Setelah mengamankan Luska di tempat yang aman, Turan kembali ke Kalamaf dan langsung menuju penjara bawah tanah.
Sebuah area yang penuh dengan narapidana hukuman mati yang ditangkap dari berbagai tempat, bahkan dari tanah Varaha.
Tidak ada jiwa yang tak bersalah di sini.
Turan sendiri telah menggunakan Mata Kebenaran untuk memastikan kejahatan apa yang mereka lakukan dan apakah mereka benar-benar melakukannya.
Bagian terdalam penjara awalnya ditempati oleh Nia, putri Elf Putih, tetapi tempatnya sekarang kosong.
Karena Rida akan bekerja sebagai pengasuh Luska untuk sementara waktu, dia diizinkan menganggap waktu ini sebagai liburan dan menghabiskannya bersama para Elf Putih Varaha.
Tepat di seberang sana, seorang pria paruh baya berjanggut lebat duduk terikat di kursi, matanya setengah mati.
"Kau berantakan sekali, Badal. Kau mengolok-olok Haroon-nim, tapi bau busukmu bahkan lebih parah."
Badal Aravion.
Dulu penguasa Wangsa Besar Aravion dan salah satu penyihir terkuat di dunia.
Sekarang dia terikat dalam tubuh seorang penjahat rakyat jelata yang kotor.
Beberapa artefak sihir untuk menahan kekuatan sihir berlapis-lapis di tubuhnya, untuk berjaga-jaga jika dia entah bagaimana bisa melepaskan kekuatan dengan cara yang sama seperti Haroon.
Terkejut oleh suara Turan, dia melompat secara refleks.
"Uh, uhh, uaaa......"
"Tak perlu sebahagia itu melihatku... Jadi, sudahkah kau terpikir untuk mengatakan sesuatu?"
Mendengar pertanyaan itu, Badal menutup mulutnya rapat-rapat dan menundukkan kepala.
Mengetahui bahwa ini berarti pembangkangan, Turan menghela napas kecil dan mengulurkan tangannya.
"U-uaa, aaaaAAAAAH-!"
Selama beberapa jam, teriakan mengerikan bergema di seluruh ruangan.
Badal terbaring terkapar di depan Turan, yang sedang menyeka tangannya dengan sapu tangan, tampak tidak berbeda dari sebelumnya dari luar.
Tetapi penghancuran dan regenerasi yang berulang-ulang tampaknya telah meninggalkan bekas dalam ingatannya, karena dia gemetar seperti ikan yang telah difilet hidup-hidup.
"Kau cukup punya nyali untuk posisimu."
Turan sempat berpikir bahwa dengan memasukkan Badal ke tubuh narapidana hukuman mati dan menyiksanya, dia bisa dengan mudah menggali semua informasi yang diperlukan.
Pengalaman telah mengajarinya bahwa daya tahan dan tekad para dewa yang jatuh umumnya lebih buruk daripada rakyat jelata yang keras hati.
Tetapi di luar dugaan, Badal, secara mengejutkan, bertahan dari penyiksaan Turan selama berhari-hari tanpa menyerah.
Meskipun dia jelas merasakan setiap ons rasa sakit, dia tetap diam menanggapi pertanyaan tentang keberadaan dan rencana Monarch.
"Kalau begitu kita bertemu lagi."
Turan meninggalkan kata-kata itu dan pergi.
Dia tidak memberi tahu Badal bahwa dia akan meninggalkan Kalamaf untuk sementara waktu. Itu untuk membuatnya membayangkan penyiksaan besok dan merasa lebih takut lagi.
Dan semakin sedikit informasi yang dia miliki tentang dunia luar, semakin besar tekanan yang akan dia rasakan.
Setelah naik ke permukaan, Turan menuju ruang konferensi.
Di sana, para anggota senior Keluarga Parsha, yang telah menyelesaikan semua persiapan, sudah menunggunya.
"Kau sudah datang, Kepala Keluarga."
