Bab 927: Memahami seorang murid

"Apakah itu masih berlaku?" tanyanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Kata-kata itu tidak kejam.

Tidak keras.

Namun, kata-kata itu mencapainya dengan kejelasan yang lebih tajam daripada bilah pedang mana pun.

Lucavion menarik napas dalam-dalam secara perlahan dan teratur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Ia mendorong dinding dengan satu tangan, menepuk debu dari bahunya seolah itu hanya sehelai daun yang mengganggu.

Kemudian ia menegakkan tubuh.

Tanpa pincang.

Tanpa amarah.

Hanya ketenangan yang sama—yang begitu menjengkelkan.

Ia membalas tatapannya.

Dan, dengan lembut—tanpa suara—

Ia mengangguk sekali.

"Masih."

Tatapan Selenne sama sekali tidak goyah.

Ia menatap.

Dan terus menatap.

Menembus dirinya—bukan sekadar melihat fisiknya. Menembus daging. Menembus tulang belakang. Seolah bintang-bintang di matanya sedang memetakan sesuatu di dalam diri Lucavion yang bahkan belum ia beri nama.

Namun, wanita itu tidak mengatakan apa-apa.

Tidak ada teguran.

Tidak ada pujian.

Hanya keheningan itu—keheningannya—yang sarat makna dan pilihan.

Lalu—

Sebuah gerakan kecil.

Jari-jarinya terangkat dalam gestur paling minimal, mulus dan tidak tergesa-gesa, bagaikan riak air di atas permukaan yang tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Ia menunjuk ke kursi di seberangnya.

Seolah tidak terjadi apa-apa.

Seolah ia tidak baru saja melemparkan kekuatan selestial menembus tulang rusuk pemuda itu hingga menghantam dinding di belakangnya.

Lucavion berkedip sekali.

Kemudian—

Tawa kecil lolos dari bibirnya. Nyaris hanya berupa embusan napas. Bukan ejekan, melainkan... rasa geli. Atau mungkin kekaguman.

Atau sesuatu yang mendekati itu.

Ia mulai melangkah menuju kursi tersebut, langkahnya lambat dan penuh perhitungan dengan sedikit lebih banyak kehati-hatian dari sebelumnya, bahunya sedikit digerakkan untuk meredakan nyeri—tetapi seringai di wajahnya tetap utuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Dan tentu saja—

Ia tidak bisa menahan diri.

"Ganas," gumamnya dengan nada ringan dan santai.

Diucapkan dengan bobot pujian yang memang pantas diberikan kepada seseorang yang cukup berbahaya untuk mendapatkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

******

Apa salah satu hal yang mutlak ada di dalam sebuah novel fantasi romansa seperti Shattered Innocence?

Sederhana.

Seseorang harus berdiri demi kebenaran—ketika segala hal di sekitarnya runtuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Bukan karakter utama. Belum saatnya. Tidak, sang protagonis masih hancur berkeping-keping—berduka, bersembunyi, melihat dunia melalui retakan topeng yang tidak ia pilih sendiri. Ia butuh seseorang untuk dijadikan pegangan. Seseorang yang memiliki akar kuat. Seseorang yang mengingatkan dirinya—sekadar pembaca—bahwa kekuatan tidak selalu harus bergemuruh, tetapi selalu nyata.

Dan di dalam Shattered Innocence—orang itu adalah sang guru, Eveline.

Namun di saat yang sama, ada karakter penting lain yang sangat dibutuhkan oleh sang protagonis.

Bagaimanapun, kekuatan dan pengaruh Eveline terbatas di dalam ibu kota akibat alasan-alasan tertentu di masa lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Hal itu berarti keberadaannya di dalam akademi dan Arcania tidak pernah bisa diandalkan begitu saja.

Oleh karena itu, karakter lain sangat diperlukan.

Seseorang yang akan melindungi Elara.

Mengingat fakta bahwa Elara bergabung dengan akademi sebagai murid commoner lewat penyamaran identitas, dengan bakat dan parasnya, masalah politik pasti akan muncul pada titik tertentu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Bagaimanapun juga, Elara tetaplah seorang murid commoner di dalam Akademi para bangsawan.

Itulah intinya.

Tidak peduli seberapa cerdas dirinya. Tidak peduli seberapa brilian, seberapa memukau, atau betapa anggun langkah kakinya menyusuri lantai marmer di panggung akademik Arcania yang paling kejam—ia tetap tidak pada tempatnya. Berdasarkan darah. Berdasarkan keturunan. Berdasarkan status.

Dan di dunia di mana identitas adalah mata uang, terlahir tanpa lambang keluarga adalah bentuk kemiskinan yang tidak bisa disembunyikan terlalu lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Itulah persisnya alasan mengapa seseorang seperti Selenne sangat dibutuhkan.

Ia bukan sekadar seorang profesor. Ia bahkan bukan sekadar Archmage of Starlight. Tidak—kehadirannya adalah jangkar di tengah lautan politik yang sejak dulu lupa rupa keadilan.

Ia muncul lebih awal, tepat setelah gerbang Akademi dibuka. Sebelum para bangsawan sempat menyelaraskan faksi mereka sepenuhnya. Sebelum hierarki sempat mengeras untuk tahun berikutnya. Sebelum ada yang tahu siapa Elara sebenarnya.

Perannya?

Pelindung politik.

Perisai strategis.

Pedang terselubung.

