Bab 991: Jika kau menginginkan kesempatan lain.....

Teks Sumber Asli

Silakan terjemahkan menggunakan fitur browser bawaan kamu.

"Katakan padaku, Caelen," ucap Theren tenang, suaranya terdengar dingin dan terukur. "Apa kau ingat bagaimana Lucavion membuat dirinya menjadi musuh Yang Mulia?" Pertanyaan itu menghantam bagaikan air es yang menyiram tulang belakang. Caelen mengerjap. Sekali. Dua kali. Ia nyaris menjawab terlalu cepat, namun sesuatu dalam keheningan Theren membuatnya berhenti. Membuatnya berpikir. "...Ia mencoba mempermalukan Yang Mulia," ucap Caelen akhirnya, suaranya kini lebih pelan. Kurang yakin. Tatapan Theren tidak berubah. "Bagaimana?" Caelen menegang. "Ia—ia membuat keributan. Di perjamuan itu, ia—ia—" "Bagaimana ia melakukan itu?" tanya Theren lagi, kali ini lebih lambat. Pengulangan itu menyelimuti Caelen bagaikan jaring. Ia menutup mulutnya. Dan untuk sesaat, ia melihatnya lagi. Perjamuan itu. Musik yang terhenti di tengah alunan. Kilatan panas dan disonansi saat kehadiran Lucavion membelokkan perhatian ruangan ke samping—cukup untuk menarik perhatian, cukup untuk memicu reaksi. Kemudian: campur tangan Lucien. Dingin, tanpa cela, seketika. Seperti biasa. Percakapan itu—awalnya terukur. Meremehkan, lalu memperingatkan. Mahkota tidak pernah meninggikan suaranya. Dan kemudian Lucavion, mengangguk sekali, terlalu tenang. Mengeluarkan sesuatu dari dalam mantelnya. Orb rekaman itu. Kecil, berurat perak. Diaktifkan dengan sepatah kata. Memproyeksikan suatu urutan ke udara yang membuat separuh para bangsawan memucat. Sebuah ingatan. Sebuah suara—bukan suaranya. Sebuah percakapan. Tanpa bisa disangkal. Tak terbantahkan. Bukti. Dan tidak ada bantahan sama sekali. Karena memang tidak bisa. Caelen merasakan darahnya sedikit surut dari pipinya saat ingatan itu terkunci di tempatnya. Momen itu—kilasan jeda, beban keheningan saat setiap bangsawan menghitung ulang kesetiaan mereka secara langsung. Saat wajah Lucien mengeras—bukan karena murka, melainkan sesuatu yang lebih berbahaya. Perhitungan. "Ya," ucap Theren, seolah ia melihat ingatan itu merayap di kulit Caelen. "Bagus." Ia membiarkan kata itu menggantung. Lalu muncullah pertanyaan berikutnya. "Ekspresi seperti apa yang dikenakan Lucavion saat kau menuduhnya berbuat curang?" Caelen tidak langsung menjawab. Karena ia tidak benar-benar memperhatikannya saat itu. Tidak sungguh-sungguh. Ia terlalu tenggelam dalam kata-katanya sendiri. Terlalu fokus pada pertunjukan kekuasaan. Namun sekarang, saat ia memutarnya kembali—memperlambatnya di dalam pikirannya bagaikan adegan di bawah analisis—ia melihatnya. Postur tubuh Lucavion: santai. Tidak meremehkan. Bahkan tidak bersikap defensif. Bibirnya bahkan tidak melengkung. Tangannya tetap berada di dalam saku. Dan matanya—mata aneh yang tidak simetris itu—tidak goyah. Tidak ada kemarahan. Tidak ada kepanikan. Hanya ketenangan itu. Bagaikan seseorang yang melihat badai datang dan dengan tenang mengukur berapa lama waktu yang dibutuhkannya untuk berlalu. "...Ia tidak bergeming," aku Caelen, suaranya hampir tak lebih dari berbisik. "Ia bahkan tidak... terkejut." Keheningan Theren bukanlah sebuah ketiadaan. Itu adalah beban. Lalu— "Tepat." Suara Theren hampir tidak berubah, namun sesuatu di dalamnya kini menjadi lebih tajam—lebih tajam dan lebih pelan, bagaikan bilah pisau yang ditekan rata pada kulit. "Lucavion..." ujarnya, tatapannya melayang melewati Caelen seolah mengamati sesuatu dalam ingatan, bukan daging, "ia sudah menduga akan ada seseorang sepertimu." Caelen menelan ludah dengan susah payah. "Adegan di aula