Bab 200

Sementara Turan sibuk melancarkan perang gerilya di zona hutan bagian barat,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌⁠

Pertempuran sengit juga sedang meletus di suatu tempat di tenggara Zona Abu-abu dan wilayah perbatasan Gurun Enril.

Skala pertempuran ini tidak bisa dibandingkan dengan pertikaian kecil yang baru saja dialami Turan saat mengawal sang pembelot.

Ratusan penyihir dari Keluarga Parsha dan Keluarga Varaha, serta ratusan penyihir dari Keluarga Zahar, saling menderu satu sama lain. Sementara itu, beberapa bangsawan tingkat tinggi Keluarga Varaha yang tersisa—termasuk Solif—bertempur sengit melawan para bangsawan Zahar yang mengikuti kepala keluarga baru, Rahman.

“Argh……”

“Jika kau terluka, cepat mundur!”

Solif mencengkeram seorang bangsawan Varaha yang mengerang kesakitan karena kakinya tertembus tombak setebal lengan, lalu melemparkannya dengan kasar ke belakang.

“Ughhh-!”

Berkat kekuatan luar biasa dari Garis Darah Guardian, tubuh bangsawan itu melesat lebih dari seratus meter dalam sekejap, seolah dilontarkan oleh katapel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌⁠

Jeritan yang tadinya keras itu dengan cepat meredup seiring tubuhnya yang terbang menjauh, menciptakan efek suara yang aneh.

Setelah menyelamatkan satu orang dan mengedarkan pandangannya, Solif berdecak pelan.

‘Keparat-keparat yang menyebalkan, benar-benar ya.’

Aslinya, Keluarga Varaha dan Keluarga Zahar memiliki kecocokan yang sangat bermusuhan sehingga mereka hampir bisa dianggap sebagai musuh bebuyutan alami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌⁠

Kemampuan melacak sama sekali tidak ada gunanya dalam pertempuran, dan keahlian mereka—penyamaran—bisa dengan mudah disingkap dan dihilangkan semudah bernapas.

Jika dilebih-lebihkan sedikit, satu bangsawan Varaha bisa melawan dua bangsawan Zahar dari kelas yang sama.

Akan tetapi, orang-orang yang mereka lawan sekarang menggunakan segala macam metode aneh selain sihir standar yang menjadi ciri khas Keluarga Zahar untuk melancarkan serangan.

Dengan memanfaatkan berbagai kekuatan asing yang digunakan oleh para dewa yang merasuki mereka—yang oleh Turan disebut sebagai *skill*—para bangsawan Varaha yang tidak terbiasa dengan hal tersebut terus-menerus kecolongan seperti sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌⁠

Untungnya, ada beberapa hal yang menguntungkan pihak mereka. Pertama, senjata api yang dipasok oleh Keluarga Parsha memberikan dampak yang sangat besar. \Berkat kekuatan senjata-senjata ini yang mampu melumpuhkan ksatria seketika dan mengancam para bangsawan, Keluarga Parsha mendominasi pertempuran di kalangan penyihir peringkat bawah secara telak.

Dan ketika beralih ke pertarungan antarpenyihir tingkat tinggi—di mana efek senjata semacam itu agak berkurang—sangatlah membantu bahwa Solif, seperti halnya mereka yang dirasuki, dapat menggunakan *skill*.

Semua itu berkat latihan Sihir Jiwa yang dipelajarinya sejak awal dan teknik peleburan simbol yang ia terima dari Turan.

“Hup!”

*Fwoosh*, gerakan tangannya memicu nyala api putih yang membumbung tinggi, menerangi sebagian medan perang sekaligus mengancam puluhan bangsawan Zahar.

Wajar saja, banyak serangan meluncur ke arahnya yang merupakan sasaran paling mencolok, tetapi hampir sama sekali tidak ada yang berdampak berarti.

Serangan-serangan kikuk yang kurang tenaga sihir itu meleleh begitu saja tanpa mampu menembus kobaran api, dan serangan yang berhasil lolos langsung diblokir oleh zirah perak warisan kepala Keluarga Varaha.

Berkat kombinasi tubuh tangguh Garis Darah Guardian dan kekuatan relik suci, kemampuan bertahan Solif hampir tidak terkalahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌⁠

Pada saat itu, dilanda oleh firasat dingin, Solif dengan cepat menoleh.

“Ugh.”

Sebuah panah kecil menyerempet pipinya dengan ringan saat melesat lewat.

