Bab 131

Pegunungan yang terletak di bagian barat laut Zona Kelabu terkenal dengan medannya yang terjal. Sebagian besar wilayahnya tidak memiliki jalan yang layak dilalui manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Karena itu, rombongan Turan membutuhkan lima hari penuh untuk turun ke dekat Kalamaf.

Bahkan perjalanan itu mustahil dilakukan seandainya Bije tidak mengangkut puluhan orang sekaligus dengan jaring besar.

Selain itu, kaum kurcaci yang sesekali menyerang mereka selama perjalanan turun juga menjadi masalah.

Kurcaci yang sebelumnya dijinakkan Turan dan pasukan Aravion hanyalah sebagian kecil dari mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Bahkan sekarang, beberapa sarang kurcaci masih tersebar di sudut-sudut terpencil pegunungan Zona Kelabu yang tidak dihuni manusia. Makhluk-makhluk yang merayap keluar dari sarang itu akan mencium bau manusia dan menyerbu demi mendapatkan daging.

Tentu saja, yang menanti mereka adalah kekuatan pengekang para penyihir.

Turan, Meisa, dan Solif sudah pasti tangguh, tetapi bahkan para penyihir Keluarga Berk pun bukan lawan yang mudah.

Fisik mereka begitu unggul sehingga para ksatria kesulitan menghadapi mereka satu lawan satu. Namun, para ksatria mahir bertempur sebagai satu kesatuan dan, meskipun lemah secara perorangan, mereka memiliki banyak artefak sihir yang berguna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

“Tempat ini sepertinya tidak layak untuk dihuni manusia, sesuai dengan yang kudengar.”

“Keadaannya akan membaik setelah kita turun lebih jauh. Aku pernah membersihkan daerah ini sebelumnya... tampaknya mereka mulai muncul lagi belakangan ini.”

Haram menggerutu sambil mengelap darah kurcaci dari pedangnya, dan Turan menanggapinya dengan senyum canggung.

Namun hanya sesaat, matanya yang terpaku pada Kota Kalamaf di selatan yang masih jauh tampak berkilat dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

‘Sebesar apa pun aku memikirkannya, ini tidak terasa seperti pengelolaan yang benar.’

Sekitar setahun yang lalu, Turan menyusup diam-diam ke Keluarga Carmine dan melewati Kalamaf dalam perjalanan keluar.

Di sana, ia menemukan bahwa seseorang dari Keluarga Zahar menyamar sebagai dirinya untuk memerintah kota, dan ia meninggalkan peringatan tidak langsung.

‘Jika aku membutuhkanmu, aku akan datang mencarimu nanti. Sementara itu, jagalah kota ini baik-baik. Jika kau mengabaikannya, aku akan membalas.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Ia sudah memperkirakan peringatan seperti itu akan bertahan setidaknya selama satu dekade, tetapi melihat keadaannya sekarang, tampaknya tidak demikian.

Meski mereka sudah berada di pinggiran Kalamaf, fakta bahwa kurcaci sampai turun sejauh ini menunjukkan bahwa kota itu tidak dikelola dengan semestinya.

Lebih dari itu, ladang dan peternakan yang mulai bermunculan di pinggiran Kalamaf tampak lebih rusak dan kumuh dibanding sebelumnya, dan raut wajah para pejalan kaki jelas memperlihatkan kewaspadaan.

Jika sang gembala menjaga kawanan dombanya dengan baik, tidak ada alasan bagi mereka untuk bereaksi segugup itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Turan belum tahu siapa yang sedang berkuasa di sana, tetapi tampaknya diperlukan percakapan yang serius.

Setelah bertukar beberapa kata santai dengan Haram, Turan mengalihkan pandangannya ke Meisa dan Solif.

Keduanya berjalan dengan mata terpejam dalam meditasi.

Ketika penguasaan disiplin mental seseorang semakin dalam, ia dapat tetap tenang dan mengamati batinnya sendiri sambil tetap bereaksi terhadap rangsangan dari luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Tentu saja, itu lebih merupakan respons refleks daripada respons yang sepenuhnya sadar.