Karena Eveline—guru sejati Elara—tidak bisa melakukan itu. Tidak di sini. Tidak sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Ia tidak diizinkan memasuki aula Arcania dengan kebebasan yang sama. Pengaruhnya terbatas, terbelit kejahatan lama ibu kota dan luka pengkhianatan yang terlalu dalam untuk sekadar dilupakan begitu saja. Kekuatannya, meski sangat besar, diasingkan oleh dokumen dan politik.

Hal itu membuat Elara berada dalam posisi rentan.

Yang berarti orang lain harus berdiri di tempat yang tidak bisa dijangkau oleh Eveline.

Orang itu... adalah Selenne.

Dan itu berhasil.

Ia tidak pernah mendeklarasikan Elara sebagai anak didiknya. Tidak pernah berbicara secara terbuka untuk membelanya. Namun kehadirannya saja sudah cukup untuk menahan gelombang tekanan. Namanya—auranya—adalah benteng yang tak tertembus bagi siapa pun yang berniat "mengingatkan" Elara akan tempatnya.

Itulah isi novelnya.

Itulah Shattered Innocence.

’Tapi semuanya... berbeda sekarang.’

Bukankah begitu?

Karena Elara tidak masuk Akademi sebagai commoner kali ini.

Kali ini... ia justru bergabung sebagai seorang bangsawan, meskipun ia tetap mengubah identitasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

’Setidaknya itulah dugaanku.’

Pikiran Lucavion melantur ke mana-mana.

Ia tidak membutuhkan perisai Selenne.

Karena bukan lagi dirinya yang berjalan memasuki sarang singa tanpa persiapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Melainkan Lucavion.

Dialah yang mengambil alih tempat itu.

Dialah yang dicap sebagai murid Special Admission peringkat pertama. Sebuah gelar yang terlalu baru, terlalu asing, dan sama sekali tidak diatur. Tanpa House, tanpa lambang, tanpa koneksi. Hanya berbekal sebuah estoc hitam, lidah tajam, dan catatan sebagai orang yang merepotkan bagi mereka yang lebih mementingkan penampilan ketimbang kekuatan.

Dialah yang seharusnya menjadi Elara di dalam versi novel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Namun sekali lagi—

Wanita berwajah garang ini... badai selestial yang berwujud manusia...

Ia sedang menatap tajam langsung ke dalam jiwanya.

Dan tepat pada waktunya—

"Bukan waktunya untuk melamun."

Suaranya tidak meninggi.

Tidak membelah udara bagaikan petir atau membakar bagaikan murka.

Suara itu hanya... apa adanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Tegas. Presisi. Tanpa kompromi.

Lucavion berkedip sekali. Hanya sekali.

’Sepertinya novel itu tidak berlaku adil padanya,’ pikirnya, sudut bibirnya berkedut menahan rasa geli yang enggan.

Nada bicara itu adalah apa yang ia ingat—tersimpan di suatu tempat di antara dua puluh Bab pertama Shattered Innocence. Ia tidak bisa mengingat kalimat persis dari dialog wanita itu, atau metafora cahaya bintang yang menghiasi kemunculannya, tetapi perangai tegas itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Hal itu, ia ingat betul.

Wanita itu selalu berbicara seolah-olah kata-katanya adalah putusan pengadilan—tajam, bersih, terpahat di atas marmer. Jenis suara yang tidak meminta kepatuhan. Suara yang menuntut keselarasan.

Dan sekarang, nada yang sama itu menembus segala lamunan tempat ia tenggelam barusan.

"Aku tidak akan membuang waktu," ujarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Tanpa bertele-tele.

Langsung pada intinya. Selenne tidak pernah membuang napas untuk basa-basi atau membangun suasana yang berlebihan. Ia sudah berhasil mendapatkan perhatianmu. Untuk apa melapisi bilah pedang dengan emas?

Kemudian mata wanita itu menatap matanya—lagi.

Hanya saja, kali ini...

Tidak ada denyut sihir yang terlihat. Tidak ada kekuatan. Tidak ada ancaman.

Namun tetap saja, Lucavion merasakan pergeseran itu.

Sensasi itu kembali—seperti sebuah peta yang digambar di atas intinya. Seolah tatapan wanita itu adalah pena seorang kartografer, menelusuri garis patahan yang bahkan belum ia sadari.

Dan kemudian—

"Apa tujuanmu?"

Pertanyaan itu mendarat tanpa sambutan.

Tetapi pertanyaan itu memang tidak membutuhkannya.

Jari-jari Lucavion sedikit berkedut di atas sandaran tangan kursi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Ah.

Tentu saja.

Pertanyaan itu.

Pertanyaan yang belum pernah berani diajukan oleh instruktur mana pun dengan begitu bersih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Bukan sedang apa kau di sini.

Bukan apa niatmu.

Bukan House mana yang kau layani atau warisan apa yang kau bawa.

Bukan.

Hanya:

"Apa tujuanmu?"

Sebuah pertanyaan yang hanya bisa diajukan oleh seseorang dengan kekuatan dan kesabaran tanpa rasa takut mendengar jawabannya.

Lucavion mengembuskan napas lewat hidungnya. Tidak keras. Tidak panjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Dan kemudian—suaranya terdengar pelan, halus, tidak sepenuhnya bernada main-main:

"Mengubah hal-hal yang tidak kuukai."

-------A/N--------

Aku sudah bermain Sekiro selama beberapa hari terakhir sejak magang ini dimulai, dan semuanya terasa sangat melelahkan akhir-akhir ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Syukurlah, minggu depan akan menjadi minggu terakhir (semoga).

Setelah itu aku akan fokus pada pembaruan rutin, lebih banyak lagi, dan akan melanjutkan Hunter juga.