Bab 119

Tidak ada satu pun cendekiawan atau orang yang merasa dirinya terpelajar yang tidak tahu bahwa dunia ini bulat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Keberadaan cakrawala atau garis laut saja sudah cukup untuk menyimpulkan hal ini, dan beberapa buku pendidikan astronomi yang diwariskan sejak zaman kekaisaran kuno juga memuat teori-teori terkait hal tersebut.

Namun, belum pernah ada yang mengaku telah melakukan perjalanan ke satu sisi dunia, terus bergerak maju, dan kembali ke titik awal, karena dunia ini terhalang oleh empat penghalang alam utama.

Zona Awan Salju yang muncul saat terus bergerak ke utara melewati Laut Utara atau wilayah utara lainnya.

Karena seluruhnya terdiri dari salju tanpa dasar, melewatinya dengan berjalan kaki atau menggunakan kapal adalah hal yang mustahil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Beberapa penyihir dari Keluarga Aravion pernah mencoba terbang melintasinya, tetapi meskipun mereka berpasangan dan bergantian mengangkat satu sama lain selama berhari-hari, mereka gagal melihat ujungnya dan terpaksa berbalik arah.

Tentu saja, mereka yang nekat melampaui batas kekuatan sihir atau ketahanan fisik mereka tidak pernah kembali dalam keadaan hidup.

Dataran Kabut yang muncul saat terus melakukan perjalanan ke arah timur dari wilayah timur.

Sesuai namanya, tempat ini tertutup kabut tebal yang sangat pekat hingga seseorang bahkan tidak bisa melihat ke depan, membentang dari tanah hingga ke langit, menyebabkan siapa pun yang masuk langsung kehilangan arah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Seseorang mungkin berpikir bahwa menggunakan tali dan patok untuk menandai arah bisa menjadi cara untuk menembusnya, tetapi ini pun ada batasnya.

Sekitar 24 jam.

Setelah waktu itu berlalu, semua patok yang ditancapkan ke tanah, tali, bahkan tanda yang diukir di bumi akan lenyap sepenuhnya.

Setelah itu, yang bisa dilakukan hanyalah berputar-putar tanpa henti, berusaha mati-matian untuk melarikan diri dari kabut tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Lautan tak berujung yang muncul secara alami saat terus menuju ke selatan dari Laut Selatan.

Sejauh apa pun seseorang pergi, tidak ada apa-apa selain hamparan laut tanpa satu pun pulau yang terlihat, dan jika sebuah kapal berlayar ke selatan selama puluhan hari lalu berbalik ke utara, secara ajaib kapal itu akan kembali ke lokasi semula.

Dahulu kala, sebuah keluarga bangsawan berlayar dengan kapal yang diberi mantra sihir, membawa perbekalan yang cukup untuk mengelilingi dunia dua kali. Setelah empat tahun, hanya delapan orang yang kembali hidup.

Mereka bersaksi bahwa mereka bertahan hidup selama empat tahun dengan memancing dan mengumpulkan air hujan saat melakukan perjalanan ke selatan, tetapi setelah sebagian besar awak kapal mati kelaparan, mereka membunuh kaptennya dan memutar kapal ke utara, hanya untuk kembali ke pulau tempat mereka berangkat dalam waktu dua hari saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Dan yang terakhir adalah Pegunungan Langit di barat.

Barisan pegunungan yang menjulang begitu tinggi hingga terlihat jelas bahkan dari jarak lebih dari seribu kilometer, menghalangi satu sisi penuh layaknya tembok.

Saking tingginya, bahkan makhluk terbang pun menyerah untuk melintasinya karena suhu dingin dan kesulitan bernapas.

Dari penjelasan ini saja, terbukti bahwa banyak petualang yang mencoba menjelajah melampaui penghalang ini menemui ajal yang mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Secara alami, muncul penolakan terhadap saran Turan untuk melintasi salah satu penghalang ini.