itu—apa kau pikir itu terjadi secara kebetulan? Tidak. Ia menginginkannya. Atau lebih tepatnya... ia telah memperhitungkannya. Hingga ke detik-detik terakhir. Kilatan itu. Keheningan. Bisikan-bisikan. Dan suaramu—suaramu—yang meninggi di tengah kerumunan untuk bertindak sebagai hakim dan algojo." Bibir Theren berkedut, bukan membentuk senyuman, melainkan sesuatu yang mendekati rasa kasihan. Kasihan yang mengejek. "Ia memancingmu. Dan kau termakan perangkapnya." Tangan Caelen mengepal di sisi tubuhnya, kuku-kukunya menancap ke kain sutra. "Apa kau mengerti apa yang akan terjadi," ucap Theren, "jika instruktur itu—jika aku—tidak turun tangan?" Ia tidak menunggu Caelen menjawab. "Kau sudah terlalu jauh. Terlalu vokal. Kau tidak bisa mundur, kecuali ingin kehilangan muka. Jadi kau akan memperkeruh situasi. Menuntut bukti. Menuduhnya berbuat curang, berbohong, mencuri kekuatan di luar batas kedudukan yang seharusnya." Mata Theren menggelap, bukan karena kemarahan—melainkan keniscayaan. "Dan Lucavion... ia akan menjadikanmu contoh." Kata itu memotong lebih tajam daripada tuduhan apa pun. "Karena tidak ada artefak," ucap Theren, suaranya semakin merendah. "Tidak ada jimat. Tidak ada perangkat tersembunyi. Pembacaannya tidak dimanipulasi. Hanya saja... tidak terdaftar." Suara Caelen tercekat sebelum sempat ia pikirkan. "Kalau begitu—kenapa bola-bola itu tidak menunjukkan apa-apa?" Keheningan. Lalu sebuah desahan—panjang, lelah, dan sarat akan kekecewaan. "Kurangnya kecerdasanmu," gerutu Theren, "mulai membuatku jengkel." Kata-kata itu tidak diucapkan dengan nada tinggi. Mereka tidak perlu melakukannya. "Kau pikir bola-bola afinitas itu sempurna?" tanyanya, melangkah mendekat lagi, kali ini tanpa kehati-hatian yang lembut seperti sebelumnya. "Kau pikir benda-benda itu mengukur segalanya? Bahwa sihir mematuhi taksonomi layaknya seorang pelayan mematuhi perintah?" Caelen tidak menjawab. Theren menatap tajam ke arahnya. "Ada jalan-jalan di luar klasifikasi," ucap Theren, kata-katanya dingin bagaikan batu tulis. "Langka, tapi bukan mitos." Ia membiarkan beban kebenaran itu meresap, lalu menambahkan, hampir tanpa acuh: "Itu sudah pernah terjadi sebelumnya. Tersebar di catatan Akademi bagaikan anomali yang salah arsip." Alis Caelen berkerut, suaranya meninggi meski ia berusaha menahannya. "Tapi—bagaimana bisa? Ia hanyalah seorang commoner." Kata itu mendarat dengan keyakinan yang terlalu besar. Rasa jijik warisan yang terlalu pekat. Theren tidak langsung menjawab. Ia mengeklik lidahnya sekali. Suara yang lembut dan rendah. Dan kemudian menatap Caelen dengan tatapan yang begitu datar, begitu menghancurkan, hingga itu hampir terasa seperti sebuah kebaikan. "...Tch." Rasa jijik itu begitu nyata. Bukan kemarahan. Yang lebih buruk—kecewaan yang dibalut kelelahan. "Kau masih belum mengerti," ucap Theren pelan, seolah sedang berbicara pada sesuatu di balik kulit Caelen, bukan sekadar kepada pemuda itu sendiri. Caelen membuka mulutnya. Theren mengangkat sebelah tangan—hanya dua jari, dan gerakan itu membuatnya tertegun seketika. "Ada garis keturunan yang membusuk, dan ada garis keturunan yang tertidur," lanjut Theren. "Ada jalur relik—yang hilang, ditekan, dikutuk—yang bangkit dalam diri para pemuda yang bahkan tidak tahu nama sejati mereka. Dan ada monster-monster yang dibesarkan di selokan yang belajar berjalan bagaikan raja." Ia mundur. Bukan karena rasa hormat, melainkan menjaga jarak. Pelepasan emosi. "Sekarang setelah aku menjelaskan diriku," ujarnya, "hanya ada satu hal yang tersisa untuk dikatakan." Tatapan Theren mengunci Caelen