Bab 792: Kebencian

Dunia Lucien miring—bukan oleh suara, melainkan oleh keheningan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​⁠

Keheningan yang merembes di belakang mata.

Ia berdiri di tengah adegannya sendiri, yang dirancang dengan begitu presisi, dan menyaksikannya retak dalam irisan yang lambat dan disengaja. Bukan keruntuhan mendadak. Tidak. Itu lebih buruk dari itu.

Itu simfoni yang terurai nada demi nada.

Bisikan-bisikan itu tidak mengiris. Mereka menggerogoti—lembut dan gigih, seperti pembusukan pada kayu yang mengilap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​⁠

Dan Lucien... tidak tahu bagaimana menghentikannya.

Jari-jarinya mengepal sekali.

Lalu lagi.

Terlalu erat. Terlalu diam.

Karena untuk pertama kalinya, ia tidak bisa mengkalibrasi ulang. Tidak bisa mengatur ulang tempo.

Selalu ada jalan. Itulah mantranya. Kebenaran yang terukir di tulang belakangnya oleh para tutor, para penangan, Sang Father sendiri.

Tapi tidak kali ini.

Pikirannya mencarinya.

Dengan putus asa.

Sudut baru. Pengalihan. Kambing hitam, celah teknis, sesuatu.

Tapi semuanya meluncur lewat jari-jarinya.

Setiap perhitungan terurai oleh satu ketidakmungkinan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​⁠

Sebuah Recorder.

Perangkat yang seharusnya tidak ada di ruangan ini.

Kebenaran yang seharusnya tidak memiliki suara.

Dan seorang anak yang seharusnya tidak penting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​⁠

'Seorang rakyat jelata...'

Kata itu bukan lagi sekadar hinaan.

Itu kebingungan.

Itu penyangkalan.

Itu pengkhianatan.

Mata Lucien terkunci pada Lucavion—dan untuk pertama kalinya, mereka tidak melihat serangga di bawah sepatu.

Mereka melihat sebilah bilah.

'Dia... mengalahkanku.'

Tidak. Tidak. Tidak.

Pikiran itu menghantam, mentah dan berbisa.

Aku Lucien Lysandros.

Nama itu bukan lagi gelar.

Itu zirah.

Itu injil.

Aku pewaris api. Manifestasi tertinggi darah kekaisaran sejak Sang Pendiri. Manaku menghanguskan dinding sanctum sebelum aku bisa berbicara. Kehendakku menundukkan kota-kota. Kataku adalah kebijakan.

Namun—

Ia berdiri di sana.

Bisu.

Sementara mereka berbisik.

Sementara ia berdiri tak tersentuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​⁠

Tersenyum.

Mengejek.

Hidup.

'Aku telah dikalahkan ... oleh darah yang lebih rendah?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​⁠

Empedu naik cepat. Asam. Tajam.

Ia bisa merasakan tangannya berkedut lagi, aura di bawah kulitnya mengancam memecahkan ilusi ketenangan.

Satu perintah. Satu jentikan pergelangan tangan. Satu lonjakan mana—

Dan seluruh aula ini akan ingat siapa yang berhak membakar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​⁠

Dan kemudian—matanya bertemu mereka lagi.

Mata itu.

Mata Lucavion.

Hitam pekat. Memantulkan apa pun. Menelan segalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​⁠

Mereka tidak tersentak. Tidak pecah. Mereka tidak mundur dari api Lucien—mereka menyambutnya.

Tidak... mereka mengundangnya.

Senyum terkutuk itu—tipis, tenang, mengejek—terukir di wajahnya seperti telah dipahat di besi.

Dan dalam lengkung bibir itu, dalam ketenangan ekspresinya yang tidak wajar, Lucien melihat sesuatu yang lebih dari kesombongan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​⁠

Ia melihat tantangan.

Bukan keputusasaan.

Bukan kecerobohan.

Undangan.

'Beraninya kau membakarku,' kata senyum itu.

'Serang sekarang.'

'Buktikan aku benar.'

Dan Lucien...

Tidak bisa.

Tangannya melayang—bisu, murka, membeku.

Bukan karena takut.

Tidak.

Bukan takut.

Tidak pernah takut.

Tapi sesuatu yang lebih dalam.

Sesuatu yang lebih tua.

Sebuah suara di belakang pikirannya—bukan diucapkan, tapi diketahui. Insting yang terukir di tulang dan darah. Perintah yang diwariskan bukan melalui kata-kata, melainkan melalui sumsum kelangsungan hidup itu sendiri.

Jangan.

Dan itu mengguncangnya.

'Apa...?'

Ia mencoba lagi. Mengangkat tangannya. Memanggil api. Memberi perintah. Mengakhirinya di sini.

Tapi gerakan itu tidak datang.

Kenapa?

Mata Lucien menyipit, tapi napas di dadanya menjadi dangkal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​⁠

Kenapa aku tidak bergerak?

Ia bisa merasakannya—denyut mana yang siap merobek udara, benang-benang mantra yang sejajar dan tergulung. Ia belum pernah dihentikan sebelumnya. Tidak pernah ditahan. Setiap insting selalu menuruti mahkota, kehendak.

Tapi sekarang?

Pikirannya menjerit minta tindakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​⁠

Dan tubuhnya—

Menolak.

