yang luar biasa, seseorang bahkan tidak akan bisa bergerak dengan setengah kapasitas normal mereka. Dalam kondisi seperti itu, jika beberapa Yeti dengan tingkat kemampuan fisik ini muncul dan menyerang, tentu akan sulit untuk menghadapinya.

Terlebih lagi mengingat garis darah para penyihir Nagin yang pernah menguasai wilayah ini praktis tidak berguna dalam pertempuran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Setelah itu, Turan memastikan satu per satu jenis serangan apa yang bisa ditahan oleh bulu makhluk itu dan mana yang menjadi kelemahannya, indra mana yang lebih tajam, seberapa cepat ia bisa berlari, dan sebagainya.

Bukan hanya menghasilkan hawa dingin, Yeti itu bisa memanipulasi salju untuk serangan atau meluncur di permukaan untuk pergerakan cepat. Sama seperti yang pernah dilakukan Ymir sebelumnya.

Setelah mempermainkan makhluk itu beberapa saat dan menguji kemampuannya, Turan menciptakan tombak es sepanjang empat meter dan menusuk Yeti itu seperti sate.

Berkat lingkungan yang membeku dan salju yang melimpah, membentuk es semudah bernapas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

“Ia lebih tangguh dari yang kuduga.”

Bahkan setelah jantungnya tertusuk, Yeti itu meronta selama hampir satu menit penuh sebelum akhirnya mati.

Saat menyerapnya, seperti yang diduga, makhluk ini pun praktis tidak memiliki kekuatan sihir dibandingkan dengan kekuatan fisik yang dimilikinya.

Setelah menyelesaikan penilaiannya, Turan naik menggunakan sihir penerbangan dan memberi tahu Meisa apa yang telah ia pastikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

“Aku tahu mereka kuat, tapi mereka lebih tangguh dari yang kupikirkan. Apa kau punya ide berapa jumlah mereka?”

“Aku tidak tahu jumlah pastinya... tapi menurut sihir pelacak, kira-kira lebih dari seribu?”

“Sekarang aku mengerti mengapa tidak ada orang yang tersisa di sini.”

Orang awam bahkan tidak akan berani menghadapi mereka, dan tidak ada puluhan bangsawan serta ribuan ksatria yang bisa bertahan melawan musuh seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Jika mereka ingin mengusir para Yeti dari tanah ini, penyihir tingkat atas selevel mereka harus turun tangan secara pribadi.

Bukan hanya karena lingkungan di mana ksatria atau bangsawan biasa akan kesulitan beroperasi, tetapi bulu makhluk-makhluk itu yang panjang dan keras mungkin tidak akan bisa ditembus oleh peluru.

Setelah itu, saat Turan dan Meisa bergerak menuju ibu kota Nagin, mereka memburu banyak Yeti yang mereka temui di sepanjang jalan. Mereka tiba di Doslak, ibu kota Keluarga Nagin, sekitar setengah hari kemudian.

***

Doslak, ibu kota Nagin, terletak di salah satu dari sedikit medan pegunungan besar di Zona Awan Salju.

Mengikuti punggung pegunungan itu pada akhirnya akan membawa Anda ke Pegunungan Langit barat, yang berarti ketinggiannya cukup tinggi.

Benteng yang dibangun di dataran tinggi yang dikosongkan di dalam pegunungan itu berwarna putih dan transparan, dibangun bukan dari es, melainkan dari material yang berbeda.

Di dalamnya, sejumlah besar Yeti yang menghuni tanah ini berkumpul. Dilihat dari banyaknya mayat manusia yang membeku yang pernah tinggal di Doslak, tampaknya makhluk-makhluk itu menggunakan mereka sebagai makanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Dengan kondisi dingin ekstrem Zona Awan Salju saat ini, kemungkinan besar sulit untuk mendapatkan makanan dalam jumlah besar.

“Wow, mereka benar-benar berkerumun di sana...”

Saat Meisa mendarat di tembok benteng dan bergumam pelan melihat pemandangan itu, para Yeti menoleh serempak setelah mendengarnya.

Mereka memang tidak berniat menyelinap sejak awal, jadi penampakan itu sebagian disengaja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Menurut penelitian mereka, para Yeti tidak memiliki penglihatan yang sangat baik, tetapi pendengaran dan indra penciuman mereka sangat tajam, dan terus menekan indra-indra itu selama penyelidikan akan merepotkan; lebih mudah untuk memusnahkan mereka semua.

“Mereka datang.”

Dengan raungan tajam, puluhan Yeti menyerbu ke arah mereka berdua secara bersamaan.

Hanya memakan mayat beku begitu lama, mungkin mereka senang akhirnya melihat manusia segar lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Di antara mereka, beberapa individu yang lebih besar mengeluarkan teriakan cekikikan, menunjukkan bahwa mereka memiliki semacam sistem bahasa primitif.

Mengingat bagaimana sebagian besar ras non-manusia lainnya menggunakan bahasa yang sama dengan manusia, itu adalah fenomena yang cukup aneh.