bagaikan bilah baja yang digesekkan pada batu asahan. "Istirahatkan ambisimu—jika hal itu bahkan layak disebut sebagai ambisi." Kata-kata itu jatuh bagaikan vonis. "Kau tidak diizinkan untuk menyelaraskan dirimu dengan faksi Yang Mulia. Kau telah gagal memenuhi syarat." Udara terhempas keluar dari paru-paru Caelen dalam keheningan yang terpana. Bukan karena ia tidak menduganya. Melainkan karena mendengarnya diucapkan nyaring telah merobek sesuatu yang mentah dari dalam dirinya. "Kau," Theren menyelesaikan, "tidak lagi... berguna." Lalu—tidak ada apa-apa. Tidak ada gestur penutup. Tidak ada gerakan berbalik yang dramatis. Hanya sebuah lirikan tunggal, yang kini sudah beralih melewati dirinya, seolah Caelen tidak pernah layak diberi ruang sejak awal. Dan kemudian Instruktur Theren Malrec berjalan keluar dari ruangan tersebut. Namun Caelen tidak bergerak. Tidak pada awalnya. Kata-kata itu menggantung di dalam keheningan bagaikan vonis yang menggema di dalam katedral—tidak lagi berguna—dan pantulannya mengukir ceruk-ceruk kosong di balik tulang rusuknya. Namun ambisi adalah hal yang kejam. Dan keputusasaan jauh lebih kejam lagi. Kakinya bergeser. Suaranya, kecil dan serak, menyusul. "Tunggu," ucapnya. "Mohon tunggu." Theren tidak berhenti berjalan. "Aku bisa memperbaiki ini," ucap Caelen lebih lantang sekarang, melangkah mengikutinya dengan sepatu bot yang berderap di atas batu poles. "Aku—aku bertindak gegabah, ya. Tapi aku bisa menebusnya. Aku bersumpah." Tidak ada jawaban. "Aku mengerti sekarang. Lucavion sedang mempermainkan kami. Aku. Aku menyadarinya. Sungguh. Tapi berikan aku kesempatan lagi, Instruktur—hanya satu. Aku bisa menjadi lebih baik. Aku akan menjadi lebih baik." Masih tanpa jawaban. Suara Caelen pecah di ujung-ujungnya saat ia terus mendesak, napasnya tersengat di setiap suku kata. "Aku bisa membuat diriku berguna kembali. Aku akan melakukan apa saja—apa pun yang Anda butuhkan. Asal... jangan membuangku dari sini. Kumohon." Bukannya kebanggaan lagi yang berbicara. Melainkan ketakutan. Jenis ketakutan yang merayap jauh di balik tulang dada, jenis ketakutan yang tidak hanya membawa kehancuran pribadi, namun juga kematian perlahan sebuah House di atas pundaknya. Dan untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Caelen D’Rion menanggalkan sisa-sisa kepatutan terakhirnya. "Kumohon jangan katakan pada Yang Mulia. Jangan katakan padanya bahwa aku gagal. Aku bisa membuktikannya. Biarkan aku membuktikannya." Ia tidak melihatnya. Namun di balik derap langkah sepatu bot yang mantap itu, bibir Theren melengkung. Hanya sedikit. Tidak ada rasa geli. Tidak ada simpati. Hanya sebuah konfirmasi. Ini tidak pernah tentang apakah Caelen akan memohon. Melainkan kapan ia akan melakukannya. Ia berhenti berjalan. Suara sepatu botnya yang terhenti di atas lantai bagaikan suara pintu yang tertutup di belakang ratapan Caelen. Namun ia tidak berbalik. Ia berbicara dengan punggung yang masih menghadap ke arah sang pemuda. "Jangan samakan kejelasan dengan belas kasihan, Caelen D’Rion," ujarnya. Suaranya lembut. Yang justru membuat segalanya terasa lebih buruk. "Aku tidak bilang kau dipecat. Aku bilang kau gagal memenuhi syarat. Itu adalah hal yang berbeda." Caelen mengerjap, menegakkan sedikit tubuhnya. "Jadi—kalau begitu—" Theren memotong harapan itu dengan ketepatan seperti seorang ahli bedah. "Jika kau menginginkan kesempatan lain....."keunikan⁠‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Tell me, Caelen," Theren said, voice cool, deliberate. "Do you remember how Lucavion made himself an enemy of His Highness?"

