Bab 199

Malam prosedur Manipulasi Jiwa pertamanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Turan tertidur bersama Meisa dan bermimpi.

Dalam mimpi itu, Turan adalah bayi yang baru lahir, bahkan rambut bawaan lahirnya pun belum rontok.

Sosok yang menggendongnya adalah ibunya, Bizella, yang tampak sedikit lebih muda daripada ingatannya.

Di seberangnya ada ayahnya, Karim, yang hanya pernah ia lihat di dalam lukisan, sedang memperhatikan dengan ekspresi puas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Secara logis, Turan langsung menyadari bahwa ini hanyalah buah imajinasinya, sesuatu yang tidak pernah terjadi di dunia nyata.

Ayahnya sudah dibunuh oleh Phoenix dan Talis saat ibunya melarikan diri ke Bukit Hisaril bagian barat dalam keadaan hamil.

Namun, bahkan setelah menyadarinya, ia tidak terbangun dari mimpi itu untuk waktu yang lama dan hanya menatap pemandangan tersebut.

Sekadar bisa menyaksikan orang tua yang penuh kasih sayang, sesuatu yang ia dambakan seumur hidup namun tidak pernah bisa ia miliki, sudah cukup untuk memuaskannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

“Ayah.”

Turan mengulurkan tangan ke arah ayah yang belum pernah ia ajak bicara sekalipun.

Seolah membuktikan bahwa ini hanyalah ilusi, tangannya menembus bayangan ayahnya dengan sia-sia.

Bahkan setelah pertemuan dengan Keluarga Zahar, Turan masih belum mengetahui detail seputar kematian ayahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Yang ia tahu hanyalah ayahnya tewas setelah secara tidak sengaja menemukan sesuatu yang seharusnya tidak ia ketahui dan membantu seorang wanita yang mengandung anaknya untuk melarikan diri.

Tentu saja, bagi seseorang yang bukan siapa-siapa selain bangsawan berpangkat rendah, melakukan hal seperti itu terhadap para wadah dewa yang perkasa adalah sebuah pencapaian tersendiri.

Hal itu saja sudah cukup membuat Turan menghormati ayah yang belum pernah ia temui, yang jika dibandingkan, jauh lebih lemah darinya.

“Aku akan melindungi mereka semua. Istriku, anak-anakku, bahkan diriku sendiri.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Berkat kebetulan yang menentukan dan jalinan takdir, Turan lahir dengan bakat sihir yang luar biasa, tidak seperti Karim.

Dan melalui usaha yang gigih serta banyak pertemuan yang menguntungkan, ia membangkitkan kekuatan itu hingga mendekati kesempurnaan dan naik ke jajaran yang terkuat.

Karena itulah, ia bisa membuat sumpah ini dengan penuh keyakinan.

Tidak seperti ayahnya, ia tidak akan menyerahkan apa pun. Ia akan mengulurkan tangan yang serakah dan merenggut segalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

*

“Apa kau mengalami mimpi buruk?”

“Tidak, mimpinya begitu indah sampai aku hampir tidak ingin bangun.”

“Mimpi seperti apa itu?”

Di pagi hari, Turan menggelengkan kepala dan tersenyum pada ekspresi khawatir Meisa yang bangun lebih dulu dan bertanya.

Setelah itu, keduanya saling membasuh dengan air yang dibawa oleh seorang pelayan dan menyantap sarapan ringan.

Meninggalkan Meisa di dalam tenda, Turan melangkah keluar dan berbincang dengan Haram yang saat ini memimpin perkemahan.

“Bagaimana status musuh?”

“Menurut laporan pengintai subuh tadi, mereka berada sekitar enam ratus kilometer di sebelah barat.”

Meski secara pribadi mereka memiliki hubungan guru-murid dalam seni bela diri, mereka memastikan untuk menjaga hierarki yang jelas di depan umum, di bawah pengawasan semua orang.

Terlebih lagi, Turan bukan hanya kepala Keluarga Parsha, tetapi juga komandan pasukan ini.

