Bab 111

Setelah melalui berbagai uji coba dan ralat, senjata baru itu akhirnya rampung: Air Kematian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Tantangan terbesar dalam menggunakannya adalah cara menyimpannya.

Setidaknya, bahan yang tidak larut harus digunakan sebagai wadah untuk menyimpan dan menampung cairan itu dengan benar.

Karena alasan inilah, mereka bereksperimen dengan segala jenis bahan yang bisa mereka temukan, mulai dari kayu, logam yang biasa dipakai seperti besi, keramik, dan banyak lagi.

"Yang ini?"

"Itu tidak akan berhasil."

"Kalau begitu, bagaimana dengan ini?"

"...Tunggu, apa kamu benar-benar berniat membuat wadah dari emas?"

"Bahan itu kan berserakan di mana-mana di sini, jadi kenapa tidak?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Untungnya, wilayah Koloa ini adalah daerah pertambangan tempat berbagai macam mineral terkubur.

Ada kelimpahan bahan untuk dijadikan bahan eksperimen.

Mereka bahkan bisa dengan bebas menggunakan logam mulia yang dianggap berharga di wilayah lain.

Tentu saja, karena semua ini secara teknis adalah milik Keluarga Lavitas, mereka tidak bisa menggunakannya sembarangan, tetapi mencuri beberapa untuk pengujian bukanlah hal yang sulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Melalui berbagai uji coba dengan berbagai bahan, mereka menemukan bahwa kristal transparan dan kaca adalah benda yang tahan terhadap Air Kematian.

"Apa persamaan mereka selain transparan?"

"Mungkin cairan itu melunturkan warna?"

"Aku kurang yakin, tapi kurasa bukan itu alasannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Bahkan setelah membandingkan faktor-faktor seperti jenis bahan dan kekuatannya, satu-satunya kesamaan di antara keduanya hanyalah transparansi.

Faktanya, kaca atau kristal berwarna akan larut saat terpapar Air Kematian, membuat teori Solif bahwa cairan itu melarutkan segala benda yang berwarna terdengar cukup masuk akal.

Bagaimanapun juga, setelah menemukan metode penyimpanan, mereka beralih untuk mengujinya pada makhluk hidup.

Dari hewan dan tumbuhan hingga Binatang Ajaib.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Mereka bereksperimen dengan menyemprotkan Air Kematian, meminumkannya, membekukan dan menyuntikkannya, bahkan menguapkannya dan menyelimuti subjek dengan kabutnya.

Hasilnya menyimpulkan bahwa metode ketiganya adalah yang paling efektif.

"...Ini adalah sesuatu yang metode pembuatannya sama sekali tidak boleh bocor, bahkan lebih rahasia daripada Roh Api."

"Ya, kau benar sekali."

Belum lama berselang, lahan basah ini tertutup oleh hutan lebat.

Kini, yang tersisa hanya kerangka pohon-pohon yang meleleh serta rawa kental berisi flora dan fauna yang telah hancur.

Dengan menguapkan sejumlah besar Air Kematian dan menggunakan sihir angin untuk menyebarkannya ke seluruh hutan, mereka telah menciptakan kabut maut yang tak terhindarkan.

"Tidak perlu disebutkan apa efeknya pada hewan... bahkan sebagian besar Binatang Ajaib tidak akan selamat jika masuk ke dalamnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Tentu saja, makhluk ajaib yang cukup kuat masih bisa menahannya.

Mereka telah mencencernya di dalam air untuk menyesuaikan konsentrasinya, mengujinya dengan meminum dan mengoleskannya secara langsung, dan mendapati bahwa cairan murni yang belum diencerkan pun tidak berakibat fatal bagi bangsawan tingkat tinggi dengan kekuatan sihir yang luar biasa.

Namun, sebagai senjata untuk membunuh musuh yang relatif lebih lemah secara massal, cairan itu bahkan lebih mematikan daripada Roh Api.

