Bab 130

Seperti yang diduga, para penyihir Aravion tidak langsung menanggapi ucapan Turan dengan, “Aha, begitu rupanya!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Hal itu karena sebelumnya mereka telah diberi tahu bahwa target mereka, Turan, adalah anak haram dari Keluarga Zahar yang menyembunyikan identitasnya dan merayu pewaris keluarga utama demi mendapatkan pengakuan.

“Omong kosong apa ini.......”

“Jika jajaran petinggi keluarga utama diduduki oleh elf putih, bukankah kita harus memeriksa apakah wanita di sebelahmu memiliki telinga yang normal? Atau bagaimana, apakah dia lahir dari benih yang berbeda, bukan dari kepala keluarga?”

Namun, Turan sama sekali tidak memedulikan reaksi negatif mereka dan dengan tenang melanjutkan penjelasannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Ia memaparkan sikap tidak masuk akal yang pernah ditunjukkan oleh para petinggi Keluarga Aravion terhadap Meisa di masa lalu.

Ia membeberkan semua kebobrokan dan fitnah di dalam keluarga yang sudah terlanjur terbongkar ke publik, serta dengan cerdik menyesatkan mereka mengenai tujuannya.

Mendengar hal itu, Solif yang mengaku sebagai penerus Keluarga Varaha, menambahkan kesaksiannya sendiri bahwa hal serupa juga pernah terjadi di keluarganya. Alhasil, nada mengejek dari para pendengar perlahan-lahan berubah menjadi keseriusan.

Setelah melontarkan kata-kata penuh tipu muslihat itu selama beberapa waktu, akhirnya muncullah seseorang yang menyuarakan persetujuan terhadap klaim Turan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

“Begitu mendengarnya, ada sesuatu yang mencurigakan.......”

Tanpa diduga, yang berbicara adalah pengikut Garis Darah Frost yang tadinya paling keras mengkritik Turan.

Berusia lebih dari 250 tahun, ia mengaku sudah mengenal Cadrum dan beberapa tokoh penting Keluarga Aravion lainnya sejak mereka masih muda.

“Aku memang merasa kalau beberapa bangsawan di keluarga utama mengalami perubahan kepribadian dan cara bicara pada suatu titik waktu tertentu. Dulu, aku hanya mengira itu adalah bagian dari proses penuaan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Ia mengatakan bahwa setelah mendengar perkataan Turan, kejanggalan itu kini terasa sangat mencolok baginya.

Kalau dipikir-pikir, sudah berapa kali mereka berhasil melancarkan intrik semacam itu tanpa hambatan?

Bukan hanya satu atau dua orang, tetapi jika ada lebih dari tiga atau empat individu serupa di dalam sana, beberapa dari mereka pasti akan menunjukkan tanda-tanda.

Ketika seseorang yang bahkan lebih tua dari mereka, yang baru saja bertarung berdampingan dengan mereka beberapa saat lalu, mengatakan hal-hal seperti itu, keraguan mulai muncul di wajah para penyihir lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Turan kemudian menambahkan kebohongan terakhir untuk memaku kepastian.

“Selain itu, apakah kalian melihat teknik yang baru saja ditunjukkan oleh Cadrum dan penyihir tak dikenal dari Nagin itu? Itu adalah salah satu seni rahasia para elf putih.”

Ia terus menjelaskan bahwa sihir khusus yang digunakan oleh para dewa sebenarnya adalah seni sesat yang menggabungkan sihir roh dan sihir biasa, yang hanya bisa digunakan ketika seorang elf putih mengambil alih tubuh manusia.

Mengejutkannya, kebohongan itu ternyata cukup selaras dengan kebenaran dalam artian bahwa hal tersebut melibatkan sihir yang ditenagai oleh jiwa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Kemudian salah satu penyihir Aravion memiringkan kepalanya dan berbicara.

“Tapi bukankah kau sendiri menggunakan teknik serupa?”

Karena mereka semua adalah penyihir tingkat tinggi dengan pengetahuan sihir yang berlimpah, mereka tidak bisa menahan diri untuk tidak menunjukkan bahwa Turan juga menggunakan kekuatan aneh yang sama seperti mereka.

