Bab 139

Beberapa bulan lalu, informasi palsu yang disebarkan Turan di kalangan para penyintas Aravion memberikan dampak yang jauh lebih besar dari dugaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

“Kau bilang para elf putih sudah menguasai jajaran atas Aravion kita? Omong kosong macam apa itu?”

“Jangan langsung menganggapnya omong kosong. Pikirkan baik-baik. Tetua Lin, misalnya. Bukankah dia banyak berubah dibanding masa mudanya? Bukan dengan cara yang wajar, tapi sangat terasa, sekitar seratus lima puluh tahun lalu.”

“Hm, sekarang kau menyebutkannya...”

“Awalnya aku juga menganggapnya omong kosong, tapi semakin aku mengingat kenangan lama, semakin banyak hal mencurigakan yang kutemukan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Mereka yang berasal dari keluarga utama tetapi tersisih dari arus utama karena kurang kemampuan meski sudah cukup umur, atau para tetua dari keluarga bawahan.

Sebagian orang yang di masa kecilnya pernah hidup bersama beberapa tubuh kerasukan menganggap serius desas-desus Turan.

Itu karena memang sesekali ada kasus seseorang tiba-tiba berubah secara aneh tanpa sebab.

Pada kenyataannya, kebohongan jauh lebih efektif bila dicampurkan secara halus ke dalam kebenaran daripada dibuat dari nol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Tentu saja, dalam situasi ketika gejolak internal sedang mendidih, sulit bagi mereka untuk segera mengerahkan pasukan.

Terutama karena Cadrum, kepercayaan paling aktif dari kepala keluarga, bahkan telah gugur dalam pertempuran, Aravion secara harfiah menjadi raksasa tanpa kepala.

Dengan kondisi seperti ini, tampaknya perang saudara pun bisa menjadi tak terhindarkan.

Seandainya tubuh Turan baik-baik saja, dan seandainya dia mengetahui kekacauan ini, bisa jadi dia akan ikut campur dan secara aktif memprovokasi perang saudara skala penuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Karena dengan Meisa sebagai boneka wajahnya, legitimasinya tidak akan kurang.

Sayangnya, Turan tidak punya cara untuk memeriksa perkembangan di dalam Keluarga Aravion.

Tidak ada seorang pun di Wangsa Berk, yang hanya keluarga bawahan, yang mampu menjalankan misi mata-mata dengan layak. Jika Turan sendiri menyusup ke Aravion, dia tidak akan sanggup menangkis serangan dari keluarga lain.

Maka, di hadapan keluarga-keluarga bawahan yang terang-terangan memberontak terhadap Aravion tanpa kepemimpinan pusat, muncullah satu sosok manusia super.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

“K-kepala keluarga.”

“Ya. Apa aku masih terlihat seperti elf putih di matamu juga?”

Badal Aravion.

Usianya kini lebih dari empat ratus tahun, dengan kematian yang menunggunya, namun sepasang mata tuanya berkilat garang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Sosoknya, yang sampai beberapa waktu lalu masih rapuh dan sakit-sakitan, kini seolah menjadi kebohongan belaka.

Pria yang tergeletak di antara reruntuhan itu mendongak menatap tuannya dan memohon.

“Aku... aku memiliki pikiran bodoh. Tolong...”

Belum sempat ia menyelesaikan kata-katanya, petir melesat dari tangan Badal dan membakar tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Setelah kilatan menyilaukan yang bisa membutakan mata, yang tersisa hanyalah abu.

“Tak akan ada lagi pengkhianat di tanah ini.”

Mendengar pernyataan kepala keluarga, semua orang menundukkan kepala dalam-dalam dan memuji Aravion, keturunan Tuan Petir yang agung.

Apa pun yang mereka pikirkan di dalam hati, setidaknya di permukaan, mereka menyatakan tunduk di hadapan kekuatan yang luar biasa itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

*

Butuh sekitar tiga minggu bagi kepala keluarga untuk menumpas pemberontakan secara langsung.

Ketika Dataran Takein mulai stabil, Aravion mengirim utusan ke Carmine, yang sampai beberapa waktu lalu masih bersiap untuk berperang.

Berkat menunggangi binatang ajaib tercepat milik keluarga tanpa istirahat, dia hanya butuh kurang dari lima hari untuk sampai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

“Tawaran damai?”

“Ya.”

“Aku dengar belakangan ini keadaan kalian tidak berjalan baik, tapi kenapa kami harus peduli?”