“Itu cukup dekat. Jika mereka bergerak lambat, kita akan bertemu dalam tujuh hari; jika mereka bergerak cepat, dalam empat hingga lima hari.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

“Ya.”

Untuk kecepatan penyihir rata-rata, seharusnya jauh lebih cepat dari itu, tetapi pengalaman menunjukkan bahwa seiring bertambahnya ukuran pasukan, kecepatannya cenderung melambat.

Hal itu karena jumlah barang yang harus dibawa dan pertimbangan medan meningkat seiring dengan jumlah pasukan.

Saat ia fokus menghitung, Turan tiba-tiba merasakan tatapan tertuju padanya dan menoleh ke sekeliling.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Di mata para penyihir Parsha yang memperhatikannya, antisipasi meluap-luap.

Tuan mereka, Turan yang agung.

Meskipun usianya masih muda, ia dianggap sebagai penyihir paling kuat di dunia, dan mereka percaya ia entah bagaimana akan memimpin mereka menuju kemenangan.

Bagi orang biasa, tekanan itu mungkin menyesakkan, tetapi Turan bisa menghadapinya tanpa beban sedikit pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Bukan karena ia yakin bisa memenuhi harapan mereka, tetapi karena ia tahu tidak ada gunanya merasa tertekan.

“Untuk saat ini, kita akan menggunakan tempat ini sebagai benteng pertahanan. Para Master Penghalang harus memasang penghalang pertahanan terlebih dahulu untuk memblokir serangan musuh. Aku akan melakukan perang gerilya dengan sebagian pasukan.”

“Bagaimana Anda akan menentukan komposisi personelnya?”

“Aku akan memilihnya sendiri.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Melalui Relik Suci Mimik, Turan tidak hanya bisa memeriksa total kekuatan sihir setiap orang secara menyeluruh, tetapi juga memiliki pemahaman yang tepat tentang kemampuan bawahan langsungnya, karena mereka praktis adalah muridnya sendiri yang belajar sihir langsung darinya.

Tentu saja, ada juga penyihir dari pihak Varaha serta bangsawan dari keluarga bawahan lain yang telah dikirim sebagai tambahan, tetapi Turan memutuskan untuk meninggalkan mereka semua bersama pasukan utama dan hanya memilih dari antara bawahan langsungnya.

“Kowrin, Ames, Lambda......”

Dari nama-nama yang ia panggil, beberapa melangkah maju dengan ekspresi bangga, yang lain dengan ekspresi sedikit gugup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Jumlah totalnya adalah enam belas orang.

Di antara mereka terdapat tiga peringkat atas, tujuh peringkat menengah, dan enam peringkat bawah, tetapi bahkan mereka yang dianggap peringkat bawah memiliki bakat sihir atau bakat tempur yang luar biasa, cukup untuk menandingi sebagian besar bangsawan peringkat menengah.

“Apakah jumlah ini cukup?”

“Justru sebaliknya, terlalu banyak malah merepotkan. Semuanya, periksa peralatan kalian dan pastikan resonansi dengan Binatang Ajaib yang akan kalian tunggangi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

“Tidak ada masalah!”

Para anggota yang memilih untuk mengikuti Turan untuk unit gerilya masing-masing diberi satu Binatang Ajaib, atau dalam beberapa kasus, satu binatang untuk setiap dua orang.

Ini karena Binatang Ajaib, secara umum, jauh mengungguli penyihir setingkat dalam hal kemampuan fisik, dan pergerakan berkaki empat mereka memungkinkan mobilitas yang jauh lebih cepat dibandingkan pergerakan berkaki dua.

Turan memainkan peran yang sangat besar dalam kemampuan Keluarga Parsha untuk mengendalikan begitu banyak Binatang Ajaib.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Sejak berdirinya keluarga tersebut, setiap kali ia berburu Binatang Ajaib di seluruh Zona Abu-abu, ia akan menangkap yang relatif jinak dan tampak berguna, lalu menjinakkan mereka menggunakan kemampuan Penjinak dari Garis Darah Nagin.

Tentu saja, yang lain juga berkontribusi.

