Sebuah pijaran biru safir terang mekar menembus kaca, merambat ke luar dalam lengkungan yang stabil. Glyph berbentuk petikan kilat berkilauan di dalamnya—sebuah jaring pola es dan tepi tajam yang terkendali. Warna itu sangat jelas tanpa keraguan.
"Air," gumam seseorang.
Tentu saja.
Itu adalah afinitas khas dari garis keturunan kerajaan Loria.
Para instruktur mengonfirmasinya dengan suara lantang, hampir sekadar formalitas daripada kebutuhan.
"Afinitas Primer: Air. Sekunder: Angin."
Gemuruh pelan berisi anggukan penuh kekaguman mengikuti sesudahnya.
Adrian mundur tanpa berkata apa pun, ekspresinya tidak berubah.
Kemudian, giliran Isolde.
Mata Valeria menajam.
Gadis itu melangkah maju—tanpa keraguan, tanpa kemegahan berlebihan. Hanya sebuah gerakan sederhana, penuh presisi.
Ia menyentuh bola itu.
Dan seketika, bola tersebut menyala.
Bukan dengan warna.
Melainkan dengan kemilau.
Kemilau yang terpancar dari bola itu seketika langsung terlihat dan tidak terbantahkan.
Bukan kilatan cepat, bukan pula kerlipan—tetapi pancaran stabil yang membesar dan mekar seperti fajar yang terbit di dalam kristal. Emas lembut yang bertepi gading pucat, cahayanya tidak berdenyut seperti yang lain. Cahaya itu hanya... ada. Tenang. Mutlak. Tidak menyilaukan, namun berwibawa.
Para instruktur saling bertukar pandang, salah dari mereka tampak jelas mengangkat alisnya. Yang lain mengambil langkah lebih dekat, batu tulis di tangannya berpendar dengan glyph diagnostik yang merespons resonansi tersebut. Gumaman samar terdengar di antara mereka—kata-kata yang terlalu pelan untuk ditangkap, tetapi nadanya begitu jelas.
Pengakuan.
Pengesahan.
Salah satu dari mereka akhirnya melangkah maju, berdehem sebelum berbicara cukup keras agar seluruh aula dapat mendengarnya.
"Afinitas Primer: Cahaya.
Afinitas Sekunder: Es."
Ada jeda sejenak. Lalu gelombang kekaguman yang senyap berdesir di antara para murid.
Mata Valeria sedikit menyipit.
Cahaya.
Tentu saja.
Rumor-rumor telah mengatakannya. Bahwa garis keturunan Valoria, yang dahulu dikenal karena arkana glasial dan mantra dominan kristalnya, baru saja melahirkan seorang pewaris langka. Bahwa es lama itu akhirnya meleleh menjadi sesuatu yang lebih murni. Lebih tajam.
Cahaya... dan Es. Persis seperti legenda lama tentang Sumpah Utara.
Namun, Isolde memiringkan kepalanya sedikit, alisnya terangkat—bukan karena terkejut, melainkan geli tipis.
"Afinitas sekunder-mu adalah Es?" tanya instruktur itu, melirik ke arahnya. "Itu... cukup kuat, kau bahkan bisa menjadi seorang mage Es."
Instruktur itu kemudian mengangguk, mengetuk batu tulisnya dua kali sebelum menghela napas pelan, seolah sedang mengonfirmasi sesuatu pada dirinya sendiri.
"Kalau begitu, perangkat ini berfungsi normal," gumamnya setengah berbisik.
Tatapan lavender Isolde beralih ke samping. "Apa maksudmu?"
Ia ragu—hanya sedetik—sebelum menjawab.
"Ada dua... pembacaan anomali lebih awal hari ini. Kasus di mana afinitas sekunder bermanifestasi terlambat—jauh lebih lambat dari biasanya. Hal itu memunculkan kekhawatiran bahwa perangkat ini mungkin tidak dikalibrasi dengan benar."
Ekspresi Isolde tidak berubah, tetapi udara di sekitarnya terasa sedikit lebih dingin.
"Kasus yang aneh?" ulangnya.
"Ya." Instruktur itu melirik catatan di tangannya, suaranya pelan namun stabil.
"Salah satunya, khususnya, menampilkan afinitas sekunder yang belum pernah tercatat sebelumnya di akademi ini."
Hal itu menarik keheningan senyap dari para murid yang berkumpul. Bahkan mata Adrian sedikit menyipit, meskipun posturnya tetap santai.
Suara Isolde terdengar lembut. "Dan apa itu?"
Instruktur itu ragu-ragu lagi, lalu melirik ke arah kerumunan—ke arah nama-nama yang telah tercatat, wajah-wajah yang telah dinilai.
"...Cahaya."
Satu kata tunggal itu jatuh ke dalam keheningan bagaikan kerikil ke dalam air yang dalam.
Afinitas Cahaya yang lain?
Suara Isolde terdengar lagi, kali ini lebih tajam. "Benarkah?"
"Ya," konfirmasi penguji itu. "Tapi itu tidak seperti milikmu. Resonansimu... murni. Bercahaya. Jika boleh kukatakan, sifatnya bagaikan matahari. Yang satu lagi..." Ia berhenti, menyesuaikan cahaya pada batu tulisnya. "Cahayanya lebih redup. Bukan lemah tepatnya, tapi—terkendali. Halus. Warnanya tidak keemasan. Lebih condong ke arah... perak."
Jenis cahaya yang berbeda.
Instruktur itu mengetuk sekali lagi pada batu tulisnya, lalu menghela napas kecil—lebih mirip orang yang berpikir daripada cemas.
"Itu terjadi sesekali," ujarnya, suaranya tenang namun diwarnai rasa penasaran.