"Mm."
Setelah menghabiskan begitu banyak waktu bersama Luska, pertemuan formal seperti ini terasa canggung.
Turan melirik sekilas ke arah Meisa dan Solif, lalu memeriksa peta operasi yang terhampar di meja bundar besar.
"Apa yang berubah dari rencana awal?"
"Tidak ada."
"Bagus. Kalau begitu kita mulai hari ini."
Isi yang tertulis di perkamen itu sederhana.
Pasukan Keluarga Parsha akan terbagi dua dan menaklukkan dunia.
Itu adalah awal dari operasi terakhir yang akan mengakhiri semua perang.
*
Dengan lahirnya keturunan pertama, pasukan sekutu tiga wangsa telah beristirahat sejenak.
Kabar bahwa mereka telah bergerak lagi dengan cepat menyebar.
Pasukan pertama berangkat dari Kalamaf dan bergerak ke barat.
Dipimpin oleh Meisa Aravion dan sekitar tiga ratus penyihir.
Meskipun jumlah mereka sedikit untuk menaklukkan bahkan dua Wangsa Besar yang jatuh, penaklukan bukanlah tujuan sebenarnya.
Mereka hanya memantapkan takhta yang sudah hampir mereka klaim.
Mengikuti jalan-jalan Kekaisaran Kuno, melewati wilayah hutan, mereka dengan cepat maju ke utara dan mencapai Dataran Takein dalam waktu sekitar dua minggu.
"Jadi inilah Dataran Takein?"
"Kata orang ini adalah tanah paling subur di dunia, tapi itu pasti cerita lama sekarang."
Para penyihir Keluarga Parsha melihat sekeliling dan berbicara dengan nada yang terdengar putus asa.
Seperti yang mereka katakan, keadaan Dataran Takein saat ini tandus, meskipun tidak pernah mengalami perang yang sesungguhnya.
Karena beberapa konflik, jumlah penyihir menyusut, dan perpecahan internal mencegah perburuan binatang ajaib dilakukan dengan semestinya.
Hanya dalam beberapa tahun, ada tumpukan desa-desa runtuh, hancur oleh serangan binatang ajaib atau serbuan perampok.
Bahkan beberapa kota di wilayah perbatasan tidak lagi bisa dianggap tempat yang aman.
"Kau satu-satunya penyihir di kota ini?"
"Y-ya, benar."
Meisa menggelengkan kepala melihat fakta bahwa hanya setengah lusin ksatria yang keluar menyambutnya.
Dari yang dia dengar, beberapa anggota keluarga penyihir yang menguasai kota ini meninggal dalam kecelakaan, dan beberapa lainnya bergabung dengan ekspedisi ke Kalamaf dan sekarang hilang.
Dia meninggalkan janji bahwa jika para bangsawan keluarga itu pernah kembali, mereka akan diampuni dengan syarat bersumpah setia, lalu melanjutkan ke utara.
Tak lama kemudian, Kota Zavilin muncul, yang dulunya adalah kota Wangsa Berk.
"Kita kembali......"
"Sudah berapa tahun ya?"
"Tetap saja, tidak ada yang berubah."
Para ksatria Wangsa Berk yang mengikuti Meisa melihat sekeliling kota dengan ekspresi rindu.
Meskipun Wangsa Berk yang dulu berkuasa telah melarikan diri di malam hari, dan kota itu tidak lagi menikmati kejayaannya, tampaknya tidak terlalu jatuh.
Wajar saja, karena itu adalah wilayah yang pernah diperintah oleh keluarga Enchanter dan masih memiliki banyak artefak sihir.
Dengan kerja sama pejabat pemerintah lama yang pernah mengabdi pada Wangsa Berk, kota itu ditata kembali, dan pasukan Parsha melanjutkan ke utara menyusuri jalan.
Setelah melewati beberapa kota, ibu kota Aravion, Kota Morgen, akhirnya menampakkan diri.
"Kenapa kota ini begitu besar?"