"Tunggu, bukankah sebelumnya kau bilang itu terlalu berbahaya dan kita harus menyerah?"

"Itu karena aku jauh lebih lemah saat itu. Lagipula, bukankah kau sendiri yang berubah pikiran?"

"Itu benar, tapi… Meisa, bagaimana denganmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

"Aku tidak peduli mau bagaimana pun."

Atas jawaban tegas Meisa, Solif menoleh ke sana kemari di antara keduanya sebelum menggelengkan kepala.

Sebenarnya, saat mereka bertiga menjelajahi Laut Utara untuk mencari Binatang Ajaib di masa lalu, justru Solif-lah yang mengusulkan untuk pergi melampaui Pegunungan Langit.

Di sisi lain, Turan-lah yang menyarankan untuk menundanya ke lain waktu karena itu adalah wilayah yang belum terjamah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Alasan mengapa pendapat mereka kini benar-benar berbalik sangatlah sederhana.

"Dulu, hanya kita bertiga, jadi kupikir layak untuk dicoba… Tapi bagaimana mungkin kita membawa orang tuaku ke tempat berbahaya seperti itu?"

"Tentu saja, kita tidak akan membawa mereka bersama kita."

"Lalu?"

"Kita biarkan mereka tinggal di desa dekat Pegunungan Langit untuk saat ini, dan kita sendiri yang pergi melampauinya terlebih dahulu. Begitu kita memastikan tempat itu aman, kita bisa menjemput mereka."

"Hmm."

Mungkin karena yakin bahwa itu layak dicoba, Solif, yang tadinya sangat menentang, mengerang dan mengangguk.

Godis, ayah Solif, yang sedari tadi diam mendengarkan, melangkah maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

“Aku menghargai kata-katamu, tapi bagaimana pun juga, bagaimana mungkin aku meminta anakku dan teman-temannya untuk menjelajahi tempat seperti itu?”

“Tidak perlu berasumsi bahwa itu akan berbahaya.”

Turan menjelaskan dengan tenang kepada mereka.

Para petualang yang sebelumnya mencoba menjelajahi ‘penghalang’ ini hanyalah bangsawan tingkat menengah hingga tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Tentu saja, ini karena kepala keluarga dari wangsa bangsawan besar dan segelintir penyihir papan atas tidak punya alasan untuk mengambil risiko sebesar itu.

“Terlebih lagi, melihat contoh dari wilayah lain, risikonya tidak serta-merta tinggi selama kita tidak memaksakan diri.”

Di Zona Awan Salju, seseorang bisa saja berbalik arah selagi masih memiliki kekuatan untuk terbang.

Di lautan tak berujung, selama mereka mengubah arah saat perbekalan menipis, mereka bisa dengan cepat kembali ke tempat aman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Bahkan Dataran Kabut pun aman selama mereka kembali dalam waktu satu hari.

Jika seseorang menganalisis cerita-cerita tersebut dengan cermat, menjadi jelas bahwa tidak ada jebakan jahat yang dirancang untuk membunuh penyusup tanpa pandang bulu.

Hanya mereka yang menolak untuk menyerah dan terus membenturkan kepala ke dinding sampai ambruk yang akhirnya mati.

“Itu…”

“Setidaknya, itu tidak lebih berbahaya daripada bangsawan dari Keluarga Zahar yang tiba-tiba muncul di tengah malam, bukan?”

Kata-kata Turan membawa keheningan yang berat di dalam gua.

Sudah diketahui bahwa beberapa bangsawan dari Keluarga Zahar hadir di markas Varaha kali ini, dan salah satu dari mereka bahkan merupakan kandidat pewaris.

Secara alami, ada kemungkinan mereka akan mengirim pengejar untuk mencelakai Solif atau orang tuanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

“Tentu saja, aku telah menghapus jejak apa pun yang bisa digunakan untuk melacak kita, tetapi kita tidak bisa mengabaikan kemungkinan sekecil apa pun. Bahkan jika kita gagal melintasi penghalang, wilayah itu sendiri akan menjadi tempat persembunyian yang layak.”

