Kepolosan yang Ternoda: Bertransmigrasi ke dalam Chapter 991

"Katakan padaku, Caelen," ucap Theren tenang, suaranya terdengar dingin dan terukur. "Apa kau ingat bagaimana Lucavion membuat dirinya menjadi musuh Yang Mulia?" Pertanyaan itu menghantam bagaikan air es yang menyiram tulang belakang. Caelen mengerjap. Sekali. Dua kali. Ia nyaris menjawab terlalu cepat, namun sesuatu dalam keheningan Theren membuatnya berhenti. Membuatnya berpikir. "...Ia mencoba mempermalukan Yang Mulia," ucap Caelen akhirnya, suaranya kini lebih pelan. Kurang yakin. Tatapan Theren tidak berubah. "Bagaimana?" Caelen menegang. "Ia—ia membuat keributan. Di perjamuan itu, ia—ia—" "Bagaimana ia melakukan itu?" tanya Theren lagi, kali ini lebih lambat. Pengulangan itu menyelimuti Caelen bagaikan jaring. Ia menutup mulutnya. Dan untuk sesaat, ia melihatnya lagi. Perjamuan itu. Musik yang terhenti di tengah alunan. Kilatan panas dan disonansi saat kehadiran Lucavion membelokkan perhatian ruangan ke samping—cukup untuk menarik perhatian, cukup untuk memicu reaksi. Kemudian: campur tangan Lucien. Dingin, tanpa cela, seketika. Seperti biasa. Percakapan itu—awalnya terukur. Meremehkan, lalu memperingatkan. Mahkota tidak pernah meninggikan suaranya. Dan kemudian Lucavion, mengangguk sekali, terlalu tenang. Mengeluarkan sesuatu dari dalam mantelnya. Orb rekaman itu. Kecil, berurat perak. Diaktifkan dengan sepatah kata. Memproyeksikan suatu urutan ke udara yang membuat separuh para bangsawan memucat. Sebuah ingatan. Sebuah suara—bukan suaranya. Sebuah percakapan. Tanpa bisa disangkal. Tak terbantahkan. Bukti. Dan tidak ada bantahan sama sekali. Karena memang tidak bisa. Caelen merasakan darahnya sedikit surut dari pipinya saat ingatan itu terkunci di tempatnya. Momen itu—kilasan jeda, beban keheningan saat setiap bangsawan menghitung ulang kesetiaan mereka secara langsung. Saat wajah Lucien mengeras—bukan karena murka, melainkan sesuatu yang lebih berbahaya. Perhitungan. "Ya," ucap Theren, seolah ia melihat ingatan itu merayap di kulit Caelen. "Bagus." Ia membiarkan kata itu menggantung. Lalu muncullah pertanyaan berikutnya. "Ekspresi seperti apa yang dikenakan Lucavion saat kau menuduhnya berbuat curang?" Caelen tidak langsung menjawab. Karena ia tidak benar-benar memperhatikannya saat itu. Tidak sungguh-sungguh. Ia terlalu tenggelam dalam kata-katanya sendiri. Terlalu fokus pada pertunjukan kekuasaan. Namun sekarang, saat ia memutarnya kembali—memperlambatnya di dalam pikirannya bagaikan adegan di bawah analisis—ia melihatnya. Postur tubuh Lucavion: santai. Tidak meremehkan. Bahkan tidak bersikap defensif. Bibirnya bahkan tidak melengkung. Tangannya tetap berada di dalam saku. Dan matanya—mata aneh yang tidak simetris itu—tidak goyah. Tidak ada kemarahan. Tidak ada kepanikan. Hanya ketenangan itu. Bagaikan seseorang yang melihat badai datang dan dengan tenang mengukur berapa lama waktu yang dibutuhkannya untuk berlalu. "...Ia tidak bergeming," aku Caelen, suaranya hampir tak lebih dari berbisik. "Ia bahkan tidak... terkejut." Keheningan Theren bukanlah sebuah ketiadaan. Itu adalah beban. Lalu— "Tepat." Suara Theren hampir tidak berubah, namun sesuatu di dalamnya kini menjadi lebih tajam—lebih tajam dan lebih pelan, bagaikan bilah pisau yang ditekan rata pada kulit. "Lucavion..." ujarnya, tatapannya melayang melewati Caelen seolah mengamati sesuatu dalam ingatan, bukan daging, "ia sudah menduga akan ada seseorang sepertimu." Caelen menelan ludah dengan susah payah. "Adegan di aula itu—apa kau pikir itu terjadi secara