Mendengar itu, ia mengangguk dan mengemukakan alasan yang baru saja ia karang di tempat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

“Itu karena Relic Suci yang kupunya.”

“Relic Suci......?”

“Ia memiliki kemampuan untuk meniru kekuatan lawan. Bukankah kalian melihat sihir yang baru saja kupergunakan?”

Di hadapan mata mereka, Turan mendemonstrasikan penerbangan, Sihir Penyamaran, dan Cahaya Penghakiman, serta sihir manipulasi tanah yang rumit—kemampuan yang berasal dari Garis Darah Penggerak Bumi dan Garis Darah Penjinak milik Nagin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Ada seseorang di antara mereka yang telah membuat kontrak dengan binatang ajaib, dan Turan mempertunjukkan dirinya yang memutuskan lalu membangun kembali kontrak tersebut.

Bukan hanya satu atau dua, faktanya, melihatnya dengan bebas mengerahkan lima atau enam kemampuan garis darah yang berbeda seorang diri membuat mereka sulit untuk tidak mempercayai klaimnya.

Melihat hal ini, Solif berbisik pelan.

“Apa benar-benar tidak apa-apa membongkar semua kartu as-mu seperti ini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

“Pihak Aravion sudah tahu kalau aku memiliki kekuatan Sang Mimik. Aku sudah meraup keuntungan sebanyak mungkin dengan menyembunyikannya.”

“Yah, kurasa itu benar.......”

Selain itu, segala hal yang bisa diperlihatkan telah terungkap selama pertarungan sebelumnya, dan faksi di balik Aravion serta Nagin pasti sudah mendapatkan semua informasi yang mereka butuhkan melalui Ymir yang telah kembali.

Karena Turan telah mengikat jiwa Cadrum, mereka juga pada akhirnya akan tahu bahwa ia kini bisa menangani jiwa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Turan, sambil terus menawarkan kata-kata persuasif dengan tempo yang tepat, menilai bahwa waktunya sudah matang dan secara pribadi melepaskan ikatan yang mengekang para penyihir.

Jika mereka memang dapat dipercaya, maka benih itu seharusnya sudah tertanam. Dan jika mereka adalah orang-orang yang tidak akan pernah mempercayainya bagaimanapun caranya, maka menjaga mereka tetap terikat dan terus berbicara akan menjadi buang-buang waktu—begitulah pemikirannya.

“Tidak, ini.......”

“Pertama, kembalilah ke rumah utama dan diskusikan hal ini dengan keluarga kalian. Kalian boleh menyebarkan cerita ini secara luas, atau merahasiakannya di antara orang-orang yang kalian kenal. Ingat saja hal ini. Bahwa semua ini mungkin benar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Daripada bersikeras menyatakan bahwa perkataan mereka adalah kebenaran mutlak, sikap Turan yang acuh tak acuh apakah mereka mempercayainya atau tidak justru terkesan jauh lebih meyakinkan.

Sementara semua orang berdiri dengan bingung, seorang bangsawan berbicara dengan ekspresi putus asa.

“Tapi, jika apa yang kaukatakan itu benar, lalu apa yang sebenarnya bisa kita lakukan?”

Meskipun sudah menjadi tugas seorang penyihir untuk menghadapi ras lain, jika para petinggi Keluarga Aravion yang agung telah dikendalikan oleh ras lain, mereka bahkan tidak bisa mulai membayangkan cara untuk melawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Selain itu, bukankah mereka tadi mengatakan bahwa bahkan Badal, kepala Keluarga Aravion yang tadinya tampak seperti dewa, ternyata ikut terlibat di dalamnya?

Tidak peduli seberapa kuat para bangsawan muda di hadapan mereka ini, mereka tidak berada di level untuk menentang hal semacam itu.

“Kepala keluarga itu tidak terkalahkan. Jika memang begitu, mereka tidak akan membentuk faksi dan menyeret orang lain ke dalamnya. Meskipun setiap individu itu lemah, kekuatan dari mereka yang berkumpul bersama bukanlah hal yang lemah.”