Ibu Turan, Bije, tidak memilih untuk menetap di Bukit Hisaril tanpa alasan.

Di antara tempat-tempat yang masih bisa diakses oleh manusia, itu adalah area yang paling sedikit dipengaruhi oleh wangsa bangsawan besar dan yang paling jauh dari markas Keluarga Zahar.

Sebenarnya, Turan memperkirakan peluang mereka untuk berhasil mengintai di balik Pegunungan Langit hanya lima puluh banding lima puluh. Menjadikan area sekitar Bukit Hisaril sebagai tempat persembunyian mereka sebenarnya adalah rencana utamanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Saat itu, Meisa, yang sedari tadi mendengarkan, angkat bicara.

“Jika itu kepala keluarga Keluarga Zahar, bukankah dia akan bisa melacak kita bahkan di sana?”

“Jika dia memiliki media pelacak, ya. Tapi tidak akan mudah baginya untuk datang secara pribadi. Terutama setelah melihat apa yang terjadi pada Keluarga Varaha kali ini.”

Serangan yang terjadi tepat malam sebelumnya adalah contoh utama mengapa kepala keluarga wangsa bangsawan besar tidak bisa sembarangan meninggalkan benteng mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Seandainya kepala keluarga hadir, bencana seperti itu tidak akan terjadi.

Oleh karena itu, bahkan jika Keluarga Zahar berhasil menentukan lokasi mereka, Turan memperkirakan bahwa bukan kepala keluarga itu sendiri yang akan mengejar mereka, melainkan bangsawan yang kuat.

Kemungkinan besar, kakeknya, Talis, atau dewa yang merasuki seseorang dengan tingkat serupa yang akan memimpin pengejaran.

Setelah satu jam diskusi lagi, mereka merampungkan rencana mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Tujuan pertama mereka adalah Bukit Hisaril, kampung halaman Turan.

Tujuan kedua adalah menjelajahi Pegunungan Langit di baliknya dan menemukan tempat persembunyian yang cocok.

*

Keesokan malamnya, setelah beristirahat sepanjang hari dan memulihkan kekuatan sepenuhnya, kelompok Turan berangkat ke arah utara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Mereka tidak langsung menuju ke barat karena itu akan membawa mereka ke wilayah Keluarga Zahar, Gurun Enril.

Yang terbaik adalah tetap sejauh mungkin dari area itu.

Untuk perjalanan mereka, mereka mengandalkan kekuatan Bije. Karena ayunan telah disesuaikan untuk membawa tiga orang, keluarga Solif menggunakannya sementara Turan dan Meisa bergerak di samping mereka menggunakan sihir penerbangan.

Turan, yang bisa menggunakan Sihir Penyamaran, selalu memimpin di depan untuk mengintai keadaan sekitar, diikuti oleh kelompok utama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

"Ada penjaga?"

"Sepertinya tidak."

“Yah, area ini berbatasan dengan wilayah Keluarga Ruvan, jadi akan sulit bagi mereka untuk menggerakkan pasukan secara sembarangan.”

Keluarga Ruvan, yang terletak di bagian timur laut dunia, adalah satu-satunya wangsa bangsawan besar yang berspesialisasi dalam pertarungan tangan kosong, memiliki Garis Darah Petarung dan Guardian Bloodline.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Menurut Ymir, dewa yang berkuasa atas mereka memiliki julukan ‘Pecandu’, atau semacamnya?

Karena mereka tidak banyak berinteraksi dengan dewa lain, kemungkinan besar tidak perlu khawatir tentang kerja sama mereka.

“Apakah kau merencanakan sejauh ini saat memilih tempat pertemuan ini?”

“Tidak sepenuhnya, tapi sampai batas tertentu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Atas kata-kata Turan, Solif menatapnya seolah sedang menatap monster.

