Bab 911: Yang Lain

"Ini... tata letak udara penuh."<br><br>Saat Aurelian mengucapkan kata-kata itu, reaksi serupa mulai bermunculan dari berbagai penjuru.<br><br>"Bukan tata letak biasa," koreksi Selenne, suaranya tenang namun cukup jelas terdengar di antara rasa penasaran mereka yang berbisik-bisik.<br><br>"Perangkat ini adalah pengembangan terbaru—masih dalam tahap pengujian. Alat ini menggunakan jajaran sensor runic untuk memindai medan dari berbagai titik, lalu menyusun gambar-gambar tersebut menjadi model topografi yang diproyeksikan."<br><br>Alis Elara sedikit terangkat. Ia pernah melihat sihir digunakan untuk pemetaan sebelumnya, tetapi tidak pernah dengan ketepatan seperti itu. Bahkan jalur batu cobblestone yang rapi dan deretan pohon di sepanjang taman timur pun terlihat jelas.<br><br>Selenne membiarkan mereka mengamatinya sejenak, lalu menunjuk ke bagian terbesar di tengah. "Seperti yang kalian lihat, blok-blok dasar mendominasi sebagian besar area tengah—Seni Bela Diri, Magicians, Alkimia, Rune, dan Sarjana. Inilah inti dari Akademi, dan sebagian besar bulan-bulan awal kalian akan dihabiskan di sini."<br><br>Jarinya bergeser, dan peta tersebut memperbesar struktur megah bersayap banyak yang tampak menjulang tepat di sebelah utara plaza pusat.<br><br>"Ini adalah bangunan utama Akademi. Aula administratif, arsip, ruang penerimaan formal, dan fasilitas pelatihan dengan keamanan tinggi tertentu bertempat di sini. Siswa tidak boleh masuk tanpa tujuan."<br><br>Proyeksi itu berbinar, bergeser melebar lagi hingga seluruh tata letaknya terlihat jelas. Di luar pembagian dasar dan bangunan utama, garis-garis samar mengisyaratkan area lain—kelompok bangunan yang lebih kecil, lapangan terbuka, dan struktur yang bentuknya lebih sulit ditentukan.<br><br>"Ini," lanjut Selenne, "adalah salah satu lanskap berskala besar pertama yang dipindai oleh perangkat ini. Teknologinya sedang disempurnakan, tetapi di masa depan, ini akan digunakan untuk pemetaan internal maupun eksternal—medan perang, situs penggalian, bahkan formasi yang bergerak."<br><br>Marian memiringkan kepalanya. "Kesan yang mendalam. Dan mahal."<br><br>Bibir Selenne sedikit melengkung mendengarnya, meskipun ia tidak berkomentar. Dengan jentikan pergelangan tangannya, cahaya di dalam bola itu meredup, petanya melipat ke dalam hingga permukaan kaca hitam itu kembali seperti semula. Ia menyelipkan benda itu kembali ke dalam cincin spasial miliknya dalam satu gerakan mulus.<br><br>"Saat ini," lanjut Selenne, "Akademi belum dapat menyediakan salah satu perangkat ini untuk setiap siswa. Biaya produksinya masih mahal, dan fungsinya pun masih jauh dari sempurna." Ia melirik kelompok itu, memastikan ia mendapatkan perhatian mereka.<br><br>"Namun, kalian masing-masing akan menerima peta standar halaman Akademi—kemungkinan besar dikirim langsung ke kamar kalian sebelum minggu ini berakhir. Pelajarilah. Mengetahui arah jalan akan menghemat waktu kalian lebih banyak dari yang kalian duga."<br><br>Ada beberapa anggukan pelan dan gumaman tanda mengerti.<br><br>Tanpa basa-basi lagi, ia berbalik dan mulai berjalan, jubahnya bergoyang rapi mengikuti setiap langkah terukurnya.<br><br>"Ikuti. Ada satu tempat lagi yang harus kalian lihat hari ini."