"Bahkan Zavilin lebih makmur daripada Kalamaf, tapi bagaimana semua orang itu makan dan buang air? Bagaimana semuanya dikelola?"
Orang-orang udik dari Kalamaf mendecak kagum pada keagungan kota metropolitan dengan populasi mendekati satu juta itu.
Tentu saja, warga Kota Morgen mengamati para penyihir Parsha dari kejauhan, mengintip mereka secara sembunyi-sembunyi.
Untungnya, tidak ada orang yang cukup berani maju dan berteriak menyuruh mereka pergi dari tanah mereka.
Bagaimanapun, mereka adalah orang-orang yang dididik selama ribuan tahun untuk patuh di bawah penyihir.
Melewati kerumunan yang bergumam, Meisa akhirnya memasuki Benteng Cahaya untuk pertama kalinya setelah sekian lama dan berhadapan langsung dengan para penyihir Aravion.
'Jumlahnya sekitar seratus......'
Bahkan menghitung ksatria bersama bangsawan, jumlahnya sangat kurang.
Skala seperti yang diharapkan dari keluarga penyihir normal, sangat tidak cukup untuk menjaga ketertiban umum di kota metropolitan seperti Morgen.
Tentu saja, sebagian besar ketertiban umum ditangani oleh polisi rakyat jelata, tetapi mengingat ada hal-hal di luar kemampuan mereka, seharusnya lebih banyak orang yang hadir.
Terlebih lagi, sebagian besar dari mereka terlalu muda atau terlalu tua untuk ikut perang.
"Apakah ini semua penyihir garis darah Aravion?"
"Y-ya, benar."
Meisa, yang melihat mereka dengan mata dingin, pertama memanggil sekitar dua puluh nama.
Mereka yang dipanggil maju ke depan, kebingungan, tidak tahu mengapa mereka dipilih.
"Keluarga kalian mungkin telah gagal, tapi mereka mati mencoba melakukan hal yang benar, jadi aku memberi kalian pertimbangan."
"Ah......!"
Barulah mereka menyadari bahwa mereka yang dipanggil terpisah adalah kerabat dekat para pembunuh dalam upaya pembunuhan Badal.
Sekarang setelah Parsha memenangkan perang, mereka dianggap sebagai kontributor berjasa.
Tentu saja, bagi para loyalis yang mendukung Badal, mereka adalah kolaborator yang berpihak pada keluarga lain, tetapi bagaimanapun juga, keluarga lain itulah yang sekarang memegang kendali kekuasaan.
Pada saat itu, seorang gadis di antara mereka dengan hati-hati mengangkat tangan dan berbicara.
"Um, Meisa-nim......."
"Ada apa?"
"Orang tuaku ikut dalam perang ini, dan... bisakah kau memberitahuku apakah mereka masih hidup?"
Sudah menjadi pengetahuan umum bahwa ratusan penyihir Aravion ditawan dalam pertempuran terakhir, tetapi daftar pasti mereka tidak dapat diakses.
Itu adalah informasi rahasia Keluarga Parsha.
Karena dia memang berniat mengungkapkannya, Meisa mengalihkan pandangannya ke ajudan di sampingnya dan berbicara.
"Apakah kau punya daftar yang sudah dikompilasi?"
"Y-ya, Kepala Keluarga..."
Ajudan itu, yang secara refleks hampir mengatakan Nyonya bukan Kepala Keluarga, buru-buru mengoreksi diri.
Karena Meisa ada di sini bukan sebagai istri kepala keluarga Keluarga Parsha melainkan sebagai kepala keluarga baru Aravion.
Tentu saja, dengan Parsha memenangkan perang, sudah dipastikan bahwa Aravion akan berada di bawah kendali mereka, tetapi pembenaran selalu sesuatu yang layak diperhatikan.
"Aku akan mengumumkan daftar tahanan sekarang, jadi mohon dengarkan dengan saksama. Astraia Aravion, Argen Aravion, Eav Solude......."