Sebenarnya, alasan yang lebih besar untuk datang ke sini adalah rasa penasaran Turan untuk mengunjungi Colosseum di area ini, meskipun dia tidak repot-repot menyebutkannya.

Lagipula, jauh lebih keren jika tampil sebagai ahli strategi jenius yang telah meramalkan segalanya.

“Lebih penting lagi, haruskah kita membuat ayunannya sedikit lebih besar?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

“Jika terlalu besar, itu menjadi kurang lincah dan lebih terlihat dari bawah. Itu juga menjadi lebih sulit untuk disamarkan.”

Sementara Turan dan Meisa terbang berdekatan, keluarga Solif tidak hanya sekadar duduk diam.

Sebagai mereka yang terlahir dengan Garis Darah Matahari, mereka bisa memanipulasi cahaya, membiaskannya untuk mencegah kelompok mereka terlihat dari tanah.

Tentu saja, dibandingkan dengan teknik penyamaran Keluarga Zahar, metode ini sangat tidak efisien dan sulit dipertahankan untuk jangka waktu yang lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Seandainya mereka harus terbang selama lebih dari beberapa jam, mereka bahkan tidak akan mencobanya.

Setelah terbang terus-menerus selama sekitar setengah hari, pepohonan di sekitar perlahan mulai berubah, menjadi didominasi oleh konifer.

Mereka telah meninggalkan Tanah Lima Danau dan mencapai Hutan Frostwind, wilayah di mana hutan konifer dan dataran tinggi bercampur.

“Kita bisa sedikit lebih santai mulai dari sini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

“Hutan Frostwind… Aku hanya pernah mendengarnya, tapi ini pertama kalinya aku melihatnya.”

“Kau belum pernah ke sini sebelumnya?”

Atas pertanyaan Turan, Solif mengangguk.

“Aku hanya pernah mendengarnya. Hubungan kita dengan orang-orang di sini tidak terlalu baik. Ayah, Ibu, kalian juga belum pernah ke sini, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

“Hmm.”

“Ini pertama kalinya aku meninggalkan Tanah Lima Danau. Rasanya seperti petualangan, jadi aku sedikit gugup.”

Ibu Solif menutup mulutnya dengan tawa lembut.

Begitu tanah Keluarga Varaha benar-benar tidak terlihat, mereka mendarat di tanah untuk membiarkan Bije beristirahat dan melanjutkan perjalanan dengan berjalan kaki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Sementara pasangan Varaha mengagumi hutan tundra, ketiga orang yang lebih muda tenggelam dalam menganalisis isi Buku Sihir Jiwa.

Sebagian besar waktu mereka dihabiskan untuk menjelaskan arti berbagai istilah kepada Meisa, yang belum membaca buku tersebut.

“Ini rumit…”

“Jika tetua pustakawan tidak menafsirkannya untukku, aku juga tidak akan memahaminya dengan benar. Sejujurnya, bahkan sekarang, aku tidak bisa memastikan bahwa aku memahaminya sepenuhnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Seperti yang diharapkan, Buku Sihir Jiwa setengahnya adalah teks filosofi.

Tidak seperti sihir garis darah, yang mengganggu hukum alam dengan cara fisik dan intuitif, sihir ini abstrak dan ambigu.

Namun, justru kekuatan inilah yang mereka butuhkan untuk melawan para dewa yang perkasa.

Mereka bertiga dengan penuh semangat membenamkan diri dalam menganalisis isi buku tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

“Jadi dasarnya terletak pada membangkitkan persepsi spiritual melalui meditasi. Ramuan terkait hanyalah pelengkap…”

“Masalah sebenarnya adalah apakah ramuan itu akan berpengaruh pada tubuh kita.”

Seperti yang ditunjukkan Solif, kecil kemungkinan tubuh mereka akan terpengaruh oleh zat psikoaktif biasa.

Dan jika mereka menguras kekuatan sihir mereka cukup banyak agar ramuan tersebut bereaksi, mereka mungkin justru mati dalam prosesnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

“Setidaknya mari kita dapatkan ramuan itu. Bahkan jika kita tidak bisa menggunakannya sendiri, kita bisa melatih bawahan di antara orang biasa.”

