"Aku sudah menunggumu," ujar Lucavion. Senyum miringnya melembut—bukan kehilangan ketajamannya, melainkan berubah menjadi sesuatu yang lebih tenang. Sesuatu yang nyata.
Valeria membuka mulutnya, kata-katanya sempat tertahan belum terangkai. Namun... sesuatu bergeser di dalam dirinya.
Rasanya aneh.
Begitu dia memutuskan untuk melangkah menghampirinya, beban yang bahkan tak disadarinya telah terangkat perlahan. Hal-hal berat—ekspektasi, pengekangan diri, rasa takut akan penilaian orang—luruh begitu saja bagai jubah yang terlepas.
Sekarang, berdiri di sini, saling berhadapan...
Rasanya ringan.
Bukan mudah.
Melainkan gamblang.
"Kau menungguku?" tanyanya, ada sedikit nada sangsi dalam suaranya. Bukan tajam—lebih seperti embusan napas lega yang akhirnya dilepaskan.
Mata Lucavion berkilat dengan perpaduan tantangan dan keakraban. "Tentu saja."
"...Kenapa?"
Dia mencondongkan diri sedikit lebih dekat—bukan secara fisik, melainkan melalui auranya. Tatapannya tak pernah beralih dari mata gadis itu, dan suaranya merendah seolah ingin menariknya mendekat selangkah lagi.
"Maksudmu kenapa?" sahutnya. "Tentu saja untuk melihat apakah ksatria kakuku ini sudah berubah atau belum."
Ucapan itu dibalas dengan tatapan panjang yang sulit dibaca.
Awalnya Valeria tak berkata apa-apa, sudut bibirnya sempat ingin berkedut—tetapi ia tahan.
Pria itu menunggu.
Dan kemudian—
"...Dan kalau dilihat-lihat," lanjutnya, pandangannya beralih tipis meneliti postur tubuh Valeria, ekspresinya, serta cara tangannya bertumpu di dekat gagang pedang tanpa disadarinya, "kau sama sekali tidak berubah."
Rahang Valeria mengeras—hanya sedikit.
Dia tak menyangka pria itu bisa menyusup sedekat ini.
Bukan secara fisik.
Melainkan cara kata-katanya menembus zirah pelindungnya—begitu akrab, lugas, dan terlampau memahami dirinya—menghantam lebih dalam dari yang dia inginkan.
Dan lebih parahnya lagi—
Hatinya merespons.
Bukan dengan rasa gugup.
Melainkan pengenalan.
Terakhir kali seseorang memikatnya semudah ini—melucuti pertahanannya tanpa senjata—orang itu adalah dia.
Hanya dia.
Dan sekarang, setelah segalanya—setelah bertahun-tahun berlalu—pria itu masih bisa melakukannya.
Dia mundur setengah langkah. Bukan untuk mundur teratur. Melainkan menegaskan batas.
"Itu tidak benar," ucapnya tegas sembari menegakkan bahu. "Kau yang berubah."
Lucavion mengangkat sebelah alisnya, senyum tipis di bibirnya kian kentara.
"Benarkah?" tanyanya, memperpanjang kata itu sedikit agar terdengar santai sekaligus berbahaya. "Berubah bagaimana?"
Valeria membuka mulutnya—lalu terdiam.
Ada begitu banyak hal yang ingin dia katakan.
Begitu banyak pertanyaan yang tertahan di ujung lidahnya.
Kau di mana saja sejak Andelheim?
Mengapa kau menghilang begitu saja setelah itu?
Apakah kau tahu apa saja yang telah kulalui selama bertahun-tahun ini?
Namun, tak ada satu pun yang terucap.
Sebab bahkan saat ini, di tengah segala beban dan pengaruh yang memenuhi ruangan, dengan segala pencapaian yang telah mereka raih—pria itu tetap mengendalikan suasana.
Tetap menariknya ke dalam iramanya, temponya, seolah tak ada yang pernah berubah.
Dan pria itu melihatnya.
Oh, dia pasti melihatnya.