Karena berbentuk cair, senjata ini sangat berguna di lingkungan yang membuat Roh Api sulit digunakan, seperti pada hari hujan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌⁠

"Mari kita akhiri eksperimen di sini sejenak. Akhir-akhir ini, bermain-main dengan benda ini sepertinya membuat dia berada dalam suasana hati yang buruk."

"Mengerti."

Meisa tidak ingin menjadi penghalang dalam pengembangan senjata penting seperti itu, jadi dia memaksa dirinya untuk bersikap tenang.

Namun, setiap kali mereka menguji Air Kematian pada hewan yang berbeda, ekspresinya semakin menggelap. . Jika dia melihat Turan bereksperimen pada tubuhnya sendiri, dia mungkin akan merasa dua kali lebih menderita, jadi Turan merahasiakan hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Bahkan saat mereka bekerja mengembangkan senjata baru ini, proyek reklamasi lahan terus berjalan dengan lancar.

Ada sedikit insiden ketika mereka mencoba menggunakan Air Kematian untuk membersihkan lahan, karena tanaman dan hewan yang meleleh mencemari tanah, tetapi dengan bantuan para pemukim, kemajuan proyek itu melesat cepat.

Dan begitu pula, dua setengah bulan berlalu sejak mereka belajar memproduksi Air Kematian.

Musim semi berlalu, musim panas tiba, dan pada saat musim hujan kedua di wilayah itu berakhir, tahap akhir reklamasi lahan pun rampung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌⁠

"Selesai!"

"Wah!"

Solif, yang terus-menerus mengeluh tentang tempat ini, bersorak gembira, begitu pula Meisa yang sebelumnya mengatakan bahwa dia sebenarnya menikmati tinggal di sini.

Bagaimanapun juga, ketika seseorang mencurahkan usahanya untuk sesuatu dan melihatnya selesai, adalah hal yang wajar jika merasakan suatu pencapaian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Ketika mereka kembali ke pemukiman dan secara resmi mengumumkan selesainya reklamasi, Yoz, bersama beberapa ksatria dan pejabat Keluarga Lavitas yang mengawasi para pemukim, bersorak gembira.

"Reklamasi ini benar-benar akan menjadi legenda!"

"Betul sekali. Waktu yang dibutuhkan untuk membuka lahan seluas ini..."

"Pasti sekitar sepuluh bulan, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌⁠

"Sepuluh bulan... Itu sungguh tidak masuk akal. Butuh waktu seratus tahun bagi manusia untuk melakukan ini dengan tangan kosong."

Tidak lama kemudian, sebuah perayaan meletus di seluruh pemukiman.

Ada minuman keras yang kuat dari tebu yang tumbuh subur di selatan, camilan yang dilumuri gula hitam, sate padat berisi berbagai daging dan sayuran, semuanya dibumbui dengan rempah-rempah.

Dengan ribuan pemukim menyanyikan lagu rakyat tradisional selatan dan menari di tengah makanan dan minuman, pemandangan itu sungguh luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Meskipun Turan dan kelompoknya tidak berbaur dengan para pemukim untuk ikut serta dalam perayaan tersebut, mereka duduk di kursi kehormatan, menyaksikan perayaan itu berlangsung.

Sambil mengunyah paha katak pedas, Meisa bergumam,

"Rasanya masih belum nyata. Rasanya aku harus kembali bekerja lagi besok."

"Kurasa kebanyakan orang biasa menjalani hari-hari mereka dengan perasaan seperti itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Lagi pula, kecuali segelintir orang kaya, mayoritas orang tidak akan pernah bisa lepas dari siklus kerja.

Di satu sisi, Turan dan kelompoknya secara tidak langsung telah mengalami sendiri pekerjaan rutin semacam itu.