Itu bukan fisik.

Itu bukan ketakutan akan hukuman, atau tata krama, atau pembalasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​⁠

Itu sesuatu yang lain.

Perasaan yang tidak bisa ia namai.

Sebuah pengetahuan.

Jika aku menyerang lebih dulu... itu akan menjadi akhir dari sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​⁠

Seolah-olah itulah yang diberitahukan tubuhnya kepadanya.

Lalu ia mengerti alasannya.

Ya...

Jari Lucien menekuk lagi, masih kosong, masih tak bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​⁠

Ini bukan kelemahan. Ini bukan keraguan.

Tentu saja bukan.

Itu disiplinnya. Didikannya.

Darah unggul tidak meronta dalam keputusasaan. Tidak turun ke tingkat rakyat jelata. Ia menunggu. Ia menghitung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​⁠

Penahanan diri ini—bukan ketakutan.

Itu penolakan.

Penolakan untuk memberi seorang ilusionis kelahiran jelata kepuasan menyaksikan Putra Mahkota melanggar tata krama.

Itu pasti alasannya.

'Kau menggunakan cara curang,' pikir Lucien, kata-kata itu seperti besi dingin yang mengencang di sekitar rasa dirinya, 'seperti yang diharapkan dari orang berdarah rendah.'

Trik. Artefak murahan. Jebakan yang disiapkan berbulan-bulan. Semua hanya untuk menangkap satu momen, untuk melontarkannya seperti perangkap selama perjamuan.

Putus asa.

Licik.

Persis seperti yang akan dilakukan orang kelahiran selokan.

Dan aku...

Ia menarik napas panjang melalui hidungnya.

Aku tidak akan diseret ke dalam lumpur oleh cacing tersenyum dengan mainan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​⁠

Ya.

Itu dia.

Ia berada di atas ini.

Bahkan sekarang, ketika tanah bergeser. Bahkan sekarang, ketika ilusi retak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​⁠

Dan kemudian—

Bisikan-bisikan itu kembali.

Tapi kali ini, mereka tidak beriak di bawahnya.

Mereka naik.

"...dia tidak menyangkalnya..."

"...dan dia tampak begitu yakin..."

"...mungkinkah dia benar-benar tahu, dan tetap—?"

"...ini mengubah segalanya."

Tulang belakang Lucien menegang.

Ia berdiri tak bergerak, tapi amarah di tulangnya berdengung seperti lagu yang hampir menjerit.

Mereka bergeser.

Bukan sekadar melirik. Bukan berbisik di balik sarung tangan dan kipas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​⁠

Mereka berbalik.

Tidak semuanya.

Tapi cukup.

Cukup sehingga beban komando terasa... lebih ringan di ruangan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​⁠

Mata Lucien melirik—dari timur ke barat, adipati ke putrinya, instruktur ke pewaris yang berbisik.

Dan saat itulah ia berbicara lagi.

Lucavion.

Suaranya hangat. Menyenangkan. Racun yang dicelup madu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​⁠

"Nah, nah..." ia memulai, nadanya seringan salju turun, "Lucien tersayang."

Gigi Lucien bergemeletuk tanpa suara.

"Kau jelas mengatakan sesuatu barusan, bukan?" lanjut Lucavion, dengan tatapan mata polosnya sambil memiringkan kepala. "Coba kulihat..."

Dan kemudian—

Ia bertepuk tangan.

Tidak keras.

Tapi tajam.

Tepuk tangan mengejek.

"Ah, benar!" katanya riang. "Sepertinya saudari tersayang punya masalah dengan ingatannya."

Nadanya berubah—tiba-tiba membalut sutra dengan tiruan yang begitu tajam hingga menggigit udara.

Ia mengangkat dagunya, sedikit menyipitkan mata, dan dengan suara yang mirip sekali dengan suara Lucien sendiri:

"Apa pun yang ia yakini telah ia lihat—apa pun sentimen yang mengaburkan penglihatannya—itu tidak benar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​⁠

Ruangan itu menegang.

Lucien tidak bergerak.

Tapi tangannya—menggulung, dingin, mengepal.

Lucavion membiarkan keheningan berdenyut selama satu ketukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​⁠

Lalu menyeringai.

"Itukah yang kau katakan barusan?" tanyanya, pura-pura mengetuk dagunya dengan penuh pemikiran. "Aku ingat mendengarnya."

Ia bersandar sedikit, seolah memberi Lucien panggung lagi—menawarkannya, terbungkus sutra berduri.

Dan kemudian, semanis pembusukan:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​⁠

"Ah, benar... mungkin ingatanku juga punya masalah."

Ia berbalik, tangan terentang teatrikal.

"Karena, tampaknya, mengingat kebenaran sepertinya menjadi 'masalah' besar bagimu, bukan?"

-------------A/N------------

Aku minta maaf untuk ini, tapi sepertinya aku salah memposting bagian terakhir Bab ini.

Aku perlu memperbaiki jumlah kata untuk ini, karena sistem tidak mengizinkanku menghapus lebih dari 100 kata. Karena itu, mohon abaikan bagian di bawah ini.

Dan bagi yang mendengarkan melalui audio, mohon lanjut ke Bab berikutnya jika memungkinkan. Maaf sekali lagi atas ketidaknyamanannya.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer Word Count fixer