Mata Lucavion terbelalak karena benar-benar terkejut saat melihat kehancuran di sekelilingnya. Tanah yang tadinya kokoh kini berubah menjadi lanskap yang hancur berkeping-keping, dan udaranya pekat dengan sisa-sisa energi mentah yang kacau. Ia menoleh ke arah Vitaliara, dengan raut wajah yang menyiratkan keterkejutan dan kebingungan.
"Apa yang sebenarnya terjadi di sini?" tanyanya dengan suara yang sarat akan ketidakpercayaan.
Vitaliara, yang masih terguncang akibat dahsyatnya ledakan tersebut, mendekatinya dengan hati-hati sementara matanya dipenuhi kekhawatiran. [Itu semua karena kau, Lucavion,] jawabnya dengan nada serius. [Energi yang kau lepaskan saat menerobos tadi... jauh lebih destruktif daripada apa pun yang pernah kulihat.]
"Karena aku?" ulang Lucavion, yang masih berusaha memahami seberapa parah kerusakan yang telah ia timbulkan.
Ia menundap menatap kedua tangannya seolah berharap bisa melihat sisa-sisa kekuatan yang baru saja meledak dari dalam dirinya. Namun, tangannya tampak stabil, dan energi di dalam dirinya telah mereda ke dalam ritme yang tenang serta terkendali.
Vitaliara mengangguk, tatapannya tidak pernah lepas darinya.
[Kekuatan yang berhasil kau kuasai—Api Ekuinoks—bukan sekadar kuat; ia sangat tidak stabil. Kekuatan yang kau hadapi tidak mudah dijinakkan, dan ketika didorong terlalu jauh, mereka bisa menjadi sangat merusak.]
Lucavion mengerutkan kening, kesadaran itu perlahan-lahan meresap ke dalam benaknya. "Begitu ya..... Aku tadi hanya berusaha menstabilkan pusaran itu agar terkendali, dan terlalu fokus pada inti manaku; sampai-sampai aku tidak menyadari apa yang terjadi di luar."
[Sungguh,] aku Vitaliara dengan nada yang sedikit melembut. [Kau telah menyadap kekuatan yang melampaui batas normal. Pusaran di dalam dirimu... itu adalah kekuatan alam, keseimbangan antara hidup dan mati, dan ketika keseimbangan itu terganggu, ia bisa memicu kekacauan.]
Lucavion menarik napas dalam-dalam, berusaha menenangkan pikirannya. Sensasi mendebarkan saat terobosan terjadi, gelombang kekuatan yang meluap—rasanya belum pernah ia alami sebelumnya.
'Ini benar-benar berbeda.'
Kini ia bisa merasakan energi itu seolah ingin mendesak keluar dari tubuhnya. Bagaimanapun juga, begitu seseorang mencapai tahap 2-bintang, mereka kini mampu mengendalikan mana yang keluar dari inti.
Lucavion menarik napas panjang dan memusatkan diri sambil mengalihkan perhatian ke dalam dirinya. Kehancuran di sekelilingnya memudar dari kesadarannya saat ia fokus pada energi di dalam intinya. Ia bisa merasakannya—sebuah kekuatan berputar yang dahsyat, yang tidak lagi sekadar tertahan di dalam dirinya melainkan kini berdenyut dengan tingkat intensitas yang baru.
'Mari kita lihat...' pikirnya, dengan pikiran yang langsung mengarah pada [Api Ekuinoks].
Saat ia mengintip ke dalam intinya, mata Lucavion sedikit melebar. Nyala api hitam yang tadinya berkedip-kedip sebagai representasi dari [Api Ekuinoks] kini membara dengan cahaya yang stabil dan garang. Api itu telah berubah—tumbuh.
Energi tersebut telah memadat menjadi sesuatu yang lebih kuat dan nyata. Pusaran yang tadinya kacau dan tak terkendali kini berputar dengan tujuan serta arah yang jelas. Ia bisa melihat lapisan-lapisan energi, yang masing-masing merepresentasikan tingkat penguasaan baru, berputar bersama dalam keharmonisan yang sempurna.
Energi itu bukan lagi sesuatu yang hanya bisa ia manfaatkan di dalam tubuhnya—melainkan sesuatu yang bisa ia proyeksikan ke luar, sesuatu yang bisa merambah melampaui batas intinya.
Tatapan Lucavion beralih ke estoc miliknya, yang masih noda darah Lesser Abyssal Wyrm. Tangannya mengerat pada gagang pedang, logamnya terasa dingin dan familier di kulitnya.
'Mari kita coba.'
Dengan fokus yang disengaja, ia menghendaki [Api Ekuinoks] mengalir melalui dirinya dan mengarahkan energi tersebut menuju bilah pedang.
Ia bisa merasakan mana merespons perintahnya, meloncat keluar dari inti dan mengalir melalui jalur mana terbaliknya—sebuah sensasi yang terasa familier sekaligus baru. Energi itu kini terasa berbeda—lebih kuat, lebih tegas, tetapi juga lebih terkendali.