Tentu saja, para penyihir yang selamat semuanya adalah bangsawan, dan kebanyakan dari mereka memiliki kekuatan setidaknya tingkat menengah, jadi mereka tidak bisa diremehkan sebagai orang lemah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Namun saat ini, kata-kata itu menghujam jauh ke dalam lubuk hati mereka.

Itu karena mereka telah merasakan, selama pertempuran baru-baru ini, bahwa mereka tidak lebih dari sekadar peran pendukung, yang disingkirkan begitu saja bagaikan ksatria picisan.

Semua orang ingin diakui sebagai seseorang dengan arti penting yang lebih besar, seseorang yang lebih penting.

Dan dengan begitu, Turan menanamkan benih pemberontakan di dalam Keluarga Aravion.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

*

Sebelum melepas kepergian para penyihir Aravion, kelompok Turan membagikan kekuatan sihir kepada para bangsawan berperingkat lebih rendah di antara mereka yang belum mencapai batas mereka.

Karena menyerap kekuatan dari individu semacam itu tidak akan memberikan keuntungan yang berarti, mereka memilih untuk menunjukkan niat baik sebagai gantinya.

Tentu saja, kekuatan sihir dari ketiga penyihir tingkat atas dan binatang ajaib kelas mitos sepenuhnya diklaim oleh kelompok Turan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Karena semakin lemah individunya, semakin rendah pula efisiensinya ketika orang-orang kuat menyerap kekuatan mereka; Meisa menunjukkan sedikit kemajuan, Solif mendapatkan sedikit peningkatan, Turan memperoleh kemajuan moderat, dan Bije mencapai tingkat kemajuan yang signifikan.

Setelah memulihkan beberapa artefak sihir yang tidak rusak, mereka mengambil kembali Melo yang telah disembunyikan jauh di dalam sebuah gua, dan kembali ke Kota Zavilin.

Menjelang fajar, perkebunan Berk diwarnai keributan menyusul kembalinya sang pewaris.

“Tidak mungkin, Tuan Muda adalah......!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

“Aku akan segera memanggil kepala keluarga!”

Terlepas dari teriakan sang ksatria, semua anggota penting Keluarga Berk, termasuk kepala keluarga dan suaminya, sudah terbangun.

“Me-Meisa, Nak... bukan, Meisa. Apakah ini benar-benar kau?”

“Ya, Bibi. Ini aku.”

“Suaramu masih sama. Ya, ini benar-benar kamu.......”

Sementara pasangan Berk diliputi haru melihat Meisa yang kembali dengan penampilan normal, ada urusan yang jauh lebih mendesak untuk diselesaikan terlebih dahulu.

Itu adalah pengobatan bagi Turan dan Solif yang terluka parah.

Untungnya, Rua Manag, tabib yang sebelumnya merawat Solif, kebetulan sedang tinggal di sini sebagai tamu, sehingga mereka bisa mendapatkan pertolongannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Masalahnya adalah.......

“Apakah hanya ini kemampuan terbaikmu?”

“Ya.......”

Meskipun lukanya perlahan menutup, sepertinya butuh waktu yang sangat lama untuk pulih sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

“Aku tidak bisa menyembuhkannya sepenuhnya dengan kekuatanku...... terutama karena paru-parunya tampaknya terluka. Kalian akan memerlukan tabib yang lebih hebat.”

Tentu saja, karena ketahanan bawaan para bangsawan, cedera paru-paru tidak akan langsung memicu penyakit atau kematian, tetapi mereka diberitahu bahwa ia harus menahan penurunan kemampuan fisik hingga ia pulih.

Untuk mengatasi hal ini, sepertinya mereka harus mengunjungi Keluarga Lavitas lagi dalam waktu dekat.

Setelah menstabilkan kondisinya, mereka membahas penculikan Melo dan peristiwa yang terjadi di hutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Tanpa diduga, para anggota senior Keluarga Berk sudah mengetahui cukup banyak tentang apa yang terjadi. Hal itu karena Ashiz telah meyakinkan mereka dengan menjelaskan situasinya, berniat untuk mengirim Haram dan yang lainnya yang bisa bertindak sebagai bala bantuan.

“Ashiz.”

“A-Aku minta maaf. Tapi aku terlalu khawatir.......”