Saat membuka penglihatan spiritualnya, Turan dapat dengan jelas melihat apa yang sedang mereka latih.

‘Hmm...’

Mereka berusaha mengeluarkan semacam inkarnasi dari tubuh spiritual mereka, tepatnya dari bagian dalam kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Ini adalah teknik yang sama dengan yang pernah digunakan Turan tidak lama sebelumnya ketika ia menaklukkan Cadrum dengan mengeluarkan tubuh spiritualnya sendiri.

Namun, tampaknya mereka belum sepenuhnya mampu mencapainya. Tubuh spiritual keduanya hanya bergoyang di dalam kepala dan gagal muncul dengan sempurna.

Dibandingkan dengan Turan yang mampu mengeluarkan miliknya tak lama setelah mencapai tahap itu, kemajuan mereka lambat.

Dari pengalaman dan pembelajaran sebelumnya, diketahui bahwa untuk membentuk kombinasi simbol, seseorang harus lebih dulu menguasai transformasi spiritual ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

‘Tampaknya ini membantu.’

Turan melirik Relik Mimik yang tergantung di dadanya.

Dengan kekuatan Garis Darah Nagin yang terkandung di dalamnya, dan dengan Garis Darah Penguasa serta Penjinak yang aktif, kemampuan spiritualnya meningkat pesat.

Kemajuan yang cepat itu kemungkinan besar sebagian besar disebabkan oleh hal tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Namun, berbeda dengan sebelumnya ketika ia dapat membagi kekuatan sihirnya dengan orang lain, sekarang setelah kekuatan itu ditingkatkan sekali melalui kekuatan Ular Laut Raksasa, hanya dirinya sendiri yang dapat menikmati kekuatan itu sepenuhnya.

Pada akhirnya, ini pun masalah yang akan diselesaikan oleh waktu.

Hanya saja, ia tidak yakin akan ada cukup waktu di depan.

“Eh...”

Tiba-tiba, seorang petani yang menuju Kalamaf menggosok matanya tak percaya saat melihat rombongan Turan.

Sepertinya ia mengenali Turan, tetapi Turan melewatinya dengan diam tanpa menyapa.

Ketika para pengikut Keluarga Berk berjalan di belakang, si petani menampakkan raut ragu, tetapi tidak berani berbicara.

Pemandangan seperti ini semakin sering terjadi seiring rombongan Turan mendekati kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Tentu saja, ketika mereka tiba di gerbang kota, sejumlah besar orang sudah berkumpul di sekitar iring-iringan itu.

“S-Saya memberi hormat kepada pelindung Kalamaf!”

“Hm.”

Penjaga gerbang, yang terkejut melihat Turan, langsung berlutut dan memberi salam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Raut wajahnya yang tercengang seolah berkata, “Mengapa Anda masuk dari luar?”

Tentu saja, reaksi ini kemungkinan juga disebabkan oleh lenyapnya topeng yang dikenakan si penipu selama lebih dari setahun.

“Aku akan masuk. Itu tidak akan jadi masalah, kan?”

“T-Tidak, tentu saja tidak...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Nada dan ekspresi ragu-ragunya jelas menunjukkan bahwa ia ingin bertanya siapa saja orang yang mengikuti Turan.

Dari penampilan dan pakaian mereka, sudah jelas dalam sekali pandang bahwa mereka bukan orang biasa.

Namun, seorang penjaga biasa tentu tidak berani mempertanyakan penguasa kota.

Melewati penjaga yang menyingkir dengan sopan, rombongan Turan langsung menuju gedung pusat kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Apakah kabar itu sudah mulai menyebar?

Beberapa ksatria Keluarga Zahar yang ditempatkan di Balai Kota dan kediaman tuan tanah datang berlarian dengan panik.

Turan memancarkan kekuatan sihirnya, yang dibatasi pada tingkat bangsawan tinggi, ke arah mereka.

Tentu saja, bagi ksatria biasa, kekuatan setingkat itu sama seperti dewa di langit yang mengerahkan kekuasaannya secara langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

“Kami memberi hormat kepada Tuan Turan.”

