"Masih begitukah keadaannya?" tanya wanita itu.
Kata-katanya tidak kejam.
Tidak keras.
Namun, ucapan itu sampai kepadanya dengan kejelasan yang jauh lebih tajam daripada bilah pedang mana pun.
Lucavion menarik napas dalam-dalam secara perlahan dan teratur.
Ia mendorong tubuhnya menjauh dari dinding dengan satu tangan, menepiskan debu dari bahunya seolah itu hanya sehelai daun yang mengganggu.
Lalu ia berdiri tegak.
Tidak ada pincang.
Tidak ada kemarahan.
Hanya ketenangan yang sama—ketenangan yang begitu menjengkelkan.
Ia membalas tatapan wanita itu.
Dan, dengan lembut—tanpa suara—
Ia mengangguk sekali.
"Memang begitu."
Tatapan Selenne tidak bergeming sedikit pun.
Wanita itu menatapnya.
Terus menatap.
Menembus ke dalam dirinya—bukan sekadar melihat fisiknya. Menembus daging. Menembus tulang belakangnya. Seolah bintang-bintang di matanya sedang memetakan sesuatu di dalam diri Lucavion yang bahkan belum ia beri nama.
Namun, wanita itu tidak mengatakan apa-apa.
Tidak ada teguran.
Tidak ada pujian.
Hanya keheningan itu—keheningannya—yang penuh makna, penuh pilihan.
Lalu—
Sebuah gerakan kecil.
Jari-jarinya terangkat dalam gestur yang paling minimal, mulus dan tidak tergesa-gesa, bagaikan riak air di atas permukaan danau yang tenang.
Ia menunjuk ke arah kursi di seberangnya.
Seolah tidak terjadi apa-apa.
Seolah ia tidak baru saja melemparkan kekuatan selestial menembus tulang rusuk pemuda itu hingga membentur dinding di belakangnya.
Lucavion mengerjap sekali.
Lalu—
Tawa pelan lolos dari bibirnya. Nyaris tidak lebih dari embusan napas. Bukan ejekan, melainkan... rasa geli. Mungkin juga kekaguman.
Atau sesuatu yang mendekati itu.
Ia mulai melangkah menuju kursi tersebut, langkahnya pelan dan penuh perhitungan dengan sedikit kehati-hatian ketimbang sebelumnya, bahunya sedikit berputar untuk meredakan rasa nyeri—namun seringai di wajahnya tetap utuh.
Dan, tentu saja—
Ia tidak bisa menahan diri.
"Ganas," gumamnya, dengan suara ringan dan santai.
Serta mengusung bobot pujian yang ditujukan bagi seseorang yang cukup berbahaya hingga layak mendapatkannya.
******
Apa salah satu hal yang mutlak diperlukan di dalam sebuah novel fantasi romansa seperti Shattered Innocence?
Sederhana.
Seseorang harus membela kebenaran—ketika segala hal lainnya gagal melakukannya.
Bukan sang karakter utama. Belum saatnya. Tidak, sang protagonis masih berada dalam reruntuhan—berduka, bersembunyi, mengamati dunia melalui celah-celah topeng yang tidak pernah ia pilih sendiri. Ia membutuhkan seseorang untuk dijadikan pegangan. Seseorang yang berakar kuat. Seseorang yang mengingatkan dirinya—sekaligus pembaca—bahwa kekuatan tidak selalu harus bergemuruh, tetapi selalu nyata.
Dan di dalam Shattered Innocence—sosok itu adalah sang guru, Eveline.
Namun di saat yang sama, ada karakter penting lain yang sangat dibutuhkan oleh sang protagonis.
Bagaimanapun juga, kekuatan dan pengaruh Eveline di dalam ibu kota sangat terbatas karena alasan-alasan tertentu di masa lalu.
Hal itu berarti keberadaannya di dalam akademi dan Arcania tidak pernah menjadi sesuatu yang bisa diandalkan begitu saja oleh Elara.
Oleh karena itu, karakter lain sangat diperlukan.
Seseorang yang akan melindungi Elara.
Mengingat fakta bahwa Elara telah bergabung dengan akademi sebagai siswi dari rakyat jelata melalui penyamaran identitas, dengan bakat dan penampilannya, masalah politik cepat atau lambat pasti akan muncul.
Pada akhirnya, Elara tetaplah seorang siswi dari rakyat jelata di dalam Akademi para bangsawan.
Itulah intinya.
Tidak peduli seberapa cerdas dirinya. Tidak peduli seberapa cemerlang, seberapa memukau, atau betapa tenang langkah kakinya menelusuri lantai marmer di panggung akademik Arcania yang paling kejam sekalipun—ia tetap berada di tempat yang salah. Berdasarkan darah. Berdasarkan keturunan. Berdasarkan status.
Dan di dunia di mana identitas adalah mata uang, terlahir tanpa lambang keluarga adalah jenis kemiskinan yang tidak bisa disembunyikan terlalu lama.
Itulah persisnya alasan mengapa seseorang seperti Selenne sangat diperlukan.
Ia bukan sekadar seorang profesor. Ia bahkan bukan sekadar Archmage of Starlight. Tidak—kehadirannya adalah jangkar di tengah lautan politik yang sudah lama lupa seperti apa bentuk keadilan yang sesungguhnya.
Ia muncul lebih awal, tepat setelah gerbang Akademi dibuka. Sebelum para bangsawan sempat menyelaraskan faksi mereka sepenuhnya. Sebelum hierarki sempat mengeras untuk tahun berikutnya. Sebelum ada yang benar-benar tahu siapa Elara sebenarnya.
Perannya?
Pelindung politik.
