"Untuk saat ini, ujian Crystal Hall harus dilanjutkan. Gangguan apa pun selanjutnya akan dianggap sebagai penghambatan proses dan dikenai sanksi."
Karena itu bukanlah sebuah peringatan.
Itu adalah protokol.
Bahkan para siswa yang tadinya bergumam dengan nada marah kini terdiam, menyadari bahwa Akademi telah menarik garis tegas.
Beberapa masih memasang wajah masam.
Namun, sebagian besar mengangguk—setidaknya karena menentang para penguji sama saja dengan mencari masalah.
Dari anjungan Blok Rune, Profesor Elir Varnen—yang masih berdiri di dekat bola pengujian—memberikan sedikit anggapan setuju, ekspresinya sulit ditebak tetapi matanya menyipit penuh pemikiran.
"Aku akan mengawasi tes ulang resonansi ini secara pribadi," ujarnya, suaranya rendah namun terdengar jelas. "Apa pun ini, ini bukan kerusakan alat."
Bibir Lucavion berkedut. "Senang rasanya tahu kalau aku tidak cacat."
Profesor Varnen tidak menanggapi.
Namun, Valeria melihatnya lagi—kerutan tipis tanda ketertarikan, bukan kebingungan. Bukan pula penilaian.
Melainkan pengamatan.
Cara para sarjana menatap kitab langka yang berhasil selamat dari kobaran api yang seharusnya menghanguskan mereka.
Penguji itu memberi isyarat sekali lagi, tenang dan tegas.
"Siswa berikutnya."
Perintah itu menggema di antara menara-menara.
Dan bagaikan bendungan yang dibuka, antrean ujian mulai bergerak lagi—ragu-ragu, lambat pada awalnya, tetapi kembali berirama di bawah tekanan keheningan yang dipaksakan.
Lucavion melangkah mundur tanpa berkata apa-apa lagi, membaur kembali ke tepi ruangan seolah-olah dia tidak pernah menjadi pusat perhatian di sana.
Valeria memerhatikan kepergiannya.
Tanpa terburu-buru.
Tanpa terganggu.
Namun, tepat sebelum pria itu berbalik sepenuhnya, ia menangkapnya—suara halus di balik perintah terakhir.
Sebuah decakan lidah.
Pelan.
Tegas.
Itu bukan ditujukan untuk kerumunan.
Itu bukan untuk D’Rion.
Itu untuk sang penguji.
Dan hal itu terus melekat di benaknya.
'Lalu kenapa?'
Itu tadi bukan rasa frustrasi. Tidak sepenuhnya.
Melainkan sebuah penahanan diri.
Lucavion telah patuh, tidak berkata apa-apa lagi. Tetapi decakan kecil itu—dilakukan dengan sengaja. Seolah-olah dia sedang mengakui sesuatu yang tak terucap. Sesuatu yang memang diharapkan.
Ia bergerak menuju lengkungan samping, langkah kakinya tak bersuara di atas marmer, menghilang kembali melalui koridor yang sama saat ia datang tadi—menyelinap pergi dengan semudah ia tiba.
Kaki Valeria bergerak—digerakkan oleh insting terlebih dahulu.
Namun, sebelum ia bisa melangkah menyusulnya—
Bruk.
Sebuah benturan ringan. Nyaris tak cukup untuk membuatnya terhuyung.
"Oh—!"
Valeria menoleh tajam, lengannya terangkat setengah sebelum otaknya sempat mencerna.
Seorang gadis berdiri di hadapannya. Rambut cokelat bergelombang, diikat setengah dengan pita. Mata hazelnya terbelalak kaget.
Ia terlihat muda. Mungkin sekitar lima belas tahun. Seragamnya rapi, lapisan dalamnya ditandai dengan hiasan perak tipis dari jalur dukungan dan teori Akademi.
Valeria mengerjap sekali—lalu teringat.
Perjamuan itu.
Gadis ini duduk di dekat salah satu meja utara. Tidak terlalu mencolok, tidak menarik perhatian—tetapi ada sesuatu darinya yang sempat menarik perhatian Valeria saat itu juga. Ketenangan, mungkin. Atau cara ia diam-diam memerhatikan semua orang tanpa berpura-pura tidak tertarik.