Saat Meisa membacakan nama-nama penyihir Aravion yang telah ditangkap, mengikuti instruksinya, reaksi di antara para pendengar terbagi.
Mereka yang mendengar nama anggota keluarga mereka menghela napas lega, mengetahui setidaknya mereka masih hidup. Mereka yang tidak mendengar nama apa pun menghibur satu sama lain, mengatakan mereka mungkin melarikan diri daripada mati, tetapi semuanya menunjukkan ekspresi muram.
Saat diam-diam mengamati reaksi mereka, seorang wanita tua berambut putih tiba-tiba melompat keluar dan berteriak kepada Meisa dengan suara lantang penuh kecaman.
"Pelacur yang merangkak ke ranjang dengan setengah darah Zahar telah datang! Aku dengar kau melahirkan anak dari bajingan yang membunuh ayahmu! Wajah apa yang kau punya untuk muncul di sini!"
"Ah, nenek!"
"Cepat hentikan dia!"
Meskipun kerabat wanita tua itu bergegas menghentikannya, mustahil menarik kembali suara yang sudah diteriakkan.
Dalam suasana yang sangat berat setelahnya, Meisa diam-diam menatapnya sejenak sebelum membuka mulut.
"Namamu Rusha, kan? Sepupu keenam Badal."
Para penyihir Aravion terkesiap saat dia menyebut nama ayahnya yang telah meninggal tanpa gelar apa pun.
"Kau seharusnya ingat bagaimana sepupu keenammu memperlakukanku. Apakah kau mengatakan hal seperti itu karena kau tidak ingat? Atau karena kau tidak ingin ingat?"
"Kau...!"
"Ah! Atau apakah kau kesal karena anakmu mati terakhir kali? Mati mencoba menyandera orang tak bersalah dan menggunakannya untuk ancaman, bukan main."
Mendengar ejekan Meisa, sambaran sihir petir meledak dari tangan wanita tua itu dalam gelombang kemarahan.
Mantra yang cukup kuat untuk membakar habis orang biasa dalam sekejap dan bahkan menimbulkan bahaya serius bagi bangsawan membuat semua orang terpana.
"Ah......"
"Hentikan!"
Tepat saat para bangsawan Parsha di sekitarnya bergerak untuk menghentikannya, Meisa mengangkat tangannya untuk menahan mereka dan menerima mantra itu.
Dengan suara berderak, petir melilit tubuh bagian atasnya dan tersedot tanpa guna.
Melihat ini, seorang bangsawan Aravion bergumam kosong.
"Pelindung Langit."
Mereka yang mengenali bahwa relik suci kuat yang diwariskan di Aravion melilit tubuh bagian atas Meisa mengeluarkan erangan pelan.
Di bawah pandangan semua orang yang penuh keputusasaan, Meisa mengeluarkan palu panjang.
Hukuman Surga, relik suci tingkat tinggi yang pernah digunakan Badal Aravion, yang bahkan telah menimbulkan luka fatal pada Turan.
Meisa mengayunkan palu itu dengan ringan seperti tongkat dan menghantamkannya ke tempat wanita tua itu berdiri.
"Urgh!"
Dengan suara benturan keras dan teriakan dari seseorang di dekatnya, petir violet meledak.
Beberapa saat kemudian, mereka menyadari bahwa tidak ada yang tersisa di tempat wanita tua itu berdiri.
Satu orang telah sepenuhnya dimusnahkan tanpa jejak.
"Aku ingin sekali menggiling kalian semua menjadi debu... tapi untuk sekarang, aku akhiri sampai di sini. Jika aku membalas setiap dendam, tidak akan ada yang tersisa hidup."
Masih terlalu banyak hal yang harus Meisa lakukan untuk melampiaskan seluruh amarahnya pada anggota Aravion yang masih hidup saat ini.
Dataran Takein harus segera ditata agar dia bisa membereskan pihak Nagin juga, dan dia juga perlu menemukan basis spiritual para Dewa Aravion, yang kemungkinan tersembunyi di suatu tempat di sini.