Meisa, Solif, dan penyihir lainnya secara pribadi menundukkan dan membawa masuk Binatang Ajaib, dan binatang kuat Bije secara langsung membantu menundukkan mereka dengan kekuatan kasar, memaksa mereka untuk patuh.

Faktanya, tidak salah jika dikatakan bahwa sebagian besar Binatang Ajaib yang setia kepada Keluarga Parsha sebenarnya mengikuti Bije.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Pengecualiannya mungkin Tilly, yang awalnya adalah Binatang Ajaib dari Keluarga Berk dan sekarang membawa dua penyihir di sana.

“Kalau begitu, mari kita berangkat.”

“Ya, dimengerti!”

Saat Turan memimpin dan melesat ke langit, seekor gagak raksasa dan elang mengapitnya di kedua sisi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Dibandingkan dengan Bije, mereka hanya memiliki kekuatan sihir yang setara dengan bangsawan peringkat bawah dan karenanya hanya mampu membawa satu atau dua orang dengan kecepatan sedang, Binatang Ajaib kelas rendah.

Meski begitu, mereka masih bisa dianggap sebagai salah satu dari sedikit unit udara yang tersedia bagi Keluarga Parsha.

Di darat, binatang yang menyerupai kuda seperti Tilly, serta mereka yang berwujud rusa, serigala, harimau, dan burung unta, berlari langsung untuk mengikuti.

Karena mereka harus memutar mengikuti medan alih-alih terbang langsung, perlu untuk menyesuaikan kecepatan terbang dengan mempertimbangkan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

-Perhatikan di bawah dan ke samping, Bije.

-Mereka semua sangat lambat. Menyebalkan!

-Jika Raja Binatang tidak memperhatikan, para subjek akan terlalu menyedihkan. Mereka hanya mendengarkanmu.

Sambil menggerutu atas sanjungan Turan, Bije tetap menyesuaikan penerbangannya agar sesuai dengan kecepatan kedua burung dan binatang yang berlari di bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Bahkan kecepatan itu sangat cepat dibandingkan dengan kecepatan bangsawan biasa.

Setelah terbang seperti itu selama setengah hari, Bije tumbuh lebih besar dan membawa semua burung yang lelah serta bangsawan yang menungganginya, lalu mereka mendarat sebentar, berkumpul, makan siang, dan bergerak lagi.......

Mereka mencapai dekat perkemahan musuh keesokan paginya, tepat saat matahari terbit di atas cakrawala.

"Itu mereka di sana."

"Waktunya agak buruk."

“Akan lebih baik jika masih gelap.”

Mendengar kata-kata penyesalan dari bawahannya, Turan menggelengkan kepala.

"Tidak akan banyak perbedaan. Mereka mungkin sudah mengumpulkan banyak bola cahaya pula."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Seperti yang ia katakan, perkemahan mereka dibangun begitu kokoh sehingga bahkan seseorang dengan kemampuan Penyamaran tidak akan pernah bisa menyusup ke dalamnya.

Lagipula, setengah dari anggota mereka adalah penyihir Aravion, veteran Perang Zahar dua puluh tahun yang lalu.

Mereka kemungkinan besar adalah master yang telah berurusan dengan Penyamaran berkali-kali hingga titik kelelahan.

Namun, tidak seperti mantan bangsawan Zahar, Turan tidak perlu menyelinap di bawah Penyamaran dan menusuk musuh dengan beberapa serangan kecil sebelum melarikan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Ia memiliki cara untuk mengganggu musuh dari jarak yang jauh lebih besar.

Setelah istirahat singkat, Turan menginstruksikan bawahannya untuk bersiap melakukan operasi yang dijadwalkan, lalu terbang ke langit bersama Bije.

-Apakah kau melihat Badal, Bije?

-Tidak.

Dengan penglihatan Bije, biasanya ia akan menyadarinya, jadi itu berarti dia benar-benar tersembunyi di suatu tempat di tengah perkemahan.