Pandangan mereka bertemu.
Hanya sedetik.
Secercah pengenalan bersama melintas di antara mereka berdua.
"Ah..." gadis itu memulai, lalu sedikit menundukkan pandangannya. "Aku minta maaf."
Ia melangkah ke samping dengan anggukan cepat dan sopan—lalu menghilang kembali ke dalam kerumunan, tertelan oleh barisan antrean yang bergeser maju.
Valeria menoleh.
Namun, Lucavion sudah pergi.
Lorong melengkung itu kosong.
Dan tangannya, yang tadinya masih siaga di dekat bilahnya, mengepal erat sebelum perlahan mengendur.
Ia menghela napas.
Dan kemudian, ia teringat—
Ujiannya sendiri.
Pukul 3:30.
Waktu berdetak di benaknya bagaikan bunyi lonceng yang tak bisa ia abaikan.
'Benar juga...'
Ia tidak bisa pergi begitu saja.
*****
Elara tiba tepat saat gumaman mulai terpecah menjadi suara-suara yang riuh.
Saat ia mencapai tangga Crystal Hall, ketegangan telah mengkristal menjadi sesuatu yang tajam—tuduhan-tuduhan berdesir di udara bagaikan hawa panas di atas nyala api. Para siswa berlama-lama dalam kelompok-kelompok kecil, seragam mereka memamerkan lambang House masing-masing, wajah mereka berseri-seri dengan jenis kegembiraan khas yang hanya muncul ketika kehancuran itu bukan menimpa diri mereka sendiri.
"Apa yang terjadi?" tanyanya kepada pasangan terdekat tanpa berpikir.
Mereka tidak menoleh ke arahnya, masih setengah berbisik. "Mereka bilang dia merusak ujian masuk. Menggunakan artefak—sesuatu untuk mendongkrak hasil pembacaan."
"Lucavion?"
Nama itu hampir tak sempat keluar dari bibirnya sebelum suara lain memotong ruangan, terdengar nyaring dan penuh antusias:
"Trik commoner, selalu saja sama. Nyala api seperti itu tidak wajar."
Perutnya terasa mulas. 'Artefak?'
Elara menerobos kerumunan orang hingga ia menangkap serpihan dari apa yang baru saja terjadi.
Dalam momen kekacauan itu, pria tersebut hanya berdiri di sana.
Tanpa gentar. Kedua tangan di dalam saku. Seolah ia sudah menduga badai itu akan datang.
Tidak ada sisa-sisa mantra. Tidak ada artefak ilegal yang ditemukan padanya.
Namun, bayangan itu—kilatan api hitam yang menjilat bola transparan tersebut—sudah menyebar bagaikan gosip yang bersayap. Kerumunan itu tidak butuh bukti. Mereka butuh sosok penjahat.
Pada saat para penguji memulihkan ketertiban, nama Lucavion sudah diseret melalui belasan tuduhan berbisik. Namun, ia tidak membela diri sekali pun. Hanya memerhatikan. Diam. Acuh tak acuh.
Kemudian, ketika para penguji mengabaikan kekacauan itu dengan ketegasan yang dingin, Lucavion hanya berbalik, mengabaikan cibiran-cibiran tersebut, dan berjalan keluar melalui salah satu pintu samping—koridor barat yang mengarah ke jalan setapak luar.
Elara berdiri terpaku selama beberapa detik, beban dari segalanya menekan erat rusuknya. Suara para siswa lainnya memudar menjadi ketiadaan.
Dorongan pertamanya adalah mengabaikannya—berjalan pergi, membiarkannya mengatasi kekacauan yang ia perbuat sendiri. Pria itu tidak layak mendapatkan perhatiannya, apalagi kekhawatirannya.
Namun, ketika pandangannya jatuh ke garis samar pintu tempat pria itu keluar tadi, ia merasakan tarikan yang sama.
'Dia ada di sana saat aku mengambil ujianku,' pikirnya, rahangnya mengencang. 'Hanya adil jika aku membalas budi.'