Kepala Keluarga Carmine, Rodor Carmine, memasang wajah tak percaya sambil dengan santai membakar surat yang baru saja diantarkan kepadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Aravionlah yang sampai beberapa waktu lalu memprovokasi dan bersiap perang. Sekarang, karena keadaan mereka sendiri memburuk, mereka ingin membatalkannya begitu saja?

Perang bukanlah permainan anak-anak.

Tentu saja, setelah hidup selama bertahun-tahun, urusan politik dan perang seperti ini sudah lama terasa seperti hiburan bagi mereka. Meski begitu, hal ini bukan sesuatu yang boleh dianggap enteng, apalagi diperlakukan dengan belas kasihan.

Menghadapi sikap Rodor, Lin Aravion, tetua Aravion yang datang sebagai utusan, berbicara dengan ekspresi serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

“Selain dokumen yang sudah kuserahkan tadi, ada sesuatu yang harus kusampaikan. Bisakah saya meminta audiensi pribadi?”

“Baiklah, aku izinkan. Semuanya, tinggalkan kami.”

“Apakah itu tidak apa-apa?”

“Kau pikir orang itu bisa mencelakaiku?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Lin Aravion, meski salah satu tetua Aravion yang paling disegani dan veteran perang, sudah berusia lebih dari tiga ratus tahun.

Sebaliknya, Rodor memiliki kekuatan sihir yang luar biasa layaknya seorang kepala keluarga, dan usia fisiknya masih di pertengahan tiga puluhan.

Mengingat kesehatan fisik dan refleks sangat penting bahkan dalam pertarungan antarpenyihir, hampir tidak ada kemungkinan terjadinya insiden.

Sesaat kemudian, hanya tinggal mereka berdua. Rodor menciptakan bola cahaya untuk menerangi sekitar dan bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

“Apa yang kau pikirkan? Jangan bilang kau datang ke sini untuk memohon rasa persaudaraan sebagai sesama orang timur.”

Percakapan dari titik ini bukan lagi antara kepala keluarga besar dan seorang tetua, melainkan antara orang asing dari tempat yang jauh.

Karena itu, Lin juga menegakkan punggungnya yang membungkuk dalam dan menatap lawan bicaranya.

“Rahasia kami sudah terbongkar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

“Kepada siapa?”

“Kepada keturunan haram Garis Darah Zahar yang bernama Turan. Dia sekarang sedang membangun faksinya sendiri di Kalamaf, Zona Kelabu. Kita harus menghancurkannya sebelum dia tumbuh makin besar.”

“Turan? Ah, rasanya aku pernah mendengar nama itu...”

Setelah berpikir sejenak, Rodor segera teringat di mana ia pernah mendengar nama itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Bukankah itu orang yang beberapa waktu lalu datang berkunjung dan mengaku sebagai cucunya... Phoenix, eh, bukan, Talis?

“Tapi bukankah itu alasan yang cukup lemah? Perlawanan dari sekadar penduduk asli seperti itu, bukankah salah satu dari kalian bisa menghancurkannya?”

“Dia tidak berada di level itu. Kekuatannya sudah cukup sehingga bahkan aku pun akan kesulitan menanganinya sendirian. Selain itu, dia punya dua orang lain dengan kekuatan setara sebagai rekannya, dan dia bahkan bisa menggunakan Sihir Jiwa. Rom sudah tertangkap tanpa sempat melarikan diri.”

Rodor sejenak terdiam mendengar penjelasan Lin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Jika makhluk seperti mereka, yang berwujud tubuh kerasukan, memperlihatkan kekuatan sejatinya, bangsawan biasa biasanya akan diinjak-injak seperti serangga.

Tapi sekarang salah satu dari mereka bahkan sudah ditangkap?

Mendengar klaim yang tak masuk akal itu, ia langsung mengutarakan kecurigaan yang mulai terbentuk di benaknya.

“Mungkinkah pemimpinmu merekayasa sesuatu? Tidak ada makhluk dengan kekuatan seperti itu yang bisa lahir secara alami.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

“Sudah kuduga kau akan berpikir begitu. Tapi jawabannya, tentu saja, ‘Tidak.’ Kami sudah mencurahkan segalanya untuk menciptakan Meisa. Orang itu adalah anomali yang muncul secara alami.”

Rodor mengelus janggut pendeknya, tenggelam dalam pikiran.

Seorang penyihir alami yang begitu kuat sampai makhluk berwujud tubuh kerasukan seperti mereka pun tak mudah mengalahkannya?

