Dia memperhatikan saat Reynard Crane melangkah maju, posturnya tenang, suaranya diwarnai keanggunan yang terluka, berbicara seolah-olah kebenaran telah mengkhianatinya secara pribadi.
Dia menyangkal segalanya.
Tentu saja dia melakukannya.
Rahang Priscilla mengatup—hanya sedikit. Cukup untuk membuat otot di belakang telinganya terasa nyeri. Dia menjaga posturnya tetap sempurna, dagunya sedikit terangkat, bahunya tegak. Namun di dalam dirinya—
Di dalam sana, kemarahan sudah mulai bergejolak.
Dia telah melihatnya.
Dia ada di sana.
Di teras itu. Di bangku itu. Dagu Lyon Halcrest yang terangkat angkuh. Hiburan penuh kepuasan dalam tatapan Davien yang setengah terpejam saat dia berdiri terlalu dekat dengan seorang gadis yang usianya tak mungkin lebih dari tiga belas tahun. Dan Reynard—
Reynard, dengan kata-kata manis dan senyum kejamnya, menyaksikan semuanya dengan kepuasan seorang pria yang menginjak sesuatu yang dianggapnya sampah.
Lucavion tidak melebih-lebihkan. Jika ada, dia justru melunakkannya.
Dia ingat koin itu. Tekanannya. Keheningan orang-orang di sekitar. Bagaimana tidak ada satu pun yang melangkah maju—bahkan pelayan yang gemetar di balik meja. Karena nama House Crane memiliki bobot. Cukup untuk membungkam seisi ruangan.
Dan sekarang? Mereka berani?
Mereka berani berdiri di aula ini—di bawah atap yang ditenun dengan cita-cita seremonial—dan berbicara seolah-olah mereka telah difitnah?
Jari-jari Priscilla mencengkeram pialanya. Matanya tidak pernah lepas dari Reynard. Bahkan saat Lord Elric berbicara, bahkan saat Lady Brienna menyusul, kata-kata mereka halus, terukur, meneteskan kemarahan terkontrol yang sama yang menutupi kepengecutan sebagai ketertiban.
Itu semua hanyalah sandiwara.
Kebohongan indah yang disepuh emas. Jenis kebohongan yang membuat Kekaisaran tetap berjaya.
Seharusnya dia sudah terbiasa. Dan memang begitu.
Dia sudah terbiasa.
Ini bukan hal baru. Dia pernah mendengar yang lebih buruk. Menanggung lebih banyak. Dia telah belajar, sejak lama, apa artinya menanggung kebenaran yang tidak ingin didengar siapa pun.
Namun tetap saja...
Tetap saja, kemarahan melilitnya seperti ular. Karena ini bukan sekadar kekejaman—ini adalah ketidakberdayaan yang tak tahu malu.
Dan karena—kali ini—bukan dia yang dibungkam.
Melainkan orang lain.
Seseorang yang, untuk sekali ini, tidak memalingkan matanya dari ketidakadilan hanya karena itu merepotkan.
Lucavion telah berdiri. Berbicara. Menantang.
Dan sekarang bisikan-bisikan kekaisaran ingin melucutinya seperti yang selalu mereka lakukan. Seperti yang selalu mereka coba lakukan padanya.
Dan di sinilah dia berdiri, tersembunyi oleh sutra dan tanaman rambat, saat mereka mulai membangun kayu bakar di sekelilingnya.
'Tidak...'
Napasnya tajam. Pelan. Jantungnya berdegup kencang.
'Ini tidak benar.'
Dan kemudian—
Dia berbalik.
Memanggil namanya tanpa mengucapkannya.
"Bukankah begitu, Putri?"
Setiap kepala menoleh. Setiap tatapan menembus jarak di antara mereka.
Momen itu menggantung—tergantung dalam napas, emas, dan keheningan.
Setiap tatapan di aula perjamuan beralih, mengukir jalur ekspektasi langsung ke arahnya.
Priscilla berdiri diam.
Terlalu diam.
Seperti patung yang membeku.
Kata-kata Lucavion masih tertinggal di udara, bergaung seperti gema dari lonceng yang telah memukul sesuatu yang lebih dalam dari tulang.
Dan sekarang?
Sekarang mereka semua menunggu.
Mata dari setiap sudut—bangsawan, siswa, pejabat, dan yang lebih buruk lagi—Lucien sendiri.
Paru-parunya berjuang untuk menarik napas penuh. Dia tidak menunjukkannya. Tidak secara lahiriah. Namun dadanya terasa sesak. Seolah ada sesuatu yang menekan dari dalam.