“Tidak apa-apa. Segala sesuatunya tidak berakhir terlalu buruk pada akhirnya. Jangan diulangi lagi lain kali.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Karena meyakinkan mereka toh akan membutuhkan pembahasan masalah itu sejak awal, Turan menganggapnya sebagai waktu yang berhasil dihemat.

Turan melengkapi bagian-bagian yang dilupakan atau dilewatkan oleh Ashiz, lalu menyampaikan situasi saat ini dengan jelas kepada mereka.

“Tinggal di Kota Zavilin lebih lama lagi sangat berbahaya.”

“Hmm.......”

Meski mereka mendengus berat, tidak ada seorang pun yang menyuarakan penolakan.

Bukankah pewaris keluarga diculik dan kembali dalam keadaan terluka parah?

Ada beberapa orang yang enggan pergi, mengingat keluarga mereka telah menjadikan kota ini basis mereka selama lebih dari seribu tahun, tetapi melakukan hal itu berarti harus berhadapan langsung dengan Keluarga Aravion yang agung.

Dan jika tebakan Turan benar, maka bahkan Keluarga Nagin pun akan ikut terjun ke medan laga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

“Jadi, jika kita harus pergi, ke mana tujuannya?”

“Aku menyarankan Kalamaf.”

Tempat yang disarankan Turan kepada mereka adalah Kalamaf.

Sebuah kota netral di Zona Kelabu, yang terletak di antara teritori Aravion dan Zahar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Itu adalah kota yang pernah dipimpin sendiri oleh Turan, dan kini berada di bawah kendali para bangsawan Zahar yang menyamar sebagai identitasnya.

“Bukankah itu tempat yang terlalu meragukan?”

“Itulah yang kutuju. Seperti yang kubilang sebelumnya, Aravion dan Zahar dulunya bersekutu, tapi mereka kemudian berpisah. Tentu saja, jika mereka menyadari akulah penyebabnya, situasinya mungkin akan berubah...... tapi itu tergantung pada bagaimana kita bernegosiasi dengan Zahar.”

Awalnya, ia sempat memikirkan untuk mengirim Keluarga Berk ke tempat persembunyian orang tua Solif, tetapi masalahnya adalah Keluarga Berk terlalu besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Tidak peduli seberapa terpencil lokasinya, menyembunyikan jejak lebih dari seratus orang yang tinggal di sana adalah hal yang mustahil.

Dan membawa hanya beberapa anggota senior Keluarga Berk juga tidak akan berhasil, karena ikatan antara para ksatria dan pengikut keluarga itu terlalu kuat.

Mereka yang ditinggalkan pasti akan menghadapi pembalasan yang kejam, jadi bagaimana mungkin mereka bisa melarikan diri dengan tenang?

Itulah mengapa ia memikirkan rencana terbaik kedua: menjadi kekuatan ketiga yang diposisikan di antara dua keluarga bangsawan besar, Aravion dan Zahar, serta menjaga keseimbangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Itu adalah sesuatu yang tidak terpikirkan di masa lalu, namun Turan saat ini yakin ia bisa mewujudkannya.

‘Pertempuran baru-baru ini telah melemahkan kekuatan Aravion dengan parah, dan aku telah mempelajari cara mengikat jiwa para dewa. Segera, aku juga akan bisa mengajari Meisa cara menggunakan sihir para dewa...... Jika aku bisa meyakinkan Zahar, ini sangat mungkin terjadi.’

Tentu saja, jika kepala-kepala dari keluarga bangsawan besar itu bergabung dan menyerbu, mereka akan dihancurkan tanpa ada cara untuk melawan, tetapi Turan yakin hal itu tidak akan terjadi.

Bukankah kepala Keluarga Varaha belum lama ini meninggalkan basisnya dan harus membayar harga yang sangat mahal karenanya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Jika mereka benar-benar datang ke sini, Turan berencana menaiki Bije dan melancarkan serangan balasan langsung ke markas mereka.

Jika jiwa mereka kehilangan tempat untuk kembali, maka tak seorang pun dari mereka yang akan berani meninggalkan basis mereka tanpa pengawasan lagi.

Setelah sekitar tiga jam diskusi lagi, Keluarga Berk mengumumkan bahwa mereka akan segera memindahkan markas mereka sesuai dengan keputusan Turan.