“Oh, maksudmu mengajar rakyat jelata sampai mereka mahir dan kemudian menjadikan mereka instruktur kita?”

“Jika perlu.”

Bagi seorang gembala untuk mengandalkan kawonannya dalam menemukan jalan bukanlah suatu aib.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Ketika sampai pada menemukan jalan gunung rahasia atau padang rumput yang subur, domba sering kali lebih tahu daripada gembalanya.

Demikian pula, sihir jiwa yang dirancang untuk manusia biasa mungkin lebih mudah bagi mereka untuk dikuasai daripada bagi seseorang seperti Turan.

Tentu saja, karena ini adalah usaha yang berbahaya, mereka perlu mencari sampah yang bisa dikorbankan untuk dilatih.

Untungnya, dunia ini penuh dengan orang-orang seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Saat mereka melanjutkan studi sihir jiwa sambil bepergian ke barat laut, kelompok Turan tidak menemui hambatan atau gangguan.

Meskipun semua orang kecuali Turan hanya menutupi kepala mereka dengan tudung sederhana dan bahkan tidak repot-repot menyamar dengan benar.

Tampaknya para bangsawan Varaha tidak meminta bantuan dalam pengejaran mereka di sini atau, bahkan jika mereka memintanya, Keluarga Ruvan memilih untuk mengabaikannya.

Berkat itu, alih-alih berkeliaran di area tak berpenghuni seolah-olah sedang dikejar, mereka bisa bepergian melalui desa dan kota berukuran sedang, menikmati penginapan dan makanan berkualitas di sepanjang jalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Di sebuah restoran kedai di kota kecil, ibu Solif, Romi, mengulurkan tangan dengan sapu tangan dan menyeka sudut mulut putranya.

“Sejujurnya, bahkan di usiamu, kau masih sangat ceroboh.”

“Ah, Ibu…”

Melihat Solif, yang tertua di kelompok mereka meskipun perilakunya sering sembrono, diperlakukan seperti anak kecil memberikan perasaan aneh pada Turan dan Meisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Setelah saling bertukar pandang, keduanya tertawa hampir bersamaan.

“Apa yang kalian tertawakan?”

“Hanya senang melihatnya.”

“Ya.”

Karena masing-masing kehilangan ibu mereka karena alasan yang berbeda, mereka berdua merasakan kepuasan tersendiri melihat Solif menerima kasih sayang seperti itu dari ibunya.

Tentu saja, wajah Solif berkerut melihat senyum puas dari teman-temannya yang lebih muda.

*

Perjalanan mereka, yang terlalu santai untuk disebut pelarian, kini memasuki hari keenam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Setelah bergantian antara terbang dan berjalan, mereka telah melintasi lebih dari separuh Hutan Frostwind.

Kemudian, di tengah perjalanan mereka ke barat laut, mereka sedikit menyesuaikan arah ke barat.

Ini karena mereka mengetahui bahwa sebuah landmark terkenal yang ingin mereka kunjungi tidak jauh dari sana.

Saat matahari mencapai puncaknya, kelompok Turan mendapati diri mereka berdiri di depan sebuah struktur besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

“Pasti itu tempatnya.”

“Besar sekali…”

“Perpustakaan itu juga sama. Kurasa selama era kekaisaran kuno, mereka berpikir membangun segalanya dalam skala besar membuatnya terlihat mengesankan.”

Saat Solif bergumam, Colosseum kekaisaran kuno di depan mereka memang sangat besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Tingginya sekitar lima puluh meter, dan panjangnya sekitar sembilan puluh meter.

Pilar marmer berbaris di kedua sisi, menopang struktur tersebut, dan langit-langit melengkung dipenuhi dengan lusinan lubang, membuatnya menyerupai sarang lebah.