“Aku ingin bertemu wakilku.”

“Kami akan segera memanggilnya.”

Para ksatria Keluarga Zahar menunjukkan sikap sopan, seperti kepada bangsawan dari kalangan mereka sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Baik mereka tahu tentang garis darah Turan maupun tidak, seorang penyihir yang telah mencapai tingkat ini tetap menjadi objek penghormatan.

Beberapa saat kemudian, Turan palsu yang mengenakan topeng abu-abu keluar dari kediaman, dan orang-orang yang menonton dari belakang terkesiap.

Kini sudah sangat jelas bahwa Turan bertopeng yang memerintah Kalamaf adalah seorang penipu.

Ketika Turan juga memancarkan kekuatan sihirnya ke arahnya, bahunya yang sebelumnya kaku seketika merosot.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

“...Kau sudah kembali.”

“Aku akan merebut kembali posisiku. Minggir.”

Turan menjawab pelan sambil memindai sekitar dengan kepekaan Relik Suci.

Berbeda dengan sebelumnya, si penipu yang menyamar sebagai dirinya hanyalah bangsawan tingkat menengah, dan sisanya adalah ksatria.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Jumlah mereka pun tidak terlalu banyak.

Dari sini dapat disimpulkan bahwa kekacauan di sekitar Kalamaf kemungkinan besar disebabkan oleh kekurangan tenaga, bukan kelalaian.

Tampaknya itu akibat dialihkannya personel yang semula disiapkan untuk menangkap Turan.

“Saya mengerti bahwa Anda pernah membuat janji, tetapi...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

“Pertama, kosongkan kediaman ini dan bawa seseorang yang cakap berunding dari pihakmu. Kita akan bicara dengan benar nanti.”

Dengan nada yang seolah mengatakan, “Kau bahkan tidak layak diajak bicara serius”, Turan menghancurkan lawannya dengan sikap angkuh yang menekan.

Menanggapi itu, bangsawan Keluarga Zahar membungkuk dalam dan menjawab alih-alih membantah.

“Saya akan melapor langsung ke rumah utama. Apakah Anda ingin kami meninggalkan para ksatria di sini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

“Kirim mereka semua kembali. Kami sudah punya cukup orang di sini untuk ditugaskan.”

Dengan tujuh puluh lima ksatria Keluarga Berk yang ikut pindah bersamanya kali ini, tidak akan kekurangan tenaga untuk mengelola kota.

Dahulu, Turan sendiri sudah cukup untuk bekerja keras membawa ketertiban.

Karena itu, lebih baik tidak ada ksatria Keluarga Zahar, yang lebih besar kemungkinannya bertindak sebagai mata-mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

“Ah, satu hal lagi.”

“Silakan bicara.”

“Kirim kembali semua mata-mata di Kalamaf juga. Aku akan membiarkannya sekitar satu bulan, mengingat waktu yang dibutuhkan perintah untuk sampai, dan karena kami juga akan segera mengumumkan beberapa kabar yang tidak menyenangkan. Tetapi setelah itu, aku akan mengeksekusi setiap orang yang kutangkap.”

Mendengar ucapan Turan, bangsawan Keluarga Zahar terdiam cukup lama sebelum akhirnya mengangguk dan menjawab bahwa ia mengerti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Mungkin peringatan terakhir terdengar cukup mengancam, sebab para penyihir Keluarga Zahar bergegas meninggalkan kediaman tanpa sempat mengemasi barang-barang mereka dengan benar.

Dilihat dari arahnya, mereka tampaknya menuju tenggara, ke arah Gurun Enril.

“Ini berakhir lebih antiklimaks dari yang kukira.”

Sambil menyaksikan sosok-sosok yang mundur itu menghilang di kejauhan, Meisa diam-diam mendekati Turan dan berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

“Kenapa, kau berharap ada pertarungan?”

“Tidak. Aku hanya tidak menyangka mereka akan mundur dengan begitu pasrah. Kurasa aku punya prasangka tertentu terhadap keluarga Zahar.”