Dari jarak sekitar empat kilometer, Turan mengaktifkan Garis Darah Varaha untuk meningkatkan penglihatannya, lalu menggunakan teleskop yang terbuat dari air untuk mengamati musuh dari dekat.

“Para bangsawan Aravion diposisikan dalam lingkaran lebar di luar, dan para bangsawan Nagin ditempatkan di dalam... Apakah dia benar-benar telah kehilangan hati para Aravion sepenuhnya?”

Itu adalah pengaturan yang agak disayangkan dari sudut pandang penyerang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Dengan harapan untuk legitimasi pemerintahan, Turan berharap dapat mengurangi jumlah bangsawan Nagin yang bisa menjadi wadah Monark, dan sebaliknya membiarkan para bangsawan Aravion tetap hidup untuk ditempatkan di bawah komando Meisa.

"Tapi mau bagaimana lagi. Ayo pergi."

-Oke!

Kepak- dalam satu kepakan sayap, tubuh Bije melesat ke depan dengan kecepatan yang sangat cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Itu adalah pelepasan eksplosif, seolah-olah ia sedang melepaskan rasa frustrasi karena harus terbang lambat untuk mengimbangi binatang lain sejak kemarin.

Saat angin menusuk matanya seperti bilah pisau, Turan menyipitkan mata dan mengeluarkan ketapelnya, memutarnya dengan cepat.

Retak- jalur medan magnet yang terbentuk di depan matanya pecah, tidak mampu menahan kecepatan tersebut.

“Ini tidak akan mudah...”

-Haruskah aku melambat?

“Tidak, teruslah maju. Ini sempurna.”

Meskipun ia telah berlatih beberapa kali sebelumnya, menggunakannya dalam pertempuran yang sebenarnya jauh lebih sulit daripada yang ia bayangkan.

Mungkin kelembapan lokal entah bagaimana mengganggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Ia terus mencoba beberapa kali.

Hanya dalam dua puluh detik, Turan telah memperpendek jarak menjadi sekitar empat kilometer. Saat lampu terang di sekitarnya mempercepat konsumsi kekuatan sihir, ia melepaskan Penyamarannya.

Segera, kekacauan meletus dari tanah di bawah saat seseorang merasakan kehadirannya.

“Tunggu, ada sesuatu di langit…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

“Itu serangan!”

Karena elang emas melambangkan Keluarga Parsha, para penyihir aliansi Nagin dan Aravion selalu waspada terhadap langit.

Bahkan saat ia mengagumi respons cepat mereka, Turan menyadari jalur magnet akhirnya stabil dengan kecepatan terbang mereka dan melepaskan jari-jarinya dari ketapel.

Bahkan hanya dari kecepatan Bije, proyektil itu sudah mencapai akselerasi yang cukup untuk menghancurkan tengkorak ksatria biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Kemudian, ledakan mesiu di dalam ketapel dikombinasikan dengan gaya sentrifugal untuk mendorong bola baja lebih jauh, dan ia terus berakselerasi di sepanjang jalur magnet berkali-kali.

Menyaksikan sinar cahaya melesat turun dari langit ke tanah, beberapa orang mengira itu menyerupai hukuman ilahi dari dewa surgawi.

Dengan raungan, beberapa tenda runtuh, menghancurkan mereka yang tidak beruntung di bawahnya.

“Itu serangan oleh kepala Keluarga Parsha!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

“Semuanya, balas tembakan!”

Sebagai tanggapan, penyihir Aravion menembak ke udara dari berbagai titik di perkemahan.

Gerakan mereka membuat langit cerah bergemuruh, dan petir menyambar beberapa kali, tetapi tidak satu pun yang mengenai Turan.

Mereka gagal membidik Bije dengan akurat, yang terbang dengan kecepatan yang menakutkan, dan beberapa serangan yang mendekat dinetralkan oleh pelepasan listrik yang dikeluarkan Turan sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Bije, yang masih berakselerasi, terbang ke barat melewati perkemahan Aravion dan kemudian berbalik ke arah timur.

