Bab 9

Menurut apa yang dipelajari Turan dari ibunya, pernikahan antara pria dan wanita adalah hal yang benar-benar sakral.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​​‌​⁠

Sebuah upacara di mana seseorang mengikrarkan cinta abadi sampai ajal menjemput, atas nama Tuhan.

Saat Turan memasang ekspresi datar menanggapi ucapan santai Izela Baltas mengenai hal sepenting itu, wanita itu tertawa terbahak-bahak dan melambaikan tangannya seolah menepis.

“Reaksi macam apa itu? Aku hanya bercanda!”

“Nona, mohon……”

“Baiklah, baiklah. Tapi setidaknya pikirkanlah! Kursi di sebelahku masih kosong, tahu!”

Izela mengatakannya dengan seringai, lalu menghilang dengan cepat menyusuri lorong.

Kepala pelayan yang menyeka dahinya dengan susah payah berulang kali membungkuk, meminta maaf, “Saya mohon maaf.” Ia tampak seolah menua sepuluh tahun dalam sekejap.

Tak lama kemudian, Turan membuka pintu ruangan termegah dan paling megah di kastel itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​​‌​⁠

Itu adalah ruang kerja yang dipenuhi dengan awetan Binatang Ajaib, perabotan antik, dan dekorasi yang rumit.

Duduk di kursi di tengah ruangan adalah Lug Baltas, kepala Keluarga Baltas sekaligus penguasa Orem.

“Masuklah, bangsawan muda. Kurasa kau sudah tahu namaku?”

“Namaku Turan.”

Di belakang Lug Baltas, seorang pria dan wanita bersenjatakan pedang berdiri dengan sopan, tampaknya adalah ksatria yang ditugaskan untuk melindunginya.

Walaupun, memiliki ksatria sebagai pengawal bagi bangsawan dengan kedudukannya tampak agak sia-sia.

Lug, yang tertarik dengan perkenalan Turan, bertanya dengan ekspresi penasaran.

“Turan, hanya itu?”

“Ada pihak-pihak yang memusuhi keluargaku, jadi aku tidak bisa mengungkapkan lebih banyak.”

“Hmm, perselisihan mana yang belakangan ini cukup signifikan hingga menuntut kehati-hatian seperti itu? Hadit dan Corel, Ire dan Kellau, Arabion dan Zahar…”

Saat nama Keluarga Arabion dan Keluarga Zahar disebut, Turan memusatkan pikirannya, berhati-hati agar tidak menunjukkan reaksi emosional apa pun.

Ketika Lug terus menyebutkan nama berbagai keluarga, ia mendengus seolah bosan saat Turan tidak menunjukkan tanggapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​​‌​⁠

“Yah, tidak masalah. Lagipula saat ini kita tidak memiliki musuh di antara keluarga bangsawan. Namun, di masa depan, jika Garis Keturunan Baltas berada di bawah perlindunganmu, aku percaya kami akan diperlakukan dengan kesopanan yang sama seperti yang kami tunjukkan padamu sekarang.”

“Aku berjanji akan melakukannya.”

Pertukaran ini mencerminkan etika tak tertulis di antara para bangsawan. Menjamu sesama bangsawan sebagai tamu adalah tanda saling menghormati dan janji untuk menghindari konflik.

Jika seseorang menolak keramahan meski telah memasuki wilayah keluarga lain, itu sama saja dengan menyatakan kepada pemilik wilayah, 'Aku bukan tamumu. Aku datang dengan niat jahat.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​​‌​⁠

Hal ini sangat selaras dengan adat keramah-tamahan yang pernah diajarkan ibu Turan kepadanya di masa lalu.

“Jadi, kau ingin menggunakan perpustakaan? Untuk tujuan apa?”

“Mengingat keadaan masa pertumbuhanku yang tidak biasa, aku kurang memiliki pengetahuan umum. Aku ingin belajar tentang dunia melalui buku.”

Atas jawaban Turan, Lug kembali mendengus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​​‌​⁠

“Aku peringatkan sebelumnya karena cukup banyak orang datang ke sini setelah mendengar rumor aneh, tapi tidak ada mantra kuno yang menakjubkan atau rahasia untuk meningkatkan kekuatan sihir di perpustakaan itu.”

“Tidak apa-apa. Aku juga tidak mengharapkan hal-hal seperti itu.”

Turan menegaskan bahwa hal itu tidak masalah baginya.

Ia benar-benar hanya ingin mempelajari hal-hal yang belum pernah ia ketahui, setelah menghabiskan seluruh hidupnya di atas bukit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​​‌​⁠

Lug menatap tajam ke arah Turan sejenak sebelum menggelengkan kepalanya.

