Bab 158.1

Di sebuah ruangan gelap, Turan bersandar di kursi berlengan dan menatap layar yang berpendar terang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

Benda itu berbingkai hitam, lebarnya sekitar empat telapak tangan yang dirapatkan, dan tingginya sedikit kurang dari dua telapak tangan.

Benda itu sangat mirip dengan salah satu peninggalan purba yang pernah ditemukan di lapisan permukaan Makam Para Dewa.

Di dalam cahaya kecil itu, tanpa disangka, terdapat dunia lain.

Sebuah dunia tempat orang-orang yang tersebar di seluruh penjuru bumi berkumpul di satu tempat untuk berkomunikasi lewat teks dan suara, melawan musuh, serta membangun rasa kawan dengan sekutu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

Di dunia itu, Turan kadang kala menjadi seseorang yang menjelajahi berbagai labirin bawah tanah dan tempat berburu, atau berinteraksi dengan orang lain di sebuah alun-alun sambil menyalakan api unggun kecil.

Tidak seperti game populer lainnya, game ini setengah mati dan hanya dimainkan oleh segelintir orang saja, jadi nama-nama dan wajah-wajah di dalamnya sudah tidak asing lagi.

[Enchant buff plz]

[Why buff an already broken OP class]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

[Why does this person want Enchanters to get even stronger? No shame. Please buff Healers first.]

[Just die already, you catfish!!!]

Seorang wanita berambut merah yang mirip dengan Meisa meneriakkan sesuatu, hanya untuk kemudian dikeroyok oleh yang lain.

Tentu saja, karena alun-alun itu adalah zona aman, tidak ada kerusakan sungguhan yang terjadi, jadi yang lain menertawakannya dengan ketikan "wkwkwk" melihat pemandangan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

Sebenarnya, seluruh kejadian itu lebih mirip seperti pertunjukan. Seandainya itu adalah tempat di mana pertarungan diizinkan, wanita itu bisa menghabisi orang-orang yang mengeroyoknya dalam sekejap.

Itulah sebabnya apa yang baru saja ia katakan menjadi sasaran ejekan dan kritik.

[Looks like the Night Hunter promotion dungeon is bugged again? Boss defense is 10x higher and my DPS isn't registering]

[I'll run it with you. I can easily carry up to 30x difficulty. Let's go]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

[You can party in a job change dungeon?]

[If I drop out before you kill it, it counts as a solo clear for you.]

Sementara itu, di sudut lain, dua pemuda—yang satu berambut hitam, satunya lagi abu-abu—mengobrol saat mereka keluar dari alun-alun bersama-sama.

Pemuda berambut abu-abu yang memimpin jalan menyampirkan busur raksasa di bahunya, dan wajahnya terlihat cukup familiar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

Seorang pemuda berambut biru di belakang mereka menunjuk dan bertanya kepada seorang paruh baya berambut biru langit yang memegang dua kapak.

[He’s in the same 4th job as me, so why is his attack power double-digit higher??]

[Cuz OtakuHam poured his life into this game… U should also drop like 1000s of $ too lol]

[Why would anyone do that in a shit game like this;]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

[Who forced you to pick a stat-garbage PvP class?]

[I like copying skills in whatever game I play lol]

Sambil terkekeh melihat obrolan mereka, sebuah pesan pribadi yang hanya bisa dilihat oleh Turan masuk.

[Did you top up?]

Pesan itu berasal dari seseorang di grup yang sama dengan Turan, yang telah menghabiskan lumayan banyak uang untuk game itu tetapi tetap menggunakan class yang tidak populer karena class itu sendiri memang ampas.

Karena guild tersebut memiliki banyak anggota yang lebih tua, mereka menjadi akrab berkat kisaran usia yang tidak jauh berbeda.

[I did]

[Snuck in while Mom was in the shower, used her phone]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

[If I get caught, I’m dead lol]

Turan terkikik saat diam-diam mengobrol dengan orang tersebut.

Di dunia luar, dia adalah pecundang yang menyedihkan, tetapi di dalam dunia ini, dia bisa bertindak dengan bangga sepuas hatinya.

