Bab 118

Apa itu sihir?

Dari ibu kota para bangsawan besar hingga wilayah paling terpencil, seperti Bukit Hisaril tempat Turan tinggal.

Tidak peduli di belahan dunia mana pun pertanyaan itu diajukan, jawabannya kemungkinan besar akan tetap sama.

Sihir adalah kekuatan yang berasal dari garis darah Suku Dewa Preah yang agung.

Namun, buku yang sedang dibaca Turan secara telak membantah gagasan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​⁠

Buku itu mengklaim bahwa apa yang diturunkan melalui darah para dewa tidak lebih dari sihir palsu, dan bahwa sihir sejati pada awalnya ada secara terpisah bagi manusia.

Terlebih lagi, frasa "yang disebut sebagai dewa-dewa itu" begitu menghujat hingga sangat mengejutkan melihatnya tertulis oleh seseorang dari negeri yang menyembah Suku Dewa Preah.

Turan begitu terpana oleh apa yang dibacanya hingga ia sempat lupa cara bernapas, tatapannya terkunci pada buku tersebut.

Solif, yang tadinya beristirahat di sisinya, bertanya dengan rasa penasaran,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​⁠

"Ada apa? Apa kamu menemukan sesuatu?"

"Tunggu sebentar."

Turan menarik napas dalam-dalam untuk mengisi kekurangan udaranya, lalu menurunkan pandangannya untuk melanjutkan membaca.

[Aslinya, kekuatan sihir adalah kekuatan yang dimiliki oleh makhluk-makhluk aneh, dan manusia tidak pernah ditakdirkan untuk menggunakan kekuatan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​⁠

Sihir sejati yang pernah digunakan manusia berakar dari kemampuan mereka dalam memanipulasi jiwa.]

'……Jiwa?'

Tentu saja, seni yang berkaitan dengan jiwa adalah keahlian khusus para elf.

Apakah penulis buku ini menyebut para elf sebagai manusia?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​⁠

Turan menenangkan pikirannya yang terguncang dan membalik halaman berikutnya.

[Untuk menjelaskan bagi mereka yang belum menyadari, sihir manipulasi jiwa sama sekali berbeda dari ilmu jiwa elf putih.

Ilmu jiwa adalah teknik di mana elf gelap mengekstrak jiwa yang masih hidup dan memanipulasinya sesuka hati, mirip seperti cara mereka mengendalikan roh undead. Namun, sihir jiwa adalah seni membangkitkan jati diri yang sesungguhnya, mencapai persepsi spiritual, dan mengerahkan pengaruh atas dunia spiritual.]

Untungnya, "manusia" yang dimaksud oleh penulis buku tersebut memang sama dengan apa yang dipahami Turan sebagai manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​⁠

Menyadari hal ini, jantungnya berdegup kencang karena gembira.

Teknik untuk memanipulasi jiwa, sebuah bidang yang hampir menjadi perbatasan yang belum terjamah bagi manusia!

Bayangan akan berbagai kemungkinan saja sudah terasa sangat luar biasa.

Terutama, menangkap jiwa dewa ketika wadah kerasukannya telah mati, atau mungkin menemukan rahasia keabadian saat digunakan bersama relik suci Keluarga Lavitas...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​⁠

'Tidak, bukan itu.'

Buku ini bukanlah naskah rahasia yang tersembunyi di tempat terpencil, melainkan berada di ruang kerja Kepala Keluarga Varaha.

Jika buku itu mengandung rahasia keabadian, mereka pasti sudah lama menerapkannya.

Mereka tentu memiliki waktu lebih dari cukup untuk mempraktikkan teknik semacam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​⁠

[Sihir sejati menyimpan kemungkinan yang tak terbatas, namun sayangnya, jurang pemisah antara dunia spiritual dan kenyataan sangatlah luas, membuatnya sulit untuk mewujudkan perubahan yang signifikan di dunia nyata.

Apa gunanya berbincang dengan orang mati atau mengintip masa depan saat berhadapan dengan binatang ajaib yang kuat atau ras lain?

Satu-satunya penerapan yang agak praktis adalah kemampuan untuk bertarung sambil merasuki tubuh hewan.

Oleh karena itu, adalah hal yang wajar jika manusia, yang telah menjadi budak bahkan sebelum kemunculan Suku Dewa Preah, secara perlahan kehilangan sihir sejati mereka…]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​⁠

Kemampuan untuk bertarung sambil merasuki tubuh hewan.