Makhluk misterius yang tidak terlihat sekali pun selama beberapa ribu tahun terakhir. Hal itu membuat jantungnya, yang ia kira sudah lama mati, mulai berdegup kencang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

“Baiklah, aku sudah paham inti persoalannya. Jadi, apa kompensasinya?”

“Kompensasi?”

“Dari yang kudengar, orang yang menyeringai itu terutama memusuhi kau dan Varaha. Sepertinya tidak terlalu menyangkut kami. Masalahmu ya masalahmu sendiri, dan kalau kalian yang memulai provokasi, kalian yang harus membayarnya.”

Mendengar ucapan Rodor, kerutan di wajah tetua Aravion itu menegang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Orang ini selalu menjengkelkan, bertingkah seperti “Pengacara” yang mengangkat diri sendiri. Tapi ia tidak menyangka Rodor akan mencoba mengambil untung dari situasi yang mengancam mereka semua.

“...Kau benar-benar akan bersikap seperti ini?”

“Ya, aku benar-benar akan begini.”

Setelah keheningan sejenak dan adu tatap, Lin yang pertama kali memalingkan wajah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Itu adalah akibat dari perbedaan kedudukan masing-masing, serta perbedaan stamina fisik dan kekuatan sihir dari tubuh yang mereka rasuki.

“Baiklah. Aku akan bicara dengan pemimpin kami. Selain itu, aku juga ingin meminta bantuan.”

“Dari kami? Bagaimana dengan Caesar?”

“Kami sudah mengusulkannya kepadanya, tapi tanggapannya hambar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

“Mungkin dia curiga kalian sedang memainkan sandiwara lagi? Kalian sudah sering melakukan hal semacam itu.”

Melihat Lin batuk canggung, Rodor menyadari dugaannya benar.

Setelah hidup selama ribuan tahun, bagaimana mungkin dia masih begitu mudah terbaca?

Ada alasan jelas mengapa orang itu memilih Rom, yang dikenal sebagai Cadrum, sebagai kepercayaannya dibanding orang bodoh yang berdiri di hadapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

‘Jadi, Caesar memutuskan untuk berdiam diri dan menonton, ya.’

Dia tidak lupa pada pikiran Caesar, penguasa Wangsa Zahar.

Semua orang tahu betapa liciknya dia, orang yang memerintah baik Keluarga Aravion maupun Keluarga Nagin.

Apakah kepribadiannya, yang setiap beberapa bulan terus-menerus terbongkar di forum-forum sebagai penipu, akan berubah hanya karena dia sudah memerintah sebagai dewa selama ribuan tahun?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Menahan cibiran, Rodor membuat gerakan tangan yang ringan.

“Bagaimanapun, aku sudah mendengar cukup. Aku tidak akan membantu. Karena kau bilang ini menyangkut kita semua, aku akan menerima kompensasi yang sederhana. Kau boleh pergi.”

“...Terima kasih.”

“Oh ho, berani sekali kau. Seharusnya kau bilang, ‘Terima kasih, Tuan Kepala.’”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

“Terima kasih, Tuan Kepala.”

Lin menjawab dengan nada seperti memuntahkan kata-kata itu, menanggapi ejekan yang terus berlanjut. Ketika ia berbalik hendak pergi, Rodor yang kini sendirian bersiul pelan.

Sebuah melodi dari kenangan jauh yang tidak pernah ada di dunia ini.

‘Siapa sangka kekhawatiranku akan selesai seperti ini. Untung sekali.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Sebenarnya, Keluarga Carmine tidak berada dalam posisi untuk membentak Aravion soal “menyerahkan sesuatu jika ingin gencatan senjata”.

Ini karena keberadaan ular laut raksasa dan duyung yang sudah beberapa waktu mengitari Laut Utara dan menjadi ancaman.

Meski belum ada bentrokan fisik, pasukan utama keluarga itu sama sekali tidak bisa ditarik dari ibu kota mereka di Avacha.

Dan sekarang, dalam situasi ketika mereka hampir menghadapi perang dua front, salah satu pihak malah meminta gencatan senjata?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Dan di tengah semua ini, setelah berpura-pura sedikit lebih kuat, mereka bahkan mendapat makan gratis. Tidak mungkin lebih baik dari ini.

“Turan, Turan...”

Namun kegembiraannya tidak bertahan lama, ketika Rodor bergumam menyebut nama Turan yang baru saja didengarnya.

Seorang penduduk asli yang lahir di dunia ini, tapi berani naik ke level mereka dan menentang mereka... sebuah unsur berbahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

‘Mungkin menyenangkan untuk mempermainkannya, tapi tetap saja, aku harus menyingkirkannya begitu ada kesempatan.’