Sayangnya, situasinya tidak terlalu cocok untuk mengeksplorasi rasa ingin tahu itu lebih jauh.

“Ayo mulai!”

Saat Meisa mengeluarkan Heaven’s Punishment dan mengayunkannya, tubuh para Yeti yang mendekatinya meledak berkeping-keping.

Sambaran petir ungu menyusul di belakang, menyapu mereka yang berada sedikit lebih jauh, langsung membakar bulu putih mereka.

Selain itu, listrik yang meresap ke salju di tanah merambat kembali ke Meisa, menyatu dengan baju zirahnya, Sky Guardian, yang ia kenakan di tubuh bagian atasnya.

Pemulihan dan penggunaan kembali kekuatan listrik yang dipancarkan oleh Heaven’s Punishment ini adalah salah satu efek sinergis dari dua Relik Suci Aravion.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Sayangnya, sejak Cadrum mengambil dan kehilangan mereka, Badal tidak bisa menikmati manfaatnya. Seandainya ia bisa menggunakan keduanya, mungkin banyak hal akan berakhir berbeda.

Sementara Meisa secara sepihak meluluhlantakkan para Yeti, Turan tetap bersembunyi dan menembak jatuh mereka yang kehilangan keinginan untuk bertarung dan mencoba melarikan diri, membunuh mereka satu per satu.

Sebenarnya, menyebutnya “menembak” agak meremehkan; dengan setiap bola baja yang ia tembakkan, raungan yang memekakkan telinga meletus, dan puluhan bangunan runtuh, melenyapkan kelompok besar Yeti sekaligus. Itu praktis pemboman.

Di antara mereka ada beberapa individu yang lebih kuat dibandingkan Yeti lainnya, tetapi di hadapan mereka berdua saat ini, perbedaan kekuatan seperti itu tidak ada artinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Lagipula, ketika singa berburu serigala, apakah penting apakah serigala itu kurang berkembang atau sang alfa?

Sementara itu, Bije terbang di luar tembok benteng, menyambar petir ke kepala para Yeti yang mencoba melarikan diri dari Kota Doslak.

Di antara mereka, yang lebih kokoh berhasil menahan satu serangan, tetapi begitu serangan kedua atau ketiga mendarat, mereka tidak bisa bertahan dan tumbang, di mana Bije akan segera menukik dan mencabik kepala mereka dengan cakarnya.

Sudah berapa lama pembantaian itu berlangsung?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Seluruh kawanan Yeti, berjumlah lebih dari empat ratus, kekuatan yang seharusnya membutuhkan pasukan beberapa ribu orang untuk ditekan dalam keadaan normal, benar-benar musnah dalam waktu sekitar tiga puluh menit.

Bahkan waktu itu sebagian besar dihabiskan untuk memburu mereka yang kehilangan keinginan untuk bertarung setelah bentrokan awal dan melarikan diri ke berbagai bagian Doslak.

“Rasanya kita baru saja membersihkan tempat ini dengan baik.”

“Aku memikirkan hal yang sama.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Kedengarannya agak aneh ketika Meisa mengatakan itu sambil memegang palu yang basah oleh darah hitam pekat para Yeti, tetapi Turan tidak keberatan.

Lagipula, segala sesuatu yang dilakukan orang yang Anda sukai cenderung terlihat baik di mata Anda.

Saat mereka mengobrol, Turan menyadari bahwa suhu telah naik sedikit dibandingkan sebelumnya.

Tampaknya berkat pembantaian massal para Yeti, penurunan suhu yang disebabkan oleh keberadaan mereka telah melemah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Mereka berdua kemudian berjalan melewati Doslak, kota yang kini hancur dengan bangunan yang tak terhitung jumlahnya runtuh dan basah oleh darah serta daging Yeti, menuju kediaman Keluarga Nagin.

Melihat istana, yang ternyata didekorasi dengan cukup baik untuk wilayah terpencil seperti itu, Meisa bergumam pelan.

“Berantakan sekali.”

Seolah membuktikan pertempuran sengit yang terjadi antara para penyihir dan Yeti, bagian dalam istana Keluarga Nagin rusak parah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Melewati noda darah yang membeku, mereka perlahan berspekulasi tentang tujuan berbagai bangunan.

“Dilihat dari jumlah pakaian kecil, ini pasti tempat anak-anak tinggal. Dan yang satu ini punya banyak rok, jadi mungkin tempat tinggal wanita... Ah.”

“Ada apa?”

Meisa, yang diam-diam memeriksa bangunan, tiba-tiba berbicara seolah ia menyadari sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

“Sekarang setelah aku melihat lebih dekat, tata letak keseluruhan bangunan di sini... terasa mirip dengan kediaman utama Aravion.”

“Mungkin karena orang yang sama yang merancangnya. Ia selalu tampak menikmati merancang dan merakit bangunan atau kota.”

Bahkan Kota Morgen, dengan populasi lebih dari satu juta, telah ditata dengan begitu sempurna sehingga sulit dipercaya itu nyata.

