Bab 86: Lesser Abyssal Wyrm (2)

Pikiran Lucavion berputar cepat memperhitungkan situasi saat Lesser Abyssal Wyrm mengubah taktiknya. Daya pemulihan makhluk itu luar biasa, tetapi hanya masalah waktu sebelum Lucavion menemukan celah yang ia butuhkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​​⁠

Pertarungan ini kini telah menjadi permainan kesabaran dan ketepatan yang mematikan, di mana sedikit saja kesalahan bisa berarti ajalnya.

Wyrm itu, yang merasakan bahwa kekuatan mentah semata tidak akan cukup, mengubah strateginya. Wujud besarnya mulai bergetar, dan geraman berat yang keluar dari tenggorokan menggema di udara. Mata Lucavion menyipit, instingnya menjeritkan peringatan.

'Ia sedang menyiapkan sesuatu... sesuatu yang besar.'

Tanda-tanda peringatan itu lenyap saat sang Wyrm mendongak ke belakang, rahangnya menganga lebar. Gelombang energi gelap yang mendidih mulai berkumpul di tenggorokannya, menyatu menjadi pusaran pekat yang berputar-putar. Udara di sekitar Lucavion seolah bergetar hebat saat Wyrm itu melepaskan embusannya—sebuah kobaran api jurang maut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​​⁠

FWOOOOSH!

Api hitam meledak dari rahang Wyrm tersebut, menyapu kawah bagaikan gelombang pasang kematian. Panasnya luar biasa, bahkan tanah di bawah kaki Lucavion mulai meleleh dan retak akibat serangan itu.

「Pemangsa Bintang. Manifestasi」

Tidak ada waktu untuk berpikir, ia hanya bisa bereaksi. Lucavion mengerahkan setiap tetes cahaya bintang di dalam dirinya, membentuk perisai pelindung di sekeliling tubuhnya saat ia melompat mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​​⁠

Perisai itu menahan serangan, tetapi dahsyatnya api tersebut mendorongnya semakin jauh, sementara kedua kakinya merosot di atas tanah yang hangus.

Meski terlindung, ia bisa merasakan sengatan panas yang menembus pertahanan, menjilat kulitnya dan membakar ujung pakaiannya.

'Api ini... tidak wajar. Ini melahap segalanya, bahkan mana itu sendiri!'

Kesadaran itu menghantamnya telak—ini bukan api biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​​⁠

'Jadi, itulah maksudnya tentang esensi jurang maut.'

Api abyssal itu tidak hanya menghanguskan dunia fisik, tetapi juga esensi energi itu sendiri. Lucavion tahu ia tidak boleh menerima serangan langsung seperti itu lagi.

Namun, sang Wyrm belum selesai. Saat kobaran api mulai reda, kabut tebal dan pekat mulai membubung dari tanah, menyelimuti seluruh medan pertempuran. Kabut itu tidak wajar, perpaduan mengerikan antara kegelapan dan bayangan yang seolah menelan seluruh cahaya. Penglihatan Lucavion mengabur, indranya tumpul akibat miasma yang menyesakkan.

'Tabir asap... atau sesuatu yang lebih?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​​⁠

Pikiran Lucavion berpacu saat ia mencoba menembus kabut itu dengan indranya.

Namun, bukan hanya penglihatannya yang terganggu—kabut tersebut seolah mendistorsi suara, jarak, dan bahkan persepsinya tentang waktu.

Seolah-olah sang Wyrm telah menariknya ke dalam dunia di mana hukum realitas tidak lagi berlaku.

Kemudian, tanpa diduga, tanah di bawah kakinya bergetar hebat. Mata Lucavion melebar saat ia menyadari apa yang sedang terjadi. Wyrm itu telah menghilang ke dalam tanah, tubuh besarnya menggali menembus bumi bagaikan seekor ular. Getaran itu semakin kuat dan tidak menentu saat makhluk tersebut merayap di bawahnya, siap menyerang dari arah mana pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​​⁠

'Gawat...'

