’Jadi ini yang kau maksud...’
Dia mengingat salah satu percakapan pertama mereka—dia berdiri tepat di luar aula makan, melempar sebuah apel ke udara seolah tidak peduli di mana apel itu akan mendarat.
"Mereka tidak peduli seberapa pintar kau. Atau seberapa kuat. Tidak, kalau kau tidak lahir dengan tinta yang tepat tercap pada namamu. Kau pikir ini meritokrasi. Menurutku itu kebohongan yang sangat indah."
Waktu itu, dia menganggapnya berlebihan.
Terlalu dramatis.
Penuh sandiwara.
Tapi sekarang...
Sekarang dia tidak begitu yakin lagi.
Bukan sekadar kecurigaan dalam suara para mahasiswa ini. Ini kepastian. Bukan jenis yang didapat dari fakta—tapi dari hak istimewa. Keyakinan bahwa karena mereka telah mengikuti aturan yang ditulis untuk mereka, semua orang lain harus tunduk di bawah mereka.
Dan Lucavion...?
Lucavion tidak pernah membungkuk sekali pun.
Dia bisa merasakan kerumunan itu mulai mendidih sekarang—siap meledak, bukan hanya dengan kata-kata tapi tindakan. Kemarahan dan kesombongan berbahaya ketika keduanya punya ritme.
Lalu—
Tepuk.
Satu, tunggal, menggema.
Tajam.
Disengaja.
Mengejek.
Semua mata menoleh ke arahnya.
Akhirnya—akhirnya—Lucavion bergerak.
Dia melangkah maju dengan keanggunan yang santai dan tidak tergesa-gesa, satu tangan menyusup ke kantong mantel panjangnya, tangan lainnya menyibakkan poni seolah dia baru saja bangun dari tidur siang dan mendapati dirinya menjadi pusat perhatian dalam drama yang tidak dia bayar untuk hadiri.
Dan di wajahnya?
Senyum menyebalkan yang sempurna itu.
Bukan defensif.
Bukan sombong.
Hanya Lucavion—seolah sepuluh menit terakhir hanyalah pembukaan yang membosankan sebelum kemunculannya yang sebenarnya.
"Kupikir akulah yang selalu bikin keributan..." ujarnya santai, suaranya halus dan geli, cukup keras untuk terdengar di udara yang hening. "Tapi sepertinya sudah takdirku jadi bintang pertunjukan."
Valeria tidak bergerak.
Tapi mulutnya bergerak.
Hanya sedikit berkedut.
Bukan karena kata-katanya—tapi karena ketepatan waktunya.
Insting seorang penampil. Selalu tahu persis kapan harus bicara untuk mendapat reaksi maksimal.
Dan reaksinya datang.
"Bintang?"
"Dia baru saja bilang bintang—setelah semua ini?"
Ketidakpercayaan itu berubah menjadi kemarahan dengan mudah yang mengerikan.
Gelombang gerakan menembus barisan depan—bahu berbalik, kaki melangkah maju.
House D’Rion.
Anak laki-laki yang berbicara tadi, yang suaranya membawa beban kepastian tanpa jasa, kini menegakkan tubuhnya sepenuhnya menghadap Lucavion. Ekspresinya tegang oleh kemarahan, bibirnya melengkung seolah mencicipi sesuatu yang asam.
"Beraninya kau berdiri di sana dan menyeringai setelah semua ini?" katanya, suaranya tajam dan teatrikal, jenis yang dilatih untuk deklarasi istana daripada komando medan perang. "Kau telah mempermalukan Akademi, melanggar kehormatan ujian, dan menghina setiap dari kami yang sampai di sini dengan jujur. Dan sekarang kau—apa—bercanda tentang itu?"
Lucavion memiringkan kepalanya sedikit.
Bukan sebagai permintaan maaf.
Tapi karena tertarik.
Seperti dia benar-benar penasaran kemarahan jenis apa yang akan muncul berikutnya.
"Kenapa tidak?" katanya, tenang dan mantap, suaranya tetap terdengar meski pelan. "Apa yang kukatakan salah?"
Ada jeda.
Ketegangan terentang begitu kencang hingga bergetar.
Dan anak D’Rion itu melakukan persis apa yang Lucavion umpan untuk dia lakukan.
Dia melangkah maju.
"Kau lowborn tak tahu malu."
Kata itu menyentak seperti cambuk.
Beberapa mahasiswa tersentak—bukan karena kaget, tapi karena betapa cepatnya topeng itu terlepas.
Dan Lucavion?
Dia berkedip sekali.
Lalu mengangkat tangan ke dadanya seolah baru saja dihantam puisi.
"Aduh. Nah, itu dia."
Dia menghela napas—keras, dramatis.
"Lihat, aku sudah bertanya-tanya kapan seseorang akan menggunakan kata 'L' itu. Kalian para bangsawan selalu menyimpannya untuk saat kehabisan hinaan orisinal."
Dia berbalik sedikit, matanya memindai kerumunan sekarang, seolah menilai mereka untuk poin partisipasi.
"'Lowborn ini, lowborn itu.' Rasanya seperti tic verbal pada titik ini. Sungguh. Coba lebih kreatif, mau? Kelahiran ini, garis keturunan itu. Apakah pernah terpikir oleh siapa pun di sini bahwa terobsesi dengan siapa yang keluar dari rahim siapa adalah ukuran kemampuan yang paling tidak mengesankan?"
Desis.
Tajam, penuh kemarahan.
Beberapa mahasiswa memerah. Seorang gadis menggenggam liontinnya seperti akan pingsan karena tersinggung.
Lucavion membiarkan keheningan bernapas—cukup untuk membuat ketidaknyamanan mengendap.
Lalu, dia tersenyum lebih lebar.