Keluarga Zahar dari Gurun Enril dikenal gigih, kejam, dan tanpa belas kasihan.

Meski itu prasangka yang tersebar luas, berdasarkan beberapa anggota Keluarga Zahar yang pernah ditemui Turan, hal itu tidak bisa diabaikan begitu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Bahkan, alasan ia menghancurkan bangsawan Keluarga Zahar tadi tanpa basa-basi adalah karena ia memperhitungkan bahwa bersikap terlalu sopan hanya akan membuatnya tampak konyol.

“Yah, bagaimanapun juga, penyihir Zahar tetaplah manusia. Mereka tahu nilai nyawa mereka sendiri.”

Jika Turan menunjukkan kekuatan yang sesuai dengan apa yang mereka harapkan dari lawan tingkat tinggi, mungkin ceritanya akan berbeda. Namun, ia sudah memperlihatkan kekuatan tingkat tertinggi, sehingga mereka tidak berani melawan.

Untuk menantangnya, diperlukan seseorang setingkat pewaris Keluarga Zahar, yang dua di antaranya sudah tewas, atau seorang tetua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Percakapan mereka singkat. Lalu, Turan tiba-tiba terbatuk keras karena rasa nyeri di dadanya.

Meisa segera mengeluarkan sapu tangan untuk menutupi mulutnya.

“Kau baik-baik saja?”

“A-Entah kenapa... uhk...”

Noda merah mewarnai sapu tangan itu.

Setelah dadanya ditusuk kapak Ymir, meski sudah diobati, luka di paru-parunya masih tersisa.

“Kita harus segera mengobatimu.”

“Mau bagaimana lagi. Aku akan pergi setelah urusanku dengan Zahar selesai. Atau mungkin kita bisa mengundang Nyonya Rida ke sini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Karena lukanya tidak separah luka Meisa, tampaknya tidak perlu bagi Osel, Kepala Keluarga Lavitas, untuk mengobatinya secara langsung.

Meski dadanya terasa nyeri menusuk, Turan tersenyum tipis melihat Meisa dengan lembut mengelap mulutnya.

*

Hal pertama yang harus dilakukan setelah menetap di rumah baru mereka adalah menata ulang bagian dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Mengikuti arahan Midella, para pengikut Keluarga Berk mengisi kediaman yang agak kosong itu dengan perabot yang mereka bawa, dan menambahkan susunan bola cahaya.

Mereka begitu bertekad mencegah sedikit pun penyusupan bangsawan Keluarga Zahar sehingga bola cahaya dipasang di dinding dan langit-langit, membanjiri setiap kamar tidur dengan cahaya.

Sementara itu, Turan mengirim seseorang ke Balai Kota untuk memanggil para pegawai sipil.

Beberapa wajah yang familiar datang berlari dan berlutut di hadapan Turan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

“Oh, Tuan Turan!”

“Anda sudah kembali!”

Dilihat dari wajah mereka yang bercucuran air mata, mereka tampaknya juga mengetahui tentang ketidakhadiran Turan.

Tentu saja, sementara rakyat jelata mungkin tidak menyadarinya, orang-orang terpelajar seperti mereka tidak mungkin melewatkan situasi ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

“Ngomong-ngomong, bagaimana dengan Daruk?”

“Dia meninggal musim semi lalu. Dia terkena radang paru-paru dan... tidak bisa bertahan...”

“Begitu...”

Mendengar kabar kematian Daruk, Turan muram. Daruk adalah orang tua yang dahulu pernah membantunya, dan akhirnya naik menjadi wali kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Ia masih dapat membayangkan dengan jelas wajah orang tua itu saat mengantarnya pergi ketika meninggalkan Kalamaf.

Sekarang setelah ia memikirkannya, Daruk juga tidak hadir pada kunjungan terakhirnya.

Ia mengira Daruk sedang cuti atau pensiun karena usia, dan ia tidak berusaha mencarinya...