Dia tidak menduga ini.
Dia tidak menduga akan terlihat.
Dan dia tidak menduga Lucavion—akan menariknya seperti itu. Melemparkannya ke tengah-tengah.
Bukan dengan perintah. Bahkan bukan dengan permohonan.
Hanya sebuah pernyataan.
"Kau ada di sana."
Dia tidak bertanya.
Dia telah percaya.
Atau lebih buruk—dia telah bertaruh.
Dan sekarang beban dari taruhan itu mencekiknya.
Apa yang harus dia lakukan?
Berbicara?
Lalu apa?
Jika dia mengonfirmasinya—jika dia mengatakan, ya, dia ada di sana, ya, dia melihat segalanya—maka dia akan berdiri di samping Lucavion.
Dan melawan House Crane.
Melawan para bangsawan yang kini bangkit dalam formasi yang dipoles.
Melawan arus.
Namun lebih dari itu...
Dia akan berdiri melawan Lucien.
Kakaknya.
Putra Mahkota.
Dan pada saat itu—napasnya tercekat.
Karena dia mengingatnya.
Kata-kata yang dibisikkan Lucien kepadanya sebelum perjamuan, pelan, dingin, dan presisi.
"Jika kau berani melirik ke arah yang tidak kusukai..."
Dia ingat tatapan di mata kakaknya.
Bukan kemarahan.
Lebih buruk.
Sebuah janji.
"Jika kau mempermalukan dirimu sendiri... Aku akan membuat waktumu di akademi ini menjadi kenangan yang akan kau habiskan seumur hidup untuk melupakannya."
Tangannya gemetar—hanya sekali—di balik lipatan lengan bajunya.
Dia tidak bodoh.
Dia tahu apa artinya berbicara sekarang.
Lucien tidak hanya akan membalas.
Dia akan melenyapkannya.
Secara diam-diam. Tuntas. Dan tanpa satu pun noda pada catatan pribadinya yang bersih.
Karena itulah yang diajarkan Kekaisaran.
Kekuasaan bukan tentang menjadi lantang.
Itu tentang menjadi tak terbantahkan.
Dan Lucien—
Lucien adalah kehendak mahkota yang dibungkus beludru dan api.
Namun...
Lucavion telah menatapnya.
Bukan dengan rasa hormat.
Bukan dengan belas kasihan.
Hanya... kebenaran.
Dan dia telah memberinya pilihan.
Getaran tanpa suara merambat melalui dadanya.
Suara Lucavion masih menggantung di udara.
"Kau menyaksikan semuanya."
Dan setiap wajah kini menatapnya—bukan dengan sambutan, bukan dengan kepercayaan, melainkan dengan rasa lapar. Untuk sebuah keputusan. Untuk sebuah tontonan.
Detak jantungnya tidak cepat. Itu lambat. Terlalu lambat. Seolah-olah telah jatuh ke dalam ritme yang lebih dalam, ditarik turun oleh beban dari segala hal yang tidak diizinkan untuk dia miliki.
Jari-jarinya menjadi dingin. Bibirnya terbuka, hanya sedikit—cukup untuk bernapas, tidak cukup untuk berbicara.
Apa yang harus kulakukan?
Dia tidak tahu. Sungguh tidak tahu. Ini bukan hanya tentang kata-kata Lucavion. Atau House Crane. Atau bahkan ancaman Lucien.
Ini adalah pertanyaan di balik semua itu.
Dengan siapa aku berdiri?
Karena dia ingat.
Sanctum. Papan catur itu.
Pion itu, digerakkan ke ruang yang seharusnya tidak bisa dicapainya.
Dan sang ratu—ditempatkan di sampingnya, bukan di atasnya.
Dia ingat kata-kata Lucavion. Diucapkan dengan begitu tenang. Begitu... berbeda dari Kekaisaran. Dia tidak memintanya untuk mengkhianati siapa pun. Tidak memohon kesetiaan.
Dia hanya... menawarkan.
"Bukan untuk memerintah... tapi untuk menjadi bagian darinya."
Langkah nakal itu masih tersimpan di benaknya—diam dan menantang.
Kau akan melihat banyak hal menyenangkan di masa depan...
Itulah yang dia katakan.
Tapi ini—ini tidak menyenangkan.
Ini menakutkan.
Dan mendebarkan.
Dan nyata.
Karena dia melihatnya sekarang—dengan jelas.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!