Chapter 159.1

“Aku menyapa Kepala Keluarga Parsha. Akulah yang memimpin-”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​⁠

Turan diam-diam mengamati para wizard Carmine yang telah dilucuti senjatanya, berbaris rapi, serta wanita paruh baya yang berdiri di depan mereka untuk menyampaikan salam.

Wanita itu adalah seseorang yang pernah ia lihat saat menyamar sebagai Onil.

Seorang bangsawan berpangkat tinggi dari Carmine, dan jika dilihat dari ketidakhadirannya dalam pertemuan rahasia dengan Talis, kemungkinan besar ia bukan wadah kerasukan dewa.

Kegelisahan terpancar jelas di wajahnya, begitu pula di wajah para wizard Carmine di belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​⁠

Wajar saja.

Mereka sudah dikepung oleh para wizard Keluarga Parsha, dan kepala keluarga itu sendiri berdiri tepat di depan mereka.

“Aku tidak peduli siapa kalian. Jawab saja pertanyaanku tadi. Apa yang dilakukan pasukan Carmine di tempat seperti ini?”

“Maaf, tapi sulit bagi saya untuk membicarakan masalah itu. Bagaimanapun, ini adalah urusan internal Keluarga Carmine... ugh!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​⁠

Saat ia mencoba mencari alasan, wanita itu mengerang di bawah tekanan hebat yang seolah menghimpit seluruh tubuhnya.

Turan tidak melakukan apa pun yang istimewa, ia hanya mengerahkan sedikit tekanan dengan kekuatan sihirnya.

Kekuatan Turan saat ini sedemikian rupa sehingga proyeksi kekuatan sihir sederhana—yang biasanya tidak berbahaya—bisa menimbulkan rasa sakit mental yang nyaris menyesakkan bagi mereka yang memiliki level skill setara ksatria.

Sama seperti semut yang menyadari ukuran asli paus di sampingnya, saat seseorang merasakan keberadaan dari dimensi yang sama sekali berbeda, mereka secara naluriah akan jatuh dalam ketakutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​⁠

“Jika, seperti katamu, ini hanyalah urusan internal Carmine, maka aku tidak punya alasan untuk ikut campur. Namun, mengirim pasukan ke wilayah keluargaku adalah cerita yang berbeda. Ini peringatan terakhirmu. Bicara. Apa yang sebenarnya terjadi?”

Pengecut biasa mungkin sudah mengompol di bawah tekanan seperti itu, tetapi mengejutkannya, komandan Carmine itu menahan kehadiran Turan dengan punggung tegak.

“Kau menolak bicara?”

“Menurut Perjanjian Ebel, yang menetapkan perbatasan Carmine dua belas ratus tahun yang lalu... kecuali seseorang turun dari gunung, area ini tidak bisa diartikan sebagai milik Parsha. Kami hanya menjalankan tugas yang diberikan oleh keluarga utama kami...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​⁠

Turan menatap diam wanita yang berjuang untuk menjawab itu, lalu akhirnya menghentikan proyeksi kekuatan sihirnya.

Semua orang terdiam, sehingga hanya suara napas pendek yang bergema di lereng gunung yang sunyi itu.

Sementara itu, Turan diam-diam membuka kotak permata dan bertanya kepada pustakawan.

[Tetua, bolehkah aku bertanya sesuatu? Apa itu Perjanjian Ebel?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​⁠

[Mengapa tiba-tiba menanyakan omong kosong seperti itu? Itu adalah perjanjian perbatasan yang dibuat 1231 tahun lalu antara Carmine, Aravion, dan gabungan keluarga di Zona Abu-abu, tiga kekuatan besar.]

Menurut penjelasan selanjutnya, mereka telah menetapkan perbatasan hingga lereng tengah pegunungan utara Zona Abu-abu, yang berarti secara teknis, area di dekat puncak gunung itu hampir merupakan zona netral.

Setelah mengetahui informasi ini, Turan mendecakkan lidah pelan dan mengangguk.

“Yah, kau tidak salah.”

Baru saat itulah Turan menyadari bahwa pihak lawan memang merencanakan situasi ini dan memposisikan diri di sini.

Bagaimana mungkin mereka tahu bahwa tanah ini adalah perbatasan antara Carmine dan Zona Abu-abu—tempat yang secara konvensional sulit untuk dimintai pertanggungjawaban—tanpa mempelajarinya terlebih dahulu?