kebetulan? Tidak. Ia menginginkannya. Atau lebih tepatnya... ia telah memperhitungkannya. Hingga ke detik-detik terakhir. Kilatan itu. Keheningan. Bisikan-bisikan. Dan suaramu—suaramu—yang meninggi di tengah kerumunan untuk bertindak sebagai hakim dan algojo." Bibir Theren berkedut, bukan membentuk senyuman, melainkan sesuatu yang mendekati rasa kasihan. Kasihan yang mengejek. "Ia memancingmu. Dan kau termakan perangkapnya." Tangan Caelen mengepal di sisi tubuhnya, kuku-kukunya menancap ke kain sutra. "Apa kau mengerti apa yang akan terjadi," ucap Theren, "jika instruktur itu—jika aku—tidak turun tangan?" Ia tidak menunggu Caelen menjawab. "Kau sudah terlalu jauh. Terlalu vokal. Kau tidak bisa mundur, kecuali ingin kehilangan muka. Jadi kau akan memperkeruh situasi. Menuntut bukti. Menuduhnya berbuat curang, berbohong, mencuri kekuatan di luar batas kedudukan yang seharusnya." Mata Theren menggelap, bukan karena kemarahan—melainkan keniscayaan. "Dan Lucavion... ia akan menjadikanmu contoh." Kata itu memotong lebih tajam daripada tuduhan apa pun. "Karena tidak ada artefak," ucap Theren, suaranya semakin merendah. "Tidak ada jimat. Tidak ada perangkat tersembunyi. Pembacaannya tidak dimanipulasi. Hanya saja... tidak terdaftar." Suara Caelen tercekat sebelum sempat ia pikirkan. "Kalau begitu—kenapa bola-bola itu tidak menunjukkan apa-apa?" Keheningan. Lalu sebuah desahan—panjang, lelah, dan sarat akan kekecewaan. "Kurangnya kecerdasanmu," gerutu Theren, "mulai membuatku jengkel." Kata-kata itu tidak diucapkan dengan nada tinggi. Mereka tidak perlu melakukannya. "Kau pikir bola-bola afinitas itu sempurna?" tanyanya, melangkah mendekat lagi, kali ini tanpa kehati-hatian yang lembut seperti sebelumnya. "Kau pikir benda-benda itu mengukur segalanya? Bahwa sihir mematuhi taksonomi layaknya seorang pelayan mematuhi perintah?" Caelen tidak menjawab. Theren menatap tajam ke arahnya. "Ada jalan-jalan di luar klasifikasi," ucap Theren, kata-katanya dingin bagaikan batu tulis. "Langka, tapi bukan mitos." Ia membiarkan beban kebenaran itu meresap, lalu menambahkan, hampir tanpa acuh: "Itu sudah pernah terjadi sebelumnya. Tersebar di catatan Akademi bagaikan anomali yang salah arsip." Alis Caelen berkerut, suaranya meninggi meski ia berusaha menahannya. "Tapi—bagaimana bisa? Ia hanyalah seorang commoner." Kata itu mendarat dengan keyakinan yang terlalu besar. Rasa jijik warisan yang terlalu pekat. Theren tidak langsung menjawab. Ia mengeklik lidahnya sekali. Suara yang lembut dan rendah. Dan kemudian menatap Caelen dengan tatapan yang begitu datar, begitu menghancurkan, hingga itu hampir terasa seperti sebuah kebaikan. "...Tch." Rasa jijik itu begitu nyata. Bukan kemarahan. Yang lebih buruk—kecewaan yang dibalut kelelahan. "Kau masih belum mengerti," ucap Theren pelan, seolah sedang berbicara pada sesuatu di balik kulit Caelen, bukan sekadar kepada pemuda itu sendiri. Caelen membuka mulutnya. Theren mengangkat sebelah tangan—hanya dua jari, dan gerakan itu membuatnya tertegun seketika. "Ada garis keturunan yang membusuk, dan ada garis keturunan yang tertidur," lanjut Theren. "Ada jalur relik—yang hilang, ditekan, dikutuk—yang bangkit dalam diri para pemuda yang bahkan tidak tahu nama sejati mereka. Dan ada monster-monster yang dibesarkan di selokan yang belajar berjalan bagaikan raja." Ia mundur. Bukan karena rasa hormat, melainkan menjaga jarak. Pelepasan emosi. "Sekarang setelah aku menjelaskan diriku," ujarnya, "hanya ada satu hal yang tersisa untuk dikatakan." Tatapan Theren mengunci Caelen