Saat membaca kalimat itu, Turan merasa seolah-olah ia baru saja disambar petir.

'Tidak mungkin.'

Hingga saat ini, Turan dan rekan-rekannya berasumsi bahwa Suku Dewa Preah menangkap elf putih dan menggunakan ilmu jiwa untuk mentransfer kesadaran mereka ke tubuh yang baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​⁠

Segala sesuatu yang telah mereka pelajari, mulai dari pengetahuan umum hingga informasi yang diperoleh melalui Rida, menunjukkan bahwa hanya ilmu jiwa elf putih yang dapat mencampuri jiwa dengan cara seperti itu.

Namun, bagaimana jika itu keliru?

Bagaimana jika, alih-alih menggunakan ilmu jiwa, mereka menggunakan sihir sejati ini untuk memasuki tubuh manusia persis seperti seseorang memasuki tubuh hewan?

Dengan menguasai hal ini secara mendalam, ia bisa mengambil satu langkah, tidak, selusin langkah lebih dekat menuju rahasia para dewa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​⁠

Saat ia terus membaca, Turan tiba-tiba berdehem dan memanggil sang pustakawan yang tadinya sibuk sendiri.

"Tetua."

"Ada apa?"

"Bisakah Anda membantuku mengartikan ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​⁠

Bagian pengantar buku yang menjelaskan latar belakangnya masih agak bisa dipahami. Namun, setelah itu, serangkaian istilah seperti "jati diri" dan "persepsi spiritual" muncul silih berganti.

Tentu saja, ia bisa membaca kata-katanya dengan matanya, tetapi isinya hampir tidak terserap di dalam benaknya.

Volume bacaan Turan termasuk yang tertinggi bagi seseorang seusia dirinya, namun jika dibandingkan dengan para sarjana sungguhan, itu masih kurang.

“Makanya kamu harusnya lebih banyak belajar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​⁠

Sang pustakawan menggerutu saat membaca buku tersebut, sementara Solif, yang penasaran dengan apa yang terjadi, mendekat.

“Ada apa? Apa yang sedang terjadi?”

"Buku ini membahas tentang sihir sejati. Apa kamu pernah mendengar tentang hal itu di keluargamu?"

“Sihir sejati? Sama sekali tidak.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​⁠

“Kalau begitu, mari kita baca bersama-sama dulu. Kita mungkin bisa menemukan sesuatu.”

Karena buku itu berada di dalam penguasaan keluarga Varaha, Turan sempat bertanya-tanya apakah pengetahuan ini tersebar luas di antara mereka. Namun, karena Solif sama sekali tidak tahu apa-apa, jelas bukan itu masalahnya.

Terlepas dari cakupannya yang agak terbatas, Solif juga bukanlah orang dengan kebiasaan membaca yang minim.

Tepat pada saat itu, sang pustakawan memberi isyarat agar Turan memberikan perhatian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​⁠

“Kemarilah. Aku akan jelaskan dari awal.”

“Aku akan mendengarkan baik-baik.”

“Konsep ‘jati diri’ pertama kali diperkenalkan sekitar 1.900 tahun yang lalu oleh Esol, seorang sarjana dari Keluarga Garba. Konsep itu bermula dari pertanyaan apakah identitas seseorang ditentukan oleh tubuh fisik mereka atau oleh kenangan yang telah mereka jalani...”

Apa yang mengikuti setelahnya pada dasarnya adalah kuliah filsafat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​⁠

Topik-topik metafisik mengenai jati diri dan kepribadian, subjek-subjek yang tidak pernah benar-benar disukai Turan untuk dibaca.

Namun, pada saat ini, bahkan diskusi-diskusi tersebut harus dicerna dengan perhatian penuh.

Solif, yang tadinya mendengarkan dengan tenang di sisinya, mengerutkan kening dan menggelengkan kepala, seolah-olah ia mulai merasa pusing.

Selama beberapa puluh menit, keduanya terus menelaah interpretasi sang pustakawan mengenai sihir sejati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​⁠

Setelah merampungkan bab terakhir, Solif melepaskan napas pelan.

“Kita benar-benar telah menemukan sesuatu yang luar biasa...”

Seperti yang telah dijelaskan oleh sang penulis sebelumnya, "sihir jiwa" ini hampir tidak memiliki efek praktis pada dunia fisik.