Sama seperti sebelumnya, tembakan railgun lain turun dari langit dengan kecepatan tinggi, hanya untuk ditangkis oleh sambaran petir ungu yang melesat naik dari tanah.

“Kau bertindak liar, Turan.”

Sebuah suara terdengar dari jauh menggunakan sihir angin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Badal muncul dari antara tenda-tenda yang hancur, tampak sayangnya cukup tidak terluka.

Wajahnya pucat, kemungkinan karena syok akibat ledakan sebelumnya.

Meskipun ini adalah jam di mana kebanyakan orang masih tidur, ia dilengkapi sepenuhnya dengan artefak sihir pertahanan, mungkin tindakan pencegahan yang dipelajari dari upaya pembunuhan sebelumnya.

Bertemu dengan tatapan penuh kebencian pria tua itu, Turan juga mengirimkan suaranya kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

“Apakah kesehatanmu baik, ayah mertua? Kudengar kau tertembak hingga berlubang. Mungkin segalanya akan berjalan lebih baik jika kau memerintah keluarga dengan lebih bijak.”

Turan merasa puas melihat kemarahan muncul di wajah Badal karena nada bicaranya yang sangat mengejek, namun pada saat yang sama, ia tetap waspada, menjaga matanya pada sekelilingnya.

Beberapa bangsawan Aravion yang terbang, dan beberapa lainnya yang terbang atau berlari dengan Binatang Ajaib, mungkin bangsawan Nagin.

Mereka bergerak dengan hati-hati, mencoba untuk tidak diperhatikan oleh Turan, perlahan membentuk pengepungan yang luas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Sebagian besar atau semuanya kemungkinan besar adalah wadah dewa.

Penyihir biasa tidak akan mampu menahan Turan.

“Datang ke sini sendirian seperti ini... sepertinya kau tidak belajar apa pun dari waktu terakhir.”

“Yah, aku tidak akan menyebutnya pelajaran... Lagipula, kau masih gagal menangkapku saat itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

“Gadis bodoh itu mengorbankan dirinya untukmu. Jadi siapa yang rencananya akan kau buang dan melarikan diri bersamanya kali ini?”

Saat menyebut Haroon, Turan merasakan kemarahan menusuk jauh di dalam hatinya, tetapi ia tidak membiarkannya terlihat di wajahnya.

Untungnya, menyembunyikan emosi dan bertindak sebagaimana mestinya adalah salah satu hal yang ia kuasai.

“Jika kau dalam kondisi yang tepat, itu mungkin perlu, tetapi menilai dari keadaanmu sekarang, kupikir aku tidak perlu mengorbankan siapa pun. Kau harus mengkhawatirkan kesehatanmu sendiri-!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Sebelum Turan bisa menyelesaikan komentar sarkastiknya, ia tiba-tiba mendesak Bije ke atas ke langit.

Itu karena Binatang Ajaib dan bangsawan Aravion yang telah mendekat secara diam-diam baru saja akan menyelesaikan pengepungan mereka.

Saat Badal, yang tetap diam untuk meninabobokan Turan ke dalam rasa aman yang palsu, mulai terbang dengan sihir magnetisme, yang lain juga meninggalkan kehati-hatian dan mulai secara terbuka mengejarnya.

“Berhenti di sana!”

“Tangkap dia!”

Saat ia terbang ke timur, Turan mempercepat pikirannya, menganalisis serangan yang masuk yang ditujukan pada dirinya dan Bije satu per satu.

Petir - resistensi Bije tinggi, bahkan serangan langsung tidak akan serius.

Bilah angin - skill, berbahaya jika terkena langsung. Netralkan dengan bilah angin yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Angin puyuh - skill, arahkan Bije ke samping, gunakan untuk membantu akselerasi.

Petir ungu - skill Badal, tangkis dengan bola baja, tanggapi dengan manuver menghindar.

Tombak es - serangan dari penyihir Nagin, jika Bije terkena, bisa terluka dan melambat. Cegat dan blokir dengan tubuhnya sendiri.