<br><br>Mereka melintasi bentangan jalur batu bendera lainnya, berkelok-kelok di antara bangunan samping yang lebih kecil hingga arsitekturnya mulai berubah—struktur yang lebih luas dengan bagian depan terbuka, lebih banyak siswa yang lalu-lalang, dan dengungan aktivitas penuh tujuan yang berbeda dari halaman latihan.<br><br>Di tengah bagian yang lebih sibuk ini, berdirilah sebuah bangunan yang tampak lebih mirip paviliun megah daripada aula tertutup. Pilar-pilar marmer yang tinggi menopang atap yang lebar, dengan lengkungan pintu yang cukup terbuka bagi lima orang untuk berjalan berdampingan. Ukiran relief di sepanjang bagian atas menggambarkan berbagai adegan—beberapa tentang pertempuran, beberapa tentang kerajinan, dan yang lainnya tampak seperti kelompok yang bepergian melalui hutan atau reruntuhan.<br><br>"Ini," kata Selenne saat mereka menaiki tangga yang landai, "adalah Aula Misi."<br><br>Di dalam, ruangan itu terbuka menjadi ruangan yang luas dan lapang yang dipenuhi dengan gerakan dan suara. Beberapa konter panjang berjajar di dinding seberang, dijaga oleh para staf yang mengenakan jubah biru tua dengan hiasan perak. Di seberang mereka, tiga papan pengumuman besar berenvoi melayang, masing-masing ditutupi oleh lembaran perkamen bercahaya yang tergantung beberapa inci dari permukaannya. Kertas-kertas itu bergeser perlahan, beberapa dengan ilustrasi samar tentang lanskap atau makhluk, yang lain dengan daftar tujuan yang ditulis dalam tulisan tajam dan bercahaya.<br><br>Kelompok siswa yang lebih senior berkerumun di sekitar papan, berbicara dengan nada rendah, beberapa mencabut misi dari udara dengan ketukan mana yang terfokus dan membawanya ke konter.<br><br>Selenne memimpin kelompoknya berjalan sebentar ke dalam sebelum berhenti.<br><br>"Dari sinilah, para siswa menerima penugasan dari Akademi—mulai dari permintaan penelitian dan lari kurir hingga penaklukan monster dan ekspedisi wilayah. Penyelesaiannya menghasilkan kredit Akademi, yang sangat penting untuk mengakses sumber daya tertentu, kelas tingkat tinggi, dan area latihan eksklusif."<br><br>Tatapannya menyapu para mahasiswa baru.<br><br>"Kalian tidak akan langsung diberi akses ke misi. Untuk saat ini, tugas kalian adalah beradaptasi dengan sistem Akademi dan menyelesaikan pelatihan awal kalian."<br><br>"Misi akan datang kemudian—baik di semester kedua atau tahun kedua kalian," lanjut Selenne, nada suaranya datar, "bergantung sepenuhnya pada performa kalian di bulan-bulan mendatang."<br><br>Beberapa siswa saling bertukar pandang sekilas, jelas berusaha memperkirakan di garis waktu mana mereka akan masuk.<br><br>"Sebagian besar dari kalian," tambahnya, "harus bersiap untuk yang terakhir. Tahun kedua adalah standar."<br><br>Hal itu memicu riak gumaman pelan—ada yang kecewa, ada pula yang lega. Mereka yang lebih condong ke pertempuran jelas ingin segera terjun ke lapangan, sementara yang lain sangat puas menghindari bahaya sampai benar-benar diperlukan.<br><br>"Pahami ini," kata Selenne, suaranya tegas namun tidak kasar, "misi bukanlah pekerjaan dalam artian pekerjaan bayaran. Misi adalah pengalaman belajar yang diatur, dipilih, dan diawasi dengan presisi. Kalian hanya akan ditempatkan dalam penugasan yang sesuai dengan kemampuan kalian, tingkat pelatihan kalian, dan kesiapan kalian untuk beradaptasi di bawah tekanan."