Bab 178.1

Sekitar waktu utusan dari Keluarga Aravion tiba, para bangsawan Lavitas tengah larut melepas lelah, tubuh dan pikiran mereka sudah jauh lebih rileks.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Berbeda dengan Keluarga Parsha yang langsung kembali lewat Cermin Giok seusai Perang Varaha, mereka harus kembali menaiki kapal dan berlayar selama lebih dari sebulan. Tak lama setelah itu, mereka masih harus menempuh jalur darat untuk menemui Wangsa Zahar lalu kembali lagi.

Tentu saja, tamu yang datang di tengah kondisi seperti itu sama sekali tidak disambut hangat.

Sang kepala keluarga, Osel, bahkan enggan repot-repot keluar menemui sang tamu, sehingga hanya beberapa tetua dan bangsawan terkemuka Keluarga Lavitas yang menyambutnya.

"Kepala Keluarga Aravion menyatakan: Turan, kepala Keluarga Parsha, hanyalah bajingan rendahan yang tak pernah mengenal tata krama kaum bangsawan dengan benar. Jika para bangsawan Keluarga Lavitas masih memiliki harga diri, semestinya kalian tidak sudi bergaul dengannya...."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Meski dihiasi berbagai kalimat berbunga-bunga, intinya sama sekali tak ada yang istimewa.

Mereka merasa terusik oleh Keluarga Parsha dan kekuatan-kekuatan baru yang bermunculan.

Mereka berniat menindas pihak-pihak itu sampai tuntas mulai sekarang, jadi apakah Lavitas masih ingin berkawan dengan mereka?

Jika kalian tidak memihak kami, kami akan menganggap kalian bagian dari kelompok mereka dan menundukkan kalian juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Tanggapan Keluarga Lavitas tentu saja dingin.

"Omong kosong apa yang kau bicarakan?"

"Kalau bicara soal siapa penjahat sebenarnya, bukankah kepala keluargamu sendiri pelakunya?"

"Bicara seolah kalian tidak pernah menyerang tanpa menyatakan perang saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Kendati ketiadaan deklarasi perang resmi saat itu dapat dimaklumi karena Turan dan Keluarga Aravion memang sudah bermusuhan sampai mati, sentimen umum para bangsawan Lavitas tetaplah seperti itu.

Melihat respons dingin dari semua orang, utusan itu mengedarkan pandangan dengan penuh percaya diri lalu berujar,

"Aku sudah menduga tanggapan kalian akan seperti ini. Karena itulah kepala Keluarga Aravion berjanji mempersembahkan hadiah agar Lavitas bisa menentukan pilihan yang tepat."

"Hadiah? Coba kami dengar."

"Memangnya sehebat apa..."

"Keabadian."

Satu kata yang begitu singkat dan sederhana.

Namun pengaruhnya terhadap para bangsawan Lavitas luar biasa dahsyat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Bagi mereka yang bertubuh abadi tanpa menua, melampaui batasan masa hidup adalah perkara yang jauh lebih mendesak dibanding siapa pun.

Saat semua orang terbelalak, bangsawan berkedudukan tertinggi di antara mereka, Rida, melangkah maju.

"Jadi, dengan cara apa?"

"Kami telah meneliti jiwa selama bertahun-tahun, jadi kami bukannya tanpa pengetahuan tentang hal itu. Kami sudah memiliki pemahaman dan teknik untuk mengatasi penuaan Rantai Jiwa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Menyadari klaim ini bukan sekadar bualan asal-asalan, para bangsawan Lavitas saling berpandangan dengan raut terperangah.

Sejak Turan pertama kali mengajarkan dasar-dasar Sihir Jiwa kepada Lavitas, mereka pun memahami bahwa kematian para bangsawan Lavitas bukan semata-mata karena penuaan jiwa biasa.

'Kalau perkataannya benar...'

'Bukankah layak didengarkan, setidaknya sekali saja?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Tentu saja, kepala Keluarga Parsha telah bekerja sama erat dengan mereka dalam banyak hal, dan ikatan mereka kian erat melalui berbagai pertempuran. Akan tetapi, bobot keabadian jauh lebih menggoda daripada semua itu.

