Bab 174.1

Di wilayah timur laut dunia, Hutan Frostwind, yang berbatasan dengan iklim subarktik, memiliki dinding dan jendela bangunan yang jauh lebih tebal dibandingkan wilayah lain karena karakteristiknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

Tentu saja, bagi para penyihir, terutama para bangsawan, hawa dingin seperti itu bukanlah apa-apa. Namun, sebuah keluarga bangsawan tidak hanya dihuni oleh para bangsawan saja, bukan?

Karena itulah, suara runtuhnya gerbang utama benteng Keluarga Ruvan tidak langsung mengejutkan orang-orang di dalam bangunan secara seketika.

Yang merasakannya secara jelas hanyalah beberapa ksatria yang sedang berjaga malam.

“Suara apa sialan itu...?”

“Ini serangan! Kita diserang! Sialan, itu para bajingan Varaha...”

Ksatria muda dari Keluarga Ruvan itu menatap kosong ke arah atasannya, yang bergumam setengah tak sadar seolah-olah itu adalah suara yang pernah ia dengar sebelumnya.

Apa yang disaksikan oleh mata yang dilanda ketakutan itu bukanlah masa kini.

Itu terjadi beberapa bulan lalu, saat mereka menyerbu tanah selatan Varaha sebagai pasukan ekspedisi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

Serangan misterius yang datang melesat dari tempat tak terlihat dan merenggut nyawa puluhan orang...

Siapa yang mengatakannya? Bahwa kepala Keluarga Parsha dari jauh barat telah terbang untuk menyelamatkan temannya dan melancarkan serangan?

Serangan misterius itu menembus penghalang dan sihir pertahanan begitu saja, meninggalkan bekas luka besar di salah satu sisi tempat perkemahan.

Hanya satu hal yang bisa mereka lakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

Hanya lari ke utara dengan putus asa, berdoa agar serangan itu meleset dari tempat mereka berada, agar mereka bisa melihat matahari pagi sekali lagi, lalu tertidur lelap diiringi doa-doa tersebut.

Karena suara yang begitu akrab itu, ketakutan dan rasa tak berdaya yang mereka rasakan saat itu kembali muncul, membuat seluruh tubuh mereka gemetar.

“K-kau tidak apa-apa?”

Aku bai-tidak, aku tidak...”

Sementara ksatria muda itu berusaha membantu atasannya yang jatuh untuk berdiri, lampu-lampu mulai dinyalakan di seluruh bangunan yang tadinya gelap gulita, dan para bangsawan Ruvan juga mulai bangkit dari tempat tidur mereka.

Mereka baru saja dibangunkan dari tidur lelap, dan meskipun mata mereka masih mengantuk, mereka berseru dengan sungguh-sungguh.

“Bersiaplah untuk melawan! Semuanya bertindaklah sesuai rencana darurat!”

Karena mereka pernah diserang setelah melancarkan penyerbuan terhadap Keluarga Varaha, Keluarga Ruvan telah bersiap-siap sampai batas tertentu untuk menghadapi situasi seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

Lagi pula, ini bukan invasi berskala penuh, dan jika ini adalah serangan mendadak seperti ini, jumlah musuh tidak akan banyak.

Jika mereka merespons dengan tenang, mereka seharusnya bisa memukul mundur musuh.

“Apa...?”

Bangsawan Ruvan itu membelalakkan matanya melihat jumlah musuh yang masuk melalui gerbang utama di kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

Puluhan, seratus, dua ratus, bukan, lebih dari itu.

Bahkan jika sebagian besar dari mereka berada di tingkat ksatria, bukankah jumlah itu hampir menyaingi seluruh kekuatan militer dari sebuah keluarga bangsawan besar?

Bagaimana mungkin pasukan sebesar itu bisa mendekati wilayah ibu kota Slon tanpa ada yang tahu? Apakah itu masuk akal?

Saat otaknya membeku menghadapi kenyataan yang tidak dapat dipahami itu, para musuh yang menyusup mulai melancarkan serangan sihir ke segala arah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

*

“Ampuni aku, mohon ampuni aku!”

“Jangan mundur-!”