Bilah... Zahar? Aktifkan artefak sihir Guardian untuk pertahanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Seolah-olah ia telah melatih respons melalui pertemuan berulang dengan situasi serupa, keanggunan manuver pertahanan Turan membuat para pengejarnya terdiam sesaat.

Namun, terlepas dari pertahanan yang sempurna, jarak antara Turan dan para pengejarnya secara bertahap berkurang seiring waktu.

Mereka hanya perlu terus mendekat sambil meluncurkan serangan simultan, sedangkan Bije harus terus-menerus berkelok dan menghindar, tidak mampu mempertahankan jalur terbang yang lurus.

Terutama karena serangan Badal sesekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Itu sama seperti terakhir kali ketika ia melarikan diri dari Kota Axum.

Setelah terbang beberapa kilometer ke timur, Turan menginstruksikan Bije untuk mengurangi ukurannya.

Saat tubuh elang emas itu menyusut, Turan mencengkeram kakinya dan turun dengan tajam, menyembunyikan diri di bawah hutan lebat di bawah.

“Mencoba bersembunyi di antara pepohonan, ya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

“Terangi! Jangan biarkan dia tetap tersembunyi!”

Atas perintah tajam seseorang, cahaya terang menyala, menerangi hutan yang telah tersembunyi dalam bayang-bayang dari sinar matahari.

Pada saat itu, rentetan peluru yang diresapi dengan kekuatan sihir berat menghujani sumber cahaya terang dengan suara tajam.

Itu adalah serangan yang disiapkan sebelumnya oleh mereka yang telah diperintahkan untuk menargetkan area terang apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

“Aaagh!”

“Kalian bajingan...!”

Meskipun ia relatif jauh dan dilengkapi sepenuhnya kali ini, tidak seperti sebelumnya, Badal masih tidak bisa menghentikan tubuhnya membeku sesaat di bawah hujan peluru.

Ketika seseorang mengalami ingatan traumatis, mereka pasti akan merasakan ketakutan yang sama ketika ditempatkan dalam situasi serupa lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Reaksi naluriah seperti itu, yang dipupuk selama generasi yang tak terhitung jumlahnya, tidak dapat diabaikan, bahkan jika tubuh tersebut menampung jiwa seorang dewa.

Tidak seperti dia, beberapa bangsawan dengan kekuatan sihir yang lebih rendah dan artefak pertahanan yang lemah berteriak kesakitan saat mereka tertembus peluru.

Darah yang tumpah dari langit mengecat hutan hijau menjadi merah.

“Semuanya, isi ulang sambil menghindar!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Berkat itu, unit gerilya Parsha mampu mundur dengan cepat bersama Binatang Ajaib mereka tanpa mengalami kerusakan apa pun, bahkan setelah menembakkan satu putaran tembakan.

Baru saat itulah para bangsawan Nagin dan Aravion menyadari dengan marah bahwa serangan itu datang dari detasemen terpisah yang menunggu di darat, dan mereka mencoba membalas.

“Turun!”

Kilatan melesat lewat, disertai teriakan mendesak seseorang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Meskipun belum dipercepat secara magnetis karena tembakan yang terburu-buru, bola baja Turan, yang ditembakkan dengan kecepatan Bije dan kekuatan eksplosif mesiu, menembus dada seorang bangsawan Nagin.

Pada saat itu, tepat saat hukuman ilahi Badal beralih ke arahnya, beberapa tembakan lagi datang terbang.

Peluru-peluru itu, melacak target mereka sambil berakselerasi dengan kekuatan sihir, menghantam telapak kaki, tulang kering, dan titik-titik lainnya, membuatnya sulit untuk berkonsentrasi dengan baik.

“Ini... sial...”

Jika ia berusaha sekuat tenaga, ia bisa membakar hutan kecil ini hingga rata dengan tanah dalam hitungan detik.

Tetapi saat ia mulai menarik kekuatan Tuan Petir untuk memanggil petir ungu, Badal harus memutar tubuhnya dan membatalkan serangan itu.

Bilah angin, yang diluncurkan oleh Turan, merobek udara tepat di tempat Badal berada.

