Bab 885: Apa kau baik-baik saja?

Lucavion tidak berhenti melangkah. Tidak sampai kabut melingkari sepatu botnya dan ceruk beratap wisteria itu menariknya ke dalam keheningan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Lalu—ia mengangkat pandangannya.

Dan mata mereka bertemu.

Mata Lucavion hitam. Bukan seperti batu bara, bukan seperti tinta. Bahkan bukan seperti bayangan. Mata itu obsidian dalam cahaya badai—tanpa dasar, tak berkedip, dan terpoles begitu gelap hingga menangkap pantulan seperti cermin.

Elara melihat dirinya di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Hanya sekilas. Sesosok hantu gadis berbaju kelabu, terlingkupi kabut perak dan dilembutkan jarak. Tapi tak salah lagi—dirinya.

’Apakah ia akan mengenaliku?’

Pikiran itu tidak panik. Bahkan tidak takut.

Pikiran itu... terhenti. Seperti napas yang ditahan terlalu lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Karena apa artinya itu?

Jika Lucavion menatapnya—bukan Elowyn Caerlin, putri baron dari Caedrim Reach—melainkan dirinya, dirinya yang sebenarnya... Elara dari House Lorian.

Bagaimana kau bisa menatapku seperti itu?

Pikiran itu terurai tanpa keanggunan. Tajam. Pahit. Ia menatap balik matanya dan menahannya, napasnya sendiri tenang sementara denyut nadinya menggelegar di bawah kulit seperti genderang perang yang ditumpulkan beludru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Lucavion tidak bergeming. Tidak berkedip. Ekspresinya tetap topeng yang mulus, tak terbaca seperti biasa. Keyakinan yang sama yang sulit ditebak. Ketenangan yang sama.

Tapi Elara—

Elara sedang terbakar.

Karena di balik matanya yang tenang, pikirannya mencakar dan menggelegak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Kau.

Kau salah satu dari mereka.

Salah satu penyebabnya.

Salah satu tangan dingin yang menjangkau ke dalam kesucian rumahnya, masa depannya, dan memutarnya menjadi abu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Ia tidak memberikan suara itu. Ia tidak mengirimkan pengasingan itu sendiri. Tapi ia memainkan peran. Ia telah menyerahkannya—terikat dalam embun beku dan darah—kepada perempuan yang mengenakan pengkhianatan seperti parfum.

Ia telah menyaksikannya jatuh dan tidak melakukan apa pun.

Dan lebih buruk lagi—saat mereka bertemu lagi di koridor itu, ia bahkan tidak mengakui apa yang telah dilakukannya. Tidak ada sekilas penyesalan. Tidak ada pengakuan atas akibatnya. Hanya ketenangan terkutuk itu, seolah kehancurannya hanyalah efek samping dari semacam strategi besar yang abstrak.

Jemari Elara perlahan menggulung di atas pagar batu. Mananya bergeser—halus, tanpa disengaja—merespons amarah yang menggelung erat di perutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Ia ingin berbicara.

Menuntut mengapa.

Bertanya apakah ia ingat—matanya liar karena putus asa, tubuhnya lemah karena racun, seluruh hidupnya runtuh sementara ia berdiri di sisi Isolde, begitu luar biasa diam.

’Bagaimana bisa kau?’

’Apakah kau bahkan peduli apa yang kau hancurkan?’

’Apakah itu sepadan?’

Pertanyaan-pertanyaan itu mencakar tenggorokannya. Ilusinya menyala di bawah tekanan, pesona Eveline bertahan—tapi nyaris tidak.

Ia ingin menghadapinya, di sini juga di taman ini, tempat kabut masih melekat di sepatunya dan bulan hanya memberikan bisikan alih-alih kebenaran. Ia ingin memecah keheningan di antara mereka dan melemparkannya ke kakinya seperti kaca pecah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Tapi ia tidak melakukannya.

Karena ia tidak bisa.

’Belum.’

Tidak jika ia ingin balas dendamnya berarti sesuatu. Tidak jika ia ingin menjaga bilahnya tersembunyi sampai diarahkan dengan presisi. Tidak jika ia ingin menang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Jika Lucavion mengenalnya—benar-benar mengenalnya—ia tidak hanya akan menjadi ancaman. Ia akan memberi tahu Isolde.

Dan kemudian—

Semuanya akan berubah.

Tempatnya di Akademi. Perlindungannya. Pekerjaan perlahan yang telah Eveline susun dengan begitu hati-hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Semuanya akan terbakar sebelum ia bisa membalas.

Dan namun—

Terlepas dari bara di balik tulang rusuknya, terlepas dari nyeri di tenggorokannya karena semua kata yang tak terucap, sesuatu di dalam dirinya bergerak.

Sesuatu yang lebih tenang daripada amarah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Stormhaven.

Pikiran itu menyelinap masuk seperti celah di bawah pintu, membawa angin dan ingatan.

Kantong keheningan yang sekilas itu di antara pengasingan dan aliansi. Tempat di mana anggota tubuhnya gemetar karena kelelahan dan dadanya masih kosong karena duka, tapi untuk satu detak jantung yang beku, seseorang telah menangkapnya.

Luca.

Bukan, Lucavion.