“Menyerahlah! Jika kalian tidak menyerah, kalian semua akan mati!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

Kediaman utama Keluarga Ruvan terletak tepat di tengah-tengah kota Slon.

Tempat itu, secara harfiah, adalah perwujudan dari kekacauan.

Sihir api, yang sangat dibanggakan oleh para penyihir Varaha, dimuntahkan ke segala arah, membakar bangunan-bangunan dan menerangi malam yang gelap, sementara orang-orang yang berhamburan keluar dari bangunan-bangunan tersebut terus mendekati dan menghindari mereka yang kesetiaannya sulit dibedakan.

Jalannya pertempuran secara alami sangat menguntungkan pihak pasukan sekutu Varaha-Parsha.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

Mereka menyerbu dalam formasi yang sempurna dengan kesiapan mental penuh, sementara pihak pertahanan sedang tidur pulas ketika tiba-tiba diserang.

Terlebih lagi, pihak ini telah mengumpulkan sekitar lima ratus pasukan elit dengan rasio bangsawan yang relatif tinggi, sementara pihak pertahanan hampir tidak memiliki total lima ratus orang, dengan perbandingan bangsawan dan ksatria sepuluh berbanding satu.

Selama masa perang, mereka dapat meningkatkan jumlah pasukan dengan memobilisasi kekuatan dari rumah-rumah vasal mereka, tetapi di masa damai, mau tidak mau jumlah mereka lebih sedikit.

Tepat pada saat itu, seorang bangsawan tingkat menengah, bahkan tanpa perlengkapan sihir yang layak, bergegas keluar untuk menyerang dan tewas secara mengenaskan oleh serangan terkoordinasi dari lebih dari sepuluh ksatria.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

“Ugh-”

Bang bang, salah satu hal yang membuat medan pertempuran menjadi kacau adalah suara tajam itu.

Terkena tembakan dari lebih dari sepuluh senapan, bangsawan Keluarga Ruvan itu, yang tubuhnya berlubang seperti sarang lebah, melotot dengan satu matanya yang tersisa dan mencoba menyerang entah bagaimana caranya. Namun, sebelum ia sempat melangkah maju beberapa kali, rentetan tembakan lainnya membungkamnya untuk selamanya.

Senjata api.

Apa yang dulu disebut oleh Suku Dewa Preah sebagai senjata pamungkas dunia kuno kini diperkenalkan kembali di sini dalam bentuk purwarupa.

“Hanya selusin ksatria yang memburu seorang bangsawan dengan garis darah Guardian, ini gila...”

“Sebenarnya, mudah untuk menjatuhkannya karena lawan tidak tahu sifat senjata kita dan memiliki garis darah Fighter, tapi tetap saja.”

Turan menggelengkan kepalanya sambil melirik Solif, yang sedang mengungkapkan rasa kagum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

Jika, misalnya, Turan menghadapi senjata itu dengan mengetahui apa itu sebenarnya, ia dapat dengan mudah menetralisir senjata tersebut. Hanya dengan melapisi senjata itu dengan api tanpa terlalu banyak kekuatan sihir akan menyebabkan mesiu meledak dengan sendirinya.

Selain itu, tingkat kesulitan teknis dalam pembuatannya juga merupakan kelemahan.

Saat ini, banyak komponen penting yang digabungkan menggunakan artefak sihir karena kurangnya teknologi yang memadai.

Oleh karena itu, hanya sekitar sepuluh penyihir Parsha, mereka yang memiliki keahlian paling luar biasa dalam menangani senjata api, yang mempersenjatai diri dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

“Yah, itu hanya masalah waktu sebelum masalah itu teratasi... Hei! Kau di sana! Sudah kubilang jangan bunuh anak-anak!” Solif berteriak tajam dan langsung mengubah jubah di punggungnya, menembakkan tombak cahaya.

Seorang ksatria Varaha, yang hendak membelah seorang anak yang baru berusia sekitar sebelas atau dua belas tahun menjadi dua, tertegun dan melihat ke arah tuan mereka.

“Kau bajingan bodoh! Maaf, aku akan mengendalikannya!”

Seorang bangsawan Varaha memukul kepala ksatria itu dengan suara debuman keras dan dengan cepat menundukkan kepalanya. Solif berdecak lidah dan memalingkan muka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

Melihatnya, Turan berbicara dengan lembut untuk menghibur.