Dari balik cahaya terang, Rahman—yang telah menahan konsumsi tenaga sihir berlebihan demi menyembunyikan diri selama beberapa detik—berdecak pelan saat ia memunculkan diri kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌⁠

Menilik sensasi perih dari lukanya, ia kemungkinan besar kembali menggunakan sejenis racun keji, tetapi untungnya tubuh kokoh Solif mampu menahannya.

Tentu saja, penurunan kondisi tubuh adalah hal yang tak terhindarkan.

Rahman memblokir sorotan cahaya yang ditembakkan jari Solif menggunakan perisai gelap mirip penghalang.

Itu tidak sepenuhnya menahan serangan tersebut, hingga telapak tangannya berubah kemerahan karena luka bakar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌⁠

Setelah pertempuran yang begitu panjang, dengan hampir semua panah dan senjata tersembunyi Keluarga Zahar yang telah habis, serta peluru di pihak Varaha-Parsha yang kehabisan amunisi, kedua belah pihak menarik diri seolah atas kesepakatan bersama.

Keduanya sama-sama hampir kehabisan tenaga sihir dan mengkhawatirkan jatuhnya korban jiwa dalam jumlah besar jika mereka terus mendesak pada titik itu.

“Fiuh, ini benar-benar melelahkan……”

Beberapa jam setelah pertempuran berakhir, Solif mengeluh sambil membenamkan kepalanya ke dalam wadah air lalu menariknya ke luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌⁠

Di sekelilingnya duduk para bangsawan Keluarga Varaha dan Keluarga Parsha yang kelelahan akibat pertempuran.

Rambut peraknya yang pendek, kini basah kuyup, tampak cukup mengenaskan. Namun, sama sekali tidak ada bangsawan Varaha di dekatnya yang berkomentar agar ia menjaga wibawa.

Alasannya adalah karena Solif telah menampilkan kemampuan mendominasi yang luar biasa sepanjang pertempuran, dan juga karena mereka sendiri sudah terlalu kelelahan untuk sekadar mengumpulkan tenaga demi melontarkan kritik.

Di tempat seperti medan perang, di mana yang tersisa hanyalah hal-hal paling purba dan mentah, kepura-puraan dan formalitas adalah hal pertama yang akan dilucuti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌⁠

“Apakah semua korban jiwa sudah didata?”

“Kami masih mendatanya, tetapi saat ini jumlah korban tewas diperkirakan sekitar empat puluh orang. Ada juga beberapa yang hilang, jadi angka itu mungkin berkurang jika mereka kembali.”

“Jumlah korban tewas yang sangat banyak.”

Dalam pertempuran yang melibatkan lebih dari seribu penyihir dari kedua kubu, empat puluh kematian mungkin tampak seperti pengorbanan kecil. Namun, mengingat pertempuran semacam itu terjadi setiap beberapa hari sekali, angka tersebut sama sekali tidak bisa dibilang kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌⁠

Terlebih lagi, jumlah ini bahkan belum termasuk korban warga sipil.

Keparat-keparat Zahar itu, sambil berpura-pura melancarkan semacam perang manuver, terus-menerus menyerbu desa-desa dan kota-kota di Zona Abu-abu, dan kerusakan semacam itu tidak bisa diabaikan begitu saja.

“Ya, seperti inilah rupa perang yang sesungguhnya. Hanya saja, keadaan terlalu mudah sampai sekarang……”

Seorang bangsawan Varaha yang duduk di seberang Solif menjawab ucapannya dengan senyum pahit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌⁠

Perang-perang sebelumnya berakhir dalam pertempuran singkat hanya karena kedua belah pihak sudah sama-sama yakin akan menang atau menyerang langsung benteng pertahanan lawan.

Pada dasarnya, perang antarwangsa bangsawan besar selalu berlarut-larut dan brutal seperti ini.

“Apakah pihak sebelah sana mengalami korban jiwa yang sama?”

“Maaf. Kami belum memastikannya……”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌⁠

“Anggap saja begitu. Untuk sekarang, istirahatlah, dan suruh mereka yang tadi sudah beristirahat untuk mengurus pasokan dan penjagaan perimeter dengan benar. Jika pertahanan kita jebol, mereka tidak akan mati di tanganku, melainkan di tangan musuh.”

Jika bahkan satu saja bangsawan Zahar menyusup masuk ke tempat istirahat karena kelalaian, semua orang di ruangan itu tidak akan pernah membuka mata lagi.

Pelajaran itu telah dipelajari Aravion secara langsung saat perang masa lalu mereka melawan Zahar.

Ketika Solif, yang mendesak mereka sekali lagi, tiba-tiba bangkit berdiri, para bangsawan Varaha yang sedang merebahkan diri mendongak menatapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌⁠

“Kau mau ke mana?”