Ketika suasana berubah drastis dalam sekejap, utusan Aravion samar-samar menyunggingkan seringai tipis. Namun di saat itu pula, Rida meremukkan meja dengan satu gerakan ringan lalu berseru lantang,

"Keluar."

"Nyonya?"

"Berani-beraninya kau mencoba menggoyahkan persekutuan kami dengan tipu muslihat murahan seperti ini. Apa Aravion akhirnya mulai merasa terancam? Seberapa rendah kau memandang Lavitas hingga mengira kami akan mengkhianati sekutu kami semudah itu!"

Melihat ledakan amarah Rida yang sangat langka, para bangsawan Lavitas lainnya tertegun bungkam, dan pertemuan itu pun dibubarkan.

Setelah utusan Aravion pergi, para bangsawan akhirnya berpaling ke arah Rida dan menuntut penjelasan.

"Nyonya, tidakkah sebaiknya kita mendengarkan sedikit lagi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

"Benar sekali. Jika mereka tahu sebanyak itu, barangkali mereka sudah menemukan petunjuk tertentu...."

Di antara yang hadir, ada bangsawan yang bahkan lebih kuat daripada Rida—yang menurut klasifikasi Turan nyaris masuk ke tingkatan teratas—namun tak seorang pun berani meluapkan amarah kepadanya.

Mereka hanya bisa menunjukkan kekecewaan secara pasif.

Begitulah besarnya pengaruh kedudukan Rida sebagai sepupu kesayangan sekaligus ibu susuan sang kepala keluarga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Rida menjelaskan dengan lembut kepada para bangsawan Lavitas yang mengerucutkan bibir ke arahnya, seolah sedang berbicara kepada anak-anak.

"Jika cara seperti itu benar-benar ada, mereka pasti sudah menggunakannya sejak lama. Memiliki tubuh yang tak menua memang hak istimewa kita, tetapi ada cara-cara lain untuk sekadar memperlambat penuaan."

Dahulu, Rida pernah menawarkan relik suci Lavitas, Modest Wish, kepada Turan dan beberapa bangsawan pengelana lainnya sebagai imbalan membawa seorang Elf Putih. Khasiat relik tersebut adalah terus-menerus melimpahkan kekuatan garis darah Healer dan Pemurni kepada penggunanya.

Artinya, sama seperti didampingi bangsawan Lavitas sepanjang waktu tanpa henti yang terus mengerahkan kekuatannya, siapa pun yang menerima penyembuhan dan pemurnian tersebut secara fisik tidak akan menua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

"Jika mereka benar-benar punya cara untuk mencegah penuaan Rantai Jiwa, mereka pasti sudah menyerbu sejak dulu, menculik para bangsawan Lavitas untuk dijadikan budak, atau menempatkan satu Healer dan satu Pemurni pada setiap orang untuk terus-menerus menggunakan kemampuan mereka. Ada banyak cara yang bisa dilakukan.

"Mereka tidak mungkin menahan diri hanya demi alasan mulia seperti menjaga tata krama bangsawan saat dihadapkan pada keabadian."

"Hmm."

"Dipikir-pikir benar juga..."

Para petinggi di sana, meski tidak mengetahui kebenaran mengenai dewa-dewa kuno yang telah gugur, setidaknya memiliki pemahaman tentang Sihir Jiwa dan kekuatan luar biasa yang dapat dihasilkannya jika dipadukan dengan efektif.

Wajar bila mereka juga sadar bahwa kekuatan beberapa keluarga bangsawan agung kuno yang mampu menguasai sihir semacam itu jauh melampaui kekuatan mereka sendiri.

Namun sayangnya, beberapa orang tetap tidak bisa serta-merta menerima penjelasan Rida.

"Tetap saja, kurasa tak ada salahnya bicara lebih lanjut, sekadar berjaga-jaga. Seandainya—hanya seandainya—mereka benar-benar bisa menawarkan itu sebagai imbalan, bukankah kita perlu mempertimbangkan ulang persekutuan kita saat ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Begitu mendalamnya hasrat para bangsawan Lavitas akan keabadian.

Pada akhirnya, faksi yang berpendapat bahwa mereka perlu melanjutkan dialog dengan Aravion menyampaikan pandangan tersebut kepada Osel, dan Lavitas pun nyaris terbelah menjadi dua dalam sekejap mata.

***