Kini, berdiri di hadapannya lagi di bawah lampu gantung yang berkilauan dan senyum-senyum penuh kepalsuan, ia tidak lagi merasakan nyeri yang lama itu. Tidak benar-benar. Itu bukan lagi rasa sakit—perasaan itu telah tumpul menjadi sesuatu yang lebih dingin, lebih sunyi. Sesuatu yang menyerupai pengakuan.
Rumit.
Itulah kata yang tepat untuk menggambarkannya.
Ia tidak membencinya. Tidak seperti malam itu, saat ia meringkuk di bawah selimut, gigi terkatup rapat, menahan air mata seolah-olah itu adalah sesuatu yang memalukan. Ia bahkan tidak lagi merasakan sengatan momen itu seperti luka terbuka. Tidak lagi.
Namun, ia masih mengingatnya.
Dan ingatan itu tidak menghangatkan hatinya.
Thalor Draycott bukanlah patah hati.
Ia adalah sebuah pengingat.
Pengingat tentang siapa dirinya dulu. Tentang apa yang pernah ia yakini. Tentang betapa naifnya seorang gadis sebelum dunia mengukir kebenaran-kebenarannya dengan sarung tangan sutra dan pisau perak.
Menatapnya sekarang, ia tidak merasakan kelembutan apa pun. Tidak ada debar, tidak ada kerinduan, tidak ada sisa-sisa kasih sayang masa kecil. Bagian dari dirinya yang dulu condong ke arah Thalor telah lama dimatikan. Yang tersisa hanyalah kejernihan yang tajam.
Namun, bahkan itu pun tidak sederhana.
Karena Thalor bukan sekadar anak laki-laki dari masa lalunya.
Ia adalah cermin, yang dihadapkan pada sudut yang paling buruk.
Ia mewujudkan segala hal yang dipuja oleh istana—bakat, hak istimewa, kekuasaan yang terjahit di setiap inci kehadirannya yang serba sempurna. Dan ia kembali ke dalam hidupnya di saat ia baru saja mulai menolak semua itu.
'Kau bukan penyesalan. Kau adalah ujian.'
Ia mengembuskan napas melalui hidung, matanya tenang, suaranya terkendali.
"Apa yang kau inginkan, Thalor?" tanyanya, bukan dengan dingin—tapi dengan bersih. Seperti seseorang yang bertanya pada bayangan yang lewat apakah ia berniat untuk menetap.
Thalor tidak langsung menjawab pertanyaannya.
Sebaliknya, senyumnya tertahan—terlalu lambat, terlalu penuh arti. Namun kemudian senyum itu memudar, atau mungkin bergeser, tertarik oleh sesuatu yang lain. Tatapannya meluncur melewatinya, dengan santai, seperti angin yang berembus di balik tirai.
Lalu tatapannya terpaku.
Pada seseorang.
"Siapa pria itu?" tanyanya, suaranya masih halus, namun kini lebih pelan—penuh rasa ingin tahu, bukan seperti cara para bangsawan kebanyakan bertanya, melainkan cara seorang predator menandai pergerakan di semak-semak.
"...Siapa?" jawabnya secara naluriah, alisnya sedikit berkerut.
Namun ia sudah berbalik. Sudah mengikuti arah pandang Thalor.
Dan ketika matanya menemukan target tersebut, napasnya tertahan—hanya sedikit, tapi cukup terasa.
Lucavion.
Tentu saja itu dia.
Ia berdiri dengan jarak yang cukup jauh sekarang, setengah diterangi oleh cahaya lampu gantung, sedang berbicara dengan seorang gadis yang kehadirannya langsung menarik perhatian bahkan sebelum warna rambutnya yang mencolok terlihat. Lavender. Warna yang tidak akan kau lupakan begitu kau melihatnya.
Valeria Olarion.
'Jadi di sanalah kau berada.'
Gadis itu berdiri dengan santai di sisi Lucavion—penuh percaya diri, tidak menunjukkan sikap tunduk. Dan Lucavion, terlepas dari sikapnya yang biasanya tertutup dan sulit ditebak, tidak mengabaikannya. Postur tubuhnya sedikit miring. Tidak waspada. Tidak dibuat-buat.
Terbuka.
Pikiran Priscilla bergerak cepat, setiap pemikiran menjadi benang yang ditarik kencang.
Ia mengingat nama itu dari laporannya. Valeria. House Olarion—kedudukannya rendah dibandingkan lingkaran mahkota, namun baru-baru ini menonjol karena performa gadis itu serta pencapaiannya selama Turnamen Andelheim.
Sebuah tempat yang, anehnya, menjadi salah satu dari sedikit titik kejernihan dalam masa lalu Lucavion yang kelam.
Ketika ia memerintahkan pelacakan latar belakang tentang pria itu, Andelheim muncul sebagai percikan samar di bidang yang seharusnya kosong. Dan Valeria Olarion? Namanya muncul bersandingan dengan nama pria itu.
Bahasa yang digunakan sangat halus.
"Diduga memiliki kedekatan pribadi. Teramati melakukan kontak berulang kali."
Kata-kata dingin untuk sesuatu yang kini, jika dilihat secara langsung, tampak jauh lebih dari itu.
Bukan sekadar kedekatan.
Hubungan.
Begitulah cara ia diinformasikan.
