Bab 159.2

Setelah kembali ke Kalamaf, Turan mengadakan rapat dewan senior dan menjelaskan perkembangan insiden tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​⁠

Setelah mendengar kesimpulan akhirnya, yang lain hanya bisa mengerang pelan.

“Hmm, Carmine dan Ruvan…”

“Tidak aneh jika mereka bekerja sama karena kita juga bekerja sama dengan Varaha, tapi aku tidak bisa menebak apa yang memicu hal itu. Lagipula, tidak ada persaudaraan di antara keluarga-keluarga itu, dan secara geografis pun mereka tidak berdekatan.”

Seperti yang dikatakan Ashiz, sulit untuk menduga mengapa Carmine tiba-tiba bekerja sama dengan Ruvan untuk mengawasi Keluarga Parsha.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​⁠

Kedua keluarga itu tidak hanya tidak terlalu akrab menurut standar umum, tetapi juga tidak ada indikasi adanya persekutuan di antara kedua kelompok tersebut yang menunjukkan bahwa mereka dipengaruhi oleh para dewa.

Dia bahkan bertanya kepada Reshion dan para setengah-elf lainnya untuk berjaga-jaga, tetapi tidak mendapatkan jawaban yang berarti.

[Pemimpin setengah-elf Ruvan itu... si pecandu? Jika kau bertanya orang seperti apa dia, aku akan bilang dia tipe yang tidak peduli dengan cara atau metode. Kami pun tidak bisa dibilang akrab.]

Saat pasukan sekutu Parsha–Lavitas menyerang, Reshion memang meminta bala bantuan dari Ruvan, tetapi itu tidak berarti kedua kelompok mereka memiliki kedekatan emosional yang nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​⁠

Kala itu, Keluarga Ruvan setuju untuk mengirim bala bantuan hanya setelah menuntut biaya yang sangat besar, yang bahkan akan membuat keluarga bangsawan besar sekalipun ragu untuk menyetujuinya.

Tidak, bahkan jika kedua kelompok setengah-elf itu akrab, harga tetap harus dibayar secara terbuka.

Bagaimanapun, jumlah mereka yang kerasukan dan menguasai keluarga-keluarga besar sangat sedikit dibandingkan dengan populasi total, dan setinggi apa pun pangkat mereka, mereka tidak bisa sepenuhnya mengabaikan pendapat orang-orang di bawah mereka.

[Tetap saja, bukankah mereka termasuk sedikit elf putih yang tersisa di dunia?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​⁠

[Setengah dari mereka, ya. Kondisi kami sangat ambigu hingga sulit untuk dijelaskan... Saat kami melihat orang lain dalam kondisi yang sama, sekitar setengah dari kami merasakan ikatan kekerabatan, tetapi setengah lainnya justru merasa benci. Mengungkapkan perasaan dengan kata-kata itu sangat sulit. Hanya itu yang bisa kukatakan.]

Menurut penjelasan yang lebih bertele-tele, para setengah-elf merasa tidak nyaman saat saling memandang. Dari sudut pandang dewa, sisi elf terasa menjengkelkan, dan dari sudut pandang elf, sisi dewa pun terasa sama menjijikkannya.

Itu adalah reaksi emosional yang menurut Turan hampir mustahil untuk dibayangkan.

“Bagaimanapun, yang penting adalah Carmine telah bergabung dengan Ruvan dan mulai memprovokasi kita. Mulai sekarang, kita perlu memperluas area patroli ke seluruh pegunungan utara.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​⁠

“Sampai sekarang, kita hanya mencakup sisi barat laut, kan?”

“Ya. Karena kita juga harus memantau hutan bagian barat.”

Mendengar kata-kata Turan, Meisa mengangguk.

Awalnya, sudah menjadi rutinitas hariannya untuk berpatroli dari batas hutan barat hingga ke wilayah barat pegunungan utara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​⁠

Itu karena mereka harus waspada terhadap kemungkinan invasi oleh pasukan Aravion.

Namun, serangan terbaru oleh Carmine terjadi sedikit di sebelah timur area yang dipatroli Meisa, menuju pusat dan timur pegunungan utara.

Untuk melakukan pengintaian sampai ke sana, mereka harus menghabiskan hampir setengah hari hanya untuk terbang.

“Bagaimanapun cara memikirkannya, itu adalah pemborosan waktu yang sangat besar. Mungkin lebih baik memperluas sistem suar ke bagian dalam pegunungan…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​⁠

“Bahkan suar yang sekarang saja sulit dikelola. Karena masalah jarak pandang, kita hampir selalu harus menempatkan seorang ksatria di setiap titik, dan kita tidak punya banyak tenaga penyihir yang bisa disisihkan.”

Ashiz-lah yang turun tangan untuk menghentikan ide yang dicetuskan Turan.

Seperti yang ia tunjukkan, meskipun Keluarga Parsha telah aktif menerima bangsawan dan ksatria pengembara untuk membangun kekuatan, mereka masih kekurangan substansi dibandingkan dengan keluarga bangsawan besar lainnya.