Turan menundukkan kepalanya kepada sang kepala keluarga, Midella, sebagai tanda terima kasih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

“Terima kasih telah menerima keputusan ini.”

“Kamilah yang seharusnya berterima kasih. Kau telah menunjukkan kepada kami sebuah kebenaran yang tidak ingin kami lihat tetapi sangat kami perlukan, bahkan menunjukkan jalan yang harus kami tempuh.......”

Terlepas dari statusnya sebagai teman sang anak, Turan kini sudah cukup kuat untuk menyaingi para kepala keluarga bangsawan besar, sehingga Midella berbicara kepadanya dengan nada hormat, balas menundukkan kepalanya untuk merendahkan diri.

Sebuah keluarga bangsawan dari Garis Darah Enchanter Kuno adalah kelompok yang bahkan dihormati oleh para bangsawan besar, namun pada akhirnya, logika kekuatanlah yang lebih penting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

“Kalau begitu, mari kita berangkat sekarang juga. Kita tidak tahu kapan Aravion akan kembali mencaplok kita.”

*

Kepindahan Keluarga Berk berlangsung lebih cepat dari perkiraan.

Karena banyak gerobak yang sudah disiapkan untuk mengangkut peralatan sihir dan barang-barang lainnya, sebagian besar artefak sihir keluarga tersebut dimuat ke atasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

“Apa? Kalian akan meninggalkan Zavilin?”

“Tolong jangan tinggalkan kami, Tuan!”

“Tuan Ashiz!”

Telung tahun lamanya memerintah Kota Zavilin sebagai penguasa yang baik, Keluarga Berk disambut dengan permohonan penuh air mata dari para warga yang mencoba menghentikan kepergian mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Ashiz, yang selalu sensitif, menangis tersedu-sedu sambil memeluk seorang gadis rakyat jelata yang identitasnya tidak diketahui.

“Siapa pun yang ingin ikut dengan kami dipersilakan! Tapi ini akan menjadi perjalanan yang panjang dan berat, jadi persiapkan diri kalian!”

Semua pengikut dan ksatria Keluarga Berk memilih untuk ikut tanpa terkecuali, tetapi tidak aneh rasanya jika tidak ada rakyat jelata yang melangkah maju setelah mendengar ucapan tersebut.

Demikianlah, rombongan yang terdiri dari sekitar dua ratus orang berangkat meninggalkan Kota Zavilin melalui gerbang selatan dan bergerak menyusuri jalan utama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

“Sudah lama ya, Tilly.”

Turan menyapanya dan mengelusnya, membuat kuda besar itu meringkik dengan kencang.

Binatang ajaib kuda milik Keluarga Berk, Tilly.

Makhluk yang pertama kali ia temui ketika menyelamatkan Ashiz itu kini tengah menarik sebuah gerobak besar di bagian paling belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Sebuah gerobak berat yang diperkuat secara magis, begitu besar dan berat sehingga hanya binatang ajaib yang kuat seperti Tilly yang bisa mencoba menariknya.

“Apa Bije juga mau menyapa?”

-Dia terlalu lemah! Jika dia menjadi bawahanku, aku harus melatihnya!

Bertengger di dahi Tilly dalam wujud seekor alap-alap kecil, Bije berbicara dengan nada angkuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Setelah mengalahkan empat penyihir tingkat tinggi Aravion dalam pertempuran udara pada pertempuran terakhir, kebanggaan Bije meroket tajam.

Terlebih lagi, bukankah ia tumbuh semakin kuat setelah menyerap kekuatan sihir dari beberapa penyihir papan atas kali ini?

“Ya, ya. Kau bosnya, jadi urus dia baik-baik ya.”

Tentu saja, karena Tilly tidak bisa mendengar ucapan itu, ia tidak memedulikan apa pun yang hinggap di hidungnya dan terus menarik gerobak itu dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Prosesi kepindahan Keluarga Berk jauh lebih cepat daripada orang biasa.

Berkat banyaknya pengikut rakyat jelata yang menaiki gerobak ditarik oleh Tilly atau digendong oleh para ksatria.