Ada dua alasan utama mereka memutuskan untuk mengunjungi Colosseum ini.

Yang pertama adalah untuk mendapatkan pengalaman tempur praktis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Meskipun tidak ada dari mereka yang kekurangan pengalaman tempur dibandingkan dengan bangsawan lain, mereka memiliki sedikit pengalaman langsung bertarung melawan bangsawan tingkat tinggi lainnya yang selevel dengan mereka.

Mereka sesekali berlatih tanding satu sama lain, tetapi itu tidak pernah sama dengan pertarungan yang sebenarnya.

Secara mengejutkan, orang yang paling kurang dalam aspek ini adalah Turan.

Dia baru saja mendapatkan kekuatan sihir tingkat atas dan, karena keadaan yang mengharuskannya menyembunyikan identitasnya, sering kali harus bertarung tanpa mengeluarkan kekuatannya sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Tujuannya di sini adalah untuk belajar bagaimana memanfaatkan gudang kemampuannya sepenuhnya dengan benar.

Dan kemudian ada alasan kedua, yang mungkin bahkan lebih penting.

Pengalaman mendekati kematian.

Menurut Buku Sihir Jiwa, salah satu metode utama untuk membangkitkan persepsi spiritual adalah dengan mendekati kematian dan kemudian bertahan hidup. Tidak ada tempat yang lebih baik untuk mencoba ini selain di Colosseum di mana seseorang bisa ‘mati’ tanpa benar-benar mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Tentu saja, apakah metode yang tidak konvensional ini akan benar-benar berhasil masih harus dilihat.

Jika mereka harus melakukan perjalanan memutar yang signifikan untuk datang ke sini, mereka akan menunggu kesempatan lain, tetapi untungnya, Colosseum berada tepat di rute mereka menuju Laut Utara, jadi itu tidak membuang banyak waktu.

“Tapi bukankah area di sekitar sini terlihat lebih kumuh dari yang diharapkan?”

Berdiri di atas bukit rendah dan mengamati lingkungan Colosseum, Solif berkomentar terus terang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Memang, tidak seperti perpustakaan di Orem atau Makam Para Dewa, area di sekitar Colosseum ini tampak terlihat kurang berkembang.

Paling-paling, hanya ada satu desa kecil di dekatnya.

“Mungkin karena tidak ada sumber air.”

“Ah, aku mengerti.”

Agar sebuah kota berkembang, ia membutuhkan pasokan air bersih yang besar.

Tidak seperti struktur lain yang disebutkan sebelumnya, tampaknya tidak ada sumber air yang cukup di dekat sini untuk memasok area ini.

Lebih buruk lagi, itu terletak di medan yang relatif tinggi, membuatnya sulit untuk mengangkut air dari tempat lain.

Tentu saja, jika mereka benar-benar ingin membangun kota di sini, mereka bisa membangun saluran air yang sangat besar atau mengekstraksi air tanah dalam jumlah besar. Namun, tampaknya tidak ada yang menganggap upaya itu sepadan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Saat mereka mengobrol dan berjalan masuk ke desa di sebelah Colosseum, Turan tiba-tiba merasakan sesuatu dan berseru.

“Oh.”

“Ada apa?”

“Ada banyak sekali penyihir di sini. Setidaknya seratus ksatria dan sekitar dua puluh bangsawan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

“Itu gila. Itu hampir seperti pasukan.”

Mengingat desa terdekat hanya memiliki sedikit lebih dari seratus bangunan, jumlah seperti itu hampir tidak wajar.

Tentu saja, sebagian besar individu ini adalah pengunjung dari tempat yang jauh yang datang untuk menggunakan Colosseum.

“Pertandingan berikutnya!”

“Ayo pergi.”

"Tunggu, bukankah seharusnya giliranku?"

“Periksa tiket nomornya. Aku di depanmu!”