Untuk membangun dan memelihara sistem suar di seluruh pegunungan utara, mereka membutuhkan setidaknya seratus lebih ksatria.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​⁠

Kecuali mereka berniat mengubur ksatria yang cakap di pegunungan seumur hidup, mereka akan membutuhkan setidaknya dua kali lipat jumlah itu untuk merotasi giliran jaga dengan tepat.

“Hmm, ini sulit.”

“Bahkan keluarga penyihir biasa pun selalu punya segala macam masalah. Akan aneh jika mengelola keluarga bangsawan besar itu mudah.”

Sebagai perbandingan, Keluarga Parsha jauh lebih baik daripada keluarga besar lainnya, yang digerogoti oleh kontradiksi struktural dan irasionalitas yang menumpuk dalam jangka waktu lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​⁠

Berkat anggota-anggotanya yang lebih muda, keluarga ini tidak terjebak dalam pemikiran kuno, dan yang lebih penting, kepala keluarga, Turan, secara aktif campur tangan dalam banyak masalah seperti ini, memberikan dukungan tepat di tempat yang dibutuhkan.

Setelah itu, para pemimpin Parsha terus berdiskusi cukup lama tentang bagaimana insiden ini mungkin berkembang dalam jangka panjang dan bagaimana mereka harus menanggapinya, sebelum akhirnya mengakhiri rapat.

“Pada akhirnya, kita tidak bisa menemukan solusi yang jelas.”

“Kita harus memikirkannya seiring berjalannya waktu. Mungkin saja memang tidak ada solusi sama sekali.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​⁠

Memang, di dunia ini, ada masalah yang kita ketahui namun tidak bisa kita lakukan apa-apa.

Keluarga Parsha telah menyelesaikan cukup banyak masalah semacam itu dengan berbagai cara, tetapi bahkan bagi mereka, ada hal-hal yang tidak bisa mereka selesaikan.

Larut malam, setelah kembali ke kediamannya, Turan menyantap makan malam sederhana bersama Meisa.

Sup yang dibuat dengan mentega dan tepung, daging domba yang dibumbui ringan, dan beberapa jenis sayuran segar yang ditaburi garam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​⁠

Bagi orang miskin, itu mungkin tampak seperti kemewahan yang tak tertandingi, tetapi bagi kepala keluarga bangsawan besar dan pendampingnya, itu adalah hidangan yang cukup sederhana.

Baik Turan maupun Meisa memang menikmati santapan lezat, tetapi mereka tidak ingin membangunkan kepala koki yang sudah tidur hanya untuk menyiapkan makanan, jadi mereka puas dengan sesuatu yang sederhana.

“Ini enak.”

“Tidakkah menurutmu aku sudah sedikit lebih baik dalam memasak daripada sebelumnya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​⁠

“Belum cukup untuk dibanggakan.”

Turan menggoda Meisa yang berbicara dengan sombong, lalu tersenyum saat ia memotong daging domba dan memasukkannya ke mulut.

Meskipun Meisa perlahan-lahan meningkatkan kemampuan memasaknya setelah mengatasi gangguan makan selama perjalanan mereka, ia masih belum bisa menandingi Turan, yang telah menyiapkan berbagai makanan selama bertahun-tahun menggunakan bahan-bahan terbatas sendirian.

“Aku masih berlatih, tapi kau tidak. Jadi segera, aku akan menyusulmu. Saat itu terjadi... mpph.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​⁠

Obrolan ceria mereka berumur pendek. Meisa tiba-tiba meletakkan peralatan makannya dan menutup mulut dengan tangan.

Melihat perilaku yang familier itu, Turan menyipitkan mata dan bertanya.

“Kau baik-baik saja? Ingin pergi ke luar dan mencari udara segar?”

Sejak meninggalkan Aravion, Meisa telah menyembuhkan gangguan makannya dengan membangun harga diri melalui membantu mereka yang lemah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​⁠

Hal itu tidak berubah bahkan setelah Keluarga Parsha didirikan.

Meski sekarang ia punya lebih sedikit waktu luang daripada sebelumnya, ia masih rutin berpatroli di Kalamaf dan sekitarnya, membantu mereka yang membutuhkan.

Jadi mengapa gejalanya tiba-tiba kambuh sekarang?

Menanggapi saran Turan, Meisa menggelengkan kepala setelah menarik napas dalam-dalam beberapa kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​⁠

“Tidak, kurasa tidak perlu. Hanya saja... daging domba ini tiba-tiba baunya terlalu menyengat. Pasti aku memasaknya dengan buruk.”

Saat ia berjuang dengan gangguan makannya di masa lalu, yang menyiksa Meisa adalah halusinasi tentang mendiang ibu dan adik laki-lakinya.

Mendengar mereka menuduhnya, beraninya kau berpikir untuk makan setelah membiarkan kami mati, membawa gelombang rasa mual yang tidak bisa ia tekan.

Namun, rasa jijik yang ia rasakan kali ini benar-benar berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​⁠

Apa yang tadinya menjadi hidangan favorit berupa daging domba panggang, tiba-tiba menjadi sangat tidak menyenangkan.

Apakah seleranya menjadi terlalu halus setelah memakan begitu banyak hidangan mewah?

Jika bukan itu, lalu mungkinkah...