Ia mendongak sebentar, mengamati para murid yang memerhatikan sebelum kembali menatap Isolde. "Dalam kasus ini, aku yakin itu hanyalah manifestasi yang langka. Belum matang, mungkin. Masih berkembang."
"...Cahaya yang belum matang," ulang Isolde, nadanya ringan—hampir tanpa emosi apa pun. Tapi matanya? Mata lavendernya memancarkan sesuatu yang lain sepenuhnya. Ketertarikan, ya—tetapi lebih dingin. Penuh perhitungan. Bagaikan seorang ratu yang menghafal kelemahan pada baju besi lawannya.
Instruktur itu mengangguk samar. "Ya. Dan—ah, kalau dipikir-pikir... afinitas primer murid itu adalah Es."
Hal itu menarik perhatian Adrian lebih tajam dari sebelumnya. Tatapannya beralih dari penguji ke Isolde dan kembali lagi, alisnya sedikit berkerut.
Isolde memiringkan kepalanya. "Es dan Cahaya," gumamnya. "Kombinasi yang tidak biasa."
Ia membiarkan suasana itu mereda sejenak, lalu bertanya—dengan lembut, namun menyiratkan bobot yang tak terbantahkan di balik pertanyaannya:
"Siapa namanya?"
Instruktur itu ragu-ragu.
Hanya selama satu debar jantung.
Dan debar berikutnya.
Jarinya melayang di atas batu tulis.
"Namanya..." mulainya, suaranya kini lebih pelan, penuh kehati-hatian. "Kau akan mengetahuinya juga nanti."
Satu jeda.
"Elowyn Caerlin."
Nama itu melayang ke dalam keheningan bagaikan jarum yang dijatuhkan di atas kain sutra.
Bulu mata Isolde tidak bergetar. Bibirnya tidak bergerak.
Tetapi matanya—
Mereka berkilat.
Hanya sesaat.
Bagaikan pantulan cahaya di ujung bilah pedang.
"Elowyn Caerlin, ya?" ulangnya, seolah mengecap rasa dari nama itu. Suaranya kini berupa gumaman, jenis suara yang seharusnya tidak terdengar oleh siapa pun, kecuali bahwa semua orang mendengarnya. "Aku akan mengingat nama itu."
Kilatan cahaya terakhir memudar dari bola tersebut.
Dengan keanggunan yang terlatih, Isolde menarik tangannya, ekspresinya mulus, tidak tergoyahkan. Gaunnya menyapu cahaya lampu yang lembut ketika ia berbalik, menuruni tangga panggung dengan Adrian mengikuti pada jarak terukur di sampingnya.
Gumaman kini telah mereda—diredam oleh aura kemutlakan yang mengikuti kaum bangsawan. Kerumunan terbelah hampir secara insting saat mereka lewat, membentuk koridor jarak penuh rasa hormat di sekeliling mereka.
Adrian mencondongkan tubuhnya sedikit saat mereka berjalan, suaranya pelan namun diwarnai oleh nada geli yang familier. "Es dan Cahaya," ujarnya. "Dan seorang gadis lain dengan pasangan yang aneh sama—seberapa besar kemungkinan hal itu terjadi?"
Nadasinya tidak membawa kecurigaan. Belum. Melainkan rasa penasaran. Ada sentuhan sesuatu yang... penuh pertimbangan.
"Kebetulan yang aneh," renungnya. "Hampir lucu."
Isolde meliriknya, dan senyum yang ia berikan sangat sempurna. Lembut. Geli. Terbentuk dengan sempurna.
Namun di balik senyuman itu—di balik keanggunan bak porselen tersebut—pikirannya bergolak.
'Kebetulan?'
Sangat kecil kemungkinan itu.
Ia tidak percaya pada hal semacam itu.
Langkahnya tetap mengalir, keaadannya tenang, tetapi pikirannya telah mulai bekerja. Elowyn Caerlin. Nama itu kini terukir di bawah kulitnya, terpahat bagaikan catatan pada baja.
Tidak ada hubungan yang diketahui dengan House pusat, karena ia tidak mengingat detail dari nama tersebut.
Betapa menariknya, pikirnya.
"Tetapi tetap saja," lanjut Adrian, memecah kesunyiannya lagi, "aku sedikit terkejut kau tidak lebih penasaran."
"Oh, tapi aku penasaran," jawab Isolde manis, suaranya seringan bulu. "Hanya saja... ini jenis rasa penasaran yang tenang."
Adrian meliriknya dari samping.
Ia tersenyum lagi.
*****
Valeria mengembuskan napas pelan.
Cahaya bola itu telah meredup. Gumaman telah berubah, menyebar sekarang setelah para bangsawan menyelesaikan ujian mereka. Kilau keemasan Isolde masih melekat dalam ingatan, tetapi aula itu sendiri telah beralih—satu momen dilahap oleh momen berikutnya.
Valeria berbalik menuju koridor, bersiap untuk pergi.
Dan kemudian ia berhenti.
Bukan karena sebuah suara.
Melainkan karena sebuah perasaan.
Ia melirik ke belakang bahunya—dan menemui sepasang mata dengan warna biru glasial yang tepat. Mata itu memerhatikannya dengan tenang, tanpa berkedip.
Berdiri tepat di luar tangga bawah, setengah berbayang di bawah salah satu lengkungan pilar, adalah seorang gadis berambut Jingga yang tertiup angin dan mengenakan seragam gelap berhiaskan sigil Loria. Bukan salah satu pengiring keluarga kerajaan. Tapi juga bukan sekadar latar belakang.
Tidak... bukan dia.
Valeria mengenali wajah itu.
Mengenali nama itu.
"...Jesse Burns."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!