Tidak peduli seberapa besar keburukan dunia nyata merembes ke tempat ini, mereka tidak bisa menghubungkan jati dirinya di dalam game dengan siapa dirinya di dunia nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

"Buka pintunya sebelum aku mendobraknya, Keparat!"

Pada saat itu, suara gubrak yang keras bergemuruh di pintu disertai teriakan seorang pria paruh baya dari luar.

Suara seorang wanita berusaha menenangkannya, mengatakan bahwa orang lain bisa mendengarnya.

Terkejut oleh suara ayahnya, Turan tersentak dan menarik selimut di sampingnya untuk menutupi tubuhnya selagi ia masih duduk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

Itu sama sekali tidak menyelesaikan masalah, tetapi itu adalah dorongan naluriah untuk melindungi diri entah bagaimana caranya.

Dari balik pintu terdengar hinaan kasar yang ditujukan kepadanya.

Bahwa dia adalah seorang pecundang yang putus sekolah dan tidak melakukan apa pun selain bermain game, bahwa dia adalah anak tidak tahu di untung yang mencuri ponsel ibunya untuk melakukan transaksi.

'Sial, kenapa kalian hanya meributkan aku saja? Orang lain menghasilkan banyak uang sampai-sampai mereka tidak peduli dengan tingkat pengeluaran seperti ini. Menyalahkan aku atas ketidakmampuan kalian sendiri.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

Sambil mengumpat dalam hati, Turan membentangkan selimut itu untuk menutupi dirinya sendiri sekaligus layar monitor.

Dengan begini, rasanya seolah-olah segala hal di luar dirinya dan dunia di dalam layar itu tidak pernah ada.

Ia berharap bisa menjadi karakter di dalam game itu alih-alih seorang pengurung diri yang putus sekolah karena penindasan di sekolah—

***

“……Ah.”

Pagi-pagi sekali, saat ia membuka mata di atas tempat tidur, Turan mengingat kembali mimpi yang baru saja dialaminya.

Ruangan yang gelap, dunia fantasi, orang tua yang menghakimi, dan kerinduan...

Meskipun itu jelas bukan ingatannya sendiri, mimpi itu terasa begitu nyata seolah-olah berasal langsung dari dalam dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

‘Mungkinkah ini... salah satu ingatan lama Cadrum?’

Belum lama ini, persis seperti saat ia pernah mengancam Reshion dan para setengah elf lainnya, Turan telah menghancurkan jiwa Cadrum berkeping-keping.

Ia baru melangkah maju setelah memastikan sampai akhir apakah ada niat untuk berkomunikasi.

Alhasil, puluhan fragmen jiwa tercipta, persis seperti kepingan-kepingan yang dulu pernah mengambil alih tubuh Midan dan Visen di masa lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

Turan sempat mencoba menyerap satu fragmen yang ukurannya relatif kecil, tetapi yang berhasil ia tangkap hanyalah bayangan semu yang sekilas lewat dan buram.

Pada akhirnya, ia menyerahkan fragmen yang baru ditemukan itu kepada Pustakawan—yang merasa bosan setelah selesai mengatalogkan buku-buku kuno—untuk dianalisis lebih lanjut. Dan tidak lama kemudian, ia mulai mengalami mimpi-mimpi seperti ini.

‘Rasanya seperti aku menjadi Cadrum.’

Di dalam dunia itu, Turan mampu berpikir persis seperti Cadrum—atau lebih tepatnya, seperti seorang remaja laki-laki yang putus sekolah dan mengurung diri di kamarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

Konsep 'dunia nyata', yang tidak pernah benar-benar meresap meskipun ia telah mendengarnya berkali-kali dari para setengah elf, tiba-tiba terasa begitu dekat secara kasat mata.

Saat bangkit dari tempat tidur, Turan teringat sesuatu yang pernah disinggung oleh Reshion sambil lalu.

Pria itu sempat mengatakan bahwa para penyintas dari Suku Dewa Preah kuno, termasuk diri mereka sendiri, kebanyakan adalah individu yang lebih muda.