Itulah sebabnya dia sedikit menyandarkan diri ke belakang, melipat tangannya dengan sikap santai yang begitu menyebalkan, sementara senyumnya terkembang ke atas.
"Ada apa, Ksatria Merah Muda? Sudah kehabisan balasan pedas?" katanya dengan helaan napas pura-pura. "Mengecewakan sekali. Padahal aku dijanjikan baja."
Senyum miring Lucavion melebar hingga terasa menjengkelkan.
"Ayolah," ujarnya dengan nada membujuk. "Jangan bilang Akademi sudah melunturkan sifatmu itu padahal belum juga dimulai. Ke mana perginya kemarahan yang berapi-api itu? Ceramah kaku yang biasa? Tatapan tajammu yang terkenal itu?"
Valeria melipat tangannya, dagunya terangkat dengan pembawaan menantang yang sudah terlatih. "Jangan memancingku."
Matanya berbinar. "Oh, justru itu yang kuharapkan."
Valeria merengut.
Lucavion mencondongkan tubuhnya sedikit. "Nah, itu dia."
Valeria membuka mulutnya untuk membalas—sesuatu yang pedas, tajam, apa pun untuk mematahkan rasa percaya diri yang kelewat menyebalkan yang memancar dari pria itu—tetapi kemudian—
Tatapan pria itu merendah.
Hanya sedikit.
Terukur. Disengaja.
Lalu, dengan begitu santai hingga seharusnya tidak menimbulkan dampak sebesar ini:
"...Aku selalu melihatmu berbaju zirah. Lempengan besi. Kulit. Debu, keringat, dan lumpur. Tapi gaun ini..."
Suaranya merendah—kali ini tidak menggoda.
Pelan. Jujur.
"Tak kusangka kau menyembunyikan hal seperti ini."
Napasnya tercekat.
"Apa maksud—?"
Pipinya merona. Tidak mencolok. Hanya semburat tipis di tepi tulang pipinya, seperti panas yang membakar baja yang belum sampai merah membara.
"Kau mulai kurang ajar," sentaknya. "Sangat tidak pantas."
Pria itu memiringkan kepalanya, sama sekali tak terganggu. "Oh, tentu tidak. Itu urusan yang sama sekali berbeda. Kalau ini—"
Dan kemudian dia mengatakannya.
Jelas. Pelan. Tulus.
"Kau benar-benar terlihat cantik."
Kata-kata itu mendarat bagai kesunyian yang tiba-tiba.
Tanpa nada main-main.
Tanpa ejekan.
Hanya kebenaran murni.
Valeria terpaku, gema kata-kata itu masih terasa hangat di telinganya.
Kau benar-benar terlihat cantik.
Dan masalahnya adalah—dia bukan tipe pria yang mengucapkan sesuatu tanpa bersungguh-sungguh.
Lucavion tak pernah bersikap seperti itu.
Terutama di depannya.
Dan entah mengapa, itu membuatnya terasa lebih buruk.
Karena itu bukan sekadar rayuan. Bukan siasat.
Itu hanyalah... dirinya yang apa adanya.
Rona merah di wajahnya kian pekat—bukan karena malu-malu kucing, melainkan murni karena ia sama sekali tidak siap.
Dia telah bersiap menghadapi sarkasme. Bahaya. Penghakiman.
Namun bukan hal ini.
"Ayolah," kata pria itu sembari menghela napas berlebihan. "Jangan pasang wajah begitu."
Valeria mengerjap, kembali lengah. "Wajah apa—?"
Lucavion memberi isyarat malas dengan dua jari. "Wajah yang itu. Kau tampak seperti seseorang yang baru saja memuji sebilah pedang, lalu pedang itu tiba-tiba berubah menjadi ular."
Valeria membuka mulut untuk memarahinya—lagi—tetapi kemudian mengikuti arah pandangannya.
Dan melihat mereka.
Pasang mata.
Puluhan pasang mata.
Bangsawan yang tersebar di sekeliling. Para lord yang berbisik-bisik. Para lady yang membelalak.
Memperhatikannya.