“Jika itu keinginanmu, aku tidak melihat alasan untuk menolakmu masuk. Lagipula, tidak ada rahasia terkait keluarga kami di sana. Untuk saat ini, luangkan waktu untuk beristirahat hari ini. Kita akan melanjutkannya besok. Apakah itu bisa diterima?”

“Aku tidak akan melupakan kemurahan hatimu, Tuanku.”

“Bagus, aku percaya padamu.”

Saat Lug mengangguk, senyum tipis yang penuh arti muncul di bibirnya.

* * *

Keesokan harinya, Turan meninggalkan kastel ditemani oleh salah satu ksatria Baltas dan menuju perpustakaan.

Penjaga di pintu masuk, yang berbeda dari penjaga hari sebelumnya, memeriksa kertas yang bertanda tangan sang penguasa lalu mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​​‌​⁠

“Izin masuk terverifikasi. Selamat datang di Perpustakaan Langit, tamu terhormat.”

Hal pertama yang menyambut Turan saat masuk adalah beberapa meja dan kursi, serta tangga spiral yang melingkar di sepanjang dinding bundar.

Bahkan tanpa jendela, ruangan itu terang benderang oleh cahaya putih yang memancar dari bola bulat di langit-langit.

Saat Turan melangkah lebih jauh ke dalam, seorang pria paruh baya yang duduk di salah satu meja menoleh ke arahnya dan menyapa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​​‌​⁠

“Senang bertemu denganmu, Sir Turan. Aku pustakawan di sini. Sesuai perintah sang penguasa, aku akan menjelaskan aturan penggunaan tempat ini.”

Aturan Perpustakaan Langit tidak terlalu rumit.

Pertama, segala kerusakan pada buku atau fasilitas akan memerlukan kompensasi sesuai dengan nilai moneter yang ditetapkan oleh keluarga.

Kedua, buku-buku dari perpustakaan dilarang keras untuk dibawa keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​​‌​⁠

Bagi Turan, aturan tersebut tampak seperti daftar sederhana tentang hal-hal yang jelas tidak boleh dilakukan siapa pun.

“Selain itu, selama kau berada di perpustakaan, aku akan mengawasi dari belakang untuk memastikan tidak ada aturan yang dilanggar.”

Begitu pustakawan selesai menjelaskan, Turan tidak membuang waktu dan langsung menuju ke atas tangga.

Ketika sampai di lantai dua, ia melihat rak buku memenuhi ruang tengah, dipenuhi dengan ratusan buku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​​‌​⁠

“Oh…”

Komentar Midan tentang adanya ribuan buku tampak seperti pernyataan yang meremehkan.

Mengingat ketinggian bangunan itu, tidak akan mengejutkan jika ada puluhan ribu buku, bukan hanya ribuan.

Namun, setelah menaiki beberapa lantai lagi, Turan menyadari bahwa banyak rak buku mulai semakin kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​​‌​⁠

Saat ia mencapai lantai sepuluh, tidak ada satu pun buku tersisa di rak. Pustakawan yang mengikutinya memberi tahu bahwa tidak ada buku yang disimpan di luar titik ini. Dengan itu, Turan kembali ke lantai dua.

“Jumlah bukunya tampak agak sedikit dibandingkan dengan ukuran perpustakaannya.”

“Perpustakaan ini dibangun pada era Kekaisaran Lama, tetapi banyak buku hilang karena kepemilikan Orem berpindah tangan berkali-kali akibat perang.”

Kekaisaran Lama.

Itu adalah istilah yang pernah didengar Turan dari ibunya yang menyebutnya sekilas beberapa kali.

Jika ingatannya benar, itu merujuk pada kerajaan kuno yang didirikan ketika Suku Dewa Preah mengalahkan ras lain dan menaklukkan dunia.

Namun, setelah para dewa naik ke surga, keturunan mereka, para bangsawan, jatuh ke dalam perselisihan internal, dan kekaisaran pun runtuh. Hal ini menyebabkan keadaan masyarakat yang terpecah-belah seperti sekarang, dengan banyak keluarga Penyihir yang bersaing memperebutkan kekuasaan.

Saat Turan memeriksa buku-buku yang tersusun rapat di lantai dua, ia mengalihkan perhatiannya ke pustakawan yang berdiri di belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​​‌​⁠

“Sebagai pustakawan, kurasa kau juga sudah membaca buku-buku ini.”

“Ya. Membantu pengguna menemukan buku yang mereka butuhkan juga merupakan bagian dari tugasku.”

“Apa yang akan kau rekomendasikan jika aku ingin memperoleh pengetahuan umum dasar?”