Ini karena rantai yang mengikat tubuh dan jiwa, Rantai Jiwa, mengalami kemunduran seiring bertambahnya usia, sehingga merenggut yang lebih tua terlebih dahulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

[Those who made their mark in history, those truly powerful ones, were almost always top-ranked players. Naturally, gaining that kind of power required a huge financial investment, and older people were better positioned to do that. So most of the ones who barely survived were nobodies in this world's history, mere followers, teens in their late adolescence or early twenties in real age.]

Reshion telah mengatakannya seolah-olah itu adalah urusan orang lain, bahwa seseorang pasti sudah gila jika mendedikasikan hidupnya untuk game yang sudah mati ketika begitu banyak game populer bertebaran di sekitarnya.

Jika mereka lebih matang dan berpengetahuan, mereka mungkin telah membentuk ulang dunia ini bahkan saat bertukar tubuh. Namun, yang bisa mereka lakukan hanyalah bermain-main seperti anak-anak labil dalam liburan dua tahun lamanya, saling berbenturan dan meronta-ronta.

Dulu, Turan tidak begitu mengerti apa maksud perkataan itu, tetapi sekarang hal itu mulai masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

Tidak hanya itu, ia kini mulai memahami percakapan yang dulu dilakukan kakeknya, Talis, dengan Suku Dewa Carmine, serta gumaman Ymir.

Alasan mengapa para proksi seperti Pemburu Malam atau Dewi Ibu Bumi—yang telah menorehkan nama mereka dalam sejarah—tidak dapat berinkarnasi ternyata sangat sepele dan memprihatinkan.

Ia menghela napas pendek memikirkan hal itu, lalu tiba-tiba mendapati dirinya menatap pintu yang tertutup rapat dan teringat seseorang yang menggedornya.

Pintu itu harus tetap tertutup. Apa pun yang datang dari luar hanyalah ketakutan...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

“Mungkin aku akan membunuhnya jika aku benar-benar kembali ke sana.”

Turan, yang bergumam tanpa sadar sambil memikirkan ayah Cadrum, berdecak lidah sesaat kemudian.

Ia menyadari bahwa ia telah terlalu tenggelam dalam diri versi mimpinya dan terlalu menaruh simpati pada emosi-emosi tersebut.

Jika ia terus menyerap jiwa Cadrum, akan semakin sulit membedakan antara pikiran dan emosi Cadrum dengan pemikirannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

Dan bayangkan saja, ini adalah hasil dari menyerap hanya satu dari ribuan fragmen jiwa.

Sekarang ia bisa memahami apa yang dimaksud oleh Pustakawan ketika dikatakan bahwa penyerapan fragmen jiwa secara terus-menerus dapat berujung pada kebangkitan penuh.

‘Lebih baik aku menahan diri untuk tidak menyerap jiwa lagi untuk saat ini.’

Meskipun merupakan keuntungan besar untuk bisa langsung menyamakan pola pikir para pemain hanya dengan menyerap sebuah fragmen, kehilangan jati diri akan membuat hal itu menjadi tidak ada artinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

Bagaimanapun juga, memiliki ingatan sendiri dan berpikir dengan caranya sendiri adalah apa yang dianggap Turan sebagai bentuk 'diri' yang sejati.

“Siapa yang kamu bilang mau kamu bunuh?”

Pada saat itu, sebuah suara terdengar dari ranjang tempat ia berbaring beberapa saat yang lalu.

Saat Meisa mengucek matanya dan mulai bangkit, Turan dengan lembut menekan bahunya kembali ke bawah dan menyelimuti tubuh wanita itu yang setengah terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

“Meisa, jika seseorang bilang kita harus mem-buff para Enchanter, bagaimana menurutmu?”

“Pertanyaan macam apa itu?”

“Bukan apa-apa, cuma penasaran saja.”

Pikirnya wanita itu mungkin akan mengingat sesuatu karena ia cukup mirip dengan orang tersebut, tetapi sepertinya tidak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

***