Sebagian besar barang bawaan berat mereka telah ditinggalkan, dan apa yang tersisa disimpan di dalam kantong berkapasitas besar oleh kelompok Turan.

Alhasil, mereka berhasil menempuh perjalanan lebih dari empat ratus kilometer hanya dalam dua hari, dan dengan cepat mencapai sebuah lembah di bagian tenggara Dataran Takein.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Meisa melirik ke belakang ke arah utara, tempat rumah utama Aravion berada, lalu bergumam pelan.

“Mereka tidak mengejar secepat yang kupikirkan.”

“Mereka sepertinya sedang pusing memikirkan banyak hal di sana. Mereka harus mencari tahu mengapa semuanya musnah begitu saja meskipun telah mengerahkan kekuatan yang begitu luar biasa, dan juga bekerja keras mengendalikan informasi yang kusebarkan kepada para penyintas.”

Turan sengaja menyebarkan dan membocorkan informasi kepada para anggota Aravion yang selamat justru demi hasil seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Semakin kacau situasi di dalam, semakin sulit bagi mereka untuk mengerahkan kekuatan ke luar.

Selain itu, fakta bahwa jiwa Cadrum tidak kembali kemungkinan besar menjadi belenggu lain bagi mereka.

Pola pikir khas mereka adalah bahwa meskipun segalanya salah, mereka toh bisa mati dan kembali, tetapi kini telah terungkap bahwa ada kemungkinan mereka tidak bisa kembali.

Mengingat perdamaian selama beberapa ribu tahun tidak akan membuat mereka benar-benar bernyali besar, sangat mungkin saat ini mereka tengah saling berebut siapa yang harus maju lebih dulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

“Um, Turan.”

Tepat pada saat itu, Melo, pewaris Keluarga Berk, mendekatinya dan berbicara.

Diselamatkan baru sehari yang lalu, ia masih tampak canggung di dekat Turan, menunjukkan perangai yang secara halus terlihat penurut.

Pertarungan masa lalu membuatnya ingat betapa banyaknya dan betapa kuatnya para bangsawan Aravion yang menculik serta menyiksanya, sehingga ia secara alami menganggap bahwa Turan, yang telah mengalahkan mereka dan menyelamatkannya, pasti memiliki kekuatan yang sama hebatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Sama seperti Midella, ia pun merasa kesulitan untuk memperlakukan Turan dengan santai selayaknya sekadar teman dari adiknya.

“Ya, silakan bicara.”

“Kau tidak harus bersikap terlalu formal saat bicara denganku...... Lebih penting lagi, sepertinya kita sudah hampir mencapai ujung pegunungan. Apa yang harus kita lakukan sekarang?”

Awalnya, untuk pergi dari Dataran Takein, tempat Aravion berada, menuju Zona Kelabu tempat Kalamaf berada, seseorang harus menuju ke selatan, melewati wilayah hutan bagian barat, lalu bergerak ke timur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Hal itu karena jika bergerak ke arah tenggara, seseorang akan menabrak jajaran pegunungan yang terletak di antara Zona Kelabu, Dataran Takein, dan Wilayah Bukit Carmine.

Jajaran pegunungan itu tidak terlalu tinggi atau berbahaya seperti Pegunungan Langit, jadi para bangsawan dengan keahlian yang cukup bisa saja melintasinya, namun itu adalah hal yang mustahil bagi rombongan pengungsi seperti mereka.

Tentu saja, bukan berarti Turan adalah orang bodoh yang bersikeras memilih rute ini hanya karena rute itu tampak seperti jalan terpendek di peta.

“Kita tiba lebih cepat dari perkiraan. Mulai dari sini, kita akan terbang melintasinya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

“Terbang......?”

Melo berpikir, ‘Kita kan bukan bangsawan Aravion, bagaimana caranya kita melakukan itu?’, namun sedetik kemudian, matanya terbelalak lebar.

Di bagian paling depan rombongan pengungsi, ia melihat sosok seekor elang raksasa berwarna keemasan.

“Mari kita kerahkan semua kemampuan kita, Bije.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Bije yang telah membesar meraung dengan sekuat tenaga menggunakan suara yang terdengar terlalu tipis untuk ukuran tubuhnya.