Bab 84: Monster Bos (2)

“Seekor binatang saja berani membuat wilayah…..Aku tidak sabar menginjak-injak lehernya begitu aku membunuhnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​‌​‌⁠

Saat Lucavion melanjutkan pendakiannya, seringainya makin lebar, kontras tajam dengan sikap serius yang baru ia tunjukkan beberapa saat sebelumnya.

Matanya, yang biasanya penuh tekad, kini berkilau dengan cahaya ganas, hampir seperti predator. Tangannya bertumpu dengan yakin pada gagang estoc-nya, senjata yang telah menjadi perpanjangan dirinya, simbol kekuatan yang tumbuh dan ambisi yang tak kenal henti.

Vitaliara, yang bertengger di bahunya, mengamati perubahan itu dengan campuran kekhawatiran dan pengertian.

Dia pernah melihat perubahan ini padanya sebelumnya—pergeseran sikapnya, gelombang kesombongan yang tampaknya menguasainya setiap kali ia bersiap bertarung. Seolah-olah tindakan menghadapi musuh, sensasi pertempuran, membangunkan sesuatu yang purba di dalam dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​‌​‌⁠

[Kau berubah lagi,] catatnya, suaranya bernada desahan pasrah. [Seolah kau menjadi orang yang berbeda begitu kau menggenggam pedangmu.]

Seringai Lucavion makin dalam, matanya menyipit dengan ketajaman yang penuh keyakinan. “Saat menghadapi lawan, aku tidak sekadar bertarung untuk menang,” balasnya, suaranya rendah dan intens. “Aku bertarung untuk mendominasi.”

Langkahnya mantap, masing-masing bergema dengan keyakinan seorang pria yang tahu kekuatannya sendiri dan menikmati gagasan untuk membuktikannya.

Bangkai dan tulang yang berserakan di jalan bukan lagi sekadar tanda bahaya; bagi Lucavion, itu adalah trofi kemenangannya yang akan segera tiba, bukti penaklukannya yang sudah di depan mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​‌​‌⁠

[Kau benar-benar berubah saat seperti ini,] Vitaliara merenung, nadanya campuran kekesalan dan sedikit kekaguman. [Kau jadi… sombong.]

Mata Lucavion berkilat dengan kebanggaan yang ganas. “Kesombongan hanya cacat jika kau tidak bisa membuktikannya,” katanya, cengkeramannya mengerat pada gagang estoc-nya. “Dan mengingat aku masih hidup sampai titik ini….Sepertinya keadaan tidak sedang menentangku.”

Vitaliara tidak bisa menyangkal ada kebenaran dalam kata-katanya. Dia telah menyaksikan pertumbuhannya, melihat caranya mengasah keterampilan dan menyempurnakan tekniknya.

Lucavion bukan lagi pemuda ragu-ragu yang pertama kali ia temui; ia telah menjadi pejuang, seseorang yang merangkul tantangan di hadapannya dengan keberanian yang hampir mendekati kecerobohan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​‌​‌⁠

[Hati-hati saja,] nasihatnya, suaranya sedikit melembut. [Naga Abyssal tidak seperti monster lain yang pernah kau hadapi. Ia makhluk dari energi abisal murni, dan kekuatannya luar biasa. Jangan biarkan kepercayaan dirimu membutakanmu terhadap bahaya.]

Seringai Lucavion melembut menjadi senyum penuh tekad, sekilas dirinya yang lebih dikenal menyelinap keluar. “Aku tidak buta terhadap bahaya.”

[Jadi, kau merasakan takut.]

“Mereka yang tidak merasakan takut saat menghadapi musuh adalah yang mati lebih dulu. Itu yang kupelajari dari medan perang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​‌​‌⁠

Vitaliara tak bisa menahan geleng kepala, ekornya sedikit berkedut karena kesal. [Kau bicara seolah sudah melihat semuanya, Lucavion.]

Senyum Lucavion tetap ada, tetapi ada secercah sesuatu yang lebih dalam di matanya, sesuatu yang berbicara tentang pertempuran masa lalu dan pengalaman yang diperoleh dengan susah payah. “Aku mungkin belum melihat semuanya, tapi aku sudah melihat cukup banyak.”