The question struck like cold water down the spine.

Caelen blinked. Once. Twice.

He almost replied too quickly, but something in Theren’s stillness made him stop. Made him think .

"...He tried to humiliate His Highness," Caelen said at last, his voice quieter now. Less sure.

Theren’s gaze didn’t change. "How?"

Caelen stiffened. "He—he created a scene. At the banquet, he—he—"

"How did he do that?" Theren asked again, slower this time.

That repetition settled over Caelen like a net.

He closed his mouth.

And for a moment, he saw it again .

The banquet.

The music halting mid-measure. The flicker of heat and dissonance as Lucavion’s presence twisted the attention of the room sideways—just enough to draw eyes, just enough to provoke a response.

Then: Lucien’s intervention. Cold, flawless, immediate. As always.

The conversation—measured at first. Dismissive, then warning. The crown never raised its voice.

And then Lucavion, nodding once, too calm. Producing something from within his coat.

The recording orb . Small, silver-veined. Activated with a word. Casting a sequence into the air that turned half the nobles pale.

A memory.

A voice— not his .

A conversation.

Unmistakable.

Undeniable.

Proof.

And there had been no refutation.

Because there couldn’t be.

Caelen felt the blood drain slightly from his cheeks as the memory locked into place. That moment—the flicker of pause, the weight of silence as every noble recalculated their loyalties in real time. When Lucien’s face had hardened—not in fury, but something more dangerous.

Calculation.

"Yes," Theren said, as if he’d seen the memory crawl across Caelen’s skin. "Good."

He let the word breathe.

Then came the next question.

"What kind of expression did Lucavion wear when you accused him of cheating?"

Caelen didn’t answer at first.

Because he hadn’t truly noticed then. Not really. He’d been too caught up in his own words. Too focused on the spectacle of power.

But now, when he rewound it—slowed it down in his mind like a scene under analysis—he saw it.

Lucavion’s posture: relaxed. Not dismissive. Not even defensive.

His mouth hadn’t even curled.

His hands had stayed in his pockets.

And his eyes—those strange, mismatched eyes—hadn’t wavered.

No anger.

No panic.

Just that stillness.

Like someone watching a storm roll in and quietly measuring how long it would take to pass.

"...He didn’t flinch," Caelen admitted, voice barely above a whisper. "He wasn’t even... surprised."

Theren’s silence was not an absence.

It was weight.

Then—

"Exactly."

Theren’s voice barely shifted, but something in it turned sharper now—sharper and quieter, like a blade pressed flat to skin.

"Lucavion..." he said, gaze drifting just past Caelen as if examining something in memory, not flesh, "he was already expecting someone like you."

Caelen swallowed hard.

"That scene in the hall—you think it erupted by chance? No. He wanted it. Or rather... he accounted for it. Down to the second. The flare. The silence. The whispers. And your voice— your voice—rising above the crowd to play judge and executioner."

Theren’s mouth twitched, not into a smile, but something close to pity. Mocking pity.

"He provoked you. And you fell for it."

Caelen’s hands curled at his sides, fingernails biting into silk.

"Do you understand what would have happened," Theren said, "if that instructor—if I —hadn’t intervened?"

He didn’t wait for Caelen to answer.

"You were already too deep. Too loud. You couldn’t back down, not without losing face. So you would have escalated. Demanded proof. Accused him of cheating, of lying, of stealing power beyond his station."

Theren’s eyes darkened, not with anger—but inevitability.

"And Lucavion... he would have made you an example ."

The word cut deeper than any accusation.

"Because there was no artifact," Theren said, voice dipping lower. "No charm. No hidden device. His readings weren’t manipulated. Just... unregistered."

Caelen’s voice cracked out before he could think. "Then—why didn’t the spheres show anything?"

Silence.

Then a sigh—long, tired, and dripping with disappointment.