“Aku juga akan berjaga. Jika Rahman menyerang, kalian tidak akan bisa menghentikannya.”

“Kalau begitu kami juga-”

“Tetaplah duduk. Kalian akan pingsan karena kelelahan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌⁠

Tidak seperti Solif yang secara fisik unggul berkat tenaga sihirnya yang kuat dan Garis Darah Guardian, para bangsawan yang mengikutinya berada di ambang kolaps.

Beristirahat dengan rajin dan memulihkan diri dengan cepat adalah cara terbaik untuk membantu.

Para bangsawan Varaha dan Parsha menatap Solif yang melangkah pergi dengan mata penuh kagum.

“Dia pasti sangat kelelahan usai melawan kepala keluarga Zahar……”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌⁠

“Dia benar-benar luar biasa.”

Mengabaikan komentar-komentar memalukan yang bisa ia dengar berkat pendengarannya yang tajam, Solif memanjat naik ke dinding luar kota dan menatap ke arah timur.

Karena pertempuran terakhir dimulai tengah malam dan berlanjut hingga subuh, beberapa jam kemudian, matahari kini telah tinggi di langit.

‘Aku sangat penasaran bagaimana keadaan di sana.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌⁠

Meski tidak memperlihatkannya, Solif tidak bisa menahan perasaan cemas saat bertempur melawan pasukan Zahar di sini.

Meskipun ia menutupi kekurangan jumlah relatif pasukan mereka dan akumulasi kerugian dengan *skill* miliknya sendiri, ia tetap tidak bisa menghindari kelelahan yang menyertainya.

Tentu saja, ia tidak bisa membagikan pikiran-pikiran ini kepada bawahannya.

Mereka semua hanya menatap ke arahnya; seberapa besar kecemasan yang akan mereka rasakan jika ia menunjukkan tanda-tanda kesulitan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌⁠

Yang bisa Solif lakukan hanyalah berharap Turan dapat segera mengalahkan pasukan sekutu Aravion dan Nagin serta mengatasi kerugian di garis depan ini.

Ia tidak bisa memusnahkan Rahman dan para dewa Zahar lainnya seorang diri.

Paling-paling, ia hanya bisa bertahan menggunakan keunggulan kecocokan elemen.

‘Kalau dipikir-pikir, bukankah dia mampir ke sini kemarin? Karena dia sudah datang jauh-jauh, dia bisa membantu sedikit lagi, sialan……’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌⁠

Meski ia mengomel dalam hati, itu tidak sungguh-sungguh.

Jika Turan pergi ke tempat lain alih-alih bertempur bersama di sini, pasti ada alasan yang kuat.

Sambil berpikir begitu, Solif menyipitkan matanya, menatap ke kejauhan.

“Hah?”

Kepulan debu membuktikan ada sejumlah besar orang yang sedang mendekat.

Karena itu datang dari arah timur, ia awalnya menduga keparat-keparat Zahar kembali menyerang tanpa istirahat, tetapi setelah diperhatikan lebih dekat, arahnya sedikit melenceng.

Itu bukan timur laut atau tepat di timur, melainkan lebih mendekati tenggara, hampir tepat di selatan.

Jika mereka datang dari arah itu……⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌⁠

“Sial, cepat sekali kalian tiba!”

Solif bertepuk tangan dengan gembira saat melihat pasukan yang mengibarkan bendera Lavitas di kejauhan.

Suara ledakan yang tiba-tiba itu membuat beberapa ksatria di dekatnya terkejut hingga tersentak.

*

Setelah operasi gerilya pertama, Turan melancarkan dua serangan lagi ke pasukan Aravion sebelum akhirnya kembali ke markas utama.

Musuh mulai terbiasa dengan taktik mereka, dan korban jiwa mulai bermunculan bahkan di antara unit gerilya yang tadinya mendominasi medan perang secara sepihak.

Untungnya, tidak ada yang tewas, tetapi ada dua orang yang hampir mati jika Turan tidak menyembuhkan mereka. Jadi, ini adalah saat yang paling tepat untuk mundur.

Selain itu, ia juga telah menghabiskan sebagian besar peluru yang dibawanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌⁠

Para penyihir yang tinggal di markas utama bersorak mendengar laporan dari unit gerilya yang baru kembali.

Meskipun itu adalah unit yang terdiri dari anggota-anggota elit, berhasil membunuh lebih dari sepuluh bangsawan dan puluhan ksatria dengan jumlah kurang dari dua puluh orang adalah hasil yang luar biasa.

“Untuk saat ini, kalian semua telah bekerja dengan baik, jadi beristirahatlah. Kita harus memulihkan tubuh yang kelelahan ini jika ingin menghadapi pertempuran penentu di sini.”