<br><br>Mata ungunya menyapu kelompok tersebut, memastikan setiap siswa mendengarkan.<br><br>"Akademi menaruh kepentingan yang luar biasa pada keselamatan kalian. Penugasan ini dimaksudkan untuk menantang kalian dan mengekspos kalian pada situasi dunia nyata, tetapi tidak pernah untuk mempertaruhkan nyawa kalian secara gegabah. Itulah sebabnya semua misi melalui berbagai tingkat peninjauan sebelum bahkan diposting di sini."<br><br>Ia melirik ke arah salah satu papan pengumuman yang melayang, di mana selembar kertas bercahaya menggambarkan sketsa seekor makhluk bertaring besar di samping tulisan: Pengambilan Herba — Zona Klasifikasinya B.<br><br>"Anggaplah misi sebagai bagian dari pendidikan kalian—perluasan pelatihan kelas kalian ke dalam kondisi lapangan yang terkontrol. Kalian tidak hanya akan diuji pada kemampuan bertempur kalian, tetapi juga pada kemampuan kalian untuk mengikuti instruksi, bekerja dalam tim, mengelola sumber daya, dan beradaptasi dengan hal-hal tak terduga. Dengan cara ini, Akademi memastikan kalian berkembang sebagai kultivator, mage, dan pemimpin—bukan hanya sebagai petarung."<br><br>Kata-katanya tampak meresap ke dalam diri mereka bagaikan beban yang stabil—sebuah pengingat tak diucapkan bahwa standar Akademi tidak akan melunak untuk siapa pun, terlepas dari latar belakang atau bakat.<br><br>Lucavion, yang berdiri di bagian belakang, tersenyum tipis namun tidak mengatakan apa-apa. Elara menangkap ekspresi itu dan bertanya-tanya—bukan untuk pertama kalinya—bagaimana seseorang sepertinya akan menghadapi lingkungan yang "terkontrol".<br><br>Selenne memberi aula itu satu tatapan menyapu terakhir sebelum berputar pada tumitnya.<br><br>"Untuk saat ini," ujarnya, "amati, ingat, dan persiapkan diri kalian. Ketika waktunya tiba, kalian akan siap—jika kalian telah melakukan bagian kalian."<br><br>Dengan itu, ia memimpin kelompok kembali ke arah cahaya matahari yang masuk melalui lengkungan marmer, dengungan Aula Misi memudar di belakang mereka.<br><br>Mereka baru setengah jalan menuruni tangga paviliun ketika kelompok lain muncul dari kolonade seberang.<br><br>Siswa yang lebih senior—dilihat dari pembawaan mereka—bergerak dalam formasi ketat di belakang seorang pria jangkung berjubah hijau tua. Langkah kakinya panjang, disengaja, dan memancarkan kesan seseorang yang terbiasa diperhatikan.<br><br>Rambutnya beruban di pelipisnya, disisir rapi ke belakang, dan sebuah rantai emas menjepit bagian depan jubahnya di mana sebuah lambang berkilau—seekor elang dengan sayap terentang di atas tongkat dan bilah yang bersilang.<br><br>Elara tidak mengenali pria itu, tetapi cara beberapa siswa Selenne menegakkan tubuh membuat segalanya menjadi jelas—dia adalah seseorang yang memiliki pengaruh besar di sini.<br><br>Tatapan pria itu mendarat pada Selenne sebelum hal lainnya. Ia tidak tersenyum. Tidak memperlambat langkahnya. Namun ada kilatan di matanya—sebuah tatapan yang menyiratkan bahwa ia telah melihat wanita itu datang dan telah memutuskan bagaimana ini akan berjalan sebelum langkah pertama menutup jarak.<br><br>"Archmage," katanya, nadanya sopan dalam bentuk tetapi dingin dalam substansi. "Masih memandu tur?"<br><br>Tampaknya, kehidupan Selenne sama sekali tidak mudah...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​⁠