"Your lack of intelligence," Theren murmured, "is beginning to irk me."

The words weren’t loud.

They didn’t need to be.

"You think the affinity spheres are infallible?" he asked, stepping closer again, this time without the soft caution of before. "You think they measure everything? That magic obeys taxonomy like a servant obeys command?"

Caelen didn’t answer.

Theren stared him down. "There are paths beyond classification." Theren said, his words cool as slate. "Rare, but not mythical."

He let the weight of that truth settle, then added, almost idly:

"It’s happened before. Scattered through the Academy’s records like misfiled anomalies."

Caelen’s brows knit, his voice rising despite himself. "But—how? He’s a commoner ."

The word landed with too much certainty. Too much inherited disgust.

Theren didn’t answer immediately.

He clicked his tongue once. A soft, low sound. And then gave Caelen a look so flat, so withering, it was almost a mercy.

"...Tch."

The disdain was palpable. Not anger. Worse—disappointment wrapped in exhaustion.

"You still don’t understand," Theren said quietly, as though speaking to something beneath Caelen’s skin, not just the boy himself.

Caelen opened his mouth.

Theren raised a hand—just two fingers, and the motion stopped him cold.

"There are bloodlines that rot, and bloodlines that sleep," Theren continued. "There are relic paths—lost, suppressed, cursed—awakening in boys who don’t know their true names. And there are monsters raised in gutters who learn to walk like kings."

He stepped back. Not out of respect, but distance.

Detachment.

"Now that I’ve explained myself," he said, "there’s only one thing left to say."

Theren’s gaze locked onto Caelen like steel drawn across a whetstone.

"Put your ambitions to rest—if they can even be called ambitions."

The words dropped like verdicts.

"You won’t be permitted to align yourself with His Highness’ faction. You’ve failed to meet the conditions."

The air left Caelen’s lungs in a silent, stunned gasp.

Not because he didn’t expect it.

But because hearing it aloud carved something raw out of him.

"You are," Theren finished, "no longer... useful ."

Then—nothing.

No gesture of finality. No dramatic turn.

Just a single glance, already moving past him, as if Caelen had never been worth the space to begin with.

And then Instructor Theren Malrec walked out of the chamber.

But Caelen didn’t move.

Not at first.

The words hung in the silence like a verdict tolling through a cathedral— no longer useful —and the echo of them carved hollows beneath his ribs.

But ambition was a cruel thing.

And desperation, crueler still.

His foot shifted. His voice, small and scraping, followed.

"Wait," he said. "Please."

Theren didn’t stop walking.

"I can fix this," Caelen said, louder now, stepping after him, boots clacking against the polished stone. "I—I acted impulsively, yes. But I can make up for it. I swear it."

No answer.

"I understand now. Lucavion was playing us. Me. I see that. I do. But give me another chance, Instructor—just one. I can be better. I will be better."

Still no answer.

Caelen’s voice cracked at the edges as he pressed on, breath hitching with every syllable.

"I can make myself useful again. I’ll do anything—anything you need. Just... don’t cast me out of this. Please."

It wasn’t pride speaking anymore.

It was fear.

The kind that wormed deep behind the sternum, the kind that carried not just personal ruin, but the slow death of a House on his shoulders.

And for the first time in his life, Caelen D’Rion dropped the last pretense of decorum.

"Please don’t tell His Highness. Don’t tell him I failed. I can prove myself. Let me prove myself."

He didn’t see it.

But behind the steady fall of bootsteps, Theren’s mouth curled.

Just a little.

No amusement.

No sympathy.

Just confirmation.

It was never about whether Caelen would beg.

Only when.

He stopped walking.

The sound of his boots halting against the floor was like a door closing behind Caelen’s pleading.

But he didn’t turn around.

He spoke with his back still facing the boy.

"Do not mistake clarity for mercy, Caelen D’Rion," he said.

His voice was soft.

Which made it worse.

"I didn’t say you were dismissed. I said you’d failed to meet the conditions. That is not the same."

Caelen blinked, straightening slightly.

"So—then—"

Theren cut across the hope with surgical precision.

"If you want another chance....."

⚠ Ada masalah di chapter ini? Login untuk melaporkan

Komentar Chapter (0)

Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!

Bab 991: Jika kau menginginkan kesempatan lain.....

Komentar Chapter (0)

Pengaturan Baca