Begitulah cara ia membingkainya—keadilan, kewajiban, keseimbangan. Ia mengatakan pada dirinya sendiri bahwa ia tidak melakukannya karena rasa bersalah atau kegelisahan atau rasa sakit yang aneh entah kenapa berakar di dadanya saat kerumunan memanggil namanya.
Namun, saat ia menyelinap keluar melalui sisi berlawanan dari aula untuk memutar dan mencarinya—ia tahu, hatinya sama sekali tidak serasional yang ia inginkan.
Koridor di luar Crystal Hall terasa lebih sepi—lebih sejuk pula, udara masih berdengung samar oleh sisa kejutan dari mantra-mantra yang berlapis.
Langkah kaki Elara bergema lembut di atas marmer, semakin mantap seiring detak jantungnya yang mulai mereda. Keadilan. Kewajiban. Tidak lebih. Ia mengulanginya pada dirinya sendiri bagaikan sebuah mantra, membiarkan logika itu menumpulkan rasa sesak yang aneh di dadanya.
Tetap saja, belasan pertanyaan mendesak di balik tulang rusuknya.
Apa sebenarnya yang terjadi?
Pada saat ia mencapai koridor berlapis kaca di halaman barat, ia melihatnya—Lucavion berdiri di dekat lengkungan luar, siluetnya terpotong tajam melawan cahaya yang memudar. Ia tidak sendirian.
Di seberangnya berdiri Profesor Varnen, postur tubuhnya kaku, tangan tertaut di belakang punggung. Bahkan dari kejauhan, Elara bisa merasakan bobot dalam pancaran mananya: tenang, terukur, dan diam-diam menggentarkan.
Ia memperlambat langkahnya dan merapat ke tepi jalan setapak yang bertandakan pilar, tetap tersembunyi di balik salah satu pilar penopang. Secercah kilatan biru berpendar di atas jemarinya saat ia berbisik pelan, menelusuri sigil untuk Audire. Sihir itu berdengung pelan, lalu menjernihkan pendengarannya bagaikan lensa yang memfokuskan pandangan.
"...hasil pembacaannya tidak dipalsukan," suara Varnen terdengar, rendah namun jelas. "Hanya itu yang bisa aku pastikan."
Jawaban Lucavion terdengar mulus, datar—hampir bosan. "Kalau begitu, tuduhan-tuduhan itu tidak berdasar. Anda bisa bilang begitu kepada mereka."
"Aku berniat melakukannya," kata Varnen. "Tapi camkan ini—apa pun yang kau perbuat, atau apa pun inti manamu, akademi tidak akan mengabaikannya. Resonansi itu mencatat lonjakan keluaran ganda di seberang spektrum yang tidak kompatibel. Hal itu tidak mungkin terjadi."
Bibir Lucavion berkedut—hanya sedetik. Sebuah kerutan di sudut bibirnya, menyiratkan rasa geli sekaligus lelah dalam porsi yang sama.
"Profesor," ujarnya dengan nada santai yang sudah tidak asing lagi, yang bahkan membuat sikap mengabaikan terdengar sopan, "mohon jangan menggunakan istilah... teknis seperti itu. Anda akan merusak misterinya."
Tidak ada senyum seringai. Tidak kali ini. Hanya ada kilatan di matanya yang membuat Varnen tertegun.
Bibir profesor itu terkatup rapat dalam garis tipis—setengah detik rasa jenuh, lalu rasa menerima. Ia menghela napas, tatapannya sempat turun sesaat ke lantai marmer di kaki mereka sebelum kembali terangkat.
"Kau benar," gumam Varnen. "Terlalu banyak jargon justru lebih banyak mengaburkan daripada memperjelas."
Ia melipat tangannya di belakang punggung lagi, menegakkan punggungnya dengan presisi akademis. "Kemungkinan besar," lanjutnya dengan nada tegas sekarang, "apimu adalah sesuatu yang... khusus. Sebuah penyimpangan yang berakar bukan dari rekayasa artifisial, melainkan dari kultivasi. Kemungkinan besar bersifat turun-temurun. Kemungkinan besar selaras dengan cabang harmonisasi mana yang terlupakan. Semuanya mungkin terjadi."
Lucavion memiringkan kepalanya sedikit, ekspresinya tidak terbaca. "Mungkin."
"....Hah..."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!