Bahkan Turan, yang gemar membaca, harus bertanya pada pustakawan tentang perjanjian itu; saking kunonya.

Alasan kelompok Carmine menahan diri untuk tidak menyerang dan justru bertahan dengan penghalang terhadap para bangsawan Parsha yang datang untuk mengintai kemungkinan besar adalah untuk membangun dalih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​⁠

Mereka bisa berdalih, “Kami hanya melakukan tugas kami di area netral, dan mereka menyerang kami.”

‘Jadi, mengapa mereka melakukan ini?’

Apakah mungkin benar-benar ada harta karun tersembunyi di puncak gunung yang ingin mereka ambil?

Tidak, jika itu masalahnya, Turan sendiri pasti sudah menemukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​⁠

Ia sudah menjelajahi gunung-gunung ini berkali-kali, dan apa pun yang tidak wajar pasti akan memicu indra dari Relik Mimik miliknya.

‘Tujuannya adalah memancingku ke sini... mungkinkah?’

Yang terlintas di benak Turan adalah perang antara Varaha dan Ruvan yang terjadi di timur.

Seandainya ia tidak menyerang lebih dulu dan memaksa pasukan Ruvan mundur, mereka pasti sudah tiba di Helio saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​⁠

Jika pada saat itu pasukan Carmine masih berlama-lama di utara Zona Abu-abu, Keluarga Parsha akan kesulitan memberikan dukungan yang tepat.

‘Kalau dipikir-pikir, permintaan untuk bergabung dalam perburuan Ular Laut Raksasa beberapa waktu lalu mungkin karena alasan yang sama.’

Ia menolak karena curiga mereka mungkin akan menusuknya dari belakang, tetapi setelah dipikirkan kembali, tujuan sebenarnya mungkin memang untuk memancingnya keluar sejak awal.

Jika Turan dan para anggota elit Keluarga Parsha meninggalkan keluarga utama untuk berburu Ular Laut Raksasa, tentu akan sulit untuk mendukung Varaha.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​⁠

Turan melirik tanpa emosi ke arah komandan pasukan Carmine yang menundukkan kepala, serta para wizard di belakangnya, lalu melontarkan pertanyaan.

“Apakah operasi ini dikoordinasikan dengan Ruvan sebelumnya?”

“Saya tidak mengerti maksud Anda.”

Wanita yang tampak sebagai komandan itu, serta para bangsawan Carmine lainnya, tidak menunjukkan tanda-tanda rasa bersalah atas pertanyaan Turan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​⁠

Tidak ada jejak keputusasaan yang memusingkan seperti seseorang yang tertangkap basah melakukan kesalahan.

‘Yah, bahkan jika itu benar, mereka tidak akan memberi tahu para pion kecil yang bahkan tidak dirasuki ini.’

Meski ia bertanya untuk berjaga-jaga, Turan mendapati hipotesisnya cukup masuk akal.

Fakta bahwa operasi tetap berlanjut meskipun Ruvan mundur kemungkinan besar karena ketidakmampuan untuk berkomunikasi secara waktu nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​⁠

Dengan jalur laut yang diblokir, mereka harus menggunakan binatang ajaib terbang atau cara serupa untuk berkomunikasi. Namun, jarak antara Carmine dan Ruvan sedemikian jauh sehingga bahkan binatang ajaib tingkat atas seperti Bije pun butuh waktu berhari-hari untuk menempuhnya, sehingga kemungkinan besar berita mundurnya Ruvan belum sampai ke mereka.

Setelah merapikan pikirannya, Turan menyatakan kepada pasukan Carmine:

“Untuk saat ini, aku tidak akan menjatuhkan hukuman, mengingat kalian belum melewati batas.”

Mendengar kata-katanya, beberapa wizard Carmine menghela napas lega.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​⁠

Tentu saja, jika Turan secara sewenang-wenang mengeksekusi atau menawan pasukan Carmine, itu akan menjadi beban politik baginya juga.

Bagaimanapun, mereka hanya mendirikan kemah dengan penghalang di zona netral antara wilayah kedua keluarga.

Namun, orang tidak selalu bertindak secara rasional.