“Aku akan mengunjungi makamnya setelah semuanya beres. Apakah dia dimakamkan di pemakaman kota?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

“Benar. Keluarganya memiliki mausoleum pribadi. Saya yakin semua orang akan senang jika pelindung memberi penghormatan kepadanya.”

Sungguh, domba-domba mati dengan begitu mudah.

Sama seperti ibunya dahulu.

Merasakan pahit di mulutnya, Turan menghibur segelintir orang yang dikenalnya dengan menyebut nama mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Menyadari bahwa penguasa yang kembali masih mengingat mereka, mereka tampak sangat terharu.

“Kalian semua sudah bekerja keras. Pertama, aku akan memperkenalkan orang-orang yang kubawa. Mari bekerja sama dan kembalikan kota ini ke keadaan semula. Dari yang kulihat di luar, keadaannya tidak begitu baik.”

“Baik!”

Untungnya, Turan tidak perlu berlarian sendirian seperti dahulu untuk menata ulang Kota Kalamaf.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Bagaimanapun, ia tidak hanya memiliki dua rekan dengan kekuatan setara di sisinya, tetapi seluruh keluarga bangsawan juga ikut pindah ke sini.

Berkat Midella, yang pernah mengelola kota sendiri sebagai kepala keluarga, dan para pengikut yang dahulu bekerja di bawahnya, mereka dapat memahami keadaan kota dengan cukup cepat.

Setelah menerima laporan, Turan mengerutkan kening.

“Lebih buruk dari yang kuperkirakan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

“Kami mohon maaf.”

“Tidak apa-apa. Itu bukan salah kalian.”

Menurut laporan, bukan hanya jumlah binatang ajaib berbahaya di sekitar Kalamaf yang meningkat pesat dibanding sebelumnya, tetapi juga ada beberapa insiden yang diduga disebabkan oleh kurcaci.

Bangsawan Keluarga Zahar yang baru saja diusir Turan menggunakan alasan melindungi kota untuk menghindari penaklukan ancaman-ancaman ini secara aktif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

‘Seharusnya aku mengirimnya pergi dengan satu lengan terpotong.’

Turan membatin bahwa mungkin pria itu melarikan diri secepat itu karena menyadari kelalaiannya akan segera terbongkar, dan ia teringat pada sifat-sifat tersembunyi pria itu.

Bagaimanapun, setelah masalah teridentifikasi, masalah itu harus segera ditangani.

Para ksatria yang tidak memiliki tugas segera dikirim untuk menaklukkan binatang ajaib di sekitar kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Tentu saja, Solif dan Meisa juga ikut turun tangan, tetapi mereka dengan tegas meminta agar Turan tetap tinggal di kediaman.

“Aku tetap berpikir akan lebih efisien jika aku ikut bekerja juga-”

“Efisien? Bicara begitu padahal paru-parumu bermasalah. Duduk saja dengan tenang dan istirahat.”

“Tidak akan lama. Lagi pula, kita punya Bije, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Mendengar ucapan Meisa, Bije mengembangkan sayapnya dengan anggun.

Seperti yang dikatakannya, elang emas yang perkasa ini kini sanggup menangani sebagian besar tugas yang seharusnya diambil Turan sendiri.

Sementara para ksatria Keluarga Berk bergabung untuk memburu binatang ajaib kelas rendah di sekitar kota, Bije terbang dengan kecepatan luar biasa di langit, menggunakan Sihir Pelacak untuk mendeteksi dan memburu binatang satu demi satu.

[Kyaaak-!]

Seekor harimau yang bulunya membara api meraung ke langit, hanya untuk menjadi abu dalam satu sambaran petir yang menggelegar dari atas.

Di tempat lain, seekor beruang yang mencoba melarikan diri tercabik punggungnya dan menumpahkan darah.

Meisa dan Solif juga memanfaatkan perburuan binatang ajaib sebagai kesempatan berlatih.

Meski belum setara dengan tingkat Zahar, mereka mampu menggunakan bentuk lemah dari Sihir Pelacak, dan memanfaatkan kemampuan ini untuk membantu membersihkan daerah sekitar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Sementara semua orang bekerja dengan tekun, Turan, yang setengah dipaksa untuk beristirahat di kediaman, tidak bisa berdiam diri dan memusatkan perhatian pada apa yang bisa ia lakukan.