“Pekerjaanmu berat.”

“Yah, bukan berarti aku tidak mengerti. Bajingan Ruvan itu melakukan segala macam hal mengerikan di perjalanan mereka ke sini... tapi tetap saja, anak-anak tidak berbuat salah. Lagipula kita tidak bisa membasmi mereka semua lalu mengurus seluruh tempat ini sendiri.”

Mungkin jika itu adalah Varaha di masa kejayaannya, tetapi sekarang, dengan lebih dari separuh penyihir mereka yang tewas, mempertahankan keamanan di dua wilayah hanyalah angan-angan belaka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

Mereka bahkan sudah cukup kerepotan hanya dengan mencoba mengendalikan binatang ajaib di Negeri Lima Danau.

“Aaaaah-!”

Pada saat itu, seorang bangsawan dari Keluarga Varaha terlihat menjerit sekuat tenaga dan melarikan diri.

Seorang wanita berbadan tegap yang tampak berusia sekitar tiga puluh tahun mengulurkan kedua tangannya, dan sepuluh cakar yang terbentuk dari energi pekat hitam legam melesat ke depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

“Apa itu, sebuah skill?”

“Sepertinya begitu. Ketemu satu.”

Turan mulai berjalan menuju dewa Ruvan, yang kemungkinan besar adalah seorang wanita setengah Elf Putih di dalamnya.

Ia baru saja merobek-robek seorang bangsawan Varaha yang malang dan sedang mengincar korban keduanya ketika matanya melebar karena terkejut melihat Turan mendekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

Ia sepertinya mengenali siapa Turan.

“Kau...!”

Mengabaikan reaksinya, Turan memfokuskan pandangannya pada simbol bagian dalam musuhnya yang ia lihat melalui Relik Suci.

Simbol Keluarga Ruvan: Fighter dan Guardian, beserta rawa yang mendidih dalam warna ungu gelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

“Dia seorang Shadow.”

“Pergi sana!”

Wanita setengah elf yang tidak disebutkan namanya itu berteriak ketakutan dan langsung berbalik untuk melarikan diri darinya.

Turan menanggapi dengan mengulurkan tangan ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

“Bije.”

Seturut kata-kata itu, elang emas yang bersembunyi di dalam tubuhnya muncul di ujung jarinya.

Saat elang emas yang panjangnya sekitar satu meter itu membubung tinggi dan matanya bersinar dengan pancaran yang mengancam, kilat menyambar turun dari langit dan menghantam wanita yang sedang melarikan diri itu.

“Aaagh!”

Ia menjerit dan berbalik untuk melakukan serangan balik tetapi segera diliputi oleh keputusasaan.

Puluhan meter di langit, jarak yang tak terjangkau terbentang antara dirinya dan lawannya.

Sejak awal, seorang Aravian yang terbang di langit adalah musuh terburuk bagi seorang Ruvan yang merangkak di tanah. Tidak ada satupun skill ketuhanan yang dimilikinya yang mampu mengatasi hal itu.

Itulah persisnya alasan mengapa Turan membiarkan Bije bertarung secara bebas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

Karena daya tahan yang pada dasarnya lemah yang khas dari makhluk terbang, Bije berbahaya jika diekspos di hadapan penyihir kuat lainnya dengan daya tembak yang tinggi. Namun, melawan para bangsawan Ruvan, yang hanya tahu cara bertarung dalam jarak dekat, ia praktis menjadi musuh alami mereka.

“Mohon, beri belas kasihan...”

“Bunuh dia.”

Jika ia adalah bangsawan biasa dari Ruvan, situasinya mungkin berbeda, tetapi tidak ada belas kasihan bagi mereka yang dirasuki oleh perasuk tubuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

Dengan kicauan ceria, Bije terus menghujani dengan sambaran petir.

Turan mengeluarkan kotak permata di atas mayat setengah gosongnya dan mengambil jiwa tersebut.

Gambaran wanita setengah elf yang terpelintir dan cacat mengerikan, yang terbentuk dari jiwa dua ras yang saling jalin-menjalin, pun muncul.

***