“Berpikir kau akan menggunakan kekuatan semacam itu pada anak-anak... jika kau orang dewasa, bertindaklah seperti orang dewasa.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Datang dari orang termuda di medan perang ini, itu cukup untuk membuat darah mendidih.

Saat kedua kepala keluarga saling mengawasi, bangsawan Parsha yang menunggangi Binatang Ajaib di darat terus menembaki musuh yang terbang di atas hutan.

Beberapa wadah berhasil memblokir serangan dengan skill mereka, tetapi sejumlah besar yang tidak bisa diblokir dibiarkan berdarah.

Saat para bangsawan Aravion dan Nagin mencoba lagi untuk mengejar mereka yang ada di darat, mereka dikejutkan oleh kemunculan tiba-tiba seekor burung raksasa yang meledak keluar dari hutan, dengan seorang bangsawan menungganginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Satu-satunya musuh yang diketahui memerintahkan Binatang Ajaib burung raksasa adalah Turan.

Tetapi pada saat mereka menyadari itu hanya seekor gagak dan elang, dan bahwa penunggangnya hanyalah bangsawan Parsha bersenjata, sisa pasukan Parsha sudah menghilang lagi ke bagian hutan yang lain.

“Sial.”

“Mereka hanya menembak dan lari? Pertarungan macam apa ini seharusnya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Gerakan para bangsawan Parsha tidak diimprovisasi tetapi dilatih secara menyeluruh sebelumnya, membuat mereka cair dan terkoordinasi.

Sebaliknya, para bangsawan Aravion dan Nagin secara membabi buta merobek hutan dalam pengejaran yang tidak terorganisir, perbedaan yang begitu besar sehingga hampir tidak perlu dijelaskan.

Terlebih lagi, karena hutan yang lebat, serangan petir sering terhalang oleh medan atau gagal mengenai target mereka secara akurat.

Dan turun ke hutan?

Itu berarti melepaskan keunggulan udara mutlak yang diberikan oleh Garis Darah Aravion, menempatkan diri mereka pada tingkat yang sama dengan musuh, dan itu akan menjadi akhirnya.

Satu-satunya alasan mereka berhasil menghindari cedera yang lebih serius dari tembakan adalah berkat manuver menghindar tiga dimensi di ketinggian tinggi.

Pada kenyataannya, bangsawan Nagin yang menunggangi binatang darat bahkan tidak bisa mendekat tanpa ditembaki.

Untuk memperburuk keadaan, ada juga turbulensi sesekali yang mengganggu penerbangan bangsawan Aravion dan Binatang Ajaib terbang Nagin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Ini karena sihir angin yang sesekali dilemparkan oleh Bije saat bertarung dengan Badal dengan Turan di punggungnya.

Meskipun ia tidak memiliki presisi Turan dalam mengganggu lawan, output kekuatannya luar biasa seperti yang diharapkan dari Binatang Ajaib, memaksa para bangsawan Aravion dan binatang terbang untuk berjuang hanya agar tidak tersapu.

Dan begitu saja, sambil terus memukul dan mundur, unit gerilya Parsha mempermainkan para bangsawan Aravion dan Nagin sampai akhirnya mundur, hanya saat pasukan utama musuh tiba jauh setelahnya.

Pada saat itu, banyak pasukan pengepungan awal telah terkena tembakan dan mengerang kesakitan, membuat pengejaran hampir mustahil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Bahkan Binatang Ajaib yang diperintahkan oleh para bangsawan Nagin telah terluka dan kehilangan mobilitas.

Menyaksikan pasukan Parsha menghilang jauh di kejauhan, Badal menggigit bibirnya dan memerintahkan tentara yang terluka di sekitarnya.

“Kembali... ke pasukan utama.”

Dengan demikian, pertempuran pertama antara kedua keluarga bangsawan berakhir jauh di wilayah hutan yang tidak bernama, dengan satu pihak menumpahkan darah dalam jumlah yang luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Bahkan tidak perlu menyebutkan pihak mana yang lebih unggul, itu terlalu jelas untuk dikatakan.