GELEGAR!

Sebelum Vitaliara bisa menjawab, tanah di bawah mereka bergetar hebat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​‌​‌⁠

PEKIK!

Udara tiba-tiba dipenuhi pekikan yang bergema di seluruh pegunungan, suara yang membuat bulu kuduk bahkan Lucavion merinding. Suasana menegang, kehadiran sesuatu yang kuat dan penuh pertanda semakin mendekat.

SRENG!

Tanpa ragu, tangan Lucavion bergerak ke estoc-nya, bilahnya berkilat dalam cahaya redup saat ia mencabutnya dari sarung. Indranya menajam, setiap otot di tubuhnya menegang sebagai persiapan menghadapi konfrontasi yang tak terelakkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​‌​‌⁠

SWOOSH!

Dari salah satu bangkai yang berserakan di jalan, sesuatu yang gelap dan cepat melesat ke arahnya dengan geraman buas—seekor [Shadow Stalker], matanya berkilau dengan niat predator.

“Ck.”

Tanggapan Lucavion seketika. Estoc-nya bergerak dalam kabur, bilahnya menebas udara dengan presisi yang diasah oleh pertempuran tak terhitung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​‌​‌⁠

SABIT!

Ada momen singkat perlawanan saat baja bertemu daging, lalu momentum Shadow Stalker goyah.

GEDEBUK!

Binatang itu mendarat berat di tanah; tubuhnya terbelah rapi menjadi dua oleh kekuatan serangan Lucavion.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​‌​‌⁠

Ia berkedut sekali, lalu diam tak bergerak, darahnya menggenang di sekitarnya.

“Seperti dugaan….Selalu ada saja parasit yang berkeliaran seperti ini.”

[Kau memang menjadi lebih kuat.]

Lucavion menyarungkan estoc-nya, pandangannya tak pernah lepas dari arah sarang Naga Abyssal. “Kekuatan saja tidak cukup,” balasnya. “Yang penting adalah tahu kapan harus menyerang, bagaimana memanfaatkan momentum lawan untuk melawannya. Itulah yang membuatmu tetap hidup.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​‌​‌⁠

Saat gaung pekikan itu memudar, gunung tampak jatuh ke dalam keheningan yang gelisah, seolah tanah itu sendiri menahan napas.

Tapi kemudian, seolah dipicu oleh kekuatan tak terlihat, keheningan gunung dipecahkan oleh raungan memekakkan telinga yang bergema di puncak-puncak berbatu.

Suaranya dalam dan bergema, geraman kuat dan serak yang seolah mengguncang fondasi bumi.

Itu adalah seruan Naga Abyssal yang tak mungkin disalahartikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​‌​‌⁠

–PEKIK!

Lucavion berhenti, matanya menyipit saat mendengarkan raungan binatang itu.

“Binatang itu….” Ada keakraban dalam suara itu, sesuatu yang purba yang bergolak jauh di dalam dirinya. “Ia menantangku,” katanya, senyum kecut terbentuk di bibirnya.

Vitaliara menatapnya, matanya membelalak karena terkejut. [Bagaimana kau tahu?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​‌​‌⁠

Lucavion tidak menoleh ke arahnya; pandangannya tetap tertuju ke arah datangnya raungan. “Aku bisa merasakannya,” katanya pelan, suaranya mantap. “Itu sesuatu yang selalu kurasakan saat akan menghadapi lawan sendirian. Rasanya seperti panggilan—undangan untuk duel.”

Vitaliara bisa merasakan intensitas dalam sikap Lucavion, cara seluruh dirinya tampak beresonansi dengan energi pertempuran yang akan datang. [Kau pernah merasakan ini sebelumnya?] tanyanya, nadanya ingin tahu tapi juga khawatir.

Lucavion mengangguk. “Setiap kali menghadapi lawan kuat, aku merasakan… hubungan ini. Seperti dunia menyempit hanya jadi aku dan dia. Tidak ada yang lain—tanpa gangguan, tanpa keraguan. Hanya pertarungan.”