Dunia spiritual, tempat jiwa-jiwa beroperasi, dan dunia fisik terpisah secara ketat, hanya terhubung melalui perantara tubuh fisik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​⁠

Namun, sebaliknya, selama hal itu tidak mempengaruhi kenyataan, sejumlah hal yang luar biasa menjadi mungkin untuk dilakukan.

Tidak hanya kemampuan untuk berbicara dengan orang mati atau meramal masa depan yang sempat disinggung sebelumnya, tetapi bahkan teknik reinkarnasi sambil mempertahankan ingatan seseorang.

Berkat hal ini, mereka sekarang dapat secara garis besar memahami bagaimana para dewa yang telah jatuh melestarikan dan mentransfer jiwa mereka.

Alih-alih sekadar merasuki tubuh hewan, dijelaskan sebuah teknik yang lebih canggih, di mana seseorang melahap tubuh spiritual orang lain dan merasukinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​⁠

Bahkan terdapat penjelasan rinci yang menyatakan bahwa semakin besar kemiripan antara latar belakang, kepribadian, dan kondisi mental tubuh yang dirasuki dengan sang perasuk, semakin mudah pula proses sinkronisasi dan pengendaliannya.

Selain itu, disertakan pula rahasia mengenai umur jiwa, yang memperjelas bahwa meskipun tidak lengkap, Keluarga Lavitas memang telah memperoleh pengetahuan yang mendekati kebenaran.

Apakah mereka mungkin telah memperoleh pecahan dari warisan sihir jiwa yang telah terputus di suatu tempat?

Para dewa tanpa ragu menggunakan sihir ini untuk mempertahankan keabadian mereka sambil memusnahkan setiap pewaris warisan tersebut di antara orang biasa dan menghapus seluruh catatan tentangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​⁠

Jika mereka tidak begitu teliti dalam melakukan pemusnahan, setidaknya sang pustakawan seharusnya mengetahui sesuatu tentang hal itu.

“Tapi yang paling penting, ada hal ini.”

“Soul Imprint?”

“Benar.”

Soul Imprint.

Itu adalah teknik di mana seseorang mengubah diri mereka menjadi entitas spiritual, mirip seperti setengah roh, dan kemudian mengikat diri mereka ke lokasi tertentu.

Dengan kata lain, sama seperti sang pustakawan yang dahulu pernah terikat pada perpustakaan dan kini terikat pada kotak permata.

Bahkan dalam kondisi seperti itu, seseorang dapat merasuki tubuh orang lain dan bergerak dengan bebas, tetapi jika mereka mati atau diusir dari tubuh tersebut, mereka akan langsung kembali ke tempat di mana mereka terikat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​⁠

Bagi para bangsawan Keluarga Varaha, lokasi ikatan mereka kemungkinan besar berada di bawah Kuil Matahari.

Dengan menghancurkan perantara di sana dan kemudian membunuh wadah yang dirasuki sebelum menangkap serta menghapus jiwanya, mereka bisa memberikan kematian yang sempurna.

“Jika kita bisa mempelajari ini, kita bisa menjatuhkan mereka satu per satu…!”

“Ya, tapi masalahnya adalah bagaimana cara kita mempelajarinya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​⁠

“Ah.”

Solif, yang tadinya benar-benar bersemangat oleh perkataan Turan, seketika membeku.

Seperti yang sudah diduga, inisiasi ke dalam sihir jiwa membutuhkan ritual yang sangat rumit.

Seseorang harus menelan ramuan yang disiapkan khusus untuk memicu halusinasi, menjalani pengalaman nyaris mati melalui meditasi, dan banyak lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​⁠

Bukan hanya bakat alami yang sangat krusial dalam proses ini, tetapi ada juga peringatan yang mencengangkan bahwa tanpa seorang pembimbing yang telah menguasainya, jiwa praktisi bisa mengalami kerusakan yang tidak dapat diperbaiki.

Pada saat mereka selesai membahas sejauh itu, Turan menutup buku tersebut, memasukkannya ke dalam tasnya, dan berdiri.

“Cukup untuk pembicaraan saat ini. Kita sudah memulihkan kekuatan sihir kita, jadi ayo bergerak. Ini bukanlah masalah yang bisa kita selesaikan hanya dengan memikirkannya di sini.”

“Baiklah, ayo berkumpul kembali.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​⁠

*

“Mereka melakukan pemeriksaan di sini juga.”