Mereka yang memiliki kekuatan lebih dari yang lain cenderung relatif berubah-ubah, dan kepala keluarga dari wangsa bangsawan besar adalah yang paling kuat di antara yang kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​⁠

Dengan kata lain, tidak aneh jika ia bertindak sesuai suasana hatinya.

“Namun, aku tidak bisa mengizinkan pasukan sebesar ini tetap berada tepat di sebelah wilayah keluargaku. Segera setelah kalian dibebaskan, kalian harus mundur dari pegunungan ini.”

“Maaf, tapi itu bukan keputusan yang memiliki otoritas untuk saya ambil.”

Para wizard Parsha tertegun, bahkan para wizard Carmine membelalakkan mata mendengar perlawanan tegas komandan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​⁠

Kepala keluarga dari wangsa bangsawan besar baru saja memerintahkan mereka pergi, dan ia berani membantah?

Sampai saat ini, situasi bisa diabaikan sebagai tindakan mengikuti perintah keluarga, tetapi ini adalah masalah yang sama sekali berbeda.

Jika Turan menebasnya di tempat karena marah, tidak ada yang akan menganggapnya tidak adil.

Namun, alih-alih marah dengan sikapnya, Turan dengan tenang membuka mulut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​⁠

“Begitu ya. Bahkan saat ibu kota keluargamu sedang diserbu dan orang-orang yang seharusnya kau lindungi menderita, kau masih tidak bisa berhenti mencari masalah dengan keluarga lain tanpa alasan yang jelas.”

Mendengar sindirannya, retakan akhirnya muncul di ekspresi wanita yang seperti topeng besi itu.

Kemarahan, dan rasa malu.

‘Seperti dugaanku, tidak ada alasan nyata bagi mereka untuk tetap di sini. Tujuan mereka hanyalah memprovokasi Keluarga Parsha dan mencegah mereka meminjamkan kekuatan kepada Varaha.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​⁠

Dengan itu, Turan bisa sepenuhnya memahami niat asli musuh.

Tidak lama kemudian, pasukan Carmine mulai mengemasi kemah mereka dan mulai kembali ke utara, menelusuri jalan yang mereka lalui sebelumnya.

Para bawahan telah mengabaikan komandan mereka, yang sebelumnya bersikeras untuk bertahan sesuai perintah.

Pada titik itu, Turan mengirim Meisa, yang menemaninya, kembali ke Kalamaf lebih dulu, lalu menunggangi Bije dan terus berpatroli ke arah timur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​⁠

Hasilnya, yang mengejutkannya, ia menemukan dua unit lagi ditempatkan di dekat puncak gunung.

Untungnya, tidak satu pun dari komandan mereka yang memiliki tekad sekuat yang pertama.

Ia tidak hanya bisa mengintimidasi mereka untuk mundur hanya dengan ancaman ringan, tetapi ia bahkan membuat salah satu dari mereka mengakui bahwa mereka menerima instruksi untuk “mengulur waktu selama mungkin di tempat ini.”

Saat langit mulai diwarnai senja, Turan, yang menunggangi Bije kembali ke Kalamaf, berbicara kepada mereka yang berkuda di belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​⁠

“Yah, aku akhirnya mencuri hari sibuk kalian tanpa hasil. Seandainya aku tahu akhirnya akan setenang ini, aku akan datang sendiri.”

“Tidak, Kepala Keluarga! Sebaliknya, kami seharusnya menangani sesuatu di level ini sendiri. Kami hanya menyesal Anda harus turun tangan secara pribadi...”

Moson Mebern, putra Penguasa Bigen yang mewakili para wizard yang dikirim ke Parsha, berkata dengan ekspresi menyesal.

Seperti yang ia katakan, masalah seperti ini bukanlah sesuatu yang harus ditangani langsung oleh kepala keluarga dari wangsa bangsawan besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​⁠

Biasanya, sementara para bangsawan berpangkat tinggi tetap terkurung di keluarga utama, bangsawan yang lebih rendah akan bolak-balik beberapa kali untuk berbincang, melapor ke keluarga mereka, menerima tanggapan, dan sekadar menyelesaikan satu perselisihan saja bisa memakan waktu berbulan-bulan.

Para dewa yang menguasai Carmine mungkin mengantisipasi bahwa Turan akan membuang waktu dengan cara seperti itu, itulah sebabnya mereka memicu situasi ini.

Hanya karena Turan terlalu proaktif, ia turun tangan dan menyelesaikannya dengan cepat.