“Orang ini berikutnya. Tolong tunggu giliranmu di belakang!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

“Cih…”

Di depan Colosseum yang ramai, dipenuhi dengan lebih dari seratus ksatria dan bangsawan, seorang ksatria berteriak sekuat tenaga, memberi isyarat untuk mengendalikan bahkan para bangsawan tingkat tinggi.

Dilihat dari kepalan tangan dan lambang perisai di seragamnya, tampaknya Keluarga Ruvan secara langsung mengelola tempat ini. Karena itu, bahkan para bangsawan tidak berani memperlakukannya dengan tidak hormat.

Saat Turan memindai simbol yang ditampilkan oleh para ksatria dan bangsawan yang berkumpul, dia tanpa sadar terkekeh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Pyromaniac, Earthmover, Rapids, Berserker…

Di antara mereka tidak hanya ada mereka yang memiliki garis darah umum tetapi bahkan anggota wangsa bangsawan besar yang telah menjalani Peleburan Garis Darah. Luar biasa, bahkan ada bangsawan dari Keluarga Zahar dan Keluarga Aravion.

Dilihat dari usia mereka yang relatif muda dan kekuatan sihir yang tidak mengesankan, mereka kemungkinan besar sedang dalam semacam ziarah.

Karena mereka tampak tidak menyadari identitas satu sama lain, mereka menunjukkan sedikit minat satu sama lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Setelah mengamati bagaimana orang-orang menggunakan Colosseum selama beberapa menit, Turan mendekati administrator dan berbicara.

“Dua peserta.”

“Itu akan dikenakan seratus Koin Emas.”

Seperti yang diharapkan dari fasilitas yang begitu berharga, biaya masuknya sangat mahal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Menggunakan tempat ini sekitar sepuluh kali akan memakan biaya sebanyak membeli kapal layar yang layak.

Tentu saja, kekayaan Turan tidak terpengaruh oleh pengeluaran seperti itu, jadi dia menyerahkan uang itu tanpa ragu-ragu.

Mengambil plakat identifikasi, Turan dan teman-temannya duduk di ruang tunggu, menatap salah satu dinding.

Di sana, beberapa gambar holografik menampilkan duel yang sedang berlangsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Meisa menunjuk ke salah satu layar.

“Lihat itu. Seorang Pyromaniac dan… mungkin seorang Petarung.”

“Ini benar-benar sepihak.”

Pyromaniac terus bergerak, melemparkan bola api, sementara Petarung mencoba menutup jarak, berkelok-kelok, tetapi berulang kali terkena serangan dan terpaksa mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Itu adalah demonstrasi yang jelas mengapa garis darah yang berfokus pada pertarungan jarak dekat berjuang untuk mendominasi wilayah dan secara bertahap tersingkir.

Saat mereka tetap asyik menonton pertempuran sengit selama beberapa menit lagi, sebuah panggilan mengumumkan bahwa slot pertandingan telah dibuka.

Saat mereka mendekat, seorang anggota staf di pintu masuk menjelaskan dengan sopan,

“Masukkan kekuatan sihir ke dalam dua bola ini, dan kalian akan dipindahkan ke ruang duel. Salah satu dari kalian harus mati atau mengakui kekalahan untuk kembali. Jika kalian menekan tombol di tengah ini dan mengubah lampu menjadi merah, duel kalian akan disembunyikan dari penonton.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

“Ada batasan satu kali per hari, kan?”

“Ya. Tepatnya, siapa pun yang ‘mati’ di Colosseum akan dibatasi untuk menggunakannya lagi selama sisa hari itu. Ini bukan aturan yang diberlakukan oleh kami tetapi fungsi dari Colosseum itu sendiri, jadi mohon dimengerti…”

Mungkin karena setiap pelanggan di sini setidaknya adalah seorang ksatria, anggota staf tersebut mempertahankan sikap yang sangat hormat saat berbicara.

Setelah semua penjelasan diberikan, Turan meletakkan tangannya di salah satu bola dan menatap lawannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Saat Meisa menggenggam bola di sisi seberang, tubuh mereka berdua langsung lenyap.