Dan memperhatikannya bersama pria itu.
Bersama-sama.
Dia menarik napas perlahan dan membenahi posturnya, punggungnya tegak bagai tali busur yang ditarik kencang. Ekspresinya kembali ke ketenangannya yang terkendali seperti biasa—namun rasa panas di pipinya belum juga sirna.
Tentu saja mereka memperhatikan.
Dia, Valeria Olarion, telah melintasi aula dansa dan tersenyum pada pria yang baru saja mempermalukan Putra Mahkota di depan umum.
Ramah. Akrab.
Hal itu saja sudah cukup untuk menjadi bahan pergunjingan selama berhari-hari.
Suara Lucavion terdengar lagi, kini lebih pelan, seolah menghargai usahanya untuk memulihkan ketenangannya—tetapi tidak cukup untuk membiarkannya mempertahankannya.
"Tapi," gumamnya, "saat menunggumu datang... kurasa kau tidak akan menghampiriku."
Valeria berbalik menghadapnya kembali, sudah bersikap tenang.
"...Hmm."
Lalu dia bertanya.
"Kenapa?"
Pria itu tidak memalingkan pandangan. Tatapannya tetap terkunci pada matanya—tenang, sulit dibaca, lugas.
"Kenapa? Bukankah sudah jelas?"
Dia mencondongkan tubuhnya sedikit, tidak terlalu dekat sampai terasa mendesak, tetapi cukup agar kata-katanya terasa personal.
"Apa kau tidak takut pada Lucien?"
Nama itu meluncur dari bibirnya tanpa rasa hormat sedikit pun.
Tanpa gelar. Tanpa kepura-puraan.
Hanya sebuah nama.
Dan itu membuat sudut bibirnya berkedut.
Hanya sedikit.
Tetapi Lucavion melihatnya.
Dia selalu menyadari hal-hal kecil.
Dia membiarkan jeda sesaat hening, matanya tak lepas dari mata gadis itu. Kemudian suaranya terdengar lagi—kini lebih rendah. Lebih lembut. Kurang menggoda.
"Tapi aku paham," ujarnya. "Putra Mahkota bisa membuat segalanya... merepotkan."
Valeria tidak menjawab, tetapi keheningannya sarat akan makna.
Dia menganggap itu sebagai izin untuk melanjutkan.
"Terutama bagi keluargamu," tambahnya. "Kau sudah bekerja keras selama beberapa tahun terakhir ini, bukan? Membuka jalan. Membuktikan bahwa nama Olarion bisa berdiri tegak melampaui sekadar garis darah dan kemurahan hati kekaisaran. Bahwa nama itu memang layak menyandang kehormatan yang diberikan."
Itu membuatnya mengerjap.
Sekali.
Dan meski wajahnya tetap tenang, sesuatu di balik rongga dadanya berdesir.
Karena pria itu tahu.
Dia telah mengawasinya selama ini.
Bahkan saat menghilang. Bahkan saat tak pernah hadir di lingkaran pergaulan mana pun yang dijejaki gadis itu—dia tahu.
Tetap memantaunya.
Mengikuti kerja kerasnya. Kemenangan-kemenangannya. Pertarungan-pertarungannya yang dilakoni dalam sunyi, tinta, dan peluh.
Dan kenyataan itu—
Fakta bahwa pria itu mau peduli dan mencari tahu—
Menghangatkan sesuatu di dalam dirinya yang tak ia sadari telah membeku.
Bukan cinta.
Bukan nostalgia.
Sesuatu yang lebih hening. Lebih dekat pada pengakuan. Rasa dipandang—benar-benar dilihat apa adanya.
Valeria menatapnya, sudut matanya melunak hanya secuil.
"Kau mengawasiku?" tanyanya, nyaris berupa bisikan.
Lucavion mengangkat bahu tipis-tipis, senyum miringnya mereda tetapi tidak lenyap.
"Yah," sahutnya, "kau sendiri yang menyebut dirimu seorang ksatria. Aku harus memastikan kau bersungguh-sungguh dengan ucapanmu itu."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!