Perisai strategis.
Pedang yang tak diucapkan.
Karena Eveline—guru sejati Elara—tidak bisa menjadi sosok itu. Tidak di sini. Tidak sekarang.
Ia tidak diizinkan memasuki aula Arcania dengan kebebasan yang sama. Pengaruhnya terbatas, terbelit oleh kejahatan lama di ibu kota dan bekas luka pengkhianatan yang terlalu dalam untuk diabaikan begitu saja. Kekuatannya, meski sangat besar, diasingkan oleh lembaran kertas dan intrik politik.
Hal itu membuat Elara berada dalam posisi yang rentan.
Yang berarti seseorang harus berdiri di tempat yang tidak bisa dijangkau oleh Eveline.
Seseorang itu... adalah Selenne.
Dan cara itu berhasil.
Ia tidak pernah mendeklarasikan Elara sebagai anak didiknya. Tidak pernah berbicara secara terbuka untuk membelanya. Namun kehadirannya saja sudah cukup untuk membendung gelombang ancaman. Namanya—auranya—adalah tembok yang tak tertembus bagi mereka yang berniat "mengingatkan" Elara akan posisinya.
Itulah novel tersebut.
Itulah Shattered Innocence.
'Tetapi keadaannya... berbeda sekarang.'
Bukankah begitu?
Karena Elara tidak memasuki Akademi sebagai rakyat jelata kali ini.
Kali ini... ia justru bergabung dengan akademi sebagai seorang bangsawan, meskipun ia tetap mengubah identitasnya.
'Setidaknya itulah yang kuperkirakan.'
Pemikiran Lucavion mengawang ke mana-mana.
Elara tidak membutuhkan perisai Selenne.
Karena bukan lagi gadis itu yang berjalan memasuki sarang singa dengan tangan kosong.
Melainkan Lucavion.
Dialah yang mengambil tempat Elara.
Dialah orang yang dicap sebagai murid Penerimaan Khusus peringkat pertama. Sebuah gelar yang terlalu baru, terlalu tidak diatur, terlalu aneh. Tanpa House, tanpa lambang, tanpa koneksi. Hanya berbekal sebuah estoc hitam, lidah yang tajam, dan rekam jejak sebagai sosok yang merepotkan bagi orang-orang yang lebih mementingkan penampilan daripada kekuatan.
Ia adalah sosok yang seharusnya diperankan oleh Elara di dalam novel.
Namun sekali lagi—
Wanita berpenampilan garas ini... badai selestial yang menjelma menjadi manusia...
Ia sedang menatap tajam ke dalam jiwanya.
Tepat pada waktunya—
"Bukannya waktu yang tepat untuk melamun."
Suaranya tidak meninggi.
Tidak menggelegar seperti petir atau membakar seperti murka.
Suara itu hanya... ada—
Tegas. Tepat. Tanpa kompromi.
Lucavion mengerjap sekali. Hanya sekali.
'Tampaknya novel itu tidak berlaku adil padanya,' pikirnya, sudut bibirnya berkedut menahan rasa geli yang enggan ia akui.
Nada suara itu adalah apa yang ia ingat—tersimpan di suatu tempat di antara dua puluh bab pertama Shattered Innocence. Ia tidak bisa mengingat kalimat persis dari ucapannya, atau metafora bintang-bintang yang menghiasi perkenalannya, tetapi sikap tegas itu?
Hal itu, sangat diingatnya.
Wanita itu selalu berbicara seolah-olah kata-katanya adalah vonis pengadilan—tajam, bersih, terpahat di atas marmer. Jenis suara yang tidak meminta kepatuhan. Suara yang menuntut agar semuanya sejajar.
Dan kini nada suara yang sama menembus lamunan apa pun yang baru saja ia tenggelamkan.
"Aku tidak akan berlama-lama," ujarnya.
Tanpa penjelasan panjang.
Langsung pada intinya. Selenne tidak pernah membuang napas untuk basa-basi atau membangun suasana yang bertele-tele. Ia sudah berhasil merebut perhatianmu. Untuk apa melapisi bilah pedang dengan emas?
Kemudian matanya menatap mata Lucavion—sekali lagi.
Hanya saja kali ini...
Tidak ada denyut sihir yang terlihat. Tidak ada kekuatan. Tidak ada ancaman.
Namun demikian, Lucavion merasakan perubahan itu.
Sensasi yang sama—seperti sebuah peta yang sedang digambarkan di atas intinya. Seolah tatapan wanita itu adalah pena seorang kartografer, menelusuri garis patahan yang bahkan belum ia akui keberadaannya.
Dan kemudian—
"Apa tujuanmu?"
Pertanyaan itu terlontar tanpa tetabuhan.
Namun ia tidak membutuhkannya.
Jari-jari Lucavion sedikit berkedut di atas tepi sandaran tangan kursi.
Ah.
Tentu saja.
Pertanyaan itu.
Pertanyaan yang tidak berani diajukan oleh instruktur mana pun dengan begitu jelas.
Bukan *apa yang sedang kau lakukan di sini*.
Bukan *apa niatmu*.
Bukan *House mana yang kau layani atau warisan apa yang kau bawa*.
Tidak.
Hanya:
"Apa tujuanmu?"
Sebuah pertanyaan yang hanya bisa diajukan oleh seseorang dengan kekuatan dan kesabaran tanpa rasa takut akan jawabannya.
Lucavion menghela napas lewat hidungnya sekali. Tidak keras. Tidak panjang.
Dan kemudian—suaranya, tenang, halus, tidak sepenuhnya bernada main-main:
"Mengubah hal-hal yang tidak kuukai."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!