Melihat Meisa seperti itu, anggota Aravion yang masih hidup menyadari secara naluriah.
Kepala baru mereka tidak terlalu bersahabat terhadap mereka, dan jika mereka ingin bertahan hidup, mereka harus merangkak rata di tanah.
Pewaris tak berdaya yang dulunya dimanipulasi oleh orang dewasa telah kembali sebagai tiran yang kejam.
*
Sementara Meisa dengan tegas menindas para penyintas Aravion, Turan dan Solif memimpin pasukan sekutu tiga wangsa, Parsha, Varaha, dan Lavitas, ke timur.
Meskipun Turan pernah ke Gurun Enril beberapa kali sebelumnya, ini pertama kalinya dia berbaris dengan pasukan.
Karena itu, dia sangat memperhatikan logistik seperti air minum dan jubah tipis untuk menahan sinar matahari.
"Ugh, lihatlah betapa pengapnya badai pasir ini."
"Sepertinya mereka berkemah di sekitar sini."
Turan sengaja mengabaikan keluhan Solif dan memeriksa jejak bekas perkemahan militer.
Saat mengamati lokasi itu, Bije kembali dari langit.
"Bagaimana, Bije?"
-Tidak ada apa-apa di dekat sini!
"Begitu......."
"Apa katanya?"
"Dia bilang tidak ada apa pun di sekitar sini yang tampak seperti pasukan Zahar."
Menggunakan penglihatan transenden Bije dan Sihir Pelacak, radius pencarian diperluas hingga lebih dari seratus kilometer ke segala arah.
Jika bahkan dengan kemampuan seperti itu dia tidak bisa melihat tanda-tanda ribuan penyihir berkumpul, kemungkinan besar musuh telah pergi lebih jauh ke timur.
"Kau tidak berpikir mereka memutar dan berencana menyerang kita dari timur, kan?"
"Mereka tidak akan seceroboh itu. Kalaupun iya, kita akan segera mendapat kabar, jadi jangan terlalu khawatir."
Sekarang setelah pasukan Aravion dikalahkan, sebagian besar pasukan Varaha telah kembali ke ibu kotanya, Kota Helio.
Bahkan jika Zahar berniat mengacau dengan melancarkan serangan mendadak ke Varaha, akan sulit untuk segera merebut Kuil Matahari, yang memblokir kemampuan penyamaran.
Terlebih lagi, setelah beberapa waktu berlalu, Berit kemungkinan akan memanggil pasukan dari Kalamaf menggunakan Cermin Giok, membuatnya semakin tidak mungkin.
Akhirnya, pasukan Parsha melanjutkan perjalanan ke timur menyusuri jalan kekaisaran lama yang membentang melintasi gurun, menuju Axum.
Selama perjalanan, mereka melewati Kota Banifel, yang pernah mereka lihat sebelumnya.
"Apakah ini tempat itu?"
"Ya. Dulu kota ini cukup bagus."
"Huh......."
Kota Banifel yang hancur dan Makam Para Dewa yang runtuh di sampingnya.
Pemandangan itu, seperti sisa-sisa peradaban yang dulunya gemilang, membuat bahkan para penyihir sekutu merasa sedikit gelisah.
"Orang yang membelot itu bilang mereka memasang jebakan di sini untuk menangkapmu?"
"Benar. Mereka telah memasang penghalang dan berencana menyergapku begitu mereka mendapat kabar aku telah tiba. Sial bagi mereka, orang yang seharusnya mengaktifkan penghalang dan memberi sinyal justru mengkhianati mereka, dan semuanya berantakan."
Jika bukan karena pengkhianatan Kim Woong atau lebih tepatnya, jika pengkhianatan itu bukan bagian dari jebakan yang lebih besar, itu bisa menjadi salah satu peluang terbaik Monarch untuk menangkap Turan.