Pada saat itu, dari seberang meja, Solif yang baru saja menghabiskan segelas minuman tebu favoritnya, menoleh ke arah Turan dan bertanya,

"Jadi, apa yang akan kita lakukan selanjutnya? Aku benar-benar ingin bersenang-senang di kota besar sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌⁠

"Pertama, kita melaporkan penyelesaian pekerjaan kita kepada Keluarga Lavitas... dan setelah itu, kurasa kita harus memeriksa orang-orang yang kita selamatkan dari pulau itu untuk melihat keadaan mereka."

"Oh, itu. Jadi kau benar-benar akan melakukannya, ya?"

Berdasarkan surat-surat sesekali yang dipertukarkan dengan Ashiz, perang Aravion-Carmine sepertinya tidak akan pecah dalam waktu dekat.

Dan dari kunjungan baru-baru ini, Turan telah memastikan bahwa Keluarga Zahar juga tidak melakukan gerakan mencurigakan di Kalamaf.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Dengan masalah paling mendesak yang telah diselesaikan untuk sementara waktu, mereka akhirnya memiliki kesempatan untuk mengurus urusan yang belum selesai.

Pada saat yang sama, mereka berencana melakukan perjalanan melalui Laut Selatan dan mencari keluarga kerajaan bangsa duyung yang dikabarkan melarikan diri ke sana.

"Selain itu, karena kita menuju ke timur, aku berpikir untuk singgah di perkebunan keluargamu. Sepertinya kau akhirnya bisa mengunjungi kota besar juga."

Mendengar Turan menyebutkan kunjungan ke Keluarga Varaha, rahang Solif jatuh karena terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌⁠

"...Aku tidak tahu apakah itu ide yang bagus. Bukankah kita hanya berjalan masuk ke dalam bahaya?"

"Kau bisa menggunakan topengku untuk menyamar seperti yang biasa kau lakukan, dan kita juga punya beberapa cara lain untuk tetap tersembunyi."

Selama beberapa bulan terakhir, Meisa dengan tekun berlatih sihir pemikat yang dipelajarinya dari Ashiz.

Salah satu teknik yang sedang dikerjakannya melibatkan penyaluran kekuatan dari seorang penyihir bergaris darah yang berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Sambil membantu proses ini, Turan dan Solif membuat penemuan yang menarik.

Turan dapat menggunakan relik suci sebagai media untuk membantu menciptakan artefak sihir yang memiliki kemampuan garis darah Wave Rider dan Mimic.

Alhasil, mereka baru-baru ini merampungkan sebuah kalung yang dapat menyesuaikan usia pemakainya serta sebuah cincin yang dapat mengubah warna mata dan rambut mereka.

Dibandingkan dengan topeng transformasi, benda-benda ini adalah penyamaran yang jauh lebih sederhana, tetapi mengingat betapa langkanya artefak sihir semacam itu, benda-benda tersebut tetap sangat berharga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌⁠

"Selain itu, jujur saja, kau juga penasaran, kan? Apa kau tidak ingin tahu bagaimana keadaan orang tuamu?"

"...Hmm."

Solif hanya mengeluarkan erangan samar, tidak mampu memberikan jawaban yang jelas.

*

Setelah perayaan berakhir, ketika para pemukim mendengar bahwa Turan dan kelompoknya akan pergi, mereka bergegas memeluk mereka sambil menangis.

Tidak hanya melindungi mereka dengan kekuatan yang luar biasa, mereka juga menyembuhkan luka dan penyakit mereka, dan sekarang, para 'dewa' yang telah melakukan semua ini malah pergi. Sudah wajar bagi mereka untuk merasakan kesedihan.

Namun, mereka tidak bisa tinggal di sini selamanya.

Sebelum berangkat, para pemukim meminta potret dari ketiga orang tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Mereka berniat membangun patung dan mempersembahkan doa, bersumpah untuk menghormati dan memuja mereka selamanya.

Setelah mempercayakan pengelolaan pemukim kepada beberapa ksatria setempat, Turan dan kelompoknya berangkat ke utara menuju Merem, ibu kota Keluarga Lavitas, didampingi oleh Yoz.