Begitu energi tersebut mencapai estoc, bilah pedang itu mulai berpendar samar-samar, sementara logam gelapnya memunculkan warna yang tampak angker dan nyaris seperti dari dunia lain.
Nyala api hitam dari [Api Ekuinoks] menjilat-jilat di sepanjang tepi pedang, memancarkan cahaya yang tidak wajar di lingkungan yang redup itu.
Lucavion merasakan sensasi kekuatan yang mendebarkan saat ia melihat api itu menari di sepanjang bilahnya. Itu bukan sekadar efek visual—energinya nyata dan berwujud, dan ia bisa merasakannya sedang menunggu...
Menunggu untuk membunuh.
'Sekarang... mari kita lihat apa yang bisa kau lakukan.'
Dengan pemikiran itu, Lucavion mengambil langkah tegas ke depan, mengangkat estocnya tinggi-tinggi sebelum menebaskannya dalam lengkungan yang cepat dan terukur.
SRASH!
Bilah pedang itu merobek udara, mengarah langsung ke bangkai tebal pada salah satu tusukan Lesser Abyssal Wyrm yang berserakan di sekitarnya.
Ia bisa merasakan perlawanan saat bilah itu menghantam daging yang mengeras—padat dan tangguh, bahkan dalam kondisi makhluk tersebut yang sudah melemah.
Namun kemudian, sesuatu yang tak terduga terjadi.
Saat bilah itu bersentuhan, nyala api hitam dari [Api Ekuinoks] berkobar, meresap masuk ke dalam daging tusukan tersebut.
Estoc itu memotong daging yang liat, bukan dengan mudah, tetapi dengan perlawanan yang kentara. Itu bukan irisan mulus tanpa hambatan seperti yang ia harapkan, tetapi itu sudah cukup.
Bilah pedang itu menembus tusukan tersebut, meninggalkan luka sayatan yang dalam dan bergerigi.
Lucavion sedikit mengerutkan kening. 'Jadi, tidak semulus yang kukira...'
Ia dapat menyadari bahwa meskipun [Api Ekuinoks] telah memperkuat serangannya, efeknya tidak persis sama dengan saat ia menggunakan [Devourer of Stars].
Energi itu sepertinya tidak terproyeksikan jauh melampaui bilah pedang seperti yang ia bayangkan. Sebaliknya, energi itu tertahan dengan cara yang aneh. Jika cahaya bintang bagaikan laser terkompresi, maka api ini bagaikan kobaran yang siap membakar.
Dan memang itulah yang terjadi.
Nyala api hitam yang telah meresap ke dalam daging itu mulai menyebar. Titik tempat bilahnya bersentuhan mulai membara, dan api tersebut menggerogoti bangkai itu.
Prosesnya tidak cepat, tetapi sangat gigih.
Api itu perlahan melahap tusukan tersebut, mengikis material padat dan merubahnya menjadi serpihan hangus yang rapuh.
Lucavion memperhatikan dengan perasaan penasaran bercampur puas. 'Ini bukan sekadar penguatan biasa... api ini memiliki sifat korosif.'
Tusukan itu terus hancur, sementara api hitam melahapnya dari dalam ke luar. Di tempat bilahnya menorehkan tanda, api itu menyebar dan melelehkan daging yang dilaluinya, tidak menyisakan apa pun selain abu. Itu adalah kehancuran lambat yang merayap, tetapi efektivitasnya tidak dapat dipungkiri.
'Api kematian... Sebuah nama yang cocok, bukan?'
Pikirnya sambil tersenyum. Ada sesuatu yang aneh pada api tersebut, sesuatu yang jauh lebih berbahaya daripada yang bisa ia lihat.
Namun, untuk saat ini ia belum tahu apa itu.
Untuk saat ini.
'Jadi, begitulah cara kerja [Api Ekuinoks] sekarang...' pikirnya, sementara otaknya berputar memikirkan berbagai kemungkinan. Kekuatan itu ada di sana, sangat kuat dan mematikan, tetapi membutuhkan pendekatan yang berbeda.
Ia tidak bisa hanya mengandalkan kekuatan kasar; ia harus bersikap teliti dan strategis, memanfaatkan sifat korosif api tersebut untuk keuntungan dirinya.
Ia melirik ke bawah pada estoc miliknya, yang bilahnya masih berpendar samar dengan sisa-sisa nyala api hitam.
'Hmm?'
Namun kemudian ia menyadari sesuatu.
[Pedangmu... itu tidak sanggup menahan apimu,] suara Vitaliara bergema di dalam benaknya, nadanya menyiratkan kekhawatiran saat ia mengamati estoc tersebut. Wanita itu benar—senjata tersebut jelas-jelas kesulitan menampung kekuatan [Api Ekuinoks]. Sifat korosif dari api hitam itu tidak hanya melahap musuh-musuhnya; ia juga perlahan-lahan menggerogoti pedangnya sendiri.