Ia hampir tidak punya waktu untuk bereaksi sebelum tanah meledak di bawahnya. Kepala besar sang Wyrm menerobos keluar, rahangnya mengatup dengan kekuatan yang mampu menghancurkan tulang.

SWOOSH!

Lucavion memutar tubuhnya di detik terakhir, nyaris menghindari gigitan yang bisa membelahnya dua, tetapi ekor makhluk itu menyabet dengan kecepatan kilat, menghantam bagian rusuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​​⁠

THUD!

"UGH!"

Hantaman itu membuat Lucavion terpental di udara, tubuhnya membentur bebatuan tajam di tepi kawah. Rasa sakit menjalar di tulang rusuknya, dan ia merasakan darah di dalam mulutnya. Dunia miring dengan tidak stabil saat ia berjuang untuk tetap sadar.

[Lucavion!] Suara Vitaliara menggema di dalam benaknya, perpaduan antara kepanikan dan kekhawatiran. Namun, wanita itu menahan diri, mengingat perintahnya sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​​⁠

Lucavion terbatuk, meludah seteguk darah saat ia memaksa dirinya berdiri. Tubuhnya terasa sakit, dan setiap tarikan napas adalah sebuah siksaan, tetapi matanya tetap fokus dan tajam.

'Fokus... Aku harus fokus...'

Wyrm itu telah menggali kembali ke dalam tanah, dan kabut masih menggelayut tebal di sekitarnya, mengaburkan pandangannya.

Namun, di saat kejernihan itu, Lucavion menyadari sesuatu—ada pola dari gerakan sang Wyrm.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​​⁠

Getaran, pergeseran tanah, cara kabut bergerak—semuanya mengikuti sebuah ritme, sebuah irama yang hampir ia abaikan di tengah sengitnya pertempuran.

'Ia menggunakan kabut untuk menutupi pendekatannya, tapi tanah... tanah itu membocorkannya.'

Lucavion menutup matanya, menyingkirkan segala hal kecuali getaran halus di bawah kakinya. Ia fokus pada ritme, perubahan tekanan yang kecil, dan cara bumi bergeser sedikit demi sedikit saat Wyrm itu bergerak.

'Di sana... Aku dapat kamu.'

Ia membuka matanya, yang kini dipenuhi energi yang membara. Wyrm itu memang licik, tetapi ia tidak terkalahkan. Lucavion telah melihat melalui trik-triknya dan memahami irama serangannya.

Dan sekarang, ia tahu apa yang harus dilakukan.

Tanah kembali bergetar, dan tubuh Lucavion tegang, bersiap untuk melompat. Getaran itu semakin kuat dan mendekat, dan ia bisa merasakan Wyrm itu bangkit dari bawahnya, siap menyerang.

'Sekarang!'

Lucavion melompat ke samping tepat saat tanah meledak sekali lagi. Kepala sang Wyrm menerobos keluar dari bumi, rahangnya mengatup di tempat ia berdiri sebelumnya.

Namun kali ini, Lucavion sudah siap. Ia bertumpu pada tumitnya, estoc miliknya sudah bergerak, bilahnya bersinar dengan cahaya bintang yang terkonsentrasi.

"Terimalah ini—!"

Ia mendorong bilahnya ke depan, tidak mengarah ke pelindung sang Wyrm, melainkan pada titik tertentu—area terbuka di dekat pangkal tengkoraknya tempat energi abyssal berkumpul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​​⁠

[Void Starfall Blade] menghantam dengan telak, estoc yang diresapi cahaya bintang menembus kulit tebal Wyrm tersebut dan membenamkan diri jauh ke dalam dagingnya.

"SCREECH!"

Wyrm itu menjerit memekakkan telinga, tubuhnya kejang dengan hebat saat energi dari cahaya bintang melonjak ke dalamnya. Namun, Lucavion tidak berhenti. Ia memutar bilahnya, mendorongnya lebih dalam, menyalurkan lebih banyak cahaya bintang ke dalam luka itu.

