Bab 173.1

Sementara Turan sedang sibuk mengurus para penyihir keluarganya dengan drama dan upacara penganugerahan medali, banyak hal juga terjadi di seberang lautan di Timur, tepatnya di Varaha.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌⁠

“Kurasa sudah saatnya kita berangkat.”

“Aku setuju.”

Solif, yang telah pulih dari luka parah berkat perawatan Turan, menatap tenang ke arah para bangsawan dari keluarga bawahan yang bersorak dengan mata berbinar di bawah sana.

Seperti yang dikatakan temannya tadi, wajah mereka masih menyisakan bayang-bayang kelelahan akibat perang, namun di mata mereka tersimpan energi yang jauh dari kata positif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌⁠

Kebencian.

Bukan hanya kegembiraan yang mendorong orang-orang yang lelah untuk bertindak, dan jika seseorang bertanya mana yang lebih kuat, jawabannya pasti adalah kebencian.

“Sudah hampir sebulan sejak pertempuran terakhir, dan semua yang terluka telah pulih. Sebaliknya, kepala keluarga Ruvan yang baru, yang bertarung melawan kepala keluarga kita, kemungkinan besar belum pulih. Inilah kesempatannya!”

Dalam tatapan yang tertuju padanya, Solif membaca kebencian sekaligus antisipasi. Harapan mereka kemungkinan besar tertuju pada kemampuan tempur luar biasa yang ditunjukkan Solif pada perang sebelumnya. Meskipun terluka parah, ia masih mampu menghadapi kepala keluarga Ruvan dan kembali hidup-hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌⁠

“Yah, aku juga tidak berencana membiarkan mereka begitu saja. Tapi karena kita sudah menyiapkan strategi untuk serangan ini, aku lebih suka jika kalian tidak bertindak terburu-buru.”

“Strategi...?”

“Itu rahasia. Sama seperti sebelumnya.”

Mendengar perkataan Solif, para bangsawan Varaha saling berpandangan namun tidak melayangkan protes. Mereka percaya bahwa karena rencana rahasia sebelumnya tidak berakhir buruk, maka rencana ini pun akan berhasil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌⁠

Meski belum membangun kehadiran sebesar Turan di Keluarga Parsha, Solif juga perlahan mulai menanggalkan citra negatif sebagai pelarian keluarga, perampas yang membunuh ayah angkatnya, dan boneka bagi kepala keluarga Parsha. Pada akhirnya, yang dicari orang dari seorang pemimpin bukanlah seberapa bermoral dirinya, melainkan seberapa cakap ia dalam melindungi kaumnya dan menghadapi musuh.

“Apakah persiapan perang berjalan lancar?”

“Ya. Kami sedang mengisi kembali artefak sihir yang hilang dalam pertempuran terakhir.”

Menanggapi pertanyaan Solif, kepala Keluarga Ativ, keluarga enchanter di bawah Keluarga Varaha, membungkuk dengan ekspresi kaku. Keluarganya sangat menderita ketika kota yang mereka pimpin hancur lebur oleh serangan Keluarga Ruvan, sehingga ia menyimpan dendam yang mendalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌⁠

“Bagus. Kudengar diskusi mereka juga hampir selesai... kita akan menyerang Ruvan malam ini.”

“Malam ini?”

Meski baru saja mendesak untuk menyerang Keluarga Ruvan, saat tanggalnya ditentukan secara mendadak, mereka tampak sedikit terkejut. Perang antar keluarga bukanlah permainan anak-anak, siapa yang pernah mendengar tentang menyerbu tetangga karena dendam? Bahkan jika pasukan penyihir lebih cepat daripada orang biasa, tetap butuh waktu berminggu-minggu untuk mencapai ibu kota Ruvan.

Melihat ekspresi mereka, Solif tertawa kecil. Padahal baru beberapa saat lalu mereka bertingkah seolah tidak sabar untuk menyerang!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌⁠

“Ini bukan sekadar keinginan sesaat. Semua ini bagian dari rencana, jadi tidak perlu khawatir.”

Dalam hal ini, mereka tidak punya pilihan selain mematuhi perintah penguasa Varaha, seseorang yang telah membuktikan kemampuannya.

Malam itu, para penyihir Varaha berkumpul di aula di bawah Kuil Matahari sesuai instruksi kepala keluarga.

“Perang lagi?”

“Aku sudah muak dengan ini...”

“Sst, diamlah.”

Berbeda dengan mereka dari beberapa keluarga yang menderita kerusakan akibat serangan Ruvan, sebagian besar penyihir Varaha, seperti yang sudah diprediksi Turan, merasa kelelahan akibat pertempuran yang terus-menerus. Namun, mereka tidak bisa secara terang-terangan menunjukkan ketidakpuasan dan memberontak terhadap atasan mereka. Mereka tidak punya pilihan selain ikut.

Dan yang mengejutkan, sekitar tiga ratus penyihir sudah menunggu mereka yang turun ke aula dengan wajah masam tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌⁠

“A-apa...”

“K-kalian!?”

“Senang bertemu kalian. Apa namamu Robi? Kurasa kita pernah bertemu sebelumnya.”