Memotong tunas berbahaya sejak dini.

Itulah rahasia sesungguhnya bagaimana mereka bertahan hidup selama ribuan tahun.

Kepala Keluarga Carmine menambahkan nama Turan ke dalam daftar pembunuhan pribadinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

*

Wush—

Merasakan angin yang menyapu telinganya, Turan menatap Zona Kelabu di kejauhan.

Sudah dua hari sejak dia menerima kabar mendesak itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Kini dia terbang cepat ke utara menunggangi Bije, ditemani bala bantuan yang dikirim dari Lavitas.

“Kau tidak apa-apa, Bije?”

-Lelah...

Di dalam benak Turan, suara Bije terdengar samar, seolah bisa lenyap kapan saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Mau bagaimana lagi.

Bije terbang dengan kecepatan penuh tanpa istirahat, membawa jaring besar dengan belasan orang tergantung dari kakinya.

Sekuat apa pun binatang ajaib itu, kekuatan dan staminanya tetap memiliki batas yang jelas.

“Maaf sekali. Tapi bertahanlah sedikit lagi. Meisa, Solif, dan semua orang, mereka dalam bahaya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

-Baik...

Kepak sayap berbunyi, dan tanah di bawah kembali tertinggal jauh di belakang.

Turan menunduk, berusaha menenangkan kecemasannya yang kian membesar.

‘Dua bangsawan tingkat tertinggi, lima tingkat tinggi, lima belas tingkat menengah... Dengan kekuatan ini, kita seharusnya bisa bertahan.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Tentu saja, bala bantuan terbaik seharusnya adalah Kepala Keluarga Osel, tapi dia baru saja bangun dari tempat tidur dan belum bisa langsung menjadi kekuatan tempur yang berarti.

Lagi pula, jika dia dikerahkan, rumah utama Lavitas akan menjadi sangat rentan.

Sebaliknya, para bangsawan tingkat tinggi yang membantu pemulihan Osel hanya kekurangan kekuatan sihir dan stamina, sehingga mereka bisa memulihkannya sambil terbang.

Meski begitu, dalam situasi sekarang, agak meragukan apakah mereka bisa memulihkan banyak stamina, meski kekuatan sihir bukan masalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

“Masih jauh!?”

“Hampir sampai!”

“Aduh, serius, tolong biarkan aku duduk lain kali...”

Salah satu bangsawan Lavitas yang tergantung di jaring di bawah memegangi mulutnya sambil terbatuk-batuk, tampak mual.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Akan jauh lebih baik jika dia memakai pelana kelompok besar yang dia gunakan saat melintasi pegunungan bersama anggota Wangsa Berk, namun sayangnya pelana itu tertinggal di Kalamaf. Akibatnya, sekarang mereka memakai pelana darurat yang terbuat dari jaring.

Turan adalah satu-satunya yang menunggang langsung di punggung Bije, dengan dalih memimpin pergerakan.

Ketika mendekati sekitar Kalamaf, Turan memejamkan mata dan menggunakan Sihir Pelacak untuk mencari jejak Meisa.

‘Barat daya Kalamaf... Aku mencium bau darah. Dia terluka?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Berdecak pelan karena kekhawatiran mendadak, Turan kemudian merasakan keberadaan Solif.

Jarak mereka tidak terlalu jauh.

Lalu, setelah memastikan Ashiz, Melo, dan pasangan kepala Wangsa Berk, dia menyadari semuanya berada di arah yang sama.

Tampaknya mereka sedang melarikan diri dari kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Dengan kata lain, musuhnya sangat kuat.

‘Tidak mungkin.’

Jika ada kekuatan semacam itu di Aravion saat ini, hanya ada satu kemungkinan.

Turan menyadari bahwa kecurigaan yang ia takutkan sedang menjadi kenyataan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

“Dia ada di sini.”

Gumaman yang bercampur ketakutan itu menghilang ke udara.

Tak lama kemudian, Bije yang membawa Turan dan para penyihir Lavitas terbang lamban, kini benar-benar kelelahan.

Tepat sebelum dia ambruk sepenuhnya, Turan memberi perintah untuk mendarat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

“Kau sudah bekerja keras, Bije. Istirahatlah yang nyenyak.”

-Turan, bertarung...

“Aku akan mengurus sisanya dari sini.”

Jika Bije yang selelah ini ikut bertarung, dia hanya akan merepotkan dan menjadi beban.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Mungkin merasakan pikiran Turan, Bije diam-diam masuk ke dalam tubuhnya dan tertidur.