'Kena kau sekarang...'

Wyrm itu meronta dan meliuk-liuk, tetapi gerakannya semakin melemah dan tidak menentu. Kabut mulai buyar, dan getaran di tanah berkurang. Lucavion dapat merasakan energi abyssal itu memudar, cengkeramannya pada makhluk tersebut mulai lepas.

"SCREECH!"

Namun, tepat saat ia hendak melenyapkan lebih banyak energi, makhluk itu menjerit sekali lagi, suara yang menggema di udara, penuh dengan amarah putus asa. Insting Lucavion menjerit memperingatkannya—sebuah peringatan purba bahwa sesuatu yang jauh lebih berbahaya sedang datang.

Tubuh Wyrm itu berkejang hebat, sisiknya mulai berkilau dengan cahaya yang aneh dan penuh kebencian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​​⁠

Mata Lucavion menyipit saat ia melihat upaya terakhir makhluk itu untuk bertahan hidup. Sisik-sisiknya, yang tadinya halus dan tak tembus pandang, mulai terangkat ke atas, berdiri tegak bagaikan barisan bilah mematikan. Udara di sekitar Wyrm berderak dengan energi saat binatang itu bersiap melancarkan serangan pamungkasnya.

'Ia mau... bunuh diri?'

Pikiran Lucavion berpacu, tetapi tidak ada waktu untuk bereaksi. Seluruh tubuh sang Wyrm mulai bergetar, dan dengan jeritan terakhir yang memekakkan telinga, ia melepaskan serangan pamungkasnya.

Sisik-sisik itu melesat ke segala arah bagaikan badai pisau cukur, masing-masing bersinar dengan energi abyssal yang tadinya menghidupkan binatang buas itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​​⁠

Jumlah sisik yang memenuhi udara begitu banyak; masing-masing diasah hingga memiliki ujung yang mematikan. Lucavion tahu, tanpa bayangan keraguan, bahwa ini bukanlah sesuatu yang bisa ia hindari begitu saja.

Instingnya, yang diasah oleh pertarungan tak terhitung jumlahnya, mengatakan kepadanya bahwa serangan ini mencakup segalanya, tidak menyisakan ruang untuk melarikan diri.

'Tidak ada jalan untuk mengelak dari ini...'

Lucavion menutup matanya, pikirannya mencapai keadaan jernih yang sempurna. Ia bisa merasakan energi di sekelilingnya, arus kekuatan yang berputar-putar di udara saat sisik-sisik itu menghujaninya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​​⁠

Perlahan, penuh perhitungan, ia mengarahkan estoc-nya ke samping, bilahnya stabil dalam genggamannya.

[Lucavion!] Suara Vitaliara terdengar di dalam benaknya, panik dan dipenuhi ketakutan. [Apa yang sedang kau lakukan? Sisik-sisik itu—mereka datang langsung ke arahmu!]

Namun, Lucavion tetap tenang, bahkan dengan napasnya. Sebuah lingkaran kecil cahaya bintang yang hampir tak terlihat mulai terbentuk di sekelilingnya, cahayanya lembut namun teguh. Sisik-sisik itu semakin dekat, badai kematian turun menimpanya dari segala sisi.

'Aku harus mempercayai ini...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​​⁠

Lucavion mengembuskan napasnya, tubuhnya rileks dalam posisi kuda-kuda. Lingkaran cahaya bintang di sekelilingnya memadat, bersinar lebih terang saat ia memusatkan dirinya di dalam lingkaran itu. Dan kemudian, dengan tekad yang tenang, ia menyebutkan nama tekniknya:

「Annihilation Sword. Null Space.」

Begitu kata-kata itu keluar dari bibirnya, lingkaran cahaya bintang berkobar dengan perubahan tiba-tiba menjadi rona abu-abu kehitaman. Sisik-sisik itu, yang kini hanya berjarak beberapa inci dari tubuhnya, memasuki lingkaran tersebut—dan pada saat itu, mereka disambut oleh kekuatan tak kasat mata.