bagaikan bilah baja yang digesekkan pada batu asahan. "Istirahatkan ambisimu—jika hal itu bahkan layak disebut sebagai ambisi." Kata-kata itu jatuh bagaikan vonis. "Kau tidak diizinkan untuk menyelaraskan dirimu dengan faksi Yang Mulia. Kau telah gagal memenuhi syarat." Udara terhempas keluar dari paru-paru Caelen dalam keheningan yang terpana. Bukan karena ia tidak menduganya. Melainkan karena mendengarnya diucapkan nyaring telah merobek sesuatu yang mentah dari dalam dirinya. "Kau," Theren menyelesaikan, "tidak lagi... berguna." Lalu—tidak ada apa-apa. Tidak ada gestur penutup. Tidak ada gerakan berbalik yang dramatis. Hanya sebuah lirikan tunggal, yang kini sudah beralih melewati dirinya, seolah Caelen tidak pernah layak diberi ruang sejak awal. Dan kemudian Instruktur Theren Malrec berjalan keluar dari ruangan tersebut. Namun Caelen tidak bergerak. Tidak pada awalnya. Kata-kata itu menggantung di dalam keheningan bagaikan vonis yang menggema di dalam katedral—tidak lagi berguna—dan pantulannya mengukir ceruk-ceruk kosong di balik tulang rusuknya. Namun ambisi adalah hal yang kejam. Dan keputusasaan jauh lebih kejam lagi. Kakinya bergeser. Suaranya, kecil dan serak, menyusul. "Tunggu," ucapnya. "Mohon tunggu." Theren tidak berhenti berjalan. "Aku bisa memperbaiki ini," ucap Caelen lebih lantang sekarang, melangkah mengikutinya dengan sepatu bot yang berderap di atas batu poles. "Aku—aku bertindak gegabah, ya. Tapi aku bisa menebusnya. Aku bersumpah." Tidak ada jawaban. "Aku mengerti sekarang. Lucavion sedang mempermainkan kami. Aku. Aku menyadarinya. Sungguh. Tapi berikan aku kesempatan lagi, Instruktur—hanya satu. Aku bisa menjadi lebih baik. Aku akan menjadi lebih baik." Masih tanpa jawaban. Suara Caelen pecah di ujung-ujungnya saat ia terus mendesak, napasnya tersengat di setiap suku kata. "Aku bisa membuat diriku berguna kembali. Aku akan melakukan apa saja—apa pun yang Anda butuhkan. Asal... jangan membuangku dari sini. Kumohon." Bukannya kebanggaan lagi yang berbicara. Melainkan ketakutan. Jenis ketakutan yang merayap jauh di balik tulang dada, jenis ketakutan yang tidak hanya membawa kehancuran pribadi, namun juga kematian perlahan sebuah House di atas pundaknya. Dan untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Caelen D’Rion menanggalkan sisa-sisa kepatutan terakhirnya. "Kumohon jangan katakan pada Yang Mulia. Jangan katakan padanya bahwa aku gagal. Aku bisa membuktikannya. Biarkan aku membuktikannya." Ia tidak melihatnya. Namun di balik derap langkah sepatu bot yang mantap itu, bibir Theren melengkung. Hanya sedikit. Tidak ada rasa geli. Tidak ada simpati. Hanya sebuah konfirmasi. Ini tidak pernah tentang apakah Caelen akan memohon. Melainkan kapan ia akan melakukannya. Ia berhenti berjalan. Suara sepatu botnya yang terhenti di atas lantai bagaikan suara pintu yang tertutup di belakang ratapan Caelen. Namun ia tidak berbalik. Ia berbicara dengan punggung yang masih menghadap ke arah sang pemuda. "Jangan samakan kejelasan dengan belas kasihan, Caelen D’Rion," ujarnya. Suaranya lembut. Yang justru membuat segalanya terasa lebih buruk. "Aku tidak bilang kau dipecat. Aku bilang kau gagal memenuhi syarat. Itu adalah hal yang berbeda." Caelen mengerjap, menegakkan sedikit tubuhnya. "Jadi—kalau begitu—" Theren memotong harapan itu dengan ketepatan seperti seorang ahli bedah. "Jika kau menginginkan kesempatan lain....."keunikan⁠‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Bab 991: Jika kau menginginkan kesempatan lain.....

Komentar Chapter (0)

Pengaturan Baca