"Ketat sekali.

Negeri Lima Danau memiliki kepadatan penduduk yang cukup tinggi dibandingkan dengan wilayah keluarga bangsawan besar lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​⁠

Mungkin satu-satunya tempat yang sebanding adalah Dataran Takein milik Aravion.

Itu berarti tidak peduli seberapa besar usaha yang mereka lakukan, mereka tidak bisa menghindari pandangan orang sama sekali.

Membaur dengan kerumunan, Turan dan Solif bergerak menyusuri jalan utama, melihat para ksatria dan bangsawan yang jarang terlihat dalam keadaan normal.

Karena Solif sudah mengenakan topeng, Turan tidak bisa melihat wajah aslinya, namun orang-orang yang dimaksud kemungkinan besar berasal dari keluarga vasal alih-alih keluarga utama Keluarga Varaha.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​⁠

Lebih dari seratus petugas kepolisian dikerahkan di bawah komando mereka, memblokir jalan dan mengendalikan orang-orang.

“Mereka pasti menggunakan sinyal cahaya, ya?”

“Tentu saja. Kalau tidak, bagaimana bisa mereka menyebarkan berita sejauh ini hanya dalam beberapa jam?”

Keluarga Varaha telah membangun sistem pemberi sinyal di wilayah mereka yang dikenal sebagai Menara Cahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​⁠

Sistem itu melibatkan penempatan para penyihir secara berkala untuk mengirimkan sinyal melalui kedipan dan warna cahaya.

Kunci dari teknologi ini adalah kehadiran para bangsawan Varaha yang ditempatkan pada interval tetap.

Karena mereka memiliki kemampuan Garis Darah Ilusionist untuk memanipulasi cahaya, mereka dapat memproyeksikan dan melihat sinyal cahaya pada jarak yang jauh lebih jauh daripada orang biasa.

Tentu saja, tidak peduli seberapa cepat Turan dan Solif melarikan diri, mereka tidak bisa berlari lebih cepat dari cahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​⁠

“Sekelompok orang yang terdiri dari seorang pemuda berambut perak pendek dan satu lagi berambut cokelat, diperkirakan berusia antara dua puluh hingga tiga puluh tahun, tangkap semuanya! Setiap pria lajang yang lewat, terlepas dari penampilannya, juga harus ditahan!”

Bangsawan yang meneriakkan perintah itu jelas-jelas sedang merujuk pada Solif dan Turan.

Perintah untuk menahan setiap pria lajang terlepas dari penampilannya jelas dimaksudkan untuk mengantisipasi penggunaan topeng transformasi oleh mereka.

Karena mereka tidak mencari rambut abu-abu, sepertinya identitas Turan belum terbongkar atau mereka yang telah mengetahuinya memilih untuk tidak mengungkapkannya secara publik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​⁠

“A-apa maksud dari semua ini? Aku tidak melakukan kesalahan apa pun…”

“Tolong, biarkan aku pergi! Kalau aku tidak mengantarkan barang ini ke Seto hari ini, aku bisa bangkrut!”

Rambut cokelat adalah warna yang umum di wilayah mana pun, dan rambut perak relatif banyak ditemui di wilayah Varaha, jadi sejumlah besar orang ditahan di sepanjang jalan utama.

Para pemuda itu, semuanya tampak ketakutan, gemetar saat seorang bangsawan mengerutkan kening dan memberikan perintah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​⁠

“Periksa mereka.”

“Baik, Tuan!”

Para pengawal yang dipanggil menghunus pedang pendek dan mulai menebas tubuh para tahanan.

Para pemuda itu berteriak seolah-olah mereka hampir mati, tetapi tidak seorang pun berani melawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​⁠

Dengan para ksatria dan bangsawan berdiri tepat di hadapan mereka, tatapan dingin yang setajam bilah pedang, bagaimana mungkin mereka bisa berpikir untuk melawan?

Untungnya, mereka yang terluka dan berdarah diizinkan lewat.

Orang-orang yang sempat ditahan itu buru-buru melilitkan kain bersih di sekitar luka mereka untuk menghentikan pendarahan dan segera kabur.

‘Jadi begitu cara mereka mengidentifikasi orang… Pintar juga.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​⁠

Merupakan pengetahuan umum bahwa bahkan bangsawan berpangkat rendah pun tidak dapat dilukai oleh pedang biasa kecuali itu adalah artefak sihir.