Sementara para penyihir Lavitas yang sudah mendarat meregangkan sendi-sendi mereka yang kaku, Turan menggunakan sihir pelacak yang terus ia pertahankan untuk memastikan lokasi sekutunya.

“Mereka ke arah sini. Ayo lari.”

“Baik.”

Sama tidak nyamannya seperti menggantung di jaring Bije, para penyihir Lavitas tentu ingin beristirahat sedikit lebih lama. Namun melihat Turan yang nyaris meledak karena terdesak, mereka tak bisa berkata apa-apa.

Dua puluhan penyihir itu berlari melintasi perbukitan rendah lebih cepat daripada kebanyakan binatang liar.

Tak lama kemudian, cahaya terang dan suara gemuruh mulai meledak dari kejauhan, menandakan di mana pertempuran berlangsung.

Pertarungan terjadi dekat perbatasan antara Zona Kelabu dan wilayah hutan barat, lebih dekat ke hutan itu sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

“Ke sana!”

“Aku duluan!”

Setelah memberitahu bangsawan tingkat tertinggi Lavitas yang datang bersamanya, Turan langsung melesat dari tanah dengan hentakan kuat.

Dia melaju lebih cepat daripada ketika berjalan beberapa saat sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

‘Semoga mereka baik-baik saja...’

Fakta bahwa Sihir Pelacak masih bekerja berarti tubuh mereka masih utuh.

Jika seseorang mencoba melacak orang yang sudah mati, kecuali kematiannya baru saja terjadi, bau mayat yang khas akan selalu tercium.

Meski tahu itu secara logika, dia tak bisa berhenti khawatir bahwa sesuatu mungkin terjadi pada Meisa, Solif, atau yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Kecemasannya tercermin langsung dalam sihir, membuatnya terbang lebih cepat dari biasanya.

Beberapa saat kemudian, medan pertempuran terlihat oleh Turan.

“Aaargh—!”

“Mati! Dasar pengkhianat kotor!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

“Tolong ampuni aku!”

“Sebentar lagi, bertahanlah!”

Yang pertama ia lihat adalah para penyihir Aravion yang menyerang anggota Wangsa Berk.

Para penyihir Berk, yang kalah jumlah, saling merapat dan sepenuhnya berfokus pada pertahanan. Tetapi bahkan dari sekilas pandang, jelas bahwa mereka kewalahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Ke arah mereka, Turan menghentikan terbangnya dan segera memasukkan bola logam ke dalam ketapelnya, lalu menembakkannya.

Menunggangi Wind Path yang kini ia ciptakan secara alami seperti bernapas, bola itu merobek udara dan meledak dengan dentuman dahsyat tepat di sasaran.

“Kyaaaah!”

“Urgh!”

Yang menjerit melihat pemandangan itu adalah anggota Wangsa Berk.

Tentu saja, para penyihir Aravion yang sedang mengejar mereka langsung tercabik dan tewas oleh gelombang kejut.

Meski sempat tertegun karena serangan tak terduga itu, wajah mereka langsung cerah ketika Turan terbang datang dari depan.

“Ah...!”

“Tuan Turan!”

“Terima kasih!”

“Mereka menuju ke mana?”

Tidak ada waktu untuk basa-basi, jadi Turan langsung ke pokok persoalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Orang yang tampaknya pemimpin mereka menjawab.

“Mereka bergerak ke arah ngarai barat. Kami diserang di jalan dan terpencar, jadi saya tidak tahu di mana yang lain...”

“Tidak perlu. Aku yang urus. Kalian pergi ke tempat yang aman di sana.”

“Baik, Tuan!”

Setelah menyelamatkan kelompok itu, Turan kembali menetapkan target Sihir Pelacaknya ke Meisa dan Solif.

Sebenarnya dia bahkan tidak perlu melakukan itu untuk menemukan mereka.

Mereka berada tepat di tempat pertarungan paling sengit di area itu.

Tak lama, Turan melihat Meisa dan Solif, terkunci dalam pertarungan brutal, berlumuran darah, dalam perjuangan yang benar-benar putus asa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Dan berdiri di seberang mereka, seorang lelaki tua.

Saat itu, tampaknya lelaki itu juga menyadari kehadiran Turan. Ia berhenti menekan serangannya terhadap keduanya dan mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas.

Suara serak dan tua yang pernah Turan dengar kembali terdengar di telinganya.

“Jadi, akhirnya aku bisa bertemu dengan teman yang menculik putriku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Badal Aravion, kepala Keluarga Aravion, melontarkan lelucon itu dengan wajah tanpa humor.