“Siap, laksanakan!”

Setelah mengizinkan para anggota yang kelelahan untuk beristirahat, Turan pergi seorang diri untuk melanjutkan perang gerilya.

Akan tetapi, tanpa ada yang membantunya, pendekatannya harus diubah.

“Kita diserang!”

“Lagi?”

“Sialan, biarkan aku tidur sebentar……!”

Utamanya pada malam hari, dan terkadang di siang hari.

Turan berulang kali menembakkan tembakan *railgun* dari posisi tersembunyi di kejauhan lalu langsung melarikan diri.

Kerusakan sebenarnya tidak terlalu signifikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌⁠

Paling-paling, ia merusak penghalang markas dan berhasil melukai atau membunuh beberapa ksatria di bagian perimeter.

Berbeda dengan saat ia menyerang pasukan Keluarga Ruvan, terlalu mendekat sekarang akan berisiko dikejar lagi seperti waktu itu, jadi inilah hal terbaik yang bisa ia lakukan.

Hal ini menimbulkan kelelahan psikologis yang jauh lebih besar daripada kerugian fisik.

Setiap ksatria Aravion yang ditempatkan di tepi markas merasakan ketakutan bahwa serangan bisa datang kapan saja, dan bahwa diri mereka mungkin akan menjadi korban berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌⁠

Dalam perjalanan pulangnya, Turan bertanya kepada Bije dengan suara pelan.

-Apa kau melihatnya, Bije?

-Tidak lihat! Kurasa dia tidak ada di sini!

“Begitu ya……”

Sejak penyerbuan pertama, Turan telah memberi Bije satu tugas.

Mencari wajah seorang ksatria tua yang pernah ia temui sebelumnya di antara pasukan Aravion, yaitu Keorn.

Seandainya ia membawa sehelai saja rambut atau janggut Keorn saat itu, ia bisa menggunakan Sihir Pelacak untuk menemukannya. Namun sayang sekali, kemungkinan itu tidak terlintas di pikirannya saat itu.

Dan setelah ia menjadi lebih mahir dengan Sihir Pelacak, ia tidak pernah menemukannya lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌⁠

‘Mungkin usianya sudah terlalu tua untuk wajib militer?’

Tentu saja, bukan berarti Aravion memiliki keleluasaan untuk memikirkan hal itu, tetapi jika Keorn tidak kunjung muncul setelah sekian lama, kemungkinan besar ia memang tidak bersama pasukan.

Berdasarkan apa yang ia ketahui sebelumnya, Keorn telah meninggalkan kota tempat ia mengatakan akan pensiun. Apakah ia mungkin sudah meninggal dunia selama kurun waktu tersebut?

Tidak seperti para bangsawan, delapan puluh tahun bukanlah usia muda bagi seorang ksatria. Itu tidak akan mengejutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌⁠

Bahkan di kalangan orang biasa pun, kematian mendadak menjadi lebih umum setelah menginjak usia lima puluh tahun.

“Jika kau tidak menemukannya, mau bagaimana lagi. Mari berharap kita tidak bertemu.”

-Keorn ada di sana? Dia ikut bertempur bersama mereka?

“Kuharap tidak.”

Turan teringat pada ksatria tua yang sangat membanggakan Keluarga Aravion dan keluarganya.

Itu bukanlah skenario terburuk—di mana mereka bertempur atas nama Zahar seperti yang pernah ia khawatirkan—tetapi ia tetap tidak ingin menghadapinya di medan perang.

Setelah operasi gerilya terakhir usai, Turan menghentikan serangannya ketika musuh mendekat dalam jarak tempuh satu hari.

Sejak saat itu, tibalah waktunya untuk mengumpulkan tenaga sihir sebanyak mungkin dan bersiap menghadapi pertempuran penentu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌⁠

Untungnya, semua tugas seorang komandan—seperti mengurus perbekalan—ditangani oleh Meisa yang tetap tinggal di dalam tenda, sehingga Turan bisa fokus penuh untuk beristirahat.

Rasanya aneh bisa berbaring di samping istrinya yang tengah hamil sementara wanita itu dengan tekun meninjau dokumen, namun tetap saja...

Hari pun berlalu lagi, dan saat matahari telah melewati titik zenitnya, pasukan utama aliansi Aravion-Nagin akhirnya tiba di dekat markas Parsha.

“Mereka akhirnya tiba……”

“Sepertinya mereka tahu kita sudah bersiap di sini.”

“Tentu saja, mereka pasti sudah mengirim pengintai.”

Moral aliansi Parsha-Varaha tidak terlalu buruk.