Turan memilih kata-katanya dengan hati-hati, sadar bahwa semua yang dikatakan di sini berpotensi disampaikan kembali kepada sang penguasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​​‌​⁠

Mendengar ini, pustakawan itu memiringkan kepalanya sejenak untuk berpikir sebelum mulai menarik buku dari berbagai rak.

Setelah beberapa kali bolak-balik ke lantai atas, pustakawan itu akhirnya meletakkan sekitar selusin buku di atas meja di lantai satu.

“Banyak buku di sini berusia ratusan hingga ribuan tahun dan mungkin tidak sesuai dengan apa yang kau cari, tamu bangsawan. Namun, aku yakin pilihan ini akan cukup membantu.”

“Terima kasih.”

Setelah mengucapkan terima kasih, Turan duduk, mengambil salah satu buku, dan memeriksanya dengan cermat.

Sampulnya terbuat dari kulit sapi tebal, halamannya dibuat dari perkamen yang dipotong halus, dan bagian dalamnya dipenuhi dengan tulisan tangan yang sangat teliti yang tampak seperti diukir oleh seorang seniman.

Buku itu sendiri terasa seperti karya seni.

'Jadi ini buku…'

Turan merasakan gelombang emosi yang kompleks saat menyadari bahwa ia telah dengan mudah mendapatkan sesuatu yang sangat didambakan ibunya. Ia membuka buku itu dengan perasaan campur aduk.

Setelah belajar membaca dan menulis dengan menggoreskan huruf di pasir menggunakan tongkat, ia sedikit terbata-bata tetapi berhasil membaca teksnya dengan cukup baik.

Judul bukunya adalah 'Perjalanan Mengelilingi Dunia'.

Setelah melewati kata pengantar yang memuji sponsor buku yang tidak diketahui, isi utamanya dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​​‌​⁠

Penulisnya adalah seorang bangsawan yang lahir di sebuah kota kecil di utara Orem, yang karena ingin melihat ujung dunia, telah memulai perjalanan ke arah timur.

Cerita-cerita yang tertulis di dalam buku itu benar-benar memikat pikiran Turan.

Celah gunung yang hanya terbuka sekali sehari, memungkinkan jalan dari satu sisi ke sisi lain. Kurcaci buta yang bersembunyi di pegunungan, berburu dan memakan siapa pun yang lewat.

Gurun pasir yang tak berujung yang mendidih di bawah terik matahari pada siang hari dan membeku di bawah dinginnya suhu pada malam hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​​‌​⁠

Peri hutan yang rimbun, putri duyung yang bernyanyi di atas ombak tak berujung dan terumbu karang, memikat orang ke dalam cengkeraman mereka…

Kemampuan untuk menggambarkan lingkungan seperti itu, tempat-tempat yang belum pernah ia lihat seumur hidupnya, dengan kejelasan yang begitu nyata hingga membuat bulu kuduk berdiri, sungguh ajaib.

Ketika Turan telah membaca setengah dari buku itu, ia mulai merasa lapar. Ia menyimpan bagian-bagian yang telah dibacanya ke dalam ingatan dan menutup buku itu untuk saat ini.

'Luar biasa.'

Sekarang, ia memiliki gambaran yang jelas tentang medan menakjubkan yang terbentang di timur. Ia bisa membayangkan seperti apa rupa 'ras lain' yang samar-samar itu, serta ekosistem dan budaya mereka.

Untuk mempelajari begitu banyak hal hanya dengan membaca setengah dari satu buku, apa lagi yang bisa ia temukan dengan membaca sisanya?

Jantungnya berdegup kencang karena antisipasi.

* * *

Setelah mendapatkan izin untuk masuk ke perpustakaan, Turan mengulangi rutinitas membaca buku di perpustakaan setiap pagi dan baru kembali ke kastel saat malam tiba.

Hari kedua, ia belajar tentang keluarga bangsawan besar, bagaimana keluarga Penyihir biasa berinteraksi satu sama lain, dan sistem yang mereka gunakan untuk mengelola kota dan desa.

Hari ketiga, ia memperoleh pengetahuan khusus tentang asal-usul dan proses pembuatan berbagai barang yang sebelumnya ia lewati tanpa berpikir panjang, dari wilayah mana barang itu berasal, bahan apa yang digunakan, dan bagaimana barang itu diproses.

Hari keempat, melalui panduan Binatang Ajaib, ia belajar kemampuan mana yang biasanya bangkit pada makhluk yang berbeda dan bagaimana ciri fisik tertentu melambangkan kekuatan tertentu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​​‌​⁠

Hari kelima, ia belajar bahwa banyak relik dari era kekaisaran lama masih tersebar dan tetap ada di seluruh dunia.