"Dan juga," tambahnya, hampir malas, "kenapa aku tak tahu malu lagi?"
D’Rion menyahut, suaranya tegang oleh kemenangan seolah dia telah menunggu celah itu.
"Kau curang dalam ujian!"
Lucavion mengangkat alis. "Benarkah?"
"Ya!" jawabnya, tajam dan penuh pembenaran. "Kau menggunakan artefak untuk memalsukan apimu—semua orang tahu itu!"
Lucavion memiringkan kepala, cahaya geli itu tak pernah benar-benar meninggalkan matanya.
"Kau yakin tentang itu?"
Suaranya sedikit turun pada kata terakhir.
Dan sesuatu bergeser.
Tidak ada yang jelas.
Tidak ada percikan mana, tidak ada denyut visual, tidak ada riak di udara.
Tapi D’Rion tersentak.
Sedikit. Hampir tak terlihat.
Tapi itu ada.
Dan Valeria melihatnya.
Lebih penting lagi—dia memahaminya.
Matanya sedikit menyipit saat dia mengamati perubahan ekspresi Lucavion. Lengkungan mulutnya tidak berubah—tapi matanya menyipit. Sedikit. Cukup untuk menajamkan senyumnya menjadi sesuatu yang lebih dingin.
’Dia semakin mahir melakukannya.’
Lucavion tidak memancarkan mana.
Dia menyisipkan niat.
Dan bahkan tidak cukup untuk dirasakan oleh mage rata-rata. Hanya bisikan tekanan, diarahkan hanya pada anak laki-laki yang berdiri di hadapannya. Terkendali. Tertarget. Terukur.
Valeria pernah melihatnya melakukan ini sebelumnya. Saat latihan tanding mereka. Saat pertemuan tak sengaja dengan penantang sombong di lapangan latihan. Itu salah satu kebiasaannya yang lebih tenang—yang dia kenali.
’Dia melakukan itu saat bosan... atau selesai berpura-pura tidak berbahaya.’
D’Rion terhuyung setengah langkah—lalu menahan diri, giginya terkatup.
Tapi sudah terlambat.
Semua orang telah melihatnya.
Beberapa mahasiswa bertukar pandang.
Bahkan ada yang bergumam, "Dia... tersentak?"
Wajah D’Rion memerah.
Dia membuka mulut untuk memulihkan keadaan, mengatakan sesuatu—tapi sebelum bisa, suara rendah memotong udara, halus dan tegas.
"Cukup."
Tidak menggema seperti perintah instruktur sebelumnya. Tidak naik seperti gumaman Elir yang penuh teori.
Itu hanya mendarat.
Berbobot dan final.
Semua kepala menoleh.
Seorang penguji yang hingga kini tetap duduk di belakang meja samping telah berdiri—tinggi, kurus, dengan jubah abu-abu batu tulis bertanda segel adjudikasi Akademi. Matanya jenis yang tenang yang tidak melewatkan apa pun.
Dia tidak menatap Lucavion.
Dia menatap D’Rion.
"Apakah kau benar atau salah, kau tidak akan diizinkan memancing konflik selama ujian resmi Akademi."
Nadanya tegas.
Terukur.
Tapi ringan.
Bukan mengabaikan—tapi hati-hati.
Seolah dengan sengaja tidak membuat ini menjadi lebih dari yang sudah ada.
D’Rion menegang.
"Tapi—"
Penguji itu mengangkat tangan.
Penguji itu mengangkat tangan.
Gerakan yang tenang, tapi mendarat—dan D’Rion terdiam, rahangnya terkatup.
"Cukup, Kadet D’Rion," kata penguji itu, dengan ketegasan yang cukup untuk menegakkan kembali ketertiban, tapi tidak cukup untuk meninggalkan bekas. "Kau sudah menyampaikan pendapatmu. Mari kita lanjutkan."
Itu diungkapkan sebagai disiplin.
Tapi Valeria, setajam biasanya, tidak melewatkan arah pandangannya—jeda sebelum dia berbicara lagi. Caranya memandang Lucavion setelah menetralkan D’Rion.
Itu bukan peringatan.
Itu... menimbang.
Dan meskipun baik dia maupun D’Rion tidak menyadarinya saat itu, pengekangan instruktur itu bukan dimaksudkan untuk membungkam tuduhan.
Itu dimaksudkan untuk melindungi reputasi.
House D’Rion adalah keluarga pendiri. Jenis yang namanya terjahit di sayap timur Akademi. Perdebatan publik—terutama yang dia kalahkan—akan mencerminkan buruk. Lebih baik membungkusnya dengan bahasa formal dan melanjutkan.
Tapi D’Rion tidak melihatnya.
Dia melangkah mundur perlahan, kaku dengan harga diri yang belum terselesaikan, masih terbakar oleh rasa malu.
Penguji itu menghela napas pelan, lalu menoleh ke arah Lucavion.
Nadanya bergeser lagi—netral sekarang, dengan jenis profesionalisme singkat yang digunakan saat menangani anomali yang lebih baik ditahan daripada dijelaskan.
"Kasus mahasiswa Lucavion akan ditinjau secara formal oleh Komite Arkanik dan diawasi oleh evaluator yang ditunjuk dari Blok Rune. Autentikasi artefak dan pengujian resonansi afinitas akan diulang dalam kondisi terkendali."
Dia melirik kerumunan—menyapu, impersonal.
"Untuk sekarang, ujian Crystal Hall harus dilanjutkan. Gangguan lebih lanjut akan dianggap sebagai penghambatan proses dan dikenai sanksi."
Itu membungkam ruangan lebih dari apa pun sebelumnya.
"Tch..."
Meski suara klik lidah menggema di telinga Valeria...
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!