CLANK! CLANK! CLANK! CLANK! CLANK!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​​⁠

Setiap sisik yang melintasi batas ditebas dengan ketepatan bedah dan hancur menjadi ketiadaan sebelum sempat menyentuhnya.

Udara di sekitar Lucavion dipenuhi dengan suara logam yang berbenturan dengan penghalang tak kasat mata, sebuah simfoni kehancuran saat sisik-sisik itu dimusnahkan satu per satu.

Cahaya bintang di dalam lingkaran berdengung dengan kekuatan, kilauannya tidak goyah saat ia memusnahkan segala sesuatu yang berani masuk.

Vitaliara menyaksikan dengan takjub dan tidak percaya saat badai sisik itu dinetralkan, pikirannya berjuang untuk memahami penguasaan teknik yang luar biasa itu. [Luar biasa... Dia menebas semuanya!]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​​⁠

Lucavion tetap tak bergerak di dalam lingkaran itu, fokusnya mutlak. Napasnya tenang dan terukur.

Paling tidak, begitulah kelihatannya dari luar.

Jika diamati lebih dekat, ia sebenarnya sedang bergerak.

Bergerak dengan kecepatan tinggi dan menebas segala sesuatu yang datang ke arahnya. Itu adalah teknik yang ia kembangkan sendiri, hanya oleh dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​​⁠

Gaya pedang yang ia gunakan saat menjadi Bruce.

Itulah manifestasi dari pedang tersebut.

Serangan terakhir sang Wyrm, upaya putus asa untuk menjatuhkannya, direduksi menjadi tidak lebih dari debu yang diterpa angin.

Ketika sisik terakhir telah dihancurkan, lingkaran cahaya bintang perlahan memudar, meninggalkan Lucavion berdiri sendirian di tengah sisa-sisa pertempuran. Wujud besar sang Wyrm merosot ke tanah, benar-benar kehabisan tenaga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​​⁠

Namun, binatang buas itu belum mati.

Tentu saja, ia tidak akan mati. Lagi pula, tidak ada binatang yang akan mengorbankan dirinya sendiri hanya demi menyeret musuhnya ikut.

Mereka hanya memiliki satu insting.

Yaitu untuk bertahan hidup.

"Yah... Pertarungan yang cukup sengit...."

Saat adrenalin pertempuran memudar, kelelahan mulai mendera. Tubuhnya, yang didorong hingga batas mutlak, mulai menunjukkan akibat dari usahanya yang tanpa henti.

Darah mengalir dari hidungnya, jejak merah tua yang menetes ke tanah. Ia bisa merasakan nyeri tajam di otot-ototnya, ngilu yang mendalam di tulangnya—tanda-tanda cedera internal yang dideritanya karena memaksa tubuhnya melakukan teknik yang belum sepenuhnya sempurna.

Suara khawatir Vitaliara bergema di benaknya. [Lucavion, kau terluka... Kau mengalami cedera internal!]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​​⁠

Ia mengangguk kecil, meringis saat mengubah posisi berat badannya. "Ya... Aku tahu. Teknik itu... belum selesai. Aku terlalu memaksakan diri."

Napasnya dangkal dan berat, masing-masing tarikan napas mengirimkan sentakan rasa sakit ke dadanya. Namun terlepas dari rasa sakit itu, sebuah senyum tipis tersungging di bibirnya saat ia menatap ke arah sang Wyrm.

Makhluk yang tadinya perkasa, kini merosot dan tak berdaya, masih berpegang pada sisa-sisa hidupnya, tubuhnya bergetar dengan sisa kekuatan terakhirnya.

"Betapa menyedihkan...."

------------------------

Kamu bisa memeriksa discord-ku jika mau. Tautannya ada di deskripsi.

Aku terbuka untuk segala kritik; kamu bisa berkomentar mengenai hal-hal yang ingin kamu lihat dalam cerita ini.

Dan jika kamu menyukai ceritaku, mohon berikan power stone. Itu sangat membantuku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​​⁠