Perpustakaan itu sendiri adalah salah satu relik tersebut, begitu pula jalan berbatu yang ia lalui dalam perjalanannya ke Orem.

Saat Turan secara bertahap mengumpulkan pengetahuan ini, dunia, yang sebelumnya ia lihat sebagai ruang yang luas dan tidak diketahui, mulai mengambil bentuk yang lebih jelas dan pasti.

Rasanya seolah-olah ia berevolusi dari anak gembala yang bodoh menjadi sesuatu yang sedikit lebih baik...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​​‌​⁠

Meskipun tidak memberikan kenikmatan mendalam seperti yang mungkin dirasakan seseorang saat memakan makanan lezat atau menyerap kekuatan sihir, hal itu menawarkan rasa kepuasan mental yang mendalam.

Hari keenam, saat Turan sedang menuju ke perpustakaan, ia menerima panggilan dari Lug Baltas.

Saat Turan tiba di ruang kerja sang penguasa, Lug langsung ke intinya.

“Kudengar kau memanfaatkan perpustakaan dengan sangat baik.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​​‌​⁠

“Ya.”

“Aku percaya kau tahu bahwa mengizinkanmu menggunakan perpustakaan adalah tindakan kebaikan, terpisah dari perlakuanku padamu sebagai seorang bangsawan. Dan sekarang, aku ingin meminta kompensasi atas bantuan itu.”

“Silakan, katakan saja.”

Jika satu pihak hanya terus mengambil tanpa memenuhi permintaan, pihak lain pada akhirnya akan menyuruh mereka pergi, bukan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​​‌​⁠

Biasanya, durasi adat bagi seorang bangsawan untuk menjamu tamu di wilayah mereka adalah tiga atau empat hari.

Bagi Turan, yang kini telah melampaui batas itu, perlu untuk mematuhi permintaan sang penguasa.

“Baru-baru ini, seekor Binatang Ajaib muncul di utara Orem, menyerang orang yang lewat.”

“Kau ingin aku memburunya?”

Atas pertanyaan Turan, Lug mengangguk.

“Empat ksatria yang pergi untuk menaklukkan makhluk itu belum kembali, mereka dimakan. Tampaknya seorang bangsawan harus turun tangan secara pribadi. Namun, keluarga kami hanya memiliki dua bangsawan yang tersedia untuk dikerahkan. Jika kau bergabung, itu menjadi tiga, dan akan jauh lebih aman.”

Keluarga Baltas terdiri dari Lug, istrinya, adik laki-lakinya, putrinya, dan dua keponakannya, total enam anggota.

Di antara mereka, saudara laki-laki Lug dan seorang keponakan menjabat sebagai penguasa kota lain jauh dari Orem, ia sendiri harus melindungi kota jika terjadi keadaan darurat, dan istrinya tidak terampil dalam pertempuran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​​‌​⁠

Jadi, satu-satunya bangsawan yang bisa dikerahkan adalah putrinya dan seorang keponakan, sehingga jumlahnya menjadi dua.

“Aku mengerti.”

Ia dengan mudah setuju sebagian karena ia belum membangun pengalaman praktis atau kekuatan sihir akhir-akhir ini karena membaca buku, dan sebagian karena ia ingat apa yang dikatakan Keorn kepadanya di masa lalu.

Manusia selalu berisiko kehilangan rumah mereka karena Binatang Ajaib, dan adalah tugas seorang Penyihir untuk melindungi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​​‌​⁠

Rakyat jelata Orem bukanlah dombanya, tetapi makanan yang ia makan, air yang ia minum, dan pakaian di punggungnya semua berasal dari kerja keras mereka.

Seorang gembala bertahan hidup dengan memakan wol dan daging dombanya, dan sebagai imbalannya, ia harus melindungi kawanan itu dari serigala.

Mengangguk memikirkan hal itu, Turan tiba-tiba punya pertanyaan.

Dari apa yang dikatakan pejabat di Kota Murei, bangsawan dan ksatria biasanya tidak begitu antusias memburu Binatang Ajaib. Mengapa, kemudian, Lug bereaksi begitu berbeda?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​​‌​⁠

Ketika Turan secara tidak langsung mengajukan pertanyaan itu, Lug menjawab.

“Jalan utara yang diblokirnya adalah rute perdagangan penting. Jalan itu sudah ditutup selama sepuluh hari, jadi harus segera dibersihkan.”

Sepuluh hari...

Turan teringat senyum penuh arti Lug lima hari lalu saat ia pertama kali meminta akses ke perpustakaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​​‌​⁠

Akhirnya memahami mengapa Lug begitu cepat memberinya akses, Turan merasa anehnya tenang.