Para penyihir Keluarga Parsha, yang wajahnya sudah cukup akrab bagi mereka yang berpartisipasi dalam pertempuran sebelumnya. Siapa yang menyangka mereka berada di bawah Kuil Matahari? Jika hubungan antara Keluarga Parsha dan Keluarga Varaha tidak istimewa, dan jika para petinggi Keluarga Varaha tidak berdiri dengan tenang di samping mereka, seseorang pasti sudah berteriak bahwa itu adalah pasukan invasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌⁠

“Tapi apa yang membawa kalian ke sini...?”

“Perang, tentu saja.”

Saat seorang ksatria Varaha bertanya pada ksatria Parsha yang cukup akrab, tanggapan yang muncul hanyalah helaan napas dari pihak Varaha. Itu adalah sesuatu yang sudah ia ketahui, namun mendengarnya dikonfirmasi lagi hanya memperburuk suasana hatinya. Sebaliknya, ksatria Parsha yang duduk di hadapannya menyeringai lebar sambil menghentakkan kaki, tampak bersemangat.

Bagi orang yang melihatnya, ia tampak seperti orang gila perang yang sangat ingin bertarung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌⁠

“Apa yang membuatmu begitu senang?”

“Kenapa tidak? Kita harus bertarung dan menang jika ingin mempertahankan keluarga kita.”

Mendengar kalimat klise yang biasanya diucapkan para atasan saat masa perang keluar dari mulut sesama ksatria... saat ksatria Varaha menatapnya seolah ia sudah gila, ia menyadari beberapa keping logam terpasang di dada lawan bicaranya.

“Apa itu?”

“Oh, ini?”

Seolah menunggu untuk ditanya, ksatria Parsha itu mulai menjelaskan dengan ekspresi ceria. “Ini disebut medali, untuk memperingati pertempuran masa lalu, dan ini adalah simbol yang hanya bisa diterima oleh pejuang sejati, dan kepala keluarga secara pribadi memanggil namamu lalu memasangkannya...”

Saat ksatria Varaha mulai linglung karena pamer yang tak henti-henti itu, tepukan keras terdengar dari satu sisi, menarik perhatian semua orang. Suaranya cukup keras untuk menarik tatapan seribu orang lebih di dalam aula. Tentu saja, orang yang membuat suara itu adalah kepala Keluarga Varaha, Solif.

“Bagus, kalian semua berhasil sampai di sini. Mulai sekarang, kita akan bertempur.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌⁠

Di tengah sorak-sorai yang membahana, para penyihir Varaha sempat melirik sekeliling dengan ekspresi kosong. Mengapa rasanya orang-orang Parsha yang datang membantu justru lebih bersemangat daripada mereka yang bertarung di perang mereka sendiri?

“Awalnya, kami berencana bergerak secara rahasia, tapi kali ini ada terlalu banyak orang, jadi kami memutuskan untuk melakukannya secara terbuka. Lagipula, mereka yang seharusnya sudah tahu, mungkin sudah mengetahuinya.”

Keberadaan Cermin Giok awalnya dirahasiakan karena faksi Ular Laut Raksasa, namun karena mereka sudah menemukannya, tidak ada lagi alasan untuk menyembunyikannya. Berkat itu, tak lama kemudian, bahkan para penyihir Varaha dapat menyaksikan keberadaan Cermin Giok untuk pertama kalinya.

“Wah...”

“Jadi ini yang kita gunakan selama ini.”

Pemandangan cermin raksasa setinggi lebih dari lima meter yang bersinar terang saat menciptakan celah di ruang angkasa itu sungguh menakjubkan, bahkan bagi para penyihir yang sudah terbiasa dengan segala macam misteri.

Melihat mereka, Solif menyeringai dan berkata, “Sekarang, seperti yang kalian tahu, kita tidak akan mengulur waktu seperti keluarga-keluarga kecil lainnya, yang bertarung berhari-hari di atas tanah. Di balik ini terletak ibu kota Ruvan, Slon.”

“Ooh...”

“Begitu kita menyeberang, kita langsung maju. Ayo!”

Saat mereka melangkah ke dunia di balik cermin, para penyihir Varaha bergidik saat merasakan sensasi familiar yang muncul setiap kali penglihatan mereka terputus sejenak. Udara tajam yang unik dari Hutan Frostwind menjilat pipi mereka, sangat berbeda dari tanah danau yang mulai menghangat seiring berakhirnya awal musim semi.

“Kita sudah sampai.”

“Ini Slon?”

“Di sebelah sana.”

Saat seseorang menunjuk, para penyihir semua mengalihkan pandangan ke arah barat dan menghela napas atau terkesiap. Di kedalaman malam yang gelap, sebuah kota tenang dengan dinding batu hitam yang bermandikan cahaya bulan yang lembut terlihat.

“Kalian sudah sampai.”

“Kami memberikan penghormatan kepada kepala keluarga!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌⁠

Mendengar suara rendah yang bergema saat itu, para penyihir Parsha menundukkan kepala sebagai tanda hormat.