Melalui perkamen. Melalui bisikan. Melalui laporan tajam dan tersaring yang ditulis oleh orang-orang yang tidak tahu bagaimana rasanya berada di medan perang, tetapi bisa melihat penyimpangan dalam rutinitas dari jarak setengah benua. Segala sesuatu tentang Lucavion tersebar—sengaja dibuat tidak jelas. Namun nama itu—Valeria Olarion—muncul dengan konsistensi yang aneh.
Dan sekarang ia melihatnya dengan mata kepalanya sendiri.
Bukan spekulasi.
Bukan kecurigaan.
Bukti.
Priscilla tidak langsung berbicara. Ia mengamati mereka berdua—Lucavion dengan ketenangan khasnya, Valeria dengan api yang tenang di matanya. Hal itu halus, namun tak terbantahkan. Ada sesuatu di antara mereka. Tidak lantang, tidak terucap. Namun ada.
Dan kehadiran itu berbahaya.
Suara Thalor kembali masuk sebelum ia bisa mendalami pemikiran itu lebih jauh.
"Mengapa kau menanyakan hal itu?" tanyanya, nadanya singkat, terukur, dan dibalut dengan sedikit rasa waspada.
Thalor mengangkat bahu, gerakannya terlalu halus untuk disebut ceroboh.
"Kenapa?" ia mengulangi, mengangkat gelasnya seolah-olah mereka hanyalah dua rekan yang sedang berbagi gosip ringan. "Aku hanya penasaran."
Namun Priscilla tidak mempercayainya.
Tidak sedetik pun.
Lalu Thalor berbicara lagi—kali ini lebih lambat, kata-katanya dicelupkan ke dalam sesuatu yang lebih dalam.
"Penasaran bagaimana seseorang seperti dia bisa berbicara kepada Lucien seperti itu."
Kata-kata itu menggantung di udara seperti jaring yang ditebar lebar.
Priscilla menatapnya dengan tajam.
Karena Thalor tidak sekadar ingin tahu.
Ia tertarik.
Dan bukan pada skandal Lucavion.
Melainkan pada Lucavion.
'Kau juga melihatnya.'
Momen tadi. Cara Lucien tersentak. Cara Lucavion menguasai ruangan seolah itu adalah takhtanya dan bukan sebuah jebakan. Thalor telah melihat semuanya—dan masih mencernanya.
Tentu saja ia akan melihatnya.
Karena sangat sedikit orang yang bisa berbicara kepada Lucien dengan cara seperti itu.
Lebih sedikit lagi yang bisa selamat setelah melakukannya.
Hanya segelintir individu di seluruh Kekaisaran yang memiliki kedudukan, kehadiran yang kuat, atau pikiran untuk memanggil Lucien dengan namanya tanpa konsekuensi.
Thalor adalah salah satunya.
Saingan Lucien dalam setiap kontes supremasi yang tak terucapkan.
Si jenius dari Selatan.
Mage hebat berikutnya.
Seseorang yang berada tepat di belakang sang pangeran di mata publik—dihormati, dipuja, ditakuti—namun selalu menjadi yang kedua.
Selalu.
Tatapannya Thalor tidak beralih dari Lucavion, namun suaranya kembali tertuju padanya—pelan, halus, dan kini dibalut dengan sesuatu yang lebih tajam di balik sutranya.
"Kau selalu punya mata untuk barang-barang langka, Priscilla," ujarnya, hampir tanpa peduli. "Meskipun harus kuakui, aku sedikit terkejut."
Alisnya sedikit berkerut.
"Terkejut?"
Thalor akhirnya menoleh untuk menatapnya lagi.
Namun kali ini, kilatan di mata abu-abunya bukanlah hiburan.
Itu adalah kekejaman, yang disamarkan sebagai rasa ingin tahu.
"Seseorang seperti dia," gumam Thalor, mengaduk cairan di dalam gelasnya, "dengan kehadiran seperti itu... pikiran seperti itu. Kau pasti menggunakan insentif yang cukup besar untuk membuatnya terus mengorbit di sekitarmu."
Jari-jarinya terdiam.
"Aku tidak mengerti maksudmu," katanya dengan hati-hati.
Thalor tersenyum. Tidak lebar. Tidak mengejek.
Lebih buruk.
Senyum itu kecil. Presisi. Dirancang untuk melukai.
"Maksudku, aku ingat betapa marahnya kau ketika mereka menyiratkan bahwa posisimu di istana ada hubungannya dengan penampilanmu. Bagaimana kau bersikeras bahwa kau lebih baik mati daripada menjual dirimu seperti salah satu bangsawan pelacur itu."
Ia memiringkan kepalanya.
"Tapi mungkin kau telah mengubah pendirianmu?"
Implikasi itu merayap di antara mereka—tak terbantahkan.
Napasnya tertahan.
Bukan karena terkejut.
Melainkan karena amarah.
Selalu seperti ini dengannya.
Dulu, saat hubungan mereka retak, itu bukan karena politik atau pengkhianatan besar.
Priscilla-lah yang memutuskan pertunangan itu.
Ia yang mengakhirinya.
Dan Thalor, jenius atau bukan, pewaris atau bukan—tidak pernah melepaskannya.
'Kau masih berpikir kau berhak menghakimiku. Seolah aku mengkhianatimu karena memilih diriku sendiri.'
Rahangnya mengeras.
Karena ini bukan pertama kalinya Thalor membuatnya merasa seperti ini—seperti sesuatu yang indah yang telah ia jatuhkan, lalu menyalahkannya atas kehancuran itu.
Ia menatap mata Thalor—tanpa berkedip.
Namun ia bisa merasakannya.
Kata-kata pria itu telah mengenainya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!