Yaitu menginterogasi Cadrum, yang tersegel di dalam Kotak Permata.

“Selamat siang, Tetua.”

“Kau pasti datang untuk yang itu lagi, ya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Saat Kotak Permata dibuka dan Pustakawan muncul, ia mendengus dan berbicara.

Karena Turan sudah beberapa kali mencoba selama perjalanan melintasi pegunungan, Pustakawan sudah tahu apa yang ia rencanakan.

“Aku tahu ini bukan pemandangan yang menyenangkan, tetapi mungkin kau bisa melihat sesuatu yang luput dariku. Tolong bantu aku.”

“Hanya karena kau bicara dengan sopan, bukan berarti perintah berubah menjadi permintaan. Baiklah. Mari kita mulai.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Meski Pustakawan jelas tidak senang, ia tidak menentang permintaan Turan.

Beberapa saat kemudian, Turan keluar dari tubuhnya dalam wujud spiritual dan memasuki Kotak Permata.

‘Nah, sekarang...’

Bagian dalam Kotak Permata terbagi menjadi berbagai ruang yang dibangun Turan sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Setelah melirik sebentar ke “Perpustakaan” tempat Pustakawan biasa tinggal, Turan melewati dua ruang penyimpanan dan masuk ke sektor “Penjara”.

Penjara ini adalah yang paling suram yang pernah Turan lihat seumur hidupnya, menyerupai ruang bawah tanah benteng bajak laut tempat Solif dahulu dikurung.

Di dalam salah satu sel berjeruji besi, tubuh spiritual Cadrum terbaring sama sekali tak bergerak.

“Cadrum.”

Jujur saja, menyebut makhluk itu Cadrum agak membingungkan.

Dalam wujud spiritualnya, wajah dewa tak dikenal itu sama sekali tidak menyerupai Cadrum ketika masih hidup.

Jika ia manusia biasa, mungkin ia akan tampak berusia sekitar tiga puluhan, dengan wajah yang memberi kesan serupa dengan orang-orang dari wilayah Varaha atau Dataran Berumput.

Seperti Turan, ia memiliki tanduk di kepalanya, sayap di punggungnya, telinga yang menyerupai sirip ikan, dan pola berpusar terukir di punggung tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

“Masih tidak mau bicara?”

Cadrum tidak menanggapi pertanyaan Turan.

Sejak dikurung di sini, apa pun cara yang digunakan, ia hanya tetap dalam keadaan linglung dengan tatapan kosong.

Bahkan setelah Turan menggunakan berbagai metode penyiksaan yang ia pelajari dari Reto, Cadrum sama sekali tidak bereaksi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Tampaknya ia menggunakan semacam teknik spiritual yang tidak dipahami Turan untuk memblokir indranya sepenuhnya.

‘Sayang sekali jika hanya membuangnya. Lagi pula, aku bahkan belum tentu bisa melakukannya.’

Sebenarnya, menghancurkan tubuh spiritual tidak semudah kedengarannya.

Bukankah dalam dasar-dasar Kitab Sihir Jiwa tertulis bahwa jiwa itu abadi dan merupakan diri sejati seseorang?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Jika ia merobeknya dengan kasar, kemungkinan besar jiwa itu akan menjadi jiwa yang terpecah seperti yang tersimpan di gudang sekarang. Jika kekuatan tertentu kemudian menarik jiwa itu kembali ke pangkalan Aravion, jiwa itu bahkan mungkin dapat dipulihkan.

Oleh karena itu, satu-satunya yang bisa dilakukan Turan adalah memanfaatkan kesempatan ini untuk berlatih Sihir Jiwa, belajar mengendalikan jiwa Cadrum, dan mengekstrak apa pun yang ia inginkan darinya.

Untuk memulai latihan hari ini, Turan dengan lembut mengangkat salah satu cakar Cadrum yang terbaring tak bergerak.