Kecuali seseorang dengan sengaja menguras kekuatan sihir mereka, melewati pemeriksaan ini tanpa cedera hampir mustahil dilakukan.

Dan jika seseorang mencoba melakukannya, mereka akan terlihat sangat kelelahan.

Karena mereka tidak memiliki kemampuan untuk merasakan kekuatan sihir seperti Turan, ini adalah metode identifikasi paling andal bagi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​⁠

Tentu saja, jika mereka benar-benar menemukan target yang sebenarnya, semua orang yang hadir akan bernasib sama buruknya.

Mengagumi pendekatan mereka dalam hati, Turan melangkah maju ke dalam barisan, menundukkan kepala, dan menyapa petugas yang melakukan pemeriksaan.

“Anda pasti bekerja keras, Tuan.”

“Siapa namamu, Pak Tua?”

“Orang rendahan ini bernama Labus. Dan yang ini adalah cucuku, Rob.”

“Ah, h-halo.”

Petugas itu melirik Turan lalu ke arah Solif yang sedang terbata-bata di belakangnya, sebelum mendecakkan lidahnya.

Seorang lelaki tua dengan penampilan compang-camping dan seorang anak laki-laki yang tampak berusia pertengahan hingga akhir belasan tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​⁠

Tak satu pun dari mereka yang cocok dengan deskripsi buronan tersebut.

“Ada urusan apa kalian ke sini?”

"Aku menjalankan warung kecil di Kota Senzra di utara. Aku baru saja pulang dari ziarah ke Kuil Matahari. Itu adalah impian seumur hidup orang tua ini, Tuan."

Bagi para pengikut Matahari Perak, Kuil Matahari adalah tempat yang sangat penting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​⁠

Bukan hal yang aneh bahkan bagi rakyat jelata yang miskin untuk berkunjung setidaknya sekali untuk berziarah.

Turan sering menggunakan alasan serupa ketika bepergian di Kota Helio.

Seperti yang diduga, petugas itu memiringkan kepalanya karena sedikit curiga sebelum tiba-tiba menendang tulang kering Turan.

“Ugh!”

“Kakek!”

“Jalan sana. Orang-orang sedang menunggu!”

“Terima kasih, Tuan.”

Berpura-pura menjadi kakek renta yang meringis kesakitan dan cucu yang cemas, Turan dan Solif berhasil mengecoh para petugas dan lolos dari barikade.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​⁠

Saat mereka terus berjalan ke arah utara, mereka menemui beberapa kali pemeriksaan lagi, namun tak satu pun dari petugas tersebut yang berhasil menembus penyamaran mereka.

Insiden yang paling hampir membongkar kedok mereka adalah saat pemeriksaan barang bawaan.

Karena para bangsawan seperti petugas tersebut jarang membawa kebutuhan perjalanan dasar seperti batu api atau selimut, ketiadaan barang-barang itu menimbulkan sedikit kecurigaan.

Untungnya, Solif berhasil menutupi kelemahan itu dengan mengaku bahwa mereka kehilangan beberapa barang bawaan mereka, memungkinkan mereka lewat tanpa masalah lebih lanjut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​⁠

Setelah tiga hari berjalan ke utara, Turan dan Solif akhirnya tiba di sebuah gua gunung tempat kelompok Meisa bersembunyi.

“Turan!”

“Ada yang terluka?”

“Tentu saja tidak… Bagaimana denganmu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​⁠

“Aku baik-baik saja, jelas sekali.”

Setelah bertukar pelukan ringan dengan Meisa untuk memastikan keselamatan mereka, Turan mengangkat Bije yang melompat-lompat cemas di dekat kakinya dan merapikan bulunya.

“Kamu baik-baik saja?”

[Aku takut! Tapi aku menunggu dengan sabar!]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​⁠

“Anak baik. Terima kasih telah membawa semuanya ke sini dengan selamat.”

Mendengar ucapan terima kasih Turan, Bije mendengus kecil, lalu mengalihkan paruhnya ke arah Solif yang sudah masuk ke dalam.

Ia sedang memeluk kedua orang tuanya yang beristirahat lebih dalam di gua, berbagi kata-kata dan emosi yang telah terakumulasi seiring berjalannya waktu.

[Ayah dan ibunya juga sangat khawatir! Sama sepertiku!]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​⁠