Lucavion menyapukan jemarinya di permukaan bilah pedang, merasakan tekstur kasar di bagian logam yang mulai terdegradasi.
Estoc itu telah menjadi teman setianya dalam suka maupun duka, namun kini menjadi jelas bahwa senjata itu tidak mampu mengimbangi tuntutan kekuatan barunya yang besar.
Gagasan tentang kehilangan senjata tersebut, atau pedang itu hancur di tengah pertarungan yang krusial, mengirimkan rasa dingin ke tulang belakangnya.
'Ia sudah mulai rusak...' pikir Lucavion dengan muram. Ia dapat melihat kerusakan yang menyebar, retakan-retakan yang semakin melebar seiring energi korosif yang terus menggerogoti logam tersebut. 'Aku tidak sempat merawatnya dengan baik di dalam hutan... dan sekarang harganya harus dibayar.'
Waktunya di alam liar sangat melelahkan, dengan sedikit kesempatan untuk merawat atau memperbaiki perlengkapannya. Material yang dibutuhkannya sangat langka, dan berbagai pertempuran telah mengambil korban pada senjatanya.
Estoc yang telah menemaninya selama bertahun-tahun kini telah mencapai batas akhirnya.
Suara Vitaliara kembali menembus pikirannya, kali ini dengan nada yang jauh lebih serius. [Teknik yang telah kau gunakan, Lucavion... itu menuntut terlalu banyak dari pedangmu. Terutama teknik yang terakhir. Itu adalah teknik yang jauh lebih maju daripada tingkat kesiapanmu, dan kau tidak mengeksekusinya dengan baik.]
"Jangan pernah lupa....Jika kau pernah mematahkan sebuah pedang....Itu bukan karena bilahnya, melainkan karena kurangnya kemampuanmu sendiri."
Ia teringat akan apa yang pernah dikatakan Gerald kepadanya. Ucapan Vitaliara menyiratkan arti yang sama persis.
"Sungguh, itu benar."
Vitaliara mengamati Lucavion lekat-lekat, matanya sedikit menyipit saat pria itu berbicara. Tekadnya terlihat jelas.
Saat Lucavion menatapnya dengan senyum tipis sambil berkata, "Sungguh, itu benar. Tapi tidak banyak yang bisa dilakukan mengenai hal ini, bukan? Lain kali... aku harus mengerahkan lebih banyak usaha untuk menyempurnakan teknik iku," wanita itu tidak bisa menahan rasa cemas yang mencuat di hatinya.
Vitaliara menggelengkan kepalanya perlahan, tatapannya melunak saat ia merenungkan kata-kata pria itu. Ia tahu betul berapa banyak waktu yang telah dihabiskan Lucavion untuk mengasah keterampilannya, bagaimana ia telah mengerahkan setiap jengkal keberadaannya demi menyempurnakan ilmu pedangnya.
Dan sekarang, bahkan setelah semua usaha itu, ia masih mengatakan bahwa ia harus berbuat lebih banyak.
'Pria ini benar-benar gila jika menyangkut pedang,' pikir Vitaliara dalam hati, dengan nada batin yang hampir menyiratkan kelembutan di tengah rasa gemasnya. Namun ia menyimpan pikiran itu untuk dirinya sendiri, tidak ingin memadamkan semangat pria itu.
Ia memahami dorongan dan kebutuhan Lucavion untuk melampaui batasannya, tetapi tetap saja sulit melihat pria itu begitu keras pada dirinya sendiri.
Lucavion, yang tidak menyadari pergolakan batin Vitaliara, terus memeriksa estoc tersebut sementara pikirannya sudah mulai merancang ide-ide serta strategi baru.
Vitaliara mendesah dalam hati. 'Dia tidak akan berhenti, tidak sampai dia menyempurnakan setiap detail terakhir... dan bahkan setelah itu, dia akan tetap menemukan hal lain untuk diperjuangkan.'
Meskipun merasa khawatir, ia tidak bisa tidak mengagumi ketekunan pria itu. Itulah yang telah membawanya sampai sejauh ini, dan ia tahu hal itu akan terus mendorongnya maju, apa pun rintangan yang menghadang.
"Sekarang, biarkan aku beristirahat sebentar," gumam Lucavion sambil meraih satu botol ramuan pemulihan terakhir yang ada di dalam kantongnya.
"Dan setelah itu kita akan meninggalkan hutan ini."
Sudah saatnya baginya untuk meninggalkan tempat ini.
-----------------------
Kalian bisa memeriksa discord-ku jika ingin bergabung. Tautan tersedia di deskripsi.
Aku terbuka terhadap segala kritik; kalian bisa memberikan komentar mengenai hal-hal yang ingin kalian lihat dalam cerita ini.
Dan jika kalian menyukai ceritaku, mohon berikan power stone. Hal itu sangat membantuku.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!