Ia tidak ingin terlalu bergantung pada orang lain.... Tapi itu tidak menghentikannya menerjang melalui kekacauan dan risiko untuk mendorongnya dari tepi pusaran yang runtuh itu. Suaranya—ringan seperti biasa, seolah semuanya dalam kendalinya.

Dan kemudian ia melakukannya.

Bergerak. Mendorong.

Menerima ledakan itu sendiri.

Tubuhnya menghantam garis perlindungan dengan kekuatan brutal. Ia menyaksikan wujudnya terkulai, menyaksikan bagaimana ia menghilang.

Dan sebelum penglihatannya kabur oleh darah dan tekanan dan nyeri dingin mana yang berlebih, ia melihat wajahnya.

Mata itu.

Hitam pekat. Gelap seperti badai. Memantul, seperti dua bilah yang dicium hujan obsidian.

Dan sekarang—sekarang—mata itu sama.

Sama seperti saat itu. Menatapnya lagi dengan keheningan yang mengerikan itu. Tidak acuh. Tidak kejam. Hanya... mengamati.

Tapi—

Saat ia terbangun.

Bukan di koridor. Bukan di lapangan latihan. Tapi setelahnya.

Setelah semuanya. Setelah momen ketika segalanya berubah.

Di perjamuan.

Dalam reruntuhan warisannya, ketika orang banyak menatap dan rasa malu keluarganya dibacakan seperti kitab suci. Ketika ayahnya memalingkan wajah. Ketika istana membisikkan namanya seolah itu adalah hinaan.

Dalam napas antara kehancuran dan pengasingan—

Di awal momen kehinaannya itu...

Itu dimulai dengan ia membuka matanya di kamar tidur itu...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Dan hal pertama yang ia lihat—

Bukan hitam.

Alisnya berkerut. Ketegangan mekar di dadanya, tajam dan tanpa disengaja.

’Apa?’

Ia mencengkeram tepi langkan, getaran menyelinap melalui jemarinya.

’Apa warna... mata itu?’

Bukan tinta. Bukan bayangan. Bukan kehampaan.

Tidak.

Ingatan itu datang bukan sebagai penglihatan, tapi sebagai perasaan. Sebuah kecerahan.

Ingatan itu berkelip.

Bukan seperti api.

Bukan seperti cahaya.

Tapi seperti sesuatu yang terperangkap di bawah es—terjebak, terdistorsi, berdenyut tepat di bawah permukaan.

Momen ketika ia membuka matanya di kamar berlapis emas itu...

Sprei berbau parfum dan debu. Pergelangan tangannya nyeri. Penglihatannya berputar.

Tapi ada mata.

Dan mata itu tidak hitam.

Mata itu—terang. Mengejutkan. Seperti dua serpihan sesuatu yang dingin dan berbalut gelap, menatapnya dengan tatapan yang membelah dunia menjadi sebelum dan sesudah.

Napas tertahan di tenggorokannya.

’Kalau begitu itu bukan dia.’

Pikiran itu tidak menenangkan. Tidak memperjelas. Itu justru memutir lebih keras.

’Tapi itu dia. Dia ada di sana. Dia—’

Berada di atasnya.

Ingatan itu menghantam melalui selubung seperti bilah beracun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Versi dirinya itu. Sudut itu—dia di atasnya. Beratnya. Keheningannya. Kedekatan yang tak tertahankan itu, berbau bukan hasrat tapi kendali, kesombongan. Suaranya—nyaris tidak meninggi. Tangannya—tak peduli. Tubuhnya, berat dan tak berguna, jeritannya terkunci di dalam paru-parunya seperti udara yang terpapar beku.

Dunia berputar.

Elara mencengkeram batu lebih erat, kukunya menusuk langkan berbalut lumut seolah itu bisa menambatkannya pada saat ini. Ilusinya beriak, sedikit saja, sebelum bergetar kembali ke tempatnya.

’Tidak...’

Ia menggigit bibir bawahnya, cukup keras hingga merasakan darah. Nyerinya membumi. Nyata.

Tapi ingatan itu tidak mau memudar.

Kamar tidur itu. Rasa malu itu. Perasaan dilihat seperti sebuah kesalahan, kegagalan, penaklukan.

Dan namun—

Wajah di pusat semuanya itu tak pernah mengeras di pikirannya. Selalu saja kabur, beban, tuduhan yang berselubung bayangan.

Apakah itu dia?

Atau pikirannya yang menjadikannya dia—karena lebih mudah menempelkan nama pada kengerian itu daripada membiarkannya mengambang tanpa nama?

Napas Elara mulai kasar. Dangkal. Tak stabil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Tidak sekarang. Jangan lagi.

Bukan di sini di kabut ini. Bukan dengan dia berdiri hanya beberapa kaki jauhnya, mengamatinya seperti menunggu sesuatu jatuh dari bibirnya.

Ia menoleh sedikit—hanya cukup untuk menggeser sudut, memutus garis pandang. Profilnya terpapar cahaya bulan. Dadanya naik terlalu cepat.

Ia menghitung napasnya.

Satu.

Dua.

Tiga.

Dan kemudian—

Sebuah sentuhan.

Ringan. Hati-hati. Tidak menyerang, tapi hadir.

Jemari hanya menyentuh lengkung bahunya, seperti seseorang meminta izin tanpa kata.

"Apa kau baik-baik saja?"