Setelah itu, Turan mengirim orang untuk menjemput para pemimpin kota kecil dan desa di sekitar oasis terdekat.
Tentu saja, ketika rakyat jelata tiba-tiba berdiri di depan kepala Wangsa Besar, kaki mereka gemetar dan mereka hampir tidak bisa berdiri dengan benar.
"Tak perlu bersikap seperti itu. Minumlah segelas anggur kurma."
"T-terima kasih, Tuanku."
Pria paruh baya itu menerima minuman dengan nada yang terlalu megah, yang asal-usulnya tidak jelas, dan itu sedikit mengurangi ketegangan di antara yang lain.
"Apakah alasan Kota Banifel masih belum dibangun kembali karena perintah Wangsa Zahar?"
"B-bukan, bukan itu. Tapi untuk menopang sebuah kota, dibutuhkan oasis, dan aku dengar sejak oasis Banifel mengering, mereka tidak repot-repot mencoba mengembangkan kembali."
Awalnya, Kota Banifel dipertahankan semata-mata sebagai tempat wisata karena Makam Para Dewa, dan dengan situs itu sekarang hancur, tidak ada lagi alasan untuk membangunnya kembali. Yang terpenting, selama masa perang, berisiko memindahkan sumber daya secara sembarangan.
Dengan kata lain, Keluarga Parsha dan Turan secara efektif adalah salah satu alasan utama kota itu tetap tidak dibangun kembali.
"Begitu. Kalau begitu......."
Saat Turan meluangkan waktu untuk mendengar pendapat setiap orang satu per satu, dia menatap tajam ke wanita berikutnya yang maju.
"Siapa namamu tadi?"
"Namaku Jaime. Aku di sini sebagai perwakilan ketua guild pedagang Kota Oz."
"Kota Oz. Aku pernah ke sana. Bukankah ada tempat di pasar yang menjual jus buah yang dibekukan dengan artefak sihir?"
"Kau tahu itu!"
Mendengar kata-kata Turan, Jaime merespons dengan ekspresi gembira, mengangguk setuju.
Sikap hangat yang tak terduga itu membuat para penyihir Parsha di dekatnya menunjukkan tanda-tanda kebingungan.
'Apakah wanita itu punya sesuatu?'
Dia adalah wanita rakyat jelata berusia sekitar empat puluh tahun, tidak terlalu cantik, dan Turan jelas tidak berniat menjadikannya selir. Dia juga tampaknya tidak memiliki sesuatu yang istimewa di antara yang berkumpul di sini.
Namun, Turan menghabiskan lebih dari tiga kali lipat waktu berbicara dengan Jaime dibandingkan yang lain.
Setelah dia membungkuk sopan dan mundur saat diperintahkan pergi, Solif mencondongkan tubuh dan berbisik.
"Ada apa? Apakah kau menyadari sesuatu?"
"Tidak, itu hanya kota yang pernah kukunjungi. Aku mampir ke sana dalam perjalanan kecil sebelum masuk ke Makam Para Dewa. Aku punya banyak kenangan."
[Wanita tadi, aku tidak bisa melihat simbol apa pun di dalam dirinya.]
Turan menjawab secara lahiriah pertanyaan Solif, lalu diam-diam menyampaikan suaranya menggunakan Sihir Angin.
Ekspresi Solif mengeras mendengar itu.
Karena dia juga memahami apa artinya bagi manusia untuk tidak menunjukkan simbol internal sama sekali.
Sama seperti mantan kepala Keluarga Nagin, hanya boneka Monarch yang pernah muncul seperti itu.
"Ah, jadi itu masalahnya."
"Ya, itu masalahnya."
Tidak mungkin kebetulan bahwa salah satu boneka Monarch muncul di depan pasukan Parsha pada saat ini.
Tanpa kata lebih lanjut, keduanya bertukar pandang dan mencapai kesimpulan yang sama.
*****
Jika kau menikmati novel ini, silakan ulas dan beri nilai di Terima kasih! 😊
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!