[Kau benar-benar luar biasa.]

“Guru juga sering memarahiku. Tapi, dia tidak punya pilihan selain menerimanya.”

[Gerald memarahimu?]

“Benar. Tapi apa yang bisa kulakukan?” Lucavion tersenyum. “Inilah yang membuatku menjadi diriku.”

Dengan itu, ia mencapai puncak gunung, langkahnya mantap dan yakin saat ia mendekati puncak. Angin meraung di sekelilingnya, membawa aroma darah dan pembusukan—pengingat kelam akan nyawa tak terhitung yang telah hilang di puncak yang tak kenal ampun ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​‌​‌⁠

Saat ia mengambil langkah terakhir ke dataran tinggi, pemandangan yang menyambutnya sekaligus mengagumkan dan menakutkan.

Di hadapannya terbentang kawah besar, tepinya bergerigi dan kasar, seolah bumi sendiri telah terkoyak oleh kekuatan raksasa.

Kawah itu dipenuhi sisa-sisa pertempuran masa lalu—tulang belulang dan bangkai tak terhitung berserakan di tanah, jasad monster yang pernah menjelajahi gunung ini.

Tulang-tulang itu memutih karena cuaca, mata-mata kosongnya menatap langit seolah meratap abadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​‌​‌⁠

Tapi bukan hanya jumlah jasad yang luar biasa yang menarik perhatian Lucavion. Tersebar di seluruh kawah ada duri-duri raksasa, masing-masing setebal lengan manusia dan setinggi pohon.

Duri-duri ini menjulang dari tanah pada sudut-sudut aneh, menusuk tengkorak binatang yang telah mati. Pemandangan itu sekaligus mengerikan dan mengesankan, indikasi jelas bahwa tempat ini bukan untuk yang hidup.

Mata Vitaliara menyipit saat ia menyerap pemandangan itu. [Ini sarang Naga itu,] gumamnya, suaranya tegang. [Duri-duri itu… tidak alami. Itu perbuatan Naga, manifestasi energi abisalnya. Makhluk ini tidak sekadar membunuh—ia menikmati kematian, penderitaan mangsanya.]

Ekspresi Lucavion tetap tenang saat ia mengamati area itu. Energi abisal di sini terasa nyata, kehadiran berat yang menekannya seperti kabut tebal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​‌​‌⁠

Tapi bukannya membuatnya takut, itu membuatnya merasa seperti berada di rumah.

Inilah tantangan yang selama ini ia cari, ujian pamungkas kekuatan dan penguasaannya atas [Api Ekuinoks].

“Ini dia,” kata Lucavion, suaranya rendah tapi tegas. “Naga Abyssal sudah dekat. Aku bisa merasakan kehadirannya… mengawasi kita.”

Ia melangkah lebih dekat ke tepi kawah, matanya memindai bayangan untuk mencari tanda gerakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​‌​‌⁠

“Kau marah karena aku masuk ke wilayahmu?”

Duri-duri, tulang-tulang, aura kematian yang menggantung di tempat ini—seolah mengingatkannya bahwa ia kini berada di hadapan binatang itu.

“Yah….Kalau tidak ada penantang sepertiku, kau tidak akan punya pilihan selain berburu. Jadi, kumohon, jangan marah.”

Saat kata-kata Lucavion memudar tertiup angin, keheningan gunung dipecahkan oleh pekikan tiba-tiba yang memekakkan telinga dan bergema di udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​‌​‌⁠

Sebelum ia bisa bereaksi, bayangan besar menjulang di atasnya, dan tanah di bawah kakinya bergetar hebat.

PEKIK!

Binatang itu muncul.

-----------------------

Kau bisa cek Discord-ku kalau mau. Tautannya ada di deskripsi.

Aku terbuka untuk segala kritik; kau bisa berkomentar tentang hal-hal yang ingin kau lihat di cerita ini.

Dan jika kau menyukai ceritaku, tolong beri aku power stone. Itu sangat membantuku.