Doslak, meskipun sekarang hancur oleh Yeti, memiliki perasaan yang sama, rasa ketelitian seolah seseorang telah merancang setiap elemen untuk mematuhi tingkat keteraturan yang obsesif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

“Jadi kalau begitu... tempat tinggal kepala keluarga ada di sana.”

“Tapi bukankah itu terlihat agak kecil untuk ukuran itu?”

“Mari kita periksa saja.”

Bangunan yang ditunjuk Meisa lebih kecil dan lebih sederhana dari yang diharapkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Beberapa bangunan di sekitarnya bahkan terlihat lebih besar dan lebih mewah.

Ada sihir yang ditempatkan pada bahan konstruksi, tetapi pesona seperti itu biasa untuk bangunan penting apa pun.

Namun, tidak butuh waktu lama setelah masuk bagi Turan untuk menyadari bahwa Meisa telah menemukan tempat yang tepat.

Itu hanya terlihat kecil dan sederhana dari luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Fasilitas sebenarnya dari bangunan ini semuanya terletak di bawah tanah.

“Ini sangat besar...”

Koridor besar setinggi lebih dari lima meter dan lebar dua puluh meter.

Saat mereka membuka beberapa ruangan di sepanjang jalan, mereka menemukan segala macam alat yang tidak diketahui berjejer di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Tampaknya tempat ini berfungsi sebagai tempat tinggal sekaligus laboratorium Monarch.

“Kau menemukannya dengan benar.”

“Tunggu.”

Pada saat itu, Turan merasakan sesuatu mendekati mereka dari bawah dan memperingatkan Meisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Apa pun itu, ia tetap tersembunyi bahkan dari deteksi sihir dan sekarang sedang menaiki tangga spiral.

“Apa itu?”

“Ia bergerak dengan sihir... perasaan ini... mungkin roh undead?”

Tebakan Turan tepat sasaran.

Entah ia merasakan kehadiran mereka atau tidak, segera sesosok makhluk yang diduga dulunya adalah macan tutul salju muncul tiba-tiba di ujung koridor, sekarang berubah menjadi roh undead.

[□■□■□■□■-!]

Seperti yang diharapkan dari wraith, ia mengeluarkan raungan aneh yang menggema.

Dan dalam pertempuran berikutnya, ia secara mengejutkan menunjukkan berbagai kemampuan yang cukup luas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Di masa lalu, Turan telah melihat teknik serupa dari binatang ajaib macan tutul di Pegunungan Langit, seperti bersembunyi dan bergerak di dalam bayang-bayang, dan sekarang wraith ini menunjukkan hal yang sama, bersama dengan kemampuan untuk melepaskan gelombang kejut tajam dari cakarnya atau membekukan darah mereka yang melihatnya.

Dan makhluk ini memiliki kekuatan sihir setingkat bangsawan tinggi. Dengan kemampuan seperti itu, ia lebih dari mampu membunuh sebagian besar bangsawan bahkan sebelum mereka bisa mencoba melawan.

Sayangnya baginya, dua orang yang hadir di sini adalah penyihir paling kuat di dunia saat ini.

Wraith itu, yang melesat di sekitar koridor lebar, disambar oleh petir Meisa dan direduksi menjadi gumpalan cahaya biru kehijauan, hanya menyisakan kulitnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Menonton pemandangan itu dalam diam, Turan menyuarakan kecurigaannya dengan lantang.

“Yang itu... sepertinya subjek uji coba.”

“Subjek uji coba?”

“Untuk binatang ajaib, ia punya terlalu banyak kemampuan. Biasanya, bahkan binatang ajaib yang kuat tidak memiliki sebanyak itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Bije bisa menggunakan hingga empat mantra garis darah, tetapi itu adalah kekuatan unik yang lahir dari peleburan binatang. Kemampuan makhluk itu jelas merupakan hal-hal yang dimilikinya saat masih hidup, sebelum menjadi wraith.

Mengingat salah satu profesi Monarch adalah memanipulasi kehidupan, kemungkinan besar itu adalah hasil eksperimen untuk mengubah kekuatan binatang ajaib.

Meisa juga berpikir sejenak atas penalaran Turan, lalu mengangguk setuju.

“Kalau begitu...”

“Mereka yang mati di sini mungkin kelaparan karena mereka dikurung dan tidak ada yang memberi makan dengan benar. Aku ragu macan tutul salju akan mati kedinginan.”

Dengan kata lain, itu berarti Monarch telah kembali ke tempat ini setelah zaman para dewa tetapi tidak mengurus segalanya dengan benar.

Dan itu berarti sekarang ada peluang lebih besar untuk menemukan informasi yang berarti.

Didorong oleh hal ini, keduanya berpisah untuk mencari informasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Turan, setelah menyerahkan pencarian Basement Level 1 kepada Meisa, menuju ke area di mana wraith muncul beberapa saat sebelumnya, zona di mana bahkan deteksi sihir Relik Suci tidak bekerja.