Dibandingkan dengan kubu lawan, jumlah mereka jauh lebih sedikit, tetapi beberapa di antara mereka dilengkapi dengan senjata baru yang revolusioner. Karena telah membentuk formasi lebih dulu, mereka telah merampungkan persiapan dan mendapatkan istirahat yang cukup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌⁠

Sebaliknya, pasukan sekutu Aravion-Nagin memulai pertempuran dengan moral dan stamina yang rendah akibat rentetan kesulitan: diawali dengan upaya pembunuhan oleh para bangsawan muda Aravion, menderita kerugian besar dari perang gerilya, dan harus menjalani perjalanan panjang.

Meskipun pertempuran antarpenyihir biasanya ditentukan oleh tenaga sihir dan keterampilan magis, dalam perang berskala penuh, faktor-faktor semacam itu mau tidak mau tetap memberikan dampak.

“Turan.”

“Badal.”

Sebelum pertempuran dimulai, ketika Badal—yang berdiri di barisan terdepan formasinya—memanggilnya, Turan melangkah maju untuk menemuinya dan menjawab.

Para pemimpin kedua kubu yang saling berhadapan adalah semacam ritual, mirip dengan menegakkan dominasi.

“Untuk berjaga-jaga, aku akan bertanya. Tidak ada kemungkinan kau berniat menyerah, kan?”

“Tentu saja tidak. Sekalipun aku berniat begitu, kau tidak akan menerimanya, bukan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌⁠

“Heh.”

Mendengar kata-kata itu, senyum mengerikan terukir di wajah Badal.

Turan telah merasakannya sejak saat Badal menyiksa Haroon, tetapi di balik wajah lelaki tua yang tampak lembut itu bersemayam sesosok monster yang menakutkan.

Bisa jadi ia sama kejamnya dengan Turan sendiri, atau bahkan lebih kejam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌⁠

“Sebelum kita bertempur, ada sesuatu yang ingin kutanyakan.” \ “Kenapa aku harus menjawab?”

“Jika kau tidak mau, ya sudah. Tubuh Meisa itu, itu bukan diciptakan untukmu, kan?”

Mendengar ucapan Turan, Badal tidak langsung menjawab; ia hanya sedikit mengerutkan sebelah alisnya.

Setelah ragu sejenak, ia membuka mulutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌⁠

“……Kenapa kau berpikir begitu?”

“Karena kepribadian yang ingin kau berikan pada Meisa tampak sangat berbeda darimu.”

Para dewa Aravion dengan sengaja mendatangkan para bangsawan Zahar untuk mengisolasi Meisa dan menyiksanya tanpa ampun.

Turan dan rekan-rekannya percaya bahwa itu adalah metode para dewa untuk menjinakkan wadah kerasukan seperti diri mereka sendiri, tetapi jika dipikirkan kembali, tidak jelas apakah metode semacam itu akan menghasilkan kepribadian seperti milik Badal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌⁠

Menilik kenyataan bahwa kepribadian yang coba mereka ciptakan pada diri Solif menyerupai watak formal dan munafik Reshion, hal itu terasa ganjil.

Maka Turan merenung.

Kepribadian seperti apa yang tercipta dari pengisolasian dan penyiksaan terus-menerus?

Sikap isolasionisme yang lahir dari keyakinan bahwa tidak ada seorang pun selain diri sendiri, paranoia yang meragukan segalanya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌⁠

Ketika ia memikirkannya dari sudut pandang itu, hanya satu sosok yang terlintas di benaknya.

“Monark adalah pihak yang menginginkan tubuh Meisa. Benar kan?”

“Katakan apa pun yang kau mau, sepertinya kau sudah menetapkan jawabannya sendiri.”

“Aku tadinya hampir yakin, tapi ekspresimu barusan justru memastikannya. Terima kasih.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌⁠

Turan tidak tahu mengapa, tidak seperti Badal, Monark tidak memiliki bakat sebagai Tuan Petir, namun ia tetap membutuhkan tubuh seperti milik Meisa. Tapi itu adalah sesuatu yang mungkin bisa ia ketahui jika ia menyiksa Badal.

Ia akan mengirim lelaki itu pergi dengan kira-kira separuh rasa sakit dari yang awalnya telah ia rencanakan,gumam Turan dalam hati sembari menoleh.

Badal, yang menatap tanpa suara ke arah sosok Turan, tak lama kemudian menghela napas dan membuang muka.

Tepat sepuluh menit setelah percakapan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌⁠

Pasukan besar Aravion dan Nagin mulai mendesak masuk ke dalam formasi Varaha-Parsha yang ditempatkan di sisi Jurang Kurcaci.