Mtidak seperti sebelumnya, saat mereka bepergian dengan kadal yang disediakan oleh kepala keluarga, kali ini mereka harus berjalan kaki, membuat perjalanan memakan waktu jauh lebih lama.

Jika Solif dan Turan tidak bergiliran menggendong Yoz di punggung mereka, perjalanan itu akan memakan waktu lebih dari sebulan, atau bahkan dua bulan, dengan kecepatan jalan kaki ksatria biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Solif menendang tanah yang lembap di bawah kakinya dan menggerutu.

"Ah, sialan. Sejujurnya, aku hanya ingin menaiki Bije."

"Aku mengerti, tapi... kita lebih baik menyembunyikan mobilitas kita semaksimal mungkin."

Bahkan di pemukimannya, semua orang tahu bahwa Bije bukanlah elang emas biasa melainkan seekor Binatang Ajaib.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Namun, tidak ada seorang pun di sana yang tahu bahwa di balik ukuran tubuhnya yang kecil, dia bisa menarik ayunan baja yang membawa banyak orang dan terbang dengan kecepatan tinggi selama berhari-hari.

Tanpa kekuatan sihir tingkat bangsawan papan atas, seekor Binatang Ajaib yang sekecil Bije seharusnya tidak mampu menampilkan kekuatan dan kecepatan seperti itu.

Karena mobilitas semacam ini adalah salah satu keuntungan terbesar mereka, yang terbaik adalah merahasiakannya.

Selain itu, berjalan kaki bukanlah hal yang sepenuhnya sia-sia karena itu memungkinkan mereka untuk singgah di desa-desa dan kota-kota di sepanjang jalan guna mengumpulkan sedikit informasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Khususnya, mereka ingin mencari tahu seberapa jauh dan dengan cara apa rumor tentang perbuatan mereka telah menyebar.

Hasilnya persis seperti yang diharapkan Turan.

"Kisah kita hanya terkenal di sekitar wilayah Koloa. Begitu kau pergi sedikit lebih ke utara, hampir tidak ada orang yang bahkan pernah mendengar tentang kita..."

"Yah, itu sebenarnya bukan jenis kisah yang akan menyebar luas. Bagaimanapun juga, kita bukan satu-satunya yang mereklamasi lahan basah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Meisa berbicara dengan ekspresi yang sedikit lesu, dan Turan mendengus geli sebagai tanggapan.

Jika ada orang yang benar-benar melihat bagaimana mereka melakukan reklamasi itu, mereka tidak akan bisa menyembunyikan rasa terkejut mereka.

Membakar ratusan meter tanah, menguapkan puluhan ton air, dan mengangkat dinding dari bumi, prestasi semacam itu sudah cukup untuk menginspirasi ketakutan, bahkan di antara para bangsawan terkuat sekalipun.

Namun, satu-satunya orang yang menyaksikan tindakan mukjizat itu secara langsung adalah para pemukim dan segelintir ksatria.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Dan di antara mereka, satu-satunya orang yang dapat menyebarkan kisah itu ke luar adalah para pedagang kelas bawah yang mengunjungi pemukiman untuk menjual barang.

Wajar saja, ketika para pedagang ini menceritakan kisah tentang beberapa individu luar biasa yang mereklamasi lahan basah di jauh selatan dengan kekuatan yang luar biasa, para penyihir di wilayah lain tidak menganggapnya serius.

'Orang-orang biasa yang bodoh itu mungkin mengira sihir apa pun yang cukup kuat untuk mereklamasi lahan basah itu sangat mengerikan. Mereka hanya membesar-besarkan cerita.'

Itulah konsensus umum di antara para penyihir yang mendengar rumor yang berasal dari wilayah Koloa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Lagi pula, siapa yang akan membayangkan bahwa tiga individu, yang masing-masing cukup kuat untuk dianggap sebagai setengah kepala keluarga bahkan di dalam rumah bangsawan besar, berada di alam liar melakukan pekerjaan reklamasi?

Begitu pula dengan fakta bahwa Solif telah mengungkapkan jati dirinya sebagai pewaris Keluarga Varaha selama sebulan atau dua bulan yang lalu, tidak menyebar secara luas.

Dan begitu, setelah berjalan dengan kecepatan konstan selama sekitar dua puluh hari, mereka akhirnya tiba kembali di Merem.

"Selamat datang kembali! Astaga, kalian semua menjadi begitu kecokelatan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Rida menyambut mereka dengan hangat, dengan lembut menepuk wajah dan lengan mereka.

Tentu saja, kulit bangsawan tidak begitu lemah hingga sedikit sinar matahari akan menyebabkan warna kecokelatan yang mencolok, jadi itu hanyalah sapaan sopan.

Setelah menyambut ketiganya, Rida segera menyiapkan jamuan mewah, mengatakan bahwa mereka telah bekerja keras di alam liar selatan.

Tidak ada perbandingan nyata antara juru masak pedesaan dan koki pribadi dari rumah bangsawan yang kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Untuk pertama kalinya dalam beberapa waktu, Turan dan kelompoknya dapat menikmati pesta yang sangat lezat hingga perut mereka hampir pecah.

"Ugh, aku tidak bisa makan lagi..."

"Jangan bilang begitu. Masih banyak yang tersisa."

Seperti nenek pada umumnya yang memuja cucu-cucunya, Rida tersenyum puas saat dia terus menyuapkan makanan ke mulut Solif yang enggan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Setelah menahan 'penyiksaan makanan' putaran ini, kelompok Turan mengatur pertemuan dengan Osel, kepala Keluarga Lavitas, melalui Rida.

Karena Yoz telah melaporkan kepadanya terlebih dahulu, Osel secara khusus menginstruksikan agar Solif atau lebih tepatnya, ksatria pengawalnya yang disamar, 'Phil' juga harus bergabung dalam pertemuan tersebut.

Tiga hari kemudian, seperti sebelumnya, Turan dan kelompoknya memasuki kediaman terpencil tempat tidak ada orang lain yang hadir.

Di sana, bersantai dengan tirai disingkap, adalah kepala keluarga tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌⁠

"Kalian menipuku."

Begitu mereka bertemu, Osel menunjuk dengan menuduh ke arah Solif yang menyamar dan menegur mereka.

Turan terkekeh dan membalas,

"Aku tidak ingat menipumu. Aku hanya tidak menyebutkannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Selama pertemuan terakhir mereka, Osel tidak pernah sekalipun bertanya apakah Phil adalah pewaris Keluarga Varaha, jadi secara teknis, Turan tidak pernah berbohong.

Tentu saja, itu hanyalah permainan kata-kata jika dipikirkan lebih jauh.

Bagi seorang bangsawan pengembara biasa, sikap seperti itu terhadap kepala rumah bangsawan besar akan dianggap sangat tidak sopan, tetapi tidak satupun dari mereka tampak peduli.

Osel sudah mengetahui kemampuan kelompok Turan, dan tidak seperti sebelumnya, ketika mereka membutuhkan sesuatu darinya, sekarang setelah misi mereka selesai, mereka berdiri di pijakan yang setara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌⁠

"Baiklah, katakanlah aku membiarkan hal itu berlalu. Tapi bagaimana dengan saudaraku? Kau pasti telah menipunya."

"Aku sudah meminta maaf untuk itu. Untungnya, dia sangat pengertian."

"Hmph. Sebaiknya kau tidak menganggap remeh kebaikan saudaraku. Jika ada satu hal yang aku benci, itu adalah orang-orang yang mencoba memanfaatkannya demi keuntungan mereka sendiri."

Seperti yang telah dirasakan Turan sebelumnya, keterikatan Osel pada Rida agak berlebihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Tidaklah terlalu aneh bagi seseorang untuk merasakan kasih sayang keibuan terhadap sepupu yang telah diasuhnya sendiri sejak bayi.

Setelah merajuk seperti anak kecil, Osel mendapatkan kembali ketenangannya dan berbicara sebagai kepala Keluarga Lavitas sekali lagi.

"Bagaimanapun, aku sudah menerima laporan Yoz. Kalian bertiga hampir tidak beristirahat dan bekerja tanpa kenal lelah untuk menyelesaikan semuanya. Dan di sepanjang jalan, kalian bahkan mengumpulkan orang-orang untuk mendirikan pemukiman, menciptakan struktur pendapatan yang berkelanjutan."

"Ya. Kami menerima saran bahwa pendekatan ini akan membantu mempertahankan lahan yang direklamasi. Dia memang cukup mampu, harus diakui."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌⁠

"Selalu ada alasan ketika kepala rumah bangsawan besar mempercayakan seorang ksatria biasa sebagai ajudan tepercaya."

Frasa arogan Osel, memuji bawahannya sambil meninggikan dirinya sendiri, membuat mereka terkekeh sebentar. Namun kemudian, dia tiba-tiba berubah serius dan menatap mereka lekat-lekat.

"Kendati demikian, maukah kalian menerima permintaan lain?"

"Sebuah permintaan?"

"Utang kita satu sama lain mungkin sudah lunas, tetapi bukan berarti kalian tidak akan membutuhkan bantuan lagi di masa depan. Terakhir kali, aku mengizinkan kalian menunda pembayaran pengobatan karena saudaraku. Kali ini, aku bertanya apakah kalian ingin membayar di muka."

Dengan kata lain, dia membutuhkan kekuatan mereka, tetapi dia kekurangan pembayaran yang cukup atau sekadar tidak ingin memberi kompensasi yang layak kepada mereka. Sebagai gantinya, dia menawarkan janji samar berupa perawatan medis gratis di masa depan sebagai mata uang.

Turan melirik kedua rekannya untuk mengukur pendapat mereka sebelum mengangguk.

"Aku terbuka untuk mendengarkan penjelasanmu terlebih dahulu. Tapi apakah ini sejalan dengan kondisi yang kusebutkan sebelumnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌⁠

"Ya. Ini menangkap seorang pencuri. Perbuatan yang cukup benar."

Menangkap seorang pencuri.

Kedengarannya cukup sederhana, tetapi jika kepala rumah bangsawan besar meminta bantuan dari luar alih-alih menanganinya secara pribadi, hal itu sepertinya tidak akan mudah.

Turan tetap tanpa ekspresi saat dia menunggu Osel memperjelas keterangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌⁠

"Seorang pria bernama Moroz Lavitas, kerabat jauhku, baru-baru ini melarikan diri dengan membawa relik suci penting milik keluarga.

"Dengan relik suci, yang kau maksud......"

"Ya. Relik yang dijanjikan saudaraku kepada kalian."

Itu adalah relik suci yang sama yang disetujui Rida untuk diberikan kepada Turan jika dia membawa kembali necromancer elf putih itu, sebuah artefak yang secara terus-menerus menanamkan kekuatan penyembuhan dan pemurnian kepada pemiliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Bukan hanya Turan, tetapi beberapa bangsawan yang menjanjikan telah dijanjikan relik itu.

"Dan bagaimana ini bisa terjadi?"

"Ini masalah keluarga internal, tapi... tch, baiklah. Kalian tidak akan menerima jawaban itu sebagai alasan, bukan? Keparat brengsek itu jatuh cinta pada seorang ksatria dan mencuri relik itu karena dia tidak ingin kekasihnya mati karena usia tua. Seolah-olah itu akan mengubah apa pun, ketika waktunya tiba, mereka akan mati juga."

Dari apa yang sebelumnya didengar Turan, jika orang biasa menggunakan relik itu, rentang hidup mereka akan bertambah hingga sekitar 130 tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Rentang hidup seorang ksatria kemungkinan akan sedikit lebih lama.

Bahkan mungkin mendekati rentang hidup seorang bangsawan.

Itu adalah alasan yang cukup romantis, tentu saja, tetapi mencuri relik suci dari keluarga dan melarikan diri tidak dapat dipungkiri adalah kejahatan serius.

"Seberapa kuat pencuri ini?"

"Sedikit lebih lemah dari saudaraku."

Itu akan menempatkannya di suatu tempat di tingkat menengah-atas.

Dia tanpa ragu adalah seorang penyihir yang tangguh, tetapi bagi siapa pun di kelompok Turan, mengalahkan seseorang berkaliber itu tidak akan sulit.

Namun...

"Kami tidak tahu keberadaannya secara pasti."

"Penampakan terakhir melaporkan bahwa dia naik kapal yang menuju ke timur. Di luar wilayah keluarga kami, ke mana dia pergi tidak diketahui."

Itu pada dasarnya sama dengan mengatakan bahwa dia bisa berada di mana saja di dunia ini.

Satu-satunya hal yang beruntung adalah rute pelariannya kebetulan sejalan dengan tujuan perjalanan Turan berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌⁠

"Berapa batas waktunya? Dan apa imbalan untuk mengambilnya kembali?"

"Tak terbatas."

Mendengar jawaban singkat itu, alis Turan sedikit berkedut.

Osel, yang kini berwajah serius, melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌⁠

"Kapan pun kau menemukannya, bawa saja kembali. Mengenai imbalannya, tidak peduli siapa yang kau bawa, tidak peduli seberapa parah luka mereka, aku akan menggunakan seluruh kekuatanku untuk menyembuhkan mereka. Aku mengerti bahwa tugas ini bernilai harga sedemikian rupa."

Bagi Keluarga Lavitas, yang sudah memiliki kelimpahan penyembuh, relik suci yang hilang ini bukanlah barang yang benar-benar esensial.

Namun, jika seseorang pernah berhasil membawa seorang necromancer yang mahir dalam pemanggilan roh, relik itu seharusnya menjadi pembayaran mereka.

Mengingat individu semacam itu dapat memainkan peran penting dalam impian jangka panjang keluarga tentang keabadian, mereka harus mendapatkannya kembali dengan biaya berapa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌⁠

"Dimengerti. Aku tidak dapat berjanji untuk meninggalkan segalanya demi mencarinya segera, tetapi aku akan mengambilnya kembali jika ada kesempatan.

"Bagus. Aku mempercayakan ini kepada kalian karena aku mempercayai kalian. Kalian telah menyelesaikan permintaan dengan integritas setelah menerima kompensasi."

Jika mereka tidak dapat diandalkan, alih-alih mengembalikan relik dan mengambil imbalan mereka, mereka mungkin mencoba menyimpannya untuk diri mereka sendiri.

Sebuah relik suci yang menghentikan penuaan fisik cukup berharga untuk menggoda siapa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Menyadari hal ini, Osel dengan santai menambahkan,

"Relik itu secara permanen memberikan efek penyembuhan dan pemurnian tanpa biaya, tetapi kekuatan penyembuhan sebenarnya tidak terlalu kuat. Untuk cedera seperti terakhir kali, kau tetap membutuhkan bantuanku."

"Aku akan mengingatnya. Tapi sebelum kita melanjutkan, aku punya satu pertanyaan lagi."

"Apa itu?"

"Apakah kami bebas menangani kekuatan sihirnya sesuka hati kami?"

Atas pertanyaan Turan, Osel mengeluarkan dengusan geli.

"Yah, jika kau menemukannya di tempat yang jauh, menangkapnya hidup-hidup akan merepotkan... Selama relik itu ditemukan kembali, aku tidak peduli. Selain itu, seseorang dari levelnya tidak akan banyak berguna bagi kalian juga. Lakukan sesukamu."

"Dimengerti."

Turan mengangguk, sambil memainkan Relik Mimic yang tergantung di dadanya.

Sepertinya dia harus segera menyediakan tempat untuk satu relik lagi.