Pada awal malam, sebagian penyihir Keluarga Parsha berkumpul di lapangan latihan rumah besar itu setelah makan malam.
Total 136 orang berkumpul, termasuk Haram, seorang penyihir tingkat tinggi, lima penyihir tingkat menengah, sepuluh penyihir tingkat rendah, dan seratus dua puluh ksatria.
Ini adalah hasil dari mengalokasikan dan meninggalkan hanya kekuatan yang diperlukan, termasuk Enchanter Melo dan Ashiz, serta mereka yang dibutuhkan untuk menjaga keamanan minimum.
Berdiri di hadapan para pejuang yang berkumpul untuk bertempur, Turan perlahan membuka mulut.
“Sebentar lagi, kita akan berangkat perang.”
Mendengar pengumuman mendadak itu, bisik-bisik menyebar, tetapi alih-alih kebingungan atau ketakutan, wajah para penyihir menunjukkan ekspresi pasrah, seolah apa yang tak terhindarkan akhirnya tiba.
Sebab, beberapa hari sebelumnya, bahkan sebelum dipanggil, mereka sudah diperintahkan menulis surat wasiat.
Fakta bahwa Keluarga Parsha telah berseberangan dengan Aravion karena menerima Meisa kini sudah menjadi hal yang diketahui publik.
Salah satu dari mereka dengan berani angkat bicara dan menyuarakan apa yang dipikirkan semua orang.
“Apakah kita menyerang Aravion?”
“Tidak.”
Dengan penyangkalan Turan, kebingungan samar muncul di wajah semua orang.
Jika bukan Aravion, lalu siapa?
Tentu saja, mereka tidak mengumpulkan pasukan rahasia dan menyuruh menulis wasiat hanya untuk misi membantai binatang.
Mungkinkah salah satu keluarga vasal di Zona Kelabu merencanakan pemberontakan dan mereka akan menumpasnya?
Jika bukan itu, lalu Zahar?
Mungkinkah mereka akan menyerbu salah satu keluarga hutan di barat?
Saat pikiran para penyihir semakin kacau, Turan menyampaikan pernyataan yang tak terbayangkan oleh mereka.
“Kita akan menyerang Varaha.”
“Varaha...”
Mengapa keluarga bangsawan agung dari Timur yang jauh tiba-tiba disebut?
Sebagian dari mereka bahkan tidak tahu di mana Keluarga Varaha berada.
Menjadi penyihir tidak berarti kecerdasannya melampaui rakyat biasa, dan banyak yang kurang bersemangat belajar.
Yang sebagian besar dari mereka tahu, berbeda dari rakyat biasa, adalah bahwa salah satu dari tiga terkuat Keluarga Parsha, Solif, adalah pewaris Keluarga Varaha.
“Kalian semua pasti penasaran. Mengapa kita harus menyerang Varaha, dan bagaimana caranya.”
“......Ya.”
“Tolong beri tahu kami, Kepala Keluarga.”
Selama beberapa bulan terakhir, karena latihan sihir Turan yang konsisten, para penyihir Parsha mulai menghormati kepala keluarga muda ini.
Tapi ini masalah yang sama sekali berbeda dari kekaguman, ini tentang melancarkan invasi ke keluarga bangsawan agung yang jauh di Timur.
Setidaknya jika mereka sedang diserang Varaha, mungkin bisa dimengerti.
Tapi tiba-tiba menuntut ekspedisi selama berbulan-bulan tanpa provokasi?
Di keluarga bangsawan agung, perintah kepala keluarga memiliki bobot kehendak dewa, tetapi tetap saja, baik Turan maupun Keluarga Parsha belum memiliki otoritas sebesar itu.
Itu adalah sesuatu yang tidak bisa diperoleh hanya dengan kemampuan, itu hanya bisa dibangun seiring waktu.
Karena itu, sejak titik ini, Turan harus meyakinkan mereka.
Mengapa mereka harus pergi bertempur di Timur yang jauh.
Mengapa mereka harus mempertaruhkan nyawa, tanpa menjelaskan itu, sulit mengharapkan mereka mengerahkan seluruh kemampuan dalam pertempuran.
“Sekitar satu tahun lalu dari sekarang, Varaha melakukan kejahatan yang benar-benar keji.”
Turan mulai, menggunakan sihir angin agar suara rendahnya bisa mencapai telinga semua orang.
Teknik tingkat lanjut yang memungkinkan suara seseorang melesat kuat ke puluhan orang tanpa berteriak.
Tingkat di luar sekadar pengeras suara, seni yang begitu halus sehingga bahkan bangsawan Aravion yang mahir sihir angin akan berseru tak percaya bagaimana itu dilakukan.
“Pemimpin mereka, Reshion Varaha, menyerang diam-diam kepala keluarga sekutu kami, Keluarga Lavitas. Saat mereka menjamu mereka sebagai tamu, tidak kurang.”
Para penyihir yang berkumpul bergemuruh dan saling memandang.
Bagi penyihir, adat menjamu tamu hampir suci, dan bagi seseorang yang bukan hanya orang biasa melainkan kepala keluarga bangsawan agung melanggarnya?
Jika bukan Turan yang mengatakan ini, mereka semua akan menyebutnya omong kosong.
Tentu saja, bertentangan dengan kata-kata Turan, ada masalah kecil bahwa saat kepala Keluarga Varaha melancarkan serangan diam-diam di Lavitas, Keluarga Parsha dan Keluarga Lavitas belum bersekutu. Namun, tidak ada yang memperhatikan detail itu.
“Dan seperti yang semua orang tahu, jenderal militer keluarga kami, Solif, awalnya adalah pewaris Varaha dengan hak waris yang sah. Karena itu, kami akan bergabung dengan Keluarga Lavitas, yang berhak menerima balas darah, dan membantu memastikan pewaris sah mengambil tempat mereka di Keluarga Varaha.”
Dengan begitu, Turan menjelaskan dengan cara mudah dipahami mengapa mereka perlu bertempur bersama Lavitas.
Legitimasi, pembenaran, dan bahkan keuntungan nyata.
“Ada pertanyaan?”
“Jika boleh, Kepala Keluarga.”
Yang langsung angkat bicara adalah Moson, putra kedua penguasa Kota Visen yang dulu pernah diserahkan Kalamaf oleh Turan.
Sebagai bangsawan tingkat menengah, ia efektif mewakili para penyihir yang dikirim ke Parsha.
“Kami semua paham mengapa kami harus bertempur. Tapi bukankah memindahkan kekuatan sebesar ini bolak-balik terlalu berbahaya? Kami tahu binatang ajaib Anda besar dan kuat, tapi tetap saja sulit memindahkan semua orang yang menungganginya dengan cepat. Jika kami semua meninggalkan posisi dan Aravion menyerang saat kami pergi-”
“Ada caranya.”
Turan memotongnya di saat yang tepat dan menatap semua orang.
Saat malam mulai turun dan kegelapan menyebar, mereka yang bertemu mata kelabunya yang berkilau di cahaya obor tanpa sadar tersentak.
“Metodenya bersifat rahasia, tapi kita akan segera tiba di wilayah Varaha. Dan setelah pertempuran usai, kita akan kembali secepat mungkin.”
“......Kalau begitu, saya tidak keberatan.”
Sulit bahkan menebak metode macam apa yang memungkinkan hal seperti itu, tapi Moson tidak bertanya lebih jauh dan menundukkan kepala.
Jika metode yang dikatakan Turan ternyata tidak bisa dilakukan, saat itulah ia akan mempertanyakannya lagi.
Beberapa orang lagi mengajukan pertanyaan setelahnya.
Di mana Meisa dan Solif berada, dan apakah mereka akan ikut bertempur.
Apakah bala bantuan Lavitas akan cukup, dan hal-hal semacam itu.
Sebagai tanggapan, Turan menyatakan bahwa keduanya akan ikut bertempur, dan bahwa kepala Keluarga Lavitas sendiri membawa pasukan secara langsung.
Karena mereka akan berperang juga, lebih baik meningkatkan moral dengan menunjukkan bahwa sekutu mereka kuat.
“Kita berangkat sekarang. Semua ikuti saya.”
Tak lama setelah itu, mereka mengikuti Turan dan bergerak menuju bangunan kecil di sebelah lapangan latihan.
“Apakah ini sudah ada sebelumnya?”
“Sepertinya saya tidak melihatnya terakhir kali saya ke sini.......”
Sebenarnya, bangunan ini baru saja dibangun tergesa-gesa oleh Turan menggunakan Sihir Penggerak Bumi, jadi wajar jika mereka belum pernah melihatnya.
Turan menunjuk ke bagian dalam bangunan, tempat lusinan penutup mata kulit bertumpuk.
“Mulai dari titik ini, semua orang harus memakai ini. Dari sini sampai kita mencapai tujuan, kesadaran visual tidak diizinkan. Jika ada yang membuka penutup matanya tanpa perintah saya, mereka akan dieksekusi di tempat.”
Pernyataan dingin, sangat berbeda dari suara hangat dan penuh tekad sang pahlawan muda beberapa saat sebelumnya.
Para penyihir Parsha merasakan bahwa Turan tidak menggertak dan sedikit gemetar.
Masing-masing menerima penutup mata dan memakainya, mereka tidak bisa melihat sehingga membentuk barisan, meletakkan tangan di bahu orang di depan untuk bergerak maju.
Saat memimpin kelompok, Turan sesekali menoleh untuk memeriksa apakah ada yang melepas penutup matanya.
Untungnya, tidak muncul orang yang cukup bodoh untuk mempertaruhkan nyawa karena penasaran.
“Lewat sini.”
Para penyihir Parsha yang matanya ditutup bergerak di sepanjang lorong sempit seperti domba buta mengikuti penggembala.
Mereka yang indranya relatif tajam menyadari bahwa mereka perlahan-lahan turun ke bawah tanah.
“Kita turun, kan?”
“Ya.......”
Setelah bergerak beberapa saat, mereka mendengar suara Meisa dari depan.
“Kau benar-benar membawa mereka ke sini seperti ini?”
“Ini cara terbaik. Sisi lain sudah ditangani dengan benar?”
“Ya. Aku sudah menyeberang untuk memeriksa. Kita seharusnya bisa bergabung segera.”
“Bagus. Ayo segera bergerak.”
Melalui pertukaran singkat itu, para penyihir Parsha menyadari bahwa Meisa benar-benar ikut dalam ekspedisi ini, yang sedikit melegakan mereka.
Gerakan mereka, mengikuti orang di depan dengan tangan di bahu, hanya berlangsung sebentar.
Tepat saat mereka mengira mendengar suara dengung rendah di depan, mereka yang berjalan dengan mata tertutup tiba-tiba merasakan udara di sekitar berubah total.
Beberapa saat sebelumnya, yang tercium hanya tanah dan debu, tapi dalam sekejap, mereka merasakan hembusan angin musim gugur yang dingin.
Mereka baru saja berjalan lurus, apakah mereka entah bagaimana sudah berada di luar hanya dalam satu detik?
“Baiklah, sekarang bisa ditutup.”
“Mengerti.”
“Semuanya, lepas penutup mata kalian!”
Saat melepas penutup mata, para penyihir Parsha terkejut mendapati diri mereka berada di hutan tak berpenghuni.
Bahkan ekosistem di sekitarnya tampak benar-benar berbeda dari yang terlihat di dekat Kalamaf.
Tidak, ini mungkin bukan Zona Kelabu sama sekali...
“Jangan bilang... kita benar-benar datang ke Timur?”
“Ya, benar.”
Ksatria yang bergumam pada dirinya sendiri langsung menegakkan tubuh karena terkejut mendengar suara surgawi kepala Keluarga Parsha.
Baru saat itu mereka menyadari Meisa dan Solif ada di samping mereka, dan bahkan pria bertopeng Arn, yang identitasnya tidak diketahui dan selama ini tinggal di rumah utama, juga ada di sana.
“Semuanya, bergerak.”
Mengikuti perintah Turan, para penyihir Parsha bergerak, merasakan campuran ketakutan dan kegembiraan atas kenyataan yang luar biasa ini.
Sulit dipahami, tapi jelas sesuatu sedang berubah.
*
“Kau sudah bekerja keras.”
“Apa maksudmu bekerja keras. Bije lebih parah dari aku.”
Tentu saja, untuk menggunakan Cermin Giok, seseorang harus berada di tujuan terlebih dahulu, jadi Solif telah terbang ke timur menunggangi Bije bersama Armania beberapa hari sebelum operasi dimulai.
Mereka menjaga komunikasi rutin menggunakan cermin tangan dan memasang Cermin Giok tepat saat pasukan Lavitas tiba.
Turan menatap ke arah lapangan terbuka di hutan tempat cermin raksasa itu baru saja dipasang.
Berkat Armania yang segera mengambil cermin itu, tidak ada jejak yang tersisa di area tersebut.
“Ini teknologi yang luar biasa, tak peduli berapa kali aku melihatnya.”
“Bayangkan betapa mengerikannya jika musuh menggunakannya, kan?”
Bagaimana jika sebuah cermin terbuka di depan Kalamaf, terhubung dari ibu kota Aravion atau Zahar?
Tanpa khawatir mempertahankan markas, ratusan atau ribuan penyihir bisa mengalir masuk, dan Keluarga Parsha akan tamat hari itu juga.
“Mereka di sana.”
Tak lama kemudian, pasukan Keluarga Parsha, yang keluar dari hutan, bertemu dengan pasukan Lavitas yang telah menunggu mereka.
Turan mengeluarkan seruan pelan saat melihat Osel berdiri di depan.
“Oh.”
Berbeda dari sebelumnya, ketika ia selalu mengenakan pakaian santai, kepala Keluarga Lavitas kini tampak cukup mengancam dalam perlengkapan tempurnya.
Dari tombak di punggungnya, jubah dan pakaian yang membalut tubuhnya, hingga tujuh jenis aksesori dan bahkan item penyimpanannya.
Hampir semua yang ia kenakan adalah relik suci.
Tentu saja, sulit memancarkan wibawa ketika pemakainya tampak seperti anak laki-laki berusia pertengahan hingga akhir belasan...
Tapi setidaknya Turan bisa merasakan, melalui kekuatan eksplosif yang memancar dari tubuh Osel, betapa besar kemampuannya.
“Sudah lama tidak bertemu, Kepala Parsha.”
“Senang melihatmu, Osel.”
Berbeda dari sebelumnya, Turan tidak lagi menundukkan kepala. Sebaliknya, ia menjabat tangan Osel, menegaskan kembali bahwa mereka setara.
Kepala Keluarga Lavitas, Osel, berbalik dan mendecak lidah.
“Aku sudah mendengarnya... tapi kau benar-benar membawa pasukan, Kepala Parsha. Bagaimana caranya?”
“Aku berjanji, kan? Kau akan menyesuaikan imbalannya sesuai kesepakatan, kan?”
“Tentu saja.”
Turan telah memberi tahu Lavitas bahwa ia akan mengirim kekuatan bala bantuan yang cukup besar pada tanggal yang disepakati, tapi ia tidak mengungkapkan caranya.
Bukan karena ia tidak mempercayai Lavitas, melainkan karena ia khawatir ada mata-mata dari kekuatan lain yang menyusup di sisi itu.
‘Mungkin saja salah satu bangsawan Lavitas bahkan merupakan wadah kerasukan.’
Untuk mengubah kepala keluarga bangsawan menjadi wadah kerasukan, seseorang perlu mengambil kendali seluruh keluarga, yang menjadikannya tugas sulit. Namun, menculik dan menggantikan satu atau dua anggota bukanlah hal yang terlalu sulit.
Kecuali persepsi spiritual seseorang terbuka, bahkan Turan tidak punya cara untuk mengetahui identitas sebenarnya orang di hadapannya.
Bahkan para penyihir Parsha yang mengikutinya ke sini tidak tahu apa pun selain kesimpulan yang bisa mereka tarik dari hasilnya, yaitu bahwa ada “semacam teknik pemindahan spasial berbasis kelompok yang tidak diketahui”. Keamanan ditegakkan secara menyeluruh sampai-sampai mereka tidak tahu apa pun selain itu.
“Aku lihat Nona Rida juga datang.”
“Tentu saja. Aku juga harus bertempur. Bagaimana mungkin aku hanya duduk menunggu saat kepala keluarga kami pergi berperang?”
“Aku berharap kakakku tidak ikut.”
Osel berbicara sambil menghela napas saat menatap Rida.
Tampaknya kepala keluarga muda ini sekali lagi tidak bisa menentang kehendak sepupunya yang juga pernah menjadi pengasuhnya.
Berbeda dari penampilannya yang biasa sebagai bangsawan perempuan menggoda, Rida kini tampak seperti pejuang wanita berpengalaman, dengan rambut diikat ketat ke belakang dan mengenakan armor sisik.
“Dengan kepala Parsha, Meisa, dan Solif di pihak kita... ini benar-benar pertempuran yang tak bisa mereka menangkan.”
“Meski begitu, kita tidak boleh lengah.”
Meski mengatakan itu, Turan juga percaya bahwa kemungkinan pihak mereka kalah hampir tidak ada.
Bahkan, bukankah ia pernah mempertimbangkan mengirim Solif sendirian, meski dengan keraguan?
Sekarang, dengan dirinya, Meisa, dan para penyihir Parsha lainnya ikut serta, bisa dibilang mereka bahkan terlalu siap.
Jika bukan karena fakta bahwa mereka bisa kembali ke Kalamaf seketika kapan pun mereka mau, ia tidak akan pernah mengerahkan kekuatan sebesar itu.
‘Jika benar-benar terjadi hal terburuk, kita mungkin harus mengandalkan bantuan Armania...’
Tentu saja, itu hanya jika situasinya menjadi begitu buruk sampai pasukan gabungan Parsha-Lavitas hampir dimusnahkan.
Begitu kisah Ular Laut Raksasa muncul di tengah ibu kota Varaha menyebar, siapa pun yang punya otak akan bisa menebak identitas tamu bertopeng itu.
Tak lama kemudian, pasukan gabungan dari dua keluarga bangsawan agung mulai bergerak mantap ke timur laut.
“Sekarang kita di mana?”
“Tepat di selatan Danau Okin. Dengan kecepatan ini, butuh sekitar tiga sampai empat hari untuk mencapai ibu kota, Helio.”
“Tiga hari... dan api isyaratnya?”
“Sudah dinyalakan sejak beberapa waktu lalu. Kita harus berasumsi mereka juga sedang bersiap di sana.”
Turan meninjau situasi saat ini bersama Solif, sambil membentangkan peta.
Lokasi tempat mereka muncul dari pemindahan spasial berada di dalam wilayah Varaha, di tanah danau.
Meski ada kemungkinan musuh mencoba bertahan di ibu kota, Solif yakin mereka lebih mungkin menghadang di dataran yang membentang di depannya.
Sebab, jika perang antar keluarga bangsawan agung terjadi di dalam ibu kota salah satu pihak, lokasi itu akan hancur total tak peduli siapa yang menang atau kalah.
Jika perang sebelumnya antara Parsha dan Aravion terjadi bukan di dataran atau hutan, melainkan di tengah Kalamaf, bayangkan kengerian yang akan terjadi.
*
Dua hari kemudian, Turan, dan seluruh pasukan gabungan, menyadari bahwa prediksi Solif ternyata bahkan lebih akurat dari yang diperkirakan.
Di dataran sekitar seratus kilometer barat daya Kota Helio.
Di sana, menghalangi jalan pasukan gabungan, berdiri seribu penyihir yang identitasnya, di mata siapa pun, hanya bisa merupakan pasukan Varaha.
“Sepertinya mereka datang menyambut kita.”
“Fuh.......”
Apakah ia terbebani oleh fakta bahwa ia akan bertempur melawan kepala keluarga yang pernah hampir mengambil alih tubuhnya?
Solif, berbeda dari biasanya, menarik kerahnya dengan ekspresi agak tegang.
Tentu saja, bukan hanya dia, sebagian besar pasukan gabungan menunjukkan tanda-tanda serupa.
Bagaimanapun, mereka berada jauh di wilayah musuh.
Dibandingkan Lavitas, yang meninggalkan sebagian pasukannya di daratan utama, Varaha telah mengerahkan setiap ksatria terakhir, membuat jumlah mereka jauh lebih besar.
Meski dalam kemampuan tempur sebenarnya pihak ini pasti akan jauh lebih unggul, momentum yang diciptakan oleh jumlah yang terlihat bukanlah hal yang bisa diremehkan.
“Kau butuh waktu untuk berpidato?”
“Kami sudah sepenuhnya siap.”
“Syukurlah. Semuanya! Tepat di depan adalah sampah keji Varaha!”
“Aaaah!”
Suara Osel, masih tipis dan tinggi karena belum melewati masa pubertas.
Meski tidak memiliki wibawa yang pantas sebagai kepala keluarga, para penyihir Lavitas merespons dengan raungan keras.
Begitu dalamnya serangan diam-diam sebelumnya melukai dan mempermalukan mereka.
Sekarang mereka tahu seluruh kebenarannya, para penyihir Lavitas berada dalam kondisi yang tidak akan puas tanpa mengambil kepala kepala Keluarga Varaha.
“Tidak perlu kata-kata lagi! Saatnya menjatuhkan hukuman!”
Dengan seruan, gelombang kekuatan eksplosif meletus dari tombak yang Osel angkat tinggi ke langit.
Relik suci Lavitas, Pemburu Paus.
Saat tombak yang terbuat dari tulang putih murni itu diarahkan ke para penyihir Varaha, hujan ribuan tombak lembing tercurah dari langit, menandai dimulainya perang.
*****
Jika kamu menikmati novel